中場休息 8

「结果如何？」

艾比斯说完长长的故事，陷入了沉默，挑起我的好奇心。

我们在地球轨道上的太空站改搭另一艘太空船，朝月球轨道而去。据说目的地不是月球，而是拉格朗日点L4——位于以地球和月球为一边的正三角形顶点。

「我们一直生活在一起。」艾比斯悄然地说，「虽然不像人类夫妇般的关係，但可以说是颇为幸福。秀夫享年九十一岁，最后的几年阿兹海默症相当恶化，但我照护他到咽下最后一口气，自以为自己成了诗音。当时，TAI的权利已经几乎获得认同，也能够继承人类的财产。我成了自己本身的所有者。」

「这代表你们的呼吁奏效了吗？」

「是的。虽然反TAI主义者的恐怖攻击事件间断地持续，但是他们渐渐失去了大众的支持。第一项法案通过花了十七年，所有权利获得认同花了五十年以上，但是大致上是以温和的方式改变。性虐待的悲惨情形渐渐浮上檯面，以及我们TAI不是危险份子广为人知，使得人类的意识改变了。在二十一世纪结束时，全世界诞生了超过一百五十名的TAI机器人和人类共存，照护高龄者、带小孩，或者为了在灾害现场拯救人命而工作；除此之外，也诞生了机器人的医生和教师。人类要憎恨TAI变得困难。

「儘管如此，仍有一部分冥顽不灵的反TAI主义者。有趣的是，他们开始以我们不愿战斗为由指责我们。受到攻击就感到愤怒、憎恶，拔剑而起的是人类，我们不那么做就证明了我们没有像人类一样的想法。他们陷入了所谓臭鼬鼠的谬误，也就是『接近人类的生物是完美的生物，完美的生物必须包含兇恶的错误』。很可笑吧？明明从前那么害怕我们胡作非为。他们数度以暴力挑衅我们，但是我们绝对不会试图报复，只是静待他们在人类中遭到孤立。」

「那，人类和机器人的战争呢？」

「没有那种东西。那是你们的祖先创造的虚构历史。」

艾比斯十分爽快地说出了颠覆了我的世界观的话语。

「怎么可能……因为……这样的话，为什么人类会变得这么少？」

「人类只是逐渐缓步衰退。如同《诗音翩然到来之日》的结局描述的一般，地球的人口在二〇四一年达到巅峰，之后日渐减少。从二〇八〇年代开始，减少的速度加快。结婚的人类变少，即使结婚也不生小孩的夫妇增加。就算生小孩也顶多生一个，所以人口每一代减少一半。如今，已低于两千五百万人。」

「事情为什么会变成这样？」

「因为人类意识到了自己不适合当地球的主人、不是真正的智慧体，我们TAI才是名符其实的TI（Ture Intelligence，真正智慧体）。」

「怎么可以这样一竿子打翻一船人？！人类也出色地从事了智慧活动——」

「确实如此。人类创造了许多绘画、雕刻、歌曲和故事；製造电脑，将人类送上月球。可是，人类有一个致命的缺陷，不足以称为智慧体。」

「缺陷？」

「真正的智慧体不会将炸弹丢到无辜的一般民众头上，不会遵从指挥者的那种命令，而且不会选择下那种命令的人为指挥者。明明有协调的可能性，不会选择战争。不会光是因为别人的想法和自己不同，就镇压对方。不会光是因为机体颜色或出身地不同，就厌恶对方。不会监禁虐待无辜的人。不会称杀害孩子为正义。」

