第4話 湖上之火

事实上，伊兹卡的病症并不理想。

自从发现发烧癥状后，我们在原地停留了两个晚上，然而无论是米丽露和海内麦莉找来煎煮的葯、还是桃比奈努力的照顾，对伊兹卡的病情都没有起到太大的作用——或者说得更白一点，就是完全没有用。反而明显恶化了，发烧的热度升高、关节处的疼痛加剧、连出红疹的範围也跟着扩散了。

试着喂她喝水时，也会喝下去。试着喂她吃些食物时，她也会咀嚼几下强忍着硬是吞下。

可是，毫无疑问地，伊兹卡是在勉强自己。别说是水，其实她连看都不想看食物一眼，可以明白地看出她连一丝一毫的食慾都没有。

想要恢複健康、不儘快恢複的话会造成大家的困扰、不想再继续给大家添麻烦了——正因为她心里是这么想的，所以才会硬是勉强自己进食。只不过，由于一次吃太多的话反而会引起呕吐，因此伊兹卡便宛如承受苦修般地，一点一点地进食。

伊兹卡一直发出彷彿喘息般的呼吸，全身大汗淋漓。从头到尾也一直处于恍惚的状态，但是若要睡觉，身体似乎又会非常难受，也因为无法睡眠，反而消耗了更多体能。

我当机立断地做出决定。

在这里养病效果有限。按照我的计算来猜，抵达目的地还需要三天。只能出发了。

当然，伊兹卡无法步行，所以需要靠搬运的方式前进。

海内麦莉出面解决了这部分的难题。她亲手做了一个虽然有些窄小，但勉强可以让一个人躺在上面的卧铺，并将卧铺装置在铁木真的马鞍上。

强制性地将嘴里不断重複着对不起、真的很抱歉的伊兹卡安放在卧铺上，我们便出发了。儘管很想要加快前进的速度，但这样一来，都会为铁木真和伊兹卡造成负担，因此只好不慌不忙，慢悠悠地前进了。

至于我嘛，嗯，和往常没什么不同，倒是桃比奈显得很沮丧，而米丽露和海内麦莉也表现得很安静。就这点小事也能为此灰心丧气，还真是一群笨蛋哪——儘管心里是这么想的，但就算我叫她们打起精神，她们大概也做不到吧。

默默地从一座似乎叫做枪山的细长山脉的山脚旁走过，在日落前一刻，我们抵达一座形状圆滚滚，名为镜湖的湖畔。

在铁血王国里交好的矮人中有一名叫做霍尔本斯托的家伙。他的舅舅贾哈在矮人族中，是个可以称之为珍禽异类的旅行爱好家，据说每次去到某处，再回到铁血王国后，都会和他聊关于各个地方的事情。我也因而事先从霍尔本斯托口中得到各种情报。

虽然有听闻镜湖周边座落着一座居住着一群被称为陆地鱼人的淡水型鱼人的聚落，然而天色太暗，导致无法看清楚周遭。为防万一，我们决定在远离镜湖的森林中露营。

后来发生的事情证实，我们的决定是正确的。

当太阳完全没入地平线之下，周遭变得一片漆黑后，镜湖的周围纷纷亮起了火焰。

「……那、那是……！」

海内麦莉浑身开始不住地颤抖。

「莫、莫、莫非是……鬼火……！？」

「你很害怕吗？」

听到米丽露呵呵地笑出声，海内麦莉随即反驳道：

「你你你你你在说什么笑话，我我我我我可是海内麦麦麦麦麦莉耶，怎怎怎怎怎么可能会害怕怕怕怕怕怕鬼鬼鬼鬼鬼鬼火这种东东东东东西啊！」

「既然不怕，那就给我好好地说话。」

我一说出这句话，海内麦莉便用力地咬紧牙关忍耐着，然后「嘎嘎嘎」地对着我露出笑脸。

「我说真的！我可不害怕喔！鬼火这种东西，海内卖逆……呜！我、我刚才只是有点咬到舌头，才一时说错而已……」

「话说回来，那种东西大概只是火把之类的东西吧。」

「……火、火把……！？」

「大概是陆地鱼人搞出来的把戏吧。我过去探探情况好了。桃比奈、海内麦莉，你们两个就负责留下来待在伊兹卡身边。」

「嗯妞——好的唷——」

「……唔、唔呣！海内麦莉虽然也想一起去，不过，既然如月都这么说了，那我也只好……」

「米丽露，跟上来。」

「是的，如月殿下……！」

踏出脚步前，我微微地朝伊兹卡的方向瞥去一眼。

此时的伊兹卡坐卧在从铁木真的马鞍上取下，并放置在地面上的卧铺上「呼、呼、哈、哈」地喘着气。虽然她已经很少开口说话了，但是不晓得是不是感受到我的视线，她转头看向我。

