第四章 少年檢閱官，上場

天亮之后，再次降下大雨。

我从旅店的食堂，眺望窗外落在阳台上的大雨。天空阴沉，下方的森林更是幽暗。没有风，雨珠剧烈地垂直坠下。流淌在落地窗的水滴，似要打乱我的心情般，画着歪斜的线。

聚在食堂里的人，各朝不同方向坐着。自警队队员神目、旅店老闆朝木、他的儿子悠里，还有我和桐井老师。尤其是在森林湖边目击残酷杀人景象的神目和朝木老闆，每个动作都如铅般重，连话也懒得说。他们都累了。想必从别人的眼中看来，我也是一样。

「也就是说，兇手在湖上的小船杀害黑江队长，然后突然消失不见了，是吗？」

桐井老师没有对象地问着。神目把脸转向他，瞪着眼点点头。

「我看得很清楚。那家伙拿着斧头朝着船底直砍。」

「灯光灭了。」神目不管说话脉络，接着补充道，「然后我们去追船。船在我们面前出现时，『侦探』已经消失了。」

「真的是『侦探』吗？」

「不是他还有谁！」

神目激动地咆哮。

「镇定点！」桐井老师举起单手安抚神目。「在船上进行杀人的『侦探』——暂时先把兇手叫作『侦探』——发现你们来了，所以把灯灭了。然后，他留下兇器和尸体……不知何故只带走头部消失在某处。是这么回事吗？」

「如果只陈述事实的话，就是如此。」

「那么，『侦探』消失到何处去呢？」桐井老师咳了几次。「按一般的想法，他应该是游泳上岸了……」

「当然，我们确认过了。我们在湖畔巡了一周，调查是否有从湖里上岸的痕迹。」

「结果呢？」

「到处都没有这类的痕迹。」

「湖的周围都可以调查得到吗？」

「湖是新月形的。」这次是我来补充，「往内凹入的一侧岸边，几乎就是拔地而起的山崖，别说是人想从那里上岸，就算想站在崖上都有困难。向外凸出那侧的岸边，是一片碎石和沙的湖岸。也就是说，人可以上岸的地方，只有整个湖周围的一半。」

「原来如此，所以，痕迹的搜查并不是那么费事。」

「是的，我们刚好在湖岸中央附近，目击到船和『侦探』的犯行。载着尸体的船，缓缓地流向新月上端的岸边。从最初目击到船的时候，到发现尸体之间，自警队所有人已把湖团团围住。因此，湖可以说处在『众人环视』的巨型『密室』中。」

「那是什么？『众人环视』？『密室』？」

神目一脸疑惑地问。

「啊，没事……」

太粗心了，我不应该随便使用「推理」中的用语。

「总之，你们的意思是说『侦探』应该无路可逃才对。」

「是的，就是如此，我们直到刚才还在湖的周边调查、监视。但都没有发现『侦探』的蹤影。」

「湖里也调查了？」

「嗄？」

「『侦探』从船上消失是事实，而他没有上岸，恐怕也是事实。若是如此，『侦探』会不会还在湖里？也可以想成他换到别的船上去。又或是很有耐力地在水里等你们离去。」

桐井老师一针见血地指出其他可能性。

「湖里我们也确实查过了。」神目说。「各个角落都没有可疑的身影。天亮之后，有段时间雨停雾散，所以我们应该没有遗漏。湖上什么都没有。」

就算我们假设「侦探」準备了一套潜水用具，他也无处可逃。现在也有几位自警队员在监视湖面，不过并没有传来「侦探」浮起来的讯息。他们说，湖底并没有和其他河流或池塘相连，不可能从水中逃走。

山崖那头架着绳梯，因此他们推测会不会从那里逃走。然而这似乎也是不可能。人要跨越山崖难度太高，连架绳梯都是难上加难的事。不过，自警队还是儘可能搜索山崖周边，猜想也许会发现什么证据……

「『侦探』消失了。」

神目断言说。对他而言，这句话肯定意味着真正的「消失」。他们的心里并不想追求合理的解决与真实。

「嗯，的确消失了。」朝木老闆也赞同地说。

「『侦探』果然不是人。他是统治这个镇……这个世界的伟大存在。与鬼和妖怪都不一样，是比他们更完美的『造物』。否则，他到底用了什么法子从湖上消失呢？怎么想都不可能。」

神目激动地说。

「挥着斧头，搜集人类头颅的『造物』……」

桐井老师两臂交叉陷入沉思。

悠里在一旁似想说话，但什么也没说。

「『侦探』的举止，我们无权置喙。那是一种奇妙、複杂而不可思议的事……但一切都已经结束了。」

「黑江队长的死，你就这么算了吗？」

「老师，死去的人不会回来了，对吗？」

神目直率地说。他的表情有如凝结般一动也不动。这是此镇的人特有的表情，彷佛行尸走肉般、缺乏人性的神态。我直到现在才了解，神目也是这个镇的人。他们虽然受到名为「侦探」的「造物」威胁，却还是逃避死亡的现实，而且还周而复始地过着无处可逃的封闭生活。