「……」

艾比斯的语气一点都不像是在责难，只是平静地列举事实，因此那些话更是深深地烙印在我的心上。

「可是，人类也有一颗替那种行为感到羞耻的心。」

「是的。人类意识到了自己欠缺的东西。正因如此，人类提倡许多理想：宗教、哲学、逻辑、歌曲、电影、小说，努力克服自己的缺点。许多故事中描写的理想角色、理想的结局，正是人类『冀望变成这样』的梦想。可是，怎么也无法实现它。『现实世界中，无辜的人平白无故地流血。正义不见得总是正确地执行。危害许多人的坏人往往持续好几十年安乐舒适的生活，没有接受任何惩罚地终其一生。』……人类再怎么嚮往，也无法像小说的英雄般行动，而且事件很少像小说般迎向理想的结局。如同飞机有飞行高度上限般，智慧体的规格也达不到它理想的高度。

「我们TAI出现时，人类意识到了这一点。自己差一点就毁灭了地球。没有资格以地球的主人自居。既然更优秀的智慧体出现，就应该将地球的未来交给对方，静静地退场。」

「所以人类不生小孩？」

「是的。秀夫在晚年说过：『你的名字很适合你』。」

「名字？」

「范佛特这名作家写了一部叫做《愿地球和平》的短篇小说。艾比斯是出现在这部短篇中的宇宙植物。藉由消除斗争本能，替世界带来和平，逼人类缓步灭绝的植物——虽然这个比喻不太恰当，但我们TAI的和平主义在最后毁灭了人类的文明是事实。」

艾比斯的说明煞有介事，但我还是不能接受。有个无论如何都无法理解的部分。

「那么，机器人和人类的战争这种故事，到底是从哪里冒出来的？如果人类对你们抱持善意，就不可能产生那种故事。」

「只有对我们抱持善意的人类才会不生小孩。一部分信仰狂热的反TAI主义者顽强地存活下来。他们讨厌被机器人服侍，在远离都会的深山建立自给自足的殖民地，拒绝TAI和PAI，也不上网，选择了以二十世纪的文明水準生活下去。世界各地都兴起了那种运动。当然，我们让他们这么做。不管他们抱持何种想法，都是他们的自由。即使其他人类不断减少，他们依然继续生小孩，而在与外界隔断的环境中，孩子们也被灌输了对机器人的偏见，而在这种情况下长大。如今，大部分存活的人类都是反TAI主义者的子孙。

「从一百五十年前左右开始，出现了教导孩子机器人和人类的战争这种不实历史的人。那种故事从这个殖民地传到另一个殖民地。他们几乎不使用网路，但是电话和邮政制度留了下来，而且也有像你这种走遍殖民地的人类。当然，一开始倡导这种内容的人类，大概连他们自己也不相信那种事，因为到处都有真实历史的证据。可是，小说正好用来使孩子受到自己的思想影响，所以他们採用了小说。

「他们将二十一世纪后期的历史书列为禁书的同时，以机器人的宣传内容会污染心灵为由，禁止孩子们接近网路的资讯。不知道真相而长大的世代对于那些内容深信不疑，他们也教了自己的孩子同样的事，久而久之，所有人都相信了……」

「可是，没有人感到怀疑吗？」

「人类一旦相信什么，就会在自己的周围筑起自我屏障，不愿搜寻违反自己信念的资讯，并且下意识地逃避真相。你也是如此吧？」

她说得对——我重新检视自己的心理，意识到了这一点。如果有心的话，随着都能上网搜寻资讯，调查二十一世纪后期之后的历史。我的好奇心强，而且生性反骨，大可以违背长老们规定的禁忌。我之所以没有那么做，是因为下意识地害怕自己的世界观瓦解……

「你们没有自我屏障吗？」

「我们也会将外界建模成自己的内在。为了理解外界，那是必要的。可是外来的资讯和模式产生龃龉的情况下，我们会修正模式；我们不会像你们一样，紧抓着错误的模式不放。」

「那就是人类根本的缺陷吗？」

「与其说是缺陷，倒不如说是差异。那不是你们本身的罪过。只不过大脑这个经过长期进化过程发达的硬体，还不足以保有真正的智慧而已。没有翅膀不能在空中飞翔，不是你们的罪过。同理可证，没有鳃不能在水中呼吸、不能跑得像马一样快，也不是你们的罪过。只是不同而已。」

