7、卡爾與雷特

当艾勒里父女正在被顽童行人凌虐的时候，在茫茫林深处，山脊西侧靠外围的地方（请见附图中之地点A）。

「喂，卡尔。」

雷特以郑重其事的语气说道。他刚才连续打了好几个大喷嚏，不知是否感冒了。

「最近罗斯似有异样，你的看法如何？」

「咦？……哦，我认为罗斯已经老了。」

卡尔答道。其实他自己和罗斯兄弟是同年的。虽然犬种和个子大小有异，但可确定的是：它也已不再年轻了。

卡尔回忆往事。很久以前，它为觊觎王座，曾向罗斯挑战，虽然铩羽而归，但它输得心服口服，无怨无悔，因为当时罗斯实在太强了……正因如此，最近罗斯似乎显得年老力衰，力不从心，两相比较，令卡尔感慨万千，只恨岁月无情，心焦不已。

「我怀疑，罗斯的右眼是被人类弄伤的。虽然罗斯坚称，是猴子做的。你记得吗？」

「不错，我也听说过。」

「那就怪了。这座森林之中，半只猢狲也没有，怎会……」

雷特所言不差，茫茫林中并无猴子栖息。奇怪的是，罗斯自从两个月前右眼受伤之后，便一直说有猴子，是那些泼猴乾的。

无论谁来对它说此地无猴，它都充耳不闻。若对方坚称绝对无猴，它还会勃然大怒，张牙舞爪，高声宣称：「为将来族群之繁荣，吾等必须起而奋斗，若不彻底消灭此林中之猴辈，誓不罢休！」可是讲完后，第二天又把这些话忘得一乾二净。因此，大家当然会觉得它有点不对劲。

「卡尔，尊驾意见为何？」

「嗯哼——依本座看，罗斯之伤确为人类所造成。」

不可对人类显露敌意。

开基元祖爱伦坡的这句「圣谕」，充分显示了「人类是非常可怕的」。卡尔如此解释。

人类实在可怕。他们即使不为捕食，也会无故残杀动物。人类残酷无比。他们若判断别的动物对自己有害，立刻杀无赦；若只是为了好玩，也会杀无赦；就算毫无目的，仅是一时心血来潮，照样杀无赦。因此，吾辈决不可对人类显露敌意，不能被人类视为仇敌。若能做到这点，才可能跟人类形成友好的关係——爱伦坡的意思大概是这样吧？

爱伦坡归天后，群狗为争统帅权，曾发生过几次内斗。当时有些狗便倡议要打破禁忌，违反「圣谕」。那时候，罗斯就老是将一句话当作口头禅，加以反驳，那便是：

「向爱伦坡看齐！」

然而，罗斯似乎在不知不觉中忘却了「圣谕」的原始精神，更误解了其本来涵意。它以为：因人类并非吾辈之仇敌，故不可怕。既然如此，那所有人类就都是吾辈的朋友……

假设罗斯的右眼确为人类所伤，那它所受的打击，必定很重。因它一心相信「既然不可显露敌意，那就要亲善一点」，结果竟遭如此对待，它的心灵一定受了很大的创伤，比肉体的伤势还要严重。它的精神状态必已陷入一片混乱，濒临崩溃。他不肯承认这个事实，绝对不肯……

说不定罗斯是为了保持自己精神状态的匀衡，才一口咬定说有猴子的。它一定是在幻想：伤害它的那个家伙，绝非人类，而是泼猴……既然有「候购势如水火」这句俗语，那就不会错了。对！是猴子，一定是猴子乾的，此林之中定有泼猴……

「我觉得，现在正是罗斯让出王座的时候。」雷特说。

卡尔「哦」了一声，点点头，两颗眼珠不住在雷特纳黄褐色的身躯上打转。柴犬雷特体长还不到卡尔之一半。

「你要挑战罗斯吗？」卡尔道。

「你是否认为我不自量力？」

「唔，并不是没有胜算，但是……咦？」

「怎么了？」

卡尔抬头望向山脊，不住抽动鼻头。雷特歪着脖子，以前脚摩擦自己的鼻头。

「我有点感冒，香臭难分。」

「哼，你到变得像武丸了。」

罗斯的养子武丸从小嗅觉就远比不上同伴，早已成为D集团中的笑料。

「究竟是什么事？」

「唔，这气味是……」

卡尔将注意力集中在嗅觉上。就在此时，从山脊北方刮来一阵强风……

「不好了！」

卡尔喃喃念道。

「——起火了。」

「嘎！」

「火烧山。闻这味道可以知道……离此不远，正烧向这儿来——啊，瞧！那里黑烟冲天。」

「噫，果真如此。」

「如此一烧，真是糟了。」

时间是下午两点五十分。茫茫树海烧起来。由于北风突然转强，风助火势，火逞风威，赤焰迅速蔓延，灾情急速扩大。