后来发生的事，值得记载的并不多。
茫茫林有将近一半的面积焚毁。当天晚上的一场倾盆大雨，浇熄了烈火红焰。当然啦，在那之前，H村的消防队获报后，也曾赶至现场救火，无奈杯水车薪，无济于事。
火熄后，村民在火场找到许多动物的尸体。其中曾在本故事内登场的，只有艾勒里、鲁陆、罗斯等三只狗。
艾勒里倒在地点D无法动弹，被烈焰活活烧死。鲁陆在地点C因跌落陷阱，左前脚骨折，自己无力逃生，也是活活烧死。只有罗斯不一样。
罗斯的尸体留在地点E，虽至焦黑状态，但死因并非烧死。此事，各位看倌想必早已知情。在遭火舌吞噬之前，它已被X杀死了。
假定有人仔细检查罗斯的尸体，那验尸报告大概会这麽写：
死因为流血过多。腹部与颈部并外伤，伤口很大。致命伤应存颈部。据推测，颈部之伤并非由于意外事故或自己所为，而是被其他生物个体故意施加的。这也就是说，极可能为他杀。
——还是不要用这种啰里啰唆的写法吧。
罗斯被X杀害。死因是颈动脉断裂引起的大量出血。犯案时刻是八月一日下午四点二十分。
——总之就是这样。
除此三狗外，D集团中其他成员均已死里逃生，安然无事。彼等失去领袖及大部分的栖息地之后，究竟有何打算？如何生活？D集团其后是存是灭？这些问题的解答让读者自行想像即可，在此就不提了。
不过有件事——
为解决本篇中的「问题」，有一些必要的资料必须在此公开。在小说中，作者就是神，因此，接下来作者就要行使自己的特权。亦即，以「神的视点」对所有和罗斯命案有关的生物，进行必要範围内最低限度的质问。彼等之答覆如下：
◎质问
罗斯于下午四点十分左右遇害，那时阁下身居何处？做了何事？
◎回答
阿嘉莎：下午三点左右在地点C离开鲁陆，前往葫芦他，途中未遇其他任何成员。三点四十分左右和爱丽丝会合，母女俩一直在葫芦池北岸逗留到四点半。
卡尔：下午两点五十分，和雷特在地点A交谈，后因火势迅速扩大而逃离该地，和雷特在途中走散，此后未碰见其他任何成员。好不容易逃出树海时，已是五点多了。
雷特：和卡尔大致相同。
武丸：下午三点左右，和麻耶及艾勒里一齐在地点B，后逃入林中，与二狗失散。五点左右才从森林中逃出来。其间并未遇到其他任何成员。
麻耶：大致上，和武丸相同。
爱丽丝：下午两点半左右从山洞逃走后，直接奔往葫芦地。约三点整时抵达该池北岸。约三点四十分的时候，阿嘉莎也来了。两只狗在池畔逗留到四点半左右。
行人：到处乱射漆弹，直到弹尽为止，然后在林中信步閑逛，不久发觉火烧山，便从一条通往森林东边的小路逃出去。算起来，下午四点二十分的时候，人尚在森林之内。
大助：独自在村中操心忧虑，疑神疑鬼。
其实狗应该是不知道几点几分的，但本故事就是「这一类」的小说，因此——希望各位读者能够了解这点。
最后还要劳烦一个人登场，那便是「苦恼的自由业者」纶太郎。
此人在本篇中负担的任务，不像在《纯钝弔桥垮下来》中那般重要，因为他并未「把守茫茫林的唯一逃生之路」。但是，在此不向他问话也不行。
作者首先问他：「何时发觉火烧山？」
他答道：「我想大概是下午四点左右。我一直都往烦恼苦闷，心乱如麻。那时候，我只觉得风中带有怪味……因为愁肠百结，心不在焉，警觉性也不高。」
下午三点整，有一只灰狗（即爱丽丝）出现在葫芦池北岸，你可曾发觉？
「这……因我心事重重，没注意看。不过那时候，我好像听到附近有狗吠声。」
是否有一只褐毛狗（即阿嘉莎）在三点四十分出现？
「啊，有，这我还记得。池塘对岸那边有两只狗，一灰一褐……那时小咪差点吓死。还好是在对岸，而且我知道茫茫林中的野狗，是绝不咬人的，所以并不在意。」
发觉火灾后，仍一直留在池畔吗？
「对，直到五点多才走，因那景象难得一见。我在池塘这边，大概不会有危险。何况，就算我不赶回去通报，村民大概也会立刻发现那弥天黑烟……」
可曾见到林中禽兽穿林逃出？
「有，很多。百兽逃窜，那景象真是恐怖壮观。有的动物一冲出来就往池里跳呢。」
逃出密林的生物之中，是否有狗类？
「有，我看到好几只，但怎样的狗在几点几分出来，我却没注意……」
纶太郎回答时一直保持微笑，偶尔还会对蜷曲在其腿上的爱猫说：「小咪，对不对？」但到了最后，他突然脸色一正，皱眉补充道：
「当我正要离开葫芦池时，忽然觉得自己好像别见了某种可怕的生物，那东西满脸血迹，浑身血污……唉，那也许是我的幻觉吧？真头痛。」