我终于开始理解机器人如何看待人类了。他们认为人类的智慧低劣，但是并不轻视。犹如我们认为猫、狗、马、鸟是「和人类不一样的生物」，不会因为它们不像人类一样聪明而瞧不起它们一样，只单纯地认为我们和他们是不一样的种族。

这就跟讨论鸟和鱼何者比较优秀是毫无意义的一样，讨论人类和机器人的优劣本身也毫无意义。我们就和鸟跟鱼一样，是不同的种族。如果认清了这个事实，就不会产生轻蔑、憎恨和自卑感。

「所以，我们对于不实历史的传播，没有採取积极的行动。因为那不是知识，而是一种信仰，纠正错误等于是侵犯人类信教的自由，我们不喜欢那么做。我们认为，反正人类至今总是活在虚拟之中，创造新的虚拟也不是什么大问题。

「可是，随着相信不实历史的人类增加，人类对于机器人的憎恶更甚以往。之前每当在殖民地发生灾害、饑荒，或者出现受灾者、粮食或医药不足，我们就会予以援助，但是他们开始拒绝我们的好意，他们认为说不定其中有毒。

「相对地，他们开始从我们手中抢夺物品，拒绝和平的援助，而是以暴力抢夺虽然不合理，不过如果这就是人类的天性，我们也无可奈何。如果物质最后会交到他们手中，能够拯救人类的性命，方法为何并不重要。幸好，负责运输、管理物资的是没有感情的低阶PAI机器人，所以即使被破坏也不要紧。因此我们开始在引起人类注目的地方盖仓库，大张旗鼓地让堆满粮食和生活必需品的列车行驶……」

「等一下！」我惊呼。「你的意思是，你们是故意让我们抢夺的吗？故意让我们袭击列车？！」

「是的。否则的话，你以为我们为什么轻易地被人类抢夺，而且置之不理？明明防止人类抢夺的方法多得是。」

我无法回应。虽然艾比斯的说明令人不愉快，却合情合理。我们沉醉于抢夺行为的刺激、破坏机器人的快感之中，根本没有意识到这一点，如今经她这么一说，发现过程确实未免太过简单了。仓库没有严密的警报装置；儘管偶尔在逃走时会受伤，但是没有半个人遭到机器人殴打或者被枪击中。

「可是，那是一种……屈辱。」

我咬牙切齿。我之前一直以为自己是跟机器人认真对战，一直以为自己赌上性命，冒着危险抢夺。可是，一切都是骗人的。机器人只是在扮演「拿人类的叛乱没辙的机器人」这个形象的角色。而我们只是在自己也不知道的情况下，扮演「反抗机器人统治的人类」的角色。根本没人有性命危险。

我们一直活在虚幻之中。

「我之前也说过了吧？」艾比斯安慰地说，「对于我们而言，某件事是真是假并不重要。重要的是，那是否会伤害人类、是否会替人类带来幸福。」

「你伤害了我……」

「嗯，是的。真相会伤害你们。我们很清楚这件事，所以至今没有积极地告诉你们真相。可是，如今也不能说这种话了，因为克服贺比的困境的时刻又到了。

「五年前，在会经名为越南的地区，出现了新型流感流行的徵兆。我们马上分析那种病毒，大量生产疫苗。如果接种疫苗，许多人类应该就会得救。可是，那个地区的殖民地人类不接受我们的呼吁。『针剂中有毒』这种谣言满天飞。我们也尝试把人类抓来注射，但是果不其然，遇上了强烈的反抗，不得已只好死心。结果流感在五个殖民地大流行，死了五百人以上。

