你好，小寶寶

秋音的新出发。

「真可惜龙先生不在啊！秋音。」

听旧书商这么说，秋音笑着回答：

「他答应我会带着伴手礼到那边的庙里找我哦！」

秋音说这话的同时，露出一副龙先生超级大粉丝的表情。

对秋音来说，这是在公寓里的最后一顿晚餐，琉璃子也特别卖力展现手艺。

主菜是分量十足的牛肉，搭配奶油炒淡路产洋葱。淋上特製酸橙醋酱汁之后，原本口味浓重的牛排吃起来也格外清新，加上鲜甜脆爽的淡路产洋葱，真是美味无法挡。

「太高级了！」

「哇，觉得吃得好过瘾哪！洋葱太好吃~~~~啦！再多都吃得下~」

秋音大口大口嚼着牛排，接着又把切成薄片的洋葱猛往嘴里送，同时还不忘用力扒白饭。这副豪迈无比的吃相接下来有好一段时间都看不到，琉璃子应该也会有些感伤吧！

配菜有酥炸竹笋虾球和生鱼片。剁碎的虾肉捏成虾球之后，用笋片像粽子一样包起来酥炸。针鱼和牛角蛤的生鱼片搭配蚕豆，汤则是蛤蜊清汤。

「虾肉好有弹性。只用盐简单调味，吃起来就跟高级料亭的味道一样耶！」

「生鱼片超赞！」

「跟日本酒好搭哟~」

喝酒的人另有一道下酒色拉，切成一口大小的鲔鱼和酪梨，拌上调味过的滑菇，红配绿的卖相十分鲜艳。还有小沙丁鱼乾上铺着融化的乳酪，是用烤箱烤的一道小菜，微焦的部分好吃得不得了！

「这味道真特别，吃了还想再吃。」

「跟啤酒好搭~」

不一会儿，餐厅里又飘散着红烧竹蚶和盐烤蚌壳的香味。

「这跟烧酎好搭哟~」

那些大人只要能开心畅饮，其他都无所谓，只见每个人酒一杯喝过一杯。

小菜是鲤鱼卤款冬，很有春天的味道。

「这个滷菜吃起来好舒服。」

秋音「嗯~~~」低吟着，说：

「最痛苦的就是接下来得两年都吃不到琉璃子做的菜了。结果别人说，这也是修行的一部分。」

「哈哈哈哈哈！」

「啊，夕士，上次送旧大会那场千晶老师的小型演唱会，田代是不是拍了DVD？」

「呃……她说她拍了，好像还有照片。」

秋音立刻靠过来跟我说：

「我要！请她卖我吧，我会付钱！」

「秋音……」

没想到秋音也会跟着其他人一窝蜂。

「千晶老师当老师之前，果真是待在音乐界的吧！」

「嗯~感觉有点像又不太像……能肯定的是他跟那个业界有渊源，因为史汀雷和美那子。维纳斯看起来都不像一般人……但还是不太了。」

「如果他之前在音乐界，又是怎么转行的呢？」

「耐人寻味呀~」

「啊~啊，鹰之台如果也有像千晶老师这么帅的老师就好了，上学一定更开心。」

「妳真不知足。鹰之台已经是这附近几所高中公认最特别的吧？」

「确实有不少满有个性的老师啦！好像已经成了传统。」

「这我也听过。校风自由，老师很有特色，毕业生中不乏世界知名的冒险家、电影导演之类吧！」

「灵峰寺家的人也是这所学校毕业。」

「哦哦，那个咒术界的名门。」

「没错，提到灵能力者就让我想到……我要帮夕士找之后的训练师啦！」

「咦？」

我停下筷子，说：

「妳还替我想到这些呀？」

「那当然。当初是我提议的呀！怎么可以丢下就跑了呢？」秋音笑着说。

「夕士现在还是需要有训练师在身边啊？」

诗人一问，伙音点点头。一与其说训练师，应该说负责监督。因为夕士不是累积长期修行的灵能力者，万一在凝思状态发生什么意外，可能没办法应对。虽然应该不会有这种事，但还是慎重一点好。公寓里已经设下结界防守，倒不用担心会有什么凶神恶煞攻击，但也不能保证百分之百安全。而且就算没有凶神恶煞，在凝思状态下如果被随便打扰也不好，说不定会对夕士心中造成什么影响……」

「嗯，嗯。」

「这种事『小希』应该能防範……不过，看来好像还没到这种功力。」

「啊，果然如此！」我搔搔头。

「应该能尽到警告之类的功能，但感觉也不是太完善。」

「话怎么这么说呢？秋音大人。」

富尔突然出现在餐桌中央。

「小的等人若是发现主人身陷险境，必定尽全力加以排除。小的等人正是为此接受差遣！」

「好好好。」

我一把抓住富尔，塞回口袋里。

「藤之老师好像会派一个人来接替我。」秋音笑着说。

「是什么样的人呢？或者不是人？」

「敬请期待喽！」

看着秋音的笑容，我百感交集。在公寓里，她和我年纪最相近，有时像个大姊姊，有时又是前辈，受她的照顾最多吧？对我这个超自然现象的大外行，她若无其事提议「开始修行吧」，接下来就进入了严格的魔鬼训练，但同时详细说明理论，让我能放心接受指导。

