淡硰在运送货物的旅途中,发现有个女人倒卧在路旁,女人怀里抱的小孩正走秋秋.在已经断气的女人怀中,小秋秋胸口微微起伏呼吸,向淡硰传达自己仍然活着。
淡硰再三向送货老大拜託,希望带秋秋一起走。老大抢走女人身上的财物,老大心想自己已有个碍手碍脚的小鬼,怎能再多个小鬼来麻烦,便怒斥淡硰。淡硰拚命恳求老大。当时的淡硰不知道自己为什么这样拚命。老大勉强答应了,说随便他,要他负责照顾小孩。淡硰高兴极了。也许,老大一时心软不是因为淡硰恳求,而是因为女人身上的东西十分值钱,不过,原因走什么并不重要。淡硰心想若能和这孩子变成好友就好了。没让这孩子孤零零的,真是太好了。而且,从今天起,我就不孤单了。
哈法沙——旅途中
数年后。
日渐西沉的沙地上,有两条人影小快步地走向城镇。
「看到了。再走一下就到了。」
「嗯。哈法沙好像很热闹。」
一边说话一边轻轻拉好长袍的女子是秋秋,回答她的青年走淡硰。
「嗯,令人期待。这里的菜好吃吗?旅店漂亮吗?」
和脚步相反地,秋秋以悠閑轻鬆的口吻,远眺将至的城镇灯火。
「有很多摊贩吗?」
「喂,我们不是来玩的。」
——我们『工作』失败,从上个城镇逃了出来。若是哈法沙,这里人多,适合躲藏……下一个『工作』也似乎可行。
「讨厌。我知道啦。」
秋秋闹彆扭地嘟起嘴。
「淡硰,你老是把我当小孩看待。」
「因为妳老是说孩子气的话。」
「什么嘛,你自己还不是只会编借口。」
「哼,没礼貌。我可是有很多梦想。」
「咦?譬如呢?」
「这个嘛……。」
淡硰停下脚步,稍微思考了一下。
「譬如那个。把那东西高价卖出,再买值钱的东西。」
「不、不可以。这种事不行。」
秋秋慌忙挥挥双手。身着轻便服装的柳腰,裹着送货时代遗留的金属零件皮带,轻飘飘地晃动。
「为什么?」
「你问我为什么,因为……。」
秋秋为之语塞。其实淡硰知道她为什么说不可以。可是,这是我们现在的『工作』,不是吗?自从几年前逃离送货老大之后,他们两人无依无靠,为了生存才下决心做这行。而且,我们『工作』地方的富豪和领主之类的人,就算家中少了一些东西,他们可能也不觉困扰。
「呜,总之,不可以就是不可以。」
秋秋硬走想要拉拢淡硰。呵地一声,淡硰笑了一下。
「那么,妳呢?妳有很棒的梦想吗?」
「有、有啊。」
「说来听听。」
「呃……我的梦想……有好吃的饭吃、有美美的旅店住……啊,好痛!好痛,你真过分!」
「这不叫梦想!」
淡硰用力捏住秋秋的嫩颊。秋秋哀叫着说放手。淡硰一倏然放手,秋秋就展开反击。淡硰逃了开来。两人边嬉闹边追逐着再次朝城镇而去。
「不得了……人山人海。都已经入夜了。」
一进城,秋秋愣了一会儿,才呼地喘口气,说起话来。
「啊,欸欸,也有旅店喔。」
「我知道,妳别嚷嚷。」
淡硰拉着她的手臂,想把秋秋拉回来,并走在城里的主要街道上。
「也有卖小吃的路边摊。我好像饿了……」
「喂喂。先找旅店要紧吧?」
「说的也是。」
秋秋垂头丧气地含着指头。总是精神奕奕的肚子,彷佛可以听到它咕噜咕噜地叫。
「那么,要是找到旅店了,今晚我们就在旅店用餐。有时这样也不错吧?」
「啊,这样也好。可以慢慢吃。嗯,举双手赞成。」
这般决定之后,秋秋立刻凝神定眼,开始寻找旅店招牌。伤脑筋……我们又不是来玩的。他想再提醒她一次,但说了她也听不入耳。淡硰耸耸肩苦笑。
「啊,这间旅店怎么样?虽然小,但很漂亮,瞧,你看那里。」
不久,秋秋找到一间旅店,并指着窗檯的盆栽。
「这孩子有伴了。」
她边说边笑嘻嘻地摸着小皮袋子。淡硰嗯地应了一声,决定这里为他们在哈法沙的下榻之处。
「欢迎光临。两位吗?」
旅店少女以充满朝气的笑容迎接他们。淡硰一订房、订餐,旅店少女就明快地答说是的,请慢慢休息。
他们被带进客房,房间宽敞、日用品排放得十分整齐,窗边植物散发着芳香。
「好棒的旅店!东西一定也好吃!」
秋秋兴高釆烈的解下行囊,并随即从皮袋子里拿出了小盆栽。它是以前淡硰在某处发现并送给秋秋的东西。
「很无聊吧。你休息一下。」
她啪的一声弹了下小小的绿色树梢后,把它放在窗边的盆栽旁。
「哇,好柔软。」
她坐在床上说,并珍奇的看着窗外景色。语气明明听来悠然,但她的行动却像只小动物般静不下来。也罢,随地去。因为好久没在有屋顶的地方睡觉。淡硰也坐在自己床上思考下一步。