在此再度强调：纶太郎和小咪在下午两点至五点多之间，一直都逗留在葫芦地南岸，这是事实没错（译按：与前面所记矛盾。第—章文未说「将近两个钟头」，不知是否作者一时疏忽，造成读者无法参与推理）。纶太郎的所有证词中绝未包含故意说的「谎言」，这是身为「神」的作者可以完全保证的。（译按：证词中说「直到五点多」，亦与前面矛盾，理由同前。）
<hr>向读者挑战
问题
请问，杀死罗斯的兇手X叫什麽名字？X是单独下手的，绝无任何同谋帮手存在。同时，绝不会有「兇手连名字都未曾出现在故事中」的情形出现。说明白些：X之名就写在开头那「主要登场生物」的表中。另外，希望能将合乎逻辑的推理过程也写出来，一併答覆，切勿随便乱猜。
☆本作品是一篇「解谜小说」，这类小说皆有明确之规则，明定「作者以旁白的方式直接写出之文句，不得有虚伪之记述」。此外，为避免将逻辑过分複杂化，这次对故事中所有生物的台词（含对白与独白）也设定了同样的规则。亦即，除了X的台词之外，其余所有台词均无出自故意之「谎言」。（译按：照一般规则，真兇绝不可对「神」说谎或隐瞒，但作者显然已如此安排，造成矛盾，无法推理。不知是否为作者之疏忽。）
祝 大显神通 每猜必中
作者敬上<hr>
我读完这《茫茫树海烧起来》的问题篇之后，因心中疑惑，无法使然，便抬头望着U君。和两年前一样，他又未经同意，擅自从书架上拿出漫画书，正在阅读。
「啊，看完了吗？」
他发觉我在瞪他，便阖起书本，置于桌上。那是美内铃惠的《千面女郎》①第二十九集。为何在此时此地阅读《千面女郎》呢？我感到很可疑。U君笑道：
①日文原意「玻璃面具」。
「这套漫画还没画完呢，实在了不起，不知要到何时才会结束。啊，别误会，我可没把美内铃惠也当成我的人生导师。」
他顿了一下，又挺直背脊，望着我说：
「绫辻先生，怎样？已看出兇手是谁了吗？」
「台词和两年前差不多嘛——我正在想。有没有限时？」
「给你三十分钟，这句台词也相同。」
U君看看手錶，又说：
「不行，只给你二十分钟。」
「怎麽又变成少十分钟？」
「因为这算是续集。像《钝钝桥》那种诡计，只能用一次，第二次的话，读者就有防备，要写得好就难了。用完全不同的型式来向你挑战，对我才是最有利的，但我却胆大包天，打死不退，依旧用这种类似的型式来写这篇小说……」
「哦，因为这样我比较佔优势，所以才要减少十分钟，是吗？」
「不错。」U君用力点头。「我知道你写了「馆系列」那些作品，心力交瘁，所以让你占点便宜。」
「那可真要多谢你了。」我冷冷答道，然后开始抽菸。
两年前我读完《钝钝弔桥垮下来》的「问题篇」之后，勃然大怒。如今自然而然又想起那种感觉。现在的心情虽和当年不太一样，却有一种类似的感觉。那是负面的、不愉快的。U君那副弔儿郎当的表情和口气，更加深了这种负面的情感。
两年前他特地造访的目的，我当然心知肚明。两年之后的今天，他又出现——是何用意，我也猜得出一部分。我想，他八成是打算用这篇稿子来触怒我。这点我明明知道，却还是忍不住心浮气躁……。
和那《纯钝桥》一样，「行人」又扮演不可救药的顽童角色。当然啦，我不会因此就被激怒的。
「纶太郎」依旧在烦恼，「武丸」还是当狗。这个，我想也不必过于挑剔。我自己正在写光文社写的一部长篇小说（叫做《鸣风庄事件》，中译本为《尸体长发之谜》，皇冠出版），里面就安排了一只名叫武丸的狗。
其他还有什麽「艾勒里」、「阿嘉莎」、「鲁陆」等，但既然是续集，也无可厚非，就不跟他计较了，只是——
D集团中那只「被害犬」，竟然叫「罗斯」，真是令我浑身不舒服。既然是「艾勒里」的双胞胎兄弟，我想应该是在影射「巴纳比·罗斯」吧？①另外，母狗「玛格丽特」若解释为「玛格丽特·米勒」，则「罗斯」就是在暗指「罗斯·麦唐纳」了。①这大概是作者故意在卖弄「双关语」吧？即使如此，我还是觉得……。
①为美国推理作家艾勒里·昆恩之另一笔名。艾勒里·昆恩为表兄弟二人合作之笔名。
①两人为夫妻，均为美国着名推理作家。
总之，愈想愈生气，又急又气忍不下去。
我绝不是想骂他「没有描写人性！」也不是想说「开玩笑也要有限度！」但是，明明不想说，却又……
「怎麽啦？」U君脖子一歪，问道。「何故皱眉？」
「啊，没什麽。」
「又要骂「没有描写人性」了吗？可是这里面大部分是狗哩！」
「我知道呀……要不要喝杯咖啡？」
「好，多谢。」
