第五章 末日的

在房间里休息片刻后，大厨薙野打内线通知我，晚餐时间到了。

打开食堂门的剎那，我不禁怀疑自己的眼睛。餐桌上散乱不堪，好像被狂风扫过一般。我摆回去的桌巾，像个筋疲力竭的幽灵般横躺在地。应该排成一列的烛台，不但没了蜡烛，遗被推到墙角翻倒。桌巾被掀掉的地方，用粉笔画着文字和图形，那些文字却出乎意料地整齐，与整个餐厅的混乱形成矛盾的印象。餐桌上散落着先前看到的终端器材，而先前看到的皮箱也仍然开着大口放在一边。

榎野坐在一片混乱的房间中央，他的椅子不知为何朝着窗口，榎野兀自凝视着窗外的雨。

「榎野。」

「哦，克里斯。」榎野听到我的声音回头，「还没到预定的时间。」

「不是，已经到晚餐的时间了。」

「是吗？」

「怎么弄得这么乱？……」

我问道，但榎野没作声。

「朝木老闆和薙野叔看到会生气的。」

「无所谓。」

「怎么……真是说不听呀。」

我开始整理榎野丢在桌上的东西。我喜欢收拾，那种把混沌化解开来的感觉，与「推理」的乐趣有些相似。把一切整齐排出来、一一说明，细细收好，完整收尾……

「榎野，来帮我。」

「……好吧。」

榎野乖巧地也开始整理身边的东西，相当地顺从。

此时，薙野端着盘子走进食堂。

「这是在搞什么鬼啊！」薙野一见到食堂就大嚷起来。

「哦，呃，没事。」我慌张地说。「我马上整理。」

「你们想把我的食堂拆了吗！」

「那个……是这样的。」

「没整理好别想吃饭！」

「是！」

我赶紧继续整理。

「对客人太没礼貌了吧。这算是本镇的习惯吗？」榎野说。还好薙野似乎没有听见。我叫榎野闭嘴，好不容易才勉强收拾好。

没多久，桌上摆出四人份的料理，应该是检阅局三人和我的份吧。但大盘装的野菜通心麵堆成了一座小山，令人怀疑是不是把人数搞错了。

时间正好是晚间六点。

我拿着盘子，特意坐到离榎野较远的位置。因为若是我坐在他身边，让检阅官们看到我找他说话，也许不太好。榎野似乎一点也没在意，默默地吃着通心麵。

隔了一会儿，出外搜查的两名检阅官都回来了。

「无头尸体真不错。」

墨镜检阅官咧着嘴笑着走进食堂，双脚彷佛跳着舞步般走到榎野身边。那个高龄检阅官紧抿着嘴紧跟在后，他们的黑西装阴沉至极，颇有令观者心情消沉的效果。他们手上拿着小型液晶终端机器，好像用它来保存搜查情报。回想起来，榎野的皮箱里也有个同样的机器。