要做什么?首先,明天到摊贩那儿将这样东西——在上一个城镇弄到手的香料卖了,再探查下城镇的情况。对了。这里是大城镇,说不定……。
「淡硰,我们去吃饭嘛。餐厅那边一直飘出香味。」
由于秋秋过来拉淡硰的手,他的思绪因而中断。
餐厅有其它房客和许多用餐的客人,因此相当热闹。
「哇啊!看起来好好吃!吃饭~吃饭~美味可口的饭~。」
「别唱……。」
「可是,人家期待好久了嘛。嘿嘿嘿。」
秋秋像在继续唱歌似地,慢慢摇晃身子,并用手撕开眼前的麵包,沾上烤肉汁,一口吃了下去。
「嗯嗯……淡硰,真的好好吃喔。吶,这个。这个也是。」
秋秋从心底发出聿福的微笑,将肉和青菜、汤等等一一吃光。老实说,菜肴本身并未如此珍奇,但调味调得好,温润爽口。
「我很高兴您吃得愉快。」
负责上菜的旅店少女,看了秋秋的反应便走了过来。
「是的!每道菜真的都好好吃!嗯?淡硰?」
「嗯。」
「谢谢……今天您们二位从哪儿来的?」
少女亲切地问。
「唔,我们从亚卤耶德来的。」
对于秋秋的回答,淡硰在内心OS:那里只是我们来这之前待的城镇。
「哦,南方的城镇。那里也是个好地方。二位是新婚夫妻吗?」
「咦?」
淡硰和秋秋同时惊地一声.旅店少女睁大眼说:
「咦?不是吗?我看您们感情好像很好,就以为是。」
「啊,呃,唔……。」
「不,不是,错了。我和她不是夫妻。」
秋秋话多、食量又大,简直像个男人……唔,出于种种原因,我们从以前就在一起……但是,我……秋秋她……。
秋秋羞红着脸,正开心地和旅店少女交谈。淡硰悄悄转移目光,不看秋秋地咬住唇。
翌晨,淡硰趁秋秋悠閑吃早餐时,一个人偷偷上街。他觉得对秋秋不好意思,但卖香料、收集下一个『工作』的情报,一个人做比较适当。而且……这么大的城镇也许有淡硰想知道的『那件事』的消息。这种时候,他不希望秋秋在身边。
他一到昨天经过的街道中心地带,看到摊贩一太早就开市。这可能走为了佔好位置。
「觉得如何?上好货色,要不要看看?」
一位声音非常嘹亮高亢的女子叫卖着。铺在地上的布面土,排了首饰和工艺品。淡硰伫足,揣了揣怀里。
「您觉得怎么样?这边的缎带……可以当成送情人的礼物喔。」
看了漂亮的蓝缎带,淡硰突然想起秋秋,但因为她不走他的情人,所以他摇摇头。
「我不是要买,是想卖这样东西。」
「啊,是是。这是香料吧。嗯,相当好的东西。我出七两,如何?」
七两并不多,但就东西而言,是合理价钱。淡硰同意,便卖了香料。这女子看起来人好又能干。
「我是来这儿旅行的,这个城镇真热闹。」
淡硰若无其事的开口说。
「是,哈法沙位在沙地的正中央,拜附近草地宽广之赐,自古就非常繁荣。尤其领主人人换成现在这位以后,人人关心我们,做了许多事。」
「领主?……这种城镇的领主一定住在大房子里。」
而且,屋里可能收藏了许多贵重物品。
「说得没错。不过,现在的领主人人不爱奢华。听说人人不喜欢金银财宝,比较喜欢看屋里流传下来的古书。」
若是不偏好财宝的颌主,也许偷东西比他想像的容易。淡硰思忖着。然后,他突然想起某事,压低嗓门儿说:
「对了。」
这女子似乎知道不少事,也许能从她身上打听到『那件事』。
「妳听过雷蓝这个镇名或地名吗?」
雷蓝。当淡硰把这两字说出口时,如往常一样轻轻把手伸进怀里。里头藏了一样东西。
「雷蓝……听起来好古老的名字……抱歉,我没听说过……。」
「是吗?」
果然。与其说他失望,倒不如说他鬆了口气,他叹了一声。
「啊,可是,如果看了领主人人屋里的古书,或许能知道些什么。领土人人好像有记载古传说的书。」
「不过,外人不能随便进去。啊,客人?」
淡硰轻轻向女子挥了下手,便迅速离开了这里。
淡硰花了一整天调查情况,当然是领主官邸的情况。回到旅店时,日已西斜。
秋秋一定像小孩子鼓着颊生气吧?他想像了一下,微微苦笑,并打开房门说:我回来了。
但是,秋秋没有回他『太过分了』、『上哪儿去了』之类的话。
「……唔……唔,这个要这样……?」
秋秋坐在窗边的椅子上,背对淡硰,一个人嘴里喃喃有词。
「然后,这样子吗……?」
「喂,秋秋。」
「啊,你等一下……嗯……这里要这样……哇哇哇,淡硰!你、你什么时候回来的?」
秋秋以踢倒椅子的猛势站了起来,并惶恐至极地藏住手边的东西。
「什么时候回来的,我从刚才就回来了。妳在做什么?」
「没什么……啊,对了,你真过分。居然丢下我,一个人出去。」
秋秋现在才圆圆鼓起脸颊。