2、岩礫之旅

不管走到哪里，天空都像打翻了珠宝箱一样满是星斗。

不知走了多远，奈迪尔此时终于放慢了骆驼的速度。

「到这里应该就行了……」

优丝蒂亚听到这句话抬头看向奈迪尔，到现在为止奈迪尔都让骆驼用很恐怖的速度在宾士，为了不摔下去，优丝蒂亚一直紧抓着他的后背。

「没、没事了吗？」

「对我来说是没事了。」

奈迪尔并没有转过头。

「？」

「对你来说这状况很凄惨吧，你留在那边总督府就可以把你救走了。」

「在那之前，那些人就会先杀了我。」

优丝蒂亚斩钉截铁地说道。

抓住奈迪尔后背的手，传来了微弱的颤抖。

这个人应该是想救自己。

「那些家伙一旦恼火，根本无法预测他们会做出什么行为。」

奈迪尔用平淡的声音说道。

之前初遇的时候。底尼斯原本扬言要杀掉优丝蒂亚以外的所有人。

想起那时候的情景，优丝蒂亚觉得奈迪尔说的话一点都不夸张。

底尼斯是真的想要杀掉优丝蒂亚，奈迪尔曾经骂优丝蒂亚是仇人的女儿，现在却出手阻止这件事，想必心里也是很複杂。

这表示这个人就是那么地冷静，把人质的价值看得非常重要。

优丝蒂亚心想：这下不管发生什么事，都不能说出自己的出身了，一旦让他知道我对布兰纳王室来说并不重要，作为人质的价值极低，这个人可能会马上杀掉我。

「巴狄还在的时候，那些人明明很冷静。」

奈迪尔边叹气边说道。

这名字优丝蒂亚几天前就听到很多次，对方就是要以她来做交换条件，要求释放的那普堤斯前将军。

会让他们不惜绑架公主，想必这人在反抗军中拥有很高的地位，从刚刚那句话看来，这名人物能够劝诫容易做出激烈行径的底尼斯等人。

奈迪尔也说过，自从身为领导者的他不在了，整个组织越来越失去向心力。这表示奈迪尔光要阻止底尼斯他们的激烈行为就已经忙得焦头烂额，没办法影响他们的想法跟行动吗？就算是先王的遗孤，只有十八岁的年轻人还是无法胜任吗？

「我们直接前往马里德。」

奈迪尔突然说道。

「咦？」

「那里比起其他部队安全多了。虽然不知道总督府是怎么找到我们的据点，但这样看来其他地方应该也很危险。」

也就是说，反抗军的据点不止那个洞窟，包含那普堤斯王都马里德在内，尚还有很多其他的据点。

对布兰纳的统治抱有反感的人看来并不少。

优丝蒂亚心想：在离开阿卡迪奥斯的马车中，随从说马德里是治安较好的城市，该不会也是为了让我安心吧？就算那时随从说那是个像天国或乐园的城市，她心中还是觉得自己就像要前往地狱一样。

「不、不过，我们什么都没準备。」

「旅程所需的物品一直都挂在骆驼上。」

奈迪尔乾脆地回答。原来如此，优丝蒂亚总算也理解了。

不知道什么时候会有人来袭，这点準备的确是住在沙漠的人该有的习惯。

「我们从骆驼上下来吧。」

突如其来的提议，使奈迪尔转过头来。

「我们两个坐在上面，又挂着行李，骆驼马上就会累吧。」

「你还真主动配合啊。」

「这也没办法，就算我不情愿还是得跟着你走，你要是把我一个人丢在这种地方的话，不出三日我就会变成秃鹰的食物。」

优丝蒂亚故意说得很像在挖苦他，奈迪尔露出有苦难言的表情。

「喔，这样啊。」

他随便回答后就沉默下来。

优丝蒂亚想观察他的样子，但他没有回头，所以什么也无法得知。

「怎么了？」

优丝蒂亚忍不住问道。

「幽雷来了。」

「咦？」

「你抬头看看天空。」

优丝蒂亚怀疑自己看错了，乌云瞬间遮住了满天的繁星，周围马上变成一片昏暗。

「怎么可能，沙漠居然会有云……：」

这太令人无法置信。从阿卡迪奥斯渡海进入红沙沙漠起，一路上连一片云都没见过，不论何时支配着天空的永远是像要烧尽一切的太阳，以及如宝石般的繁星，偶尔会遮住星星的也只不过是沙尘而已。