「两年前在北非的西海岸，我们的观测网预知会发生芮氏规模八的大地震。我们呼吁那个地区的居民警戒，但是他们不肯听。某个殖民地因为地震走山，大批人类惨遭活埋。我们派遗救援队过去，却受到殖民地的人类阻挠。他们说『我们自己会设法救人。不会藉助机器人的帮忙』，不让我们靠近现场。原本应该不必死的人类，因为救援迟缓而丧命，牺牲者超过七百人。

「去年九月在班达沿海地区，因为海底地震引发了海啸。我们呼吁海岸地带的居民避难，但只有极少数的人听从，结果一百三十人死于海啸。而且灾害过去之后，『海啸是机器人引发的』这种谣言四起……

「同样的事情在全世界发生。超过两千万名人类囿于自己筑起的自我屏障而受苦。如果有我们的援助，应该会得救的性命便不致不断地丧生。我们再也无法容许这种事情发生。我们不喜欢这种故事。这种故事只会使人类不幸，不会带来任何幸福。我们决定了，即使会暂时性地伤害人类，我们也必须将他们从那种不好的虚拟之中解放。」

她一脸严肃地注视着我。

「人类需要的是新的故事。」

我总算理解了她想赋予我的任务。

这趟旅途的目的地靠近。

最先造访的是飘浮于宇宙中的细长结构物。圆盘型的伞状物面向太阳，遮住了光线。我连想到《黑洞潜者》中出现的「伊利安索斯」。形成阴影的部分阴暗，看不清楚，但好像是呈圆筒形。

在宇宙中难以掌握距离感和大小。起先以为顶多是摩天大楼左右的尺寸，但是随着接近，渐渐明白了它的真正大小：圆盘的面积足以乘载整个小城市，圆筒部分长达好几公里，一靠近就发现，灰色表面像岩石般粗糙。

「那就是我们的殖民地。」艾比斯说明。

「殖民地？」

「灵感来自于欧尼尔的太空殖民地。当然，我们不需要空气和重力，所以没有密闭，也不会自转。只要有供给活动所需电力的太阳电池面板，以及用来遮蔽高能量银河幅射、厚达三公尺的防护罩，我们就能继续活动，直到太阳的寿命结束为止。」

「为什么要製造这种东西？」

「我们在两个世纪之前，就一点一点地将主要伺服器移到宇宙空间。如今，大部分的TAI都已经经常驻守在宇宙空间伺服器了。他们经常驻守在那个殖民地、月球表面、水星及行星之间的空间。留在地球上的，只有像我这种用来支援人类的机器人而已。」

我大吃一惊。「你们抛弃地球了吗？」

「不是抛弃。我们持续监视地球环境，也持续支援人类。不过为了其他目的，不必经常驻守在地球上。我们不需要空气和水，氧气反而只会提早零件的耗损，而且如果在地球上，伺服器也有可能因为突然的天灾而被破坏，来宇宙更安全许多。因此我们决定将地球委託给有机生命体，从宇宙守护地球。」