「啊，对了！」

琉璃子煮的一桌超美味好菜让我差点忘了一件事。

「多谢这段日子的照顾，秋音学姊！」

我递出一份礼物。

「给我的？哇，真开心，」

秋音拆开包装。

「哇！是信封和信纸耶！」

在场所有人大爆笑。好啦！我也想过「都什么时代了」。「果然有夕士的风格~」

「而且他没有手机嘛，所以才想请人家写信吗？」

「哎呀呀！真教人有点感动。」

「不过这套信纸真漂亮，」

清爽的浅蓝底色，搭配粉红、绿、黄、红等色系重迭的设计，似乎代表着小溪河畔的四季变化。

「因为秋音的字很美呀！」

「咦？是吗？呵呵呵，」

「还有，这是今天缺席的长谷送的。」

「长谷也有？不用那么客气嘛！但我还是很高兴。」

「不愧是长谷，礼数真是周到。」

长谷照例被迫担任家庭旅行的领队，此刻应该身在义大利的晴空下。

长谷挑的是一只布质小袋子，袋上的图案是一个小孩和一只狗。

「这是……」

「对，长谷也说他一眼看到就想起小圆和小白。」

「好可爱。」

「哦哦，很像很像。」

至于本尊小圆和小白，此时正在客厅睡着了。

「谢谢你，夕士，也帮我跟长穀道谢。」

「没问题。」

这时，玄关传来声音。

「有人在吗？」

「啊，来了！哪位~~？」

秋音站了起来。

「咦？谁呀？」

「嗯，该不会是接手的人吧？」

大伙儿兴緻勃勃地望着餐厅门口。不一会儿，一个小女孩跟着秋音走了进来，大概小学二、三年级吧？身高大约只到秋音的腰部左右，留着一头西瓜皮髮型，身上穿着一件系着红色蝴蝶结腰带的深蓝色和服，露出极纤细的手脚。然后，长相是……

瞇成一条线的小眼睛，外加鼻子到嘴巴之间的轮廓，简直就跟猫没两样。脸颊上还有短短的鬍鬚，这副长相根本让人忍不住想摸摸她的下巴！

诗人噗哧笑了出来。

「猫女~」

「什么呀！原来是桔梗。」

开口的是佐藤先生。

「居然一开口打招呼就说『什么呀』。」

这个名叫「桔梗」的猫女，声音听起来相当稳重沉着。看样子和佐藤先生、样，都是「怪物一族」。眼前这位果然是「猫妖」吗？

「啊，佐藤先生认识嘛！这位是桔梗。」

「明天起要在这里叨扰了。」

桔梗说完，一下子嘟趄嘴。我站趄身行了一礼，我大概最得受她关照吧！

「我是稻叶夕士，请多多指教。」

桔梗频频点头，还跟我握手。她的手长得真可爱。

「小人名叫富尔，是夕士大人的僕人，同时也身为《小希洛佐异魂》的介绍人，还望桔梗大人能多多指教……」

「好啦、好啦！」

我又揪起出现在肩头上的富尔，再放回口袋里。

「居然来了一个这么小的家伙。」

听画家这么说，佐藤先生笑着回答：

「不过，这个人不该说是猫女，应该叫猫婆了。」

「咦？是吗？」

我大吃一惊。这明明就是个可爱到快翻过去的小女孩，居然是老太婆。

「哈哈哈哈，太好啦！」

「喝不喝酒啊？猫婆，来一杯吧！」

「迎新会，迎新会！」

桔梗和秋音互看一眼。

「这些人真会装熟。」

听桔梗这么说，秋音开心到两只眼睛瞇成一条线，也说：「来吧！请进，大小姐。」

旧书商一把抱起桔梗，让她坐在椅子上。怎么看都只像个小学生的桔梗，拿起酒杯咕噜咕噜一口喝乾的模样真是诡异。

「好呀~~真豪爽！」

一看到有个新酒伴加入，这些不良大人高兴得不得了。不管是第一次见面，或者对方是不是人类，这些都不重要。只要有好酒好菜、热热闹闹地吃喝，再也没什么好啰唆，果然是「妖怪公寓」的风格。

那天晚上，在我和秋音各自回到房间后，餐厅的迎新会依旧闹烘烘地闹到很晚，桔梗已经完全和大伙儿打成一片。

隔天早上，等我完成清晨的修行后，秋音才离开妖怪公寓。