「我们要从山谷爬上去，抓好我！」

「咦！」

优丝蒂亚反射性地抱住他的身体，奈迪尔随即让骆驼用非常快的速度开始奔跑。一直到他提到这件事前，优丝蒂亚都没发现自己所在的地方是山谷。

「等、等一下，幽雷到底是什么？」

优丝蒂亚边奋力抓着他，边用近似呻吟的声音发问。因为从倾斜的山坡往上爬，要是优丝蒂亚不紧紧抓住他，很有可能从骆驼上摔落。

「第一场雨。」

「雨、雨——？」

下一瞬间，优丝蒂亚看到令人无法相信的景象。

漆黑的天空出现金黄色的闪电，震耳欲聋的雷声响遍周遭。

这景象就好似某种信号，接着马上下起了滂沱大雨。

「怎么会……」

奈迪尔并没有理会吓傻的优丝蒂亚，而是将骆驼停住。

优丝蒂亚看了一下四周，平坦的地面……他们似乎已从谷底爬上来了。

周围并没有可以避雨的地方，但反正两人早已全身湿透，所以也没有那个必要了。

雨才下了一会儿，但不管是衣服还是鞋子，甚至连内衣都已经全湿。

不过人类的适应力真的很强，不知何时习惯黑暗的眼睛，已经能看清楚周围的景象。

在这段时间里，雨还是无情地打在身上。雨势大到打在身上会痛，对优丝蒂亚来说是初次体验，而且还发生在沙漠里，即便亲眼目睹，她到现在还是有些无法相信。

「为什么沙漠会下雨…………」

「——来了。」

「咦？」

奈迪尔指向谷底，不过那里实在太暗，优丝蒂亚无法看清楚。在拚命凝视的时候，远方好像传来地震的声响，才刚这样想，轰隆巨响就变得大到像要震破耳膜。

「什么……！」

眼前的景象让优丝蒂亚说不出话来，声势浩大的浊流正流过谷底。

随着轰隆轰隆的声响，原本乾涸的谷底瞬间变成了水势湍急的激流。

面对眼前难以置信的光景，优丝蒂亚呆站在原地。

「这、这就是幽雷吗……」

「不，幽雷是指该年的第一场雨。因为这附近都是岩地，没办法吸收水分，所以像这种乾涸的山谷马上会变成浊流。」

优丝蒂亚边听着奈迪尔的说明，边望着黑色的浊流。

「这实在太令人无法相信……沙漠居然会有洪水。」

说出这句话的优丝蒂亚，心中同时有着惊讶、敬畏，及不可思议的感动。

不久雨逐渐变小，乌云也一下子就散去，满天的繁星重新高挂在天，四周也再度明亮起来——

「水居然……」

优丝蒂亚说到一半就失去言语，谷底那些高涨的溪水，现在已经只剩下一点点。

「幽雷所带来的水量本来就很少，但那少量的水在乾涸的山谷可是会要人命的。降下幽雷之后，沙漠正式进入雨季，每年可是都会有人因为这种大水而死。」

在两人谈话的同时，周围已经回覆之前的光景。

像是打翻了珠宝箱般，在漆黑中闪烁的繁星。谷底说不定尚有一些水还没退去，但从两人所在之处已无法确认，也没再听见任何动静。

虽然这一切会让人误以为是在作梦，不过衣服及头髮依然是湿透的。

优丝蒂亚突然感觉到很冷，她的身体开始发抖。

「那，为什么我们刚才要走谷底呢？」

奈迪尔已经预测到会下雨，也明明十分清楚身处谷底的危险……

「不走乾涸的山谷，在夜间的沙漠根本无法前进。」

「咦？」

「乾涸的山谷是沙漠里极少数的路标，只要跟着走再来就会进入砾漠，接着会进到沙漠，之俊就会到达马里德。」

说实话，他说的事情优丝蒂亚连一半都没办法理解。

但优丝蒂亚了解到一件事，这片乍看只是广大荒土的沙漠，在奈迪尔的脑中确实存在着地图。

就算知道乾涸的山谷有其危险性，也不能摸黑冒然前进，如果这样做，不出三天真的会成为秃鹰的食物。也就是说，不管怎么小心前进，沙漠之旅还是伴随着高度的危险。

优丝蒂亚身体不断发抖，不只是因为恐怖，她感到被雨淋湿的身体是冰的，可是头却在发烫。

「幽雷是那普堤斯语吗？」

优丝蒂亚为了转移注意力而询问，奈迪尔摇摇头。

「不，这字是藉由东方商队传进来。应该是那边的沙漠也有一样的现象吧。意思好像是射手。」

「射手……」

优丝蒂亚并不清楚东方跟南方沙漠有何不同，不过这个诞生于东方的字，她觉得用得很绝妙，那种雨势确实就像是弓箭从天空射下一样。

「那普堤斯语，我半句都说不出来。」

这句脱口而出的话语，冲击了优丝蒂亚的内心。

奈迪尔是用什么样的心境说出现在这句话呢？

——布兰纳将为那普堤斯带来和平及理智。

优丝蒂亚想起前几天他说出来的这句话，内心激烈地动摇。

那时，奈迪尔因为自嘲及屈辱的情绪而激动。

可是现在不同，孱弱的声音听起来很令人不安，更散发出深沉的忧伤。

不管他内心怎么拒绝，终究还是得臣服于强大的力量之下。

我才不会轻易屈服！——还能够这样想的时候，状况一定还不是最糟。

一开始，优丝蒂亚也是这么想。

不管是当布兰纳硬要她进入马车、离开阿卡迪奥斯的时候；还是为了要前往南方大陆而乘坐船只的时候，脑袋里总在找寻逃跑的机会。怎么能够就这样屈服？这种毫无道理的事情，我怎么能够接受？——她心里一直都这样想着。

不过一进入沙漠之后，不知从何时开始，她已经不会去想这些事了，一生中从来没见过，到处都只有沙子的风景，让她放弃的想法越来越强烈。

如今，她终于了解到。

真正令人悔恨的不是服从，而是不知不觉间习惯了，发现到放弃的大浪已经沖定了曾经拥有的反抗心。

为什么会变成这样？在前往南方大陆的船上明明一直都想抵抗，但在红沙沙漠的烈日底下，却逐渐能接受这就是自己的命运。

「我不要……」

奈迪尔听到颤抖的声音，惊讶地转过头来。

「怎么了？」

优丝蒂亚没办法回答。她感受到强烈的寒意，于是想要抱住自己的身体，但手指不断发抖、没办法做到，双脚一软两膝就跪到了地上。

「你怎么了？」