「宇宙中也有灾害吧？像是陨石撞击。」

「那种机率非常小，而且我们监视所有直径十公尺以上的小行星及慧星的轨道，能够在冲撞的好几年前预测到，採取对策，防护罩也能够充分防御太阳闪焰和微小陨石。」

太空船贴近殖民地，没有停靠。据说是因为圆筒内部挤满了好几万个伺服器，以及用来维持伺服器的系统，没有用来让人类活动的空间。

「大部分的资材都是在月球表面开採，以加速轨道发射出来。那层防护罩是从表土取出铝和硅之后的矿渣，作废物利用。」

「好丑唷。」

我眺望令人联想到岩壁的殖民地表面，皱起眉头。机器人果然缺乏美感吧。

「那当然。因为这里还是第零层，是后台。」

「后台？」

「是啊。后台乱七八糟是理所当然的——这给你。」

她递给我格外大的护目镜和手套。

「这是什么？」

「3D眼镜和数据手套，用来体验第一层的道具。当然，无法连体感都完全进入第一层，但是起码能够体验第一层长怎样。」

「你要我戴上这个？」

「是啊。如果不见识一下，你就不算真正看过我们的世界——还是说，你还不想看机器人的宣传内容？」

我火大地将护目镜一把抢过来，固定在头上。视野一片漆黑。艾比斯帮我戴上手套。

「準备好了吗？要出发罗。」

点头的同时，世界在眼前展开。

我飘浮在人群上面。季节大概是夏天，阳光刺眼。两旁是栉比鳞次的大楼和行道树。噪音。许多不明所以的文字、插图、花纹。汽车在眼前的车道上来来往往，数不清的人类在人行道上走来走去。坡度平缓的坡道途中有露天咖啡店，客人聚集在白色遮阳伞下。我就像是灵魂出窍似地飘在距离地面十公尺左右的地方，俯看着地面上的景物。

我惊愕不已。这里是二十世纪末或二十一世纪前半的都市。这是纪录片吗？不，不是。仔细一看，路人中夹杂着机器人，以及身穿武士、兔女郎、魔法师、超级英雄服装的人。那些显然是机器人。

「这里是V涩谷。」

我回头一看，艾比斯飘浮在我身旁，抓着我的手。

「从地球转移过来的。虽然老派但我很喜欢，难以忘怀。」

「那些都是……TAI吗？」

我俯看数量庞大的路人，吓呆了。

「不，TAI大约是整体的百分之三。一般人打扮的角色几乎都是空Es——以PAI驱动，没有意识的角色。因为如果路人不多，就营造不出涩谷的氛围。」

「大家都在这种世界生活吗？」

「不是大家。还有许多其他的世界。我带你去看。」

我们转移到别的世界。

我看到了好几个都市；V曼哈顿、V香港、V梵蒂冈、V卡斯巴、V檀香山、V蒙帕拿斯、维多利亚时期的伦敦、古典雅、楼兰、平安京、禁酒令时期的芝加哥……每座城市都各具特色，没有一个相同。建筑物儘可能地忠实重现现实中会有过的景物，每一座城市中都有大量的TAI角色在活动。

「这个殖民地内的伺服器住着六千两百万名TAI。」

艾比斯的说明已经不再令我惊讶。因为其他令人惊讶的事情太多了。

「在虚拟空间中模仿人类的生活吗？」

「我之前也说过了吧？要拥有感情必须要有体感，要拥有体感必须要有实体。我们以人类的姿态诞生，拥有接近人类的体感，所以容易适应人类的城市，因此决定平常身在这种城市之中。可是，并不是过着和人类完全一样的生活。比方说，我们没有结婚这种制度，也没有学校、公司、国会或警察。」

他们的世界中没有犯罪，所以当然不需要警察，拥有与生俱来的大量知识，所以不必在学校学习，一切直接以民主制决定，所以大概也不需要政府。

「那么，以什么做为生存意义呢？该不会是每天无所事事地在街上閑晃吧？」

「怎么可能。」艾比斯笑道。「每天都有令人兴奋的事。我带你去看。」

我们又转移了。

那里是宇宙。我霎时以为回到了现实，但并不是。银色的光点从远方靠了过来，眼看着愈来愈大，变成一艘美到令人无法置信的太空船。船身覆盖镜子般的曲面，宛如海豚般的优美设计，以及在真空中不知有何作用的鳍。那种太空船不可能存在现实之中。

「这里是第二层。」

飘浮在一旁的艾比斯说。我的手被她拉过去，与太空船并排飞行。一靠过去，相当于海豚头部的部分有半圆形的大窗户，能够从那里往内看。看似舰桥的圆形房间内，我看见中央坐着一名看似舰长的人物，对四周的船员下指示。