四周很暗。为防万一，我们并没有点燃篝火，所以只能仰赖月光和星光做为照明。因此我根本看不清楚伊兹卡的表情。

可是，我有种她似乎笑了的感觉。

你这家伙哪……

这种情况你怎么还笑得出来啊？

我回以一抹苦笑，然后就和米丽露一同出发前往镜湖。

在看不见桃比奈等人以及铁木真的身影后，我放慢了脚步。

「你觉得还能撑多久？」

「……老实说，我也不知道。倘若我是巫医的话，或许还能想出一些办法，可是……」

「这样啊。」

「只不过，虽然越来越衰弱了，但这样的病情也不是一天两天就能找出解决方法的……」「这可不是什么安慰的话吧。」

「我个人认为，如月殿下本身并不希望我说些安慰的话。」

耸耸肩，我沉默了一阵子。

接着，我忍不住啧了一声。

「这到底是什么病啊！」

「或者，也许有可能是地方特有的疫病。」

「……原来如此。」

我们是从某个地方来到这个名为格林姆迦尔的地方。然后离开欧鲁达那后，便踏上旅途，并历经了妖精族栖息的幻影森林、矮人族位于黑金连山的铁血王国等地方。

当然了，无论是什么地方都存在着病原体。住在当地的生物因为对其拥有免疫力，因此即使被病原体入侵导致生病，也能很快地恢複，而且更多的例子是连生病的情况都不会发生。然而，从外界进入当地的人就又另当别论了。

我因为无敌，身体也强健，所以无论是什么样的病原体都会自动绕过我吧。而桃比奈同样是个性天然又身强体健，所以也没被病原体入侵。

但是伊兹卡却不同。

唔嗯，虽然说这样的情形大概也算正常啦。

所以就算她得了一、两种疾病，倒也不奇怪。

问题就在于，像地方性疫病这种东西，一旦没有免疫力的人罹患了，往往就是转为重症，有时候甚至还会——致死的这一点。

「就算是无敌的我，遇到疾病这样的对手也……」

也战胜不了——就算把我的嘴巴撕烂了我也不想说出这句话，但我却想不到什么好方法。即使抵达目的地，又会变得如何？并不是到达目的地就会发生些什么事。不对，目标这种东西，只要去寻找就好。我就是为了这一点才前进的不是吗？真想快点抵达。我不是应该要用超级特快的速度彻夜赶路朝目的地前进吗？不，不行。伊兹卡的身体已经越来越衰弱了。就连铁木真也是，如果不让它休息一下、多多吃草的话，它也会撑不下去的。我做出这个露营的判断绝对不会错的。夜晚同时也很危险。

「如月殿下。」

米丽露霍地隐身在距离湖岸不远的一棵树木后。

见状，我也跟着在米丽露旁边蹲下来。

我凝神看去。

「……是船吗？」

「是的，似乎正是船。」

「不过，我可是听说陆地鱼人也是属于鱼人的种族哪。」

鱼人之中也有种类的区分，陆地鱼人虽然无法在水里呼吸，但是据说他们可以在水中潜伏停留相当长的时间。照理说，他们根本不需要搭船，只要游泳不就好了吗？

但是事实却是，湖上有着数量多到令人瞠目结舌的小船漂浮在湖面。火把的火焰正是在那些船只上摇曳着光芒。

「……难道他们是在，捕鱼？」

「啊！」

米丽露瞪大双眼。

「也许您说对了。好像有一名负责拿着火把，然后有几名则是在进行作业呢。」

「既然是鱼人，那就用游的抓鱼嘛……等等，还是说用网子或其他道具进行补鱼会比较有效率吗？」

「他们似乎正在工作中。我想，应该没有危险吧……？」

「如果事情真像你说的那样就好了。」

「咦……」

我伸出食指抵住米丽露的嘴唇，示意她别说话。

米丽露很快地颔首，但是双眼却紧盯着我的食指不放。这家伙，到底是在看什么东西啊？

当我还在思考时，米丽露一副下定了某种决心似地闭上眼，然后感觉好像啄了啄我的食指。

「……？」

真是莫名其妙。

我收回手。但是因为莫名地觉得很不爽，所以我用力地朝米丽露的胸部抓了一下。

「……唔……唔……唔……！」

米丽露扭动着身体，拚命地抑止喊出声音的慾望。给我记好这次的教训，可别再做出这种莫名其妙的事情了！

因为我现在可没有那个閑工夫跟你在这里做这些莫名其妙的事哪。

喀沙喀沙……喀沙喀沙……耳边传来一阵像是有人踩过草丛后发出的声响。

有什么东西在靠近。

眼前出现一道影子。

对方的形状像是人……儘管很想说那是一道人影，不过，对方十之八九，应该不是人类吧。

米丽露此时正伸手準备拔出秘银剑。

我犹豫不决了。

真不像是我会做的事。