他满脸堆笑，那笑容依旧天真无邪。我轻叹一声，希望他没听见。然后我将那「问题篇」的原稿搁在一旁，从沙发上站起来。
我把两人份的咖啡摆在桌子上，端起自己的杯子，啜了一口。我喝的是不加糖的。咖啡下肚后，我总算勉强镇静下来，便开口道：「从此稿可看出你真是费了一番心血写的，文章的用字遣词好像也比上一篇好了一点。」
「哇！真的吗？我太高兴了。」
「只可惜这「猜犯人」……不对，这「猜犯狗」的谜题，和那《钝钝桥》比起来，显然是算小儿科……」
「因为上次有「不可能的状况」，这次没有。这点我有自知之明，不过这次我是打算和读者拼「谁是兇手」方面的问题。」
「哼，看起来确是如此没错。」
我拿起那「问题篇」的原稿，板着脸孔随便翻了几下。老实讲，我当时早已决定要从何处进行推理了，只是在正式开始之前，有一事尚待确认。
「你可曾读过劳伦兹博士写的《所罗门王的戒指》一书？」
「啊，有。因为要写狗，所以参考了一下……你怎么知道呢？」
「那本书上说，支那犬的母狗是从一而终主义，我印象很深。」
「你的记性可真是不减当年。」
「过奖了。」
那本《所罗门王的戒指》是昆拉特·劳伦兹博士的大作。此人是位「动物行为学家」，曾提出「印记论」，轰动一时。我是在很久以前看那本书的，但内容至今仍记得一清二楚。
「劳伦兹博士在那本书中，以及在另一本《人狗会》中，都提出一个理论，认为狗可依其祖先之不同，分为两大系统，叫做「野狼系」与「胡狼系」。若血源来自不同系，则即使外表相似，其行为和气质也会大不相同。」
「就是所谓的「双重起源论」。」
「不错。——因此我要确认一下，对于这《茫茫林》中的狗，是否需要考虑这点？」
「这话的意思是？」
「此狗这样，故算野狼系；彼狗那样，故为胡狼系……像这样的区别，是否跟解答有关？」
「原来你是指这个。」U君含笑颔首道。「完全不必考虑此点，只要用普通常识和逻辑来推理就行了，简单得很。何况，那什麽「双重起源论」，后来劳伦兹博士自己都已撤回，说那是错的，狗的祖先只有野狼一种。」
「啊呀，你怎麽连这个都知道？」
「没有三两三，哪敢上梁山？」
「哼哼。」
唉，真是讨厌的家伙。
我故意眉透狰狞，目射恶毒，狠狠瞪着他。他那无邪的笑容，却依旧不动如山。
我只好乾咳一声，正式迎战。
「那麽，这「猜犯人」……不对，「猜犯狗」……」
U君立刻插嘴道：「没有必要老是提这个名词吧？」
「那怎麽行？」我蹙额道。「在这种时候，岂可不讲究语义的严密性？」
「好吧，算我多嘴。」
他摸摸头髮，似乎有点尴尬。我打开一包香菸(是今天的第三包，一样是七星牌），拿出一根，点了火，抽了一口之后才说：
「这篇「猜犯狗小说」的关键，显然是在第十一节「罗斯的末日」那里——」
我边说边翻到那一页。
「X到达乌帽子岩时，看见了东侧地点D的艾勒里，以及西侧地点E的罗斯。那时情况危急，不容回头，于是决定到地点E去。亦即，X已打算乘机杀死罗斯。当X靠近罗斯后，当然会看到其右眼的伤痕，确定那就是自己要杀的对象。也就是说，X并不是随便杀一只狗就好了，而是早已锁定罗斯。
「因此，这里最重要的一点就是「X如何判断在地点E的那只狗，便是罗斯」。我认为这就是解谜关键。」
其实我还未猜出答案。我用的是边说话边推理的方式，因为有限制时间，所以我想用此法较为妥当。
「站在乌帽子岩旁边的X，要如何辨别哪边才是罗斯呢？我想用五官的感觉来加以检讨，可以吗？」
「请便。」
「首先是嗅觉。据说狗的嗅觉比人类好数百万倍，只要气味有些微的不同，即使距离很远也能分辨出来。
「罗斯和艾勒里「连体味也很接近，一不小心就会弄错」，换句话说，就是「只要小心，应该分得出来」。除了鼻子原本就很不灵的武丸，以及因感冒而鼻子失灵的雷特之外，任何一只狗都有可能——
「不过，那时另有一些不利的条件。由于火烧山的关係，那一带充满了强烈的异味。包括X在内，任何一只狗应该都无法分辨罗斯和艾勒里的体味。艾勒里身上虽有油漆味，但因当时黑烟漠漠，红焰腾腾，即使X已知艾勒里身上沾了油漆，在那种状况下，也应该无法靠嗅觉分辨出来……」
我说到这里，一面窥探他的表情，一面又问：
「怎样？我的推理是否恰当？」
U君可能是紧张的关係，以恭敬的神情点头道：
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