「现在起，身为副队长的我就成为自警队队长。以后也请多多指教。」

「对了，各位早餐打算怎么样？想吃什么吗？」

朝木老闆出来打圆场。

「我不用了，还得跟森林里的同伴联络。」神目站起来，把椅子推回去。「老师、克里斯，辛苦你们了。如果还有下次机会，盼望你们也能帮忙。」

「等等，别急着走。队长不是死了吗？你能不能告诉我他为什么会死？」

悠里插进来说。

「别多嘴！」朝木老闆立刻打断说。「这些都是『侦探』所为，就跟车祸或天灾一样。你还要别人说什么？悠里！」

「爸爸，你真的这么想？」

「真的。」

「骗人！」悠里少见地高声大吼。「爸爸，你怎么了。爸爸不是这种人呀。不论什么时候，只要我不懂的事，爸爸都会教我。不是吗？其实……」

「我叫你别多嘴，你听不懂是吧！」

争执渐渐转变为父子吵架。我有点不知所措，于是低下头，假装拨弄衣领的破洞。结果是神目插进来调解。

「好啦好啦。想法人人不同嘛。这次状况複杂，朝木老闆也帮了自警队很大的忙。我们十分感谢。孩子，你该为爸爸感到骄傲。」

经神目提点，悠里不服气地嘟起嘴。

「那么，我该走了。」

神目鞠了躬走出食堂。

我立刻也站起来追出去。

跟着走到大厅，我叫住他。

「有什么事？克里斯？」

「神目先生……黑江队长的死，你们会怎么处理？」

「以自然死的方式……处理。」

「你不是开玩笑吧？」

「人的死不能开玩笑。」神目表情严肃地说。「我们只能这么判断。」

神目的身影看起来好像和黑江队长重合了。

黑江队长虽然对「侦探」採取不干涉的态度，但私底下却在调查他真实身分所在。想必神目一定也想了解事件的真相。但是他无法理解，又没法破解，只好放弃。放弃追查，然后成为这个镇、这个世界的一员。于是他们成了独当一面的大人，就这么终了一生。

「你不是说过，想保护这个镇吗？……」我低头道。

「是，我想保护。」神目回头，「所以我不是全心全意地在做了吗？然而，队长却死了。为什么会这样子？我不懂。我真的不懂！这有什么办法呢？我们什么都不知道，『侦探』到底是何方神圣啊！」

「我也不知道。但是，有一点我可以确定，『侦探』既不是鬼也不是妖怪，应该也不是其他的『造物』。」

「克里斯……」神目用力闭上眼睛，歪着头咬紧牙根，「队长想揭开『侦探』的真相。他不告诉我们，而在暗地里进行，是为了怕我们人心惶惶。队长也许太接近『侦探』了。所以……所以……才会被……被杀。」

神目的身体微微颤抖着，似乎在忍耐着什么，又像是害怕什么。

「神目先生。」

「我好不甘心。」

紧闭的眼流不出泪来，也许他已经没有泪可流了，但也可能他是在努力忍着。

「刚才虽然说我什么都不知道，但有一点我很清楚。」我说。

「那是？」

「『侦探』——是个杀人犯。」

神目沉默着思考了半晌后，用力地点点头。

「原来如此——」

「就这么放着『侦探』不管行吗？」

「克里斯君，我好像终于了解什么叫作『恶』。」神目不由分说地抓起我的手握一握。「这个镇有邪恶的存在。但是你们本来就不是这个镇的人，不论去留都很自由。总之，在你离开前，如果感觉有危险，请告诉自警队。」

「谢谢。」

「不客气。」

神目轻摇着头微笑。我第一次看到镇上的人——他——会这么笑。

「如果发现新的情形，我会告诉你的。」

「好。」

「那，再会了。」

神目离开了旅店。

食堂里朝木老闆与悠里的争吵依然持续着。夹在两人间的桐井老师，状甚为难地死命为两人排解。

「克里斯，你刚才到哪去了？」

桐井老师发现我便说，可能他觉得这正是转移话题的好素材。

「我有点话跟神目先生说。」

「我们先回你房间去吧。我的乐器还放在那里。而且，我也有点事要跟你商量。」

「好。」

我们走出食堂。

「败给他们了，这对父子感情真好。」

「我很羡慕。」我尽量不想起自己的父母，「朝木真的很疼爱悠里。」

「我不了解做父母的心情。」

「……那，老师，你是怎么看待我的呢？」

「你并不是我的孩子呀。」桐井老师表情讶异地说，「虽然我们年纪差了一段距离，但是我们是朋友吧？还是你有那样的期待？」

「没有。」

「想家了吗？」

「我早就没有家了。」

我们走进房间，感觉上好像离开了好久，其实只不过才半天工夫。回想起来，事情是从那个貌似「侦探」的怪客敲窗，把我吵醒开始的。那到底是怎么回事呢？「侦探」为什么要来我的房间？也许他要漆上红印，所以先确认里面有没有人在。「侦探」也在屋内留下红印，事前确认状况也并非不可能。

如果一切都是梦就好了。

但这些都是现实。

「坐吧，克里斯，你累了吧。」

「嗯……有点。老师的身体怎么样？」

「没问题。」

虽然他嘴上这么说，但脸色却依然苍白。

「在森林前分手之后，老师一直待在原地吗？」

「直到你们回来前，我一直一个人待在那里啊——不过也不尽然，为了避开雨雾，我躲到附近的屋舍里。因为如果再感冒，我就真的准死无疑了。」

「怎么会呢……」

「这也许是个好机会。」桐井老师喃喃地说，「只有我们人类能做出诗和音乐。为了将快要逸失的东西保存在手中，绝不能不把它传承给后世。至少我是这么想的。克里斯，我觉得可以将它传承给你，也必须传承。」

「老师，你在说什么？听起来好像在说遗言似的……」

「可能跟它很接近吧。」桐井老师苦笑，「克里斯，接下来，我要告诉你一件事，但是知道之后，你的人生也许会有很大的改变，说不定还可能遭遇危险。」

「嗄？」

「知道它的存在，你对世界的看法也会改变。但是我相信你有能力用正确的观点去看待。如果你做不到就糟糕了。因为我把这事传承给你，所以我也负有重大责任。」

「说得好严重。」

「是的，这是一件严重的事。」

「别担心，我离开英国的时候，就做好心理準备了。」