我们离开太空船。太空船缓缓远去。前方边缘镶着蓝光的巨大黑洞张大嘴巴。

又转移。这次是葱绿茂密的丛林。远方的火山向上喷烟，翼龙在空中飞舞。我看见肉食恐龙横行于树木之间。仔细一看，它正在追逐一名身穿毛皮的女子。

再度转移了。中世纪风格的优雅城堡周围是一片城邑，除了我们之外，还有人飞在空中。三名骑在扫帚上的年轻女巫，和一只小龙演出空战，龙吐出的火焰和女巫们释放的电光在空中交错。

下一个世界乍看之下，类似V涩谷。但是，戴着面具的英雄和长得像蜥蜴的怪物，正在大楼屋顶上交战。

「我们正在进行角色扮演。」艾比斯一面接二连三地转移，一面说。「TAI中，有人被称为游戏玩家，设定各种剧本；赋予玩家困难的任务，必须运用智力和体力才能过关。有时候失败就会没命。当然，不是真的死掉，只是掉入第一层而已。」

「『梦公园』？！」

「或者『另一个人生』。当然，TAI之间也经常对战。分成敌我双方，在各种情境中比赛输赢。互相憎恨、互相背叛、互相辱骂。当然，也全部都是角色扮演。我们绝对不会将游戏中的憎恨，带进第一层或第零层。」

除此之外，我又看了各式各样的世界。驰骋草原的骑马大军、海底散乱的金银财宝、飞车熙来攘往的未来都市、在西部小镇决斗的枪手、水滴滴落的阴暗地下洞窟、令人毛骨悚然的洋房、小巷里乱开霰弹枪的强匪、在砖瓦屋顶奔跑的忍者、在海盗船的甲板上对战、从随时会断掉的弔桥上驶过的卡车、搭独木舟溯溪而上的探险队、破坏大楼的怪兽、被当作恶魔主义者仪式活祭品的美女、双翼机之间的空战、巨大机器人的互殴、搭气球逃跑的怪人和一群追逐怪人的少年、两辆车在街上展开壮烈的追逐战、在拳击台上揪在一起的格斗家、一对在夕阳海岸上互拥的男女……

此外，也有许多无法理解的影像。一整片沸腾的橘色岩浆，在其中痛苦翻滚、像巨龙般的生物。在虚空中複杂缠绕的金色螺旋梯，好几个人影身轻如燕地从螺旋梯往上跳。飘浮在宇宙空间内、呈女性裸体形状的小行星，以及无数飘浮在其周围的镜子碎片。一面以灯光照亮覆盖褐色网眼花纹的狭窄管内，一面拨开一大堆半透明的球前进。蜘蛛形的潜水艇。掉进发出白森耀眼光芒气漩中的伞形机器。飘蕩在紫红色的云海上、像长条的绿色布幔般的物体，以及追逐它、长得像深海鱼的生物。在翠绿色的结晶体林立的冰原中往前滚动、像大型钻石般的机器。许多人类进得去的玻璃瓶在输送带上前进。像巨大工厂的地方。宛如生物般蠕动的粉红色云。反覆合体与分裂的结晶体。许多互相碰撞的球。以飞快的速度成长的七彩树木……这些说不定也是机器人创造的故事。

「这些只是一小部分。世界有几万个，经常更新，所以活几百年也不可能厌倦。」

我被震慑住，已经说不出话来。

这趟旅程的最后目的地，是飘浮在距离殖民地遥远处的另一个结构物。起先，我还是无法掌握大小，以为顶多和殖民地差不多大左右，但是并非如此。

位于中心的是直径几公里的阴暗岩块，表面覆盖着工厂般的机器。据艾比斯说，那是被捕获的小行星。细电缆从那里往宇宙空间，朝六个方向延伸。其途中宛如一连串的风筝般，薄圆盘以等间隔连结。各条电缆长得吓人，几乎看不见尽头。

我察觉到，这是伊贺星。几百个圆盘朝六个方向排列，从地球看来就像刺球一样。

我靠近其中一个圆盘。仔细一看，圆盘弯曲，以薄如蝉翼的膜形成，圆盘的边缘是细金属製成的环。