「一转过街角，我就听到摇滚乐了。不过，只在我脑袋里罢了。」

「闭嘴，汐间。不要老是只会说废话。」白髮男不耐烦地斥声道。「你这小伙子，分不清场合吗？面前坐的是榎野大人啊。」

「对不起嘛。嘿嘿。」

他毫无顾忌地把餐桌椅子拉开，坐在榎野面前。总之，这个墨镜男叫作汐间，另一位白髮男应该是叫真住。两人对榎野的态度冷热有别，对榎野的礼节也有差距。

「榎野大人，我们回来了。」

真住深深低头鞠躬说。

「这什么玩意儿？」汐间把墨镜轻推到头顶上，看着眼前的通心麵。「这东西看起来真难吃……榎野大人，我劝你最好别吃。上面也有规定，叫我们别吃没经过检查的食物。」

「要验毒的话，我先做了。」榎野嘴里衔着叉子说。

「这不是榎野大人该做的事。」白髮男规劝道。

「算了，就算不好吃，也不像有毒。吃吧。」

「没那么多时间，现在是报告的时间。」

「一边吃一边报告不是挺好？真住兄。」

「哼……」

「不吃吗？」

「我们不在榎野大人面前吃。」

真住推开眼前的盘子。

「那，要开始报告了吗？」

汐间单手操作终端机说道。

「移到房间去说明比较好吧？」

「不用，」榎野说，「就开始吧。」

「了解。」汐间把手边终端机的耳机塞进耳朵，「哦，对了，有件事我有点介意。那个小小外国人是谁？」

他伸伸下巴，指向我。

我愣在现场，假装什么也没听见，继续吃我的通心麵。

「他是住在这里的旅客。」

真住说：「要不要请他出去？」

「太浪费时间了。」榎野不假思索地说。

「但是会不会造成职务上的阻碍……」

真住提出异议，但汐间表现出赞同的态度。

「算了，他看起来好像听不懂日语。而且根据检阅局的调查，这次的事件并没有外国人参与。」

「镇民们传说的金髮少年，就是指他吗？」真住恍然大悟道。

「他是几天前才来到镇上的外人，应该跟几年前就开始的事件不相关。不管怎么说，我们可不能出现『情报外泄』这种字眼。对吧？」

看来我安全过关了，我在心里吐了一口气，然后勉力做出听不懂、没表情的样子。

「反正阻碍调查的东西，只要刬除就行了。」

最后汐间补上的这句话，令我心中抖了一下。

检阅官果然不是好惹的…

「榎野大人，真的可以在这里进行吗？」

「当然。」

「那么，首先，我们先说明杀人案的部分。」汐间说着露出讪笑。「检阅局掌握的杀人案只有七件，实际上数量要大得多。已确定的只是寥寥可数。所有死者都是断头的状态被发现，分为只发现躯体的案例和只发现头颅的案例。死因皆不明。七件中有五件的被害者为男性，两件是女性，年龄老少都有，没有共通点。」

「有共通点，他们都是大人。」榎野插入说。「未成年人不会成为被害者。」

「唔……您说得没错，真是一针见血。说起来，全体都被断头这一点，也可以算是特徵吧，哦，还有，据说他们都是鬼魂的目击者。被杀的几天前，很多被害者都目击鬼魂而引起纷扰。关于这个鬼魂的真实面貌，目前还没掌握。不过，可能是兇手的恶作剧吧。」

「关于鬼魂的部分，我等一下再补充。」真住说道。

「明白。那么我们继续。检阅局方面只确认了一具尸体。大约在四个多月前，有位镇民向警察报案，检阅官佯装成警官前去收回尸体。附带说明，虽然说是尸体，但回收的只有头部。原本被发现时就只剩头颅了。这个可怜的男子，今年二十五岁，在一家穷困的小工厂做小零件。他的头被锐利的刃器切断，躯体部分行蹤不明。死因不明。后脑有被敲击的痕迹，是致命伤的可能性很高。杀人现场不明。发现地点在河边沙地。据推测是从河川上游流下来的。上游有森林，被害者名字叫……钏枝。」

「跟红印有没有关係？」

「没有。其他已掌握的六件中，只有一件的家屋被漆上红印。红印与杀人案之间并没有明显的连结。」

「对于钏枝这个男子，还有没有其他讯息？」

「有个跟钏枝有关的人，遭遇到奇妙的体验。」汐间操作着终端机。「这个被害的男子钏枝，曾经跟自称自警队成员之一，以及工厂的同事说过话……」

汐间开始说明钏枝的背景。

有个女子双眼受伤，被人在森林边发现。那个女子与钏枝是青梅竹马的关係。据说，钏枝把那女子在森林里体验的经过，当作一个奇闻说给自警队员和同事听。

女子在森林中发现无头的尸体。那个尸体藏在森林的小屋里，后来小屋在瞬间消失了，只剩下尸体留着。接着有个全身黑衣打扮的怪人出现，伤了女子的双眼。女子逃出时，据说走到森林的尽头，碰到了墙壁。

失去双眼的女子音讯杳然。如果钏枝所说的话确实的话，她应该已经死在森林里。而钏枝本人恐怕也在森林里遇害，只剩头部流到下游。

我顿时想起悠里说的故事。在森林里迷路的孩子，醒来后在一个小屋里与「侦探」交谈的故事。失去眼睛的女子最后看到的小屋，与少年遇到「侦探」时的小屋是同一个地方吗？

女子在森林尽头触摸到的墙，究竟是什么？包围森林的墙，有这种东西吗？假设真有这种墙，它是为了什么而存在呢？脑海中再次浮现因传染病而隔离的思考。如果整个镇即是隔离政策下所建立，那么一切谜团便都说得通了。

「另外，还有一件重要的事，就是自警队队长被杀害案。也好啦，拜这件案子所赐，我们的调查行动终于可以公开了。在这整个案子中，这是唯一被目击到杀人现场的事件。目击者人数众多，但几乎全是自警队队员。自警队全体都有嫌疑。」

会谈转到湖上的事件，我有些紧张。因为我也是杀人案的目击者之一，搞不好矛头还会转向我这里来。

然而，他们的对谈完全没提到我。说不定自警队的神目先生，并没有向他们提起我。

「兇手在湖上消失蹤影，他留下的东西只有船一艘、无头尸体一具，还有被认为是兇器的斧头。但是，并没有任何兇手可能的指纹。换句话说，我们应该可以将他视为『卡捷得』的携带者吧。」

在杀人现场的证据方面，几乎所有人都不了解采指纹这件事。不但知道这点，还能事先防範，表示他至少具备「推理」的知识。这次事件是「卡捷得」拥有者所为的推测，应该没有错。

「船上的血痕、斧头的血痕，都和被害者的血型一致。」

「其他留在现场的物品呢？」

「只有对讲机。从周波数的设定，可以确定是自称自警队队长黑江的用品。其他没有发现特别的物品。也许打捞湖底还会有所发现，但恐怕是不可能。」

「那么兇手从湖上溜到哪里去了呢？」真住问道。

「不清楚。」汐间把餐桌一角的卫星照相板拿到手边，「湖在这个位置。」

汐间手指的地方，有个呈新月形的湖。从卫星照片看，也可很确定凹陷的那一侧是山崖，向外凸出那侧是湖岸。以俯瞰方式看得更明显。我们最初目击到「侦探」的船，正好浮在新月的中央附近。后来，它载着无头的尸体，漂流到月的上端岸边停靠。

「岸边部署了自警队员，虽然浓雾中能见度极低，但有数名目击者确实亲眼看到湖上的杀人过程。」

「天色那么黑，也能目击吗？」榎野问。

「湖上用灯照射出朦胧的光，可能是用手电筒，或是油灯……」

「有被发现吗？」

「没有。」

「那天晚上黑江的行动如何？」真住代替榎野询问。

「他好像与自警队队员分别行动，但有几次都以对讲机和队员连繫。」

「因此……这里有个重点，」真住说，「尸体真的是黑江本人吗？」

「无法断定，但是对讲机是他的。」

「指纹呢？血型？」

「无法验证。」

「为什么？」

「首先，黑江的血型本来就不明。而关于指纹方面，虽然可以从黑江的房间取得，但未必是他的指纹。」

「没有人可以判断黑江的身体特徵吗？」

「有一位神目，是自警队副队长，他坚称尸体是黑江的。但问他有什么根据，他也答不上来。」

「事实已经摆在眼前。」真住嘟囔似的说，「就算跟这次有关的『卡捷得』是『断头』——船上的无头尸体也并不是黑江。」

当然，我并不是没想到这个可能性。

但是，这事件真的那么像「推理」吗？

无头尸体的掉包——假设真是如此，那我们看到的尸体究竟是谁的？而黑江队长又到哪里去了呢？

「把黑江定为兇手，应该没有错吧？」真住道。

黑江队长是兇手？

我差点这么叫出来，但还是假装听不懂。

「湖上的消失也与自警队关係密切，如果黑江是兇手的话，自警队的行动也就稀鬆平常了。」

「你是说，自警队也是共犯？」

「不，并不是全体都有参与。」

「你们的推测部分到此为止。」榎野托着腮，状似无聊地说。「报告事实的部分就好。」

「对不起，榎野大人。」

「继续往下说。这对我们而言，是最重要的部分……被害者们的周围，都没有发现『卡捷得』的迹象。证据、传言，当然还有『卡捷得』本身，什么都没找到。此外，在被害者们的过往生活史中，书本或『卡捷得』都未有扮演过重要角色的痕迹，也未找到与『推理』的关联性。」汐间把终端机放下，摘掉耳机，「关键的那个『卡捷得』，依然在兇手手上——我的报告完毕。」

「接下来是我的报告。」真住转向榎野说。

「首先是关于几次在森林附近被目击的鬼魂。」

「总不会真的是鬼吧？」