第16話 心

我们藏身在树荫后方。

银吉独自一人慢慢地接近部落。

儘管手里拿着鱼镖，却一边用鼻子哼着曲子，一边用彷彿快要跳起来似的步伐走路。嗯，当然啦，内心里别说平静安稳了，想必甚至可以说是战战兢兢吧，只是表面上装成一副很愉悦的模样而已。虽然在我看来这样的演技有点过头了，怎么看都觉得完全把他愚蠢的一面暴露出来了。只希望这一点能往好的方向进行就好。

站在之前说过的那间大房子前的海底鱼人发现到银吉的存在。距离太远所以听不太清楚，不过对方似乎正在说些什么。

银吉停下脚步。

然后举起双手，像是在向对方表示自己并非危险人物。

附近的海底鱼人零零散散地靠了过去。

「咕呜……」

强克尔罗忍不住喷笑。

米丽露眼神凛冽地瞪向强克尔罗，不过，两边的心情我都能理解。

「咦咦咦咦——……」

海内麦莉低声喃道。感觉得出是那种觉得真是受不了的「咦」。

东深深地叹口气。

银吉被一群海底鱼人给包围住了。

接下来，你会怎么做呢？银吉。

银吉放下鱼镖——我想也是啦。

做出下跪式的下跪动作。

真是一如往常的华丽下跪哪。看起来似乎是在恳请对方的谅解，但是好像不被对方所接受。银吉被那群海底鱼人抓住了，双手被反捆在背后，脖子在套上绳子后就被押走了。

「嗯……」

我伸出右手中指和拇指按住两边的额头。

「反正我本来对他也没有太多期待啦。」

「那家伙真是经典欸。」

强克尔罗「呜、呜、呜」地颤抖着肩膀，忍住不让自己笑出声。他甚至笑得连眼角都泛出一丝泪水了。

「该怎么办？」

东问我，我一时回答不出个所以然。

不管怎么样，就连身为大英雄的我都没想到他会这么快就被人给生擒活捉哪。优点不只是下跪而已。那家伙难道真的不是有点天赋的搞笑艺人吗？

就像那种「不管做什么事，怎么又是那样啊！？」的感觉。

毫无疑问地，银吉那家伙根本没有事先想好。他肯定也完全没料到事情竟然会演变成这样。

海底鱼人纷纷从各自的家中鱼贯走出。那间大房子里也有人走了出来。

看样子似乎是有可疑的鱼人被抓到的传言在一瞬间爆炸性地蔓延开来，所以众人纷纷「什么什么」、「怎么了」、「发生什么事了」、「真的假的啊喂喂喂」……等等地大肆骚动了起来。

也是啦。仔细想想，这里毕竟是座偏僻到不行的小小小村子嘛，八成也不会有什么可以称之为娱乐的东西吧。这些居民们必然十分渴望生活上能有一些刺激。所以无论是多么微不足道的事件也能让他们兴奋不已。

「我过去看看。」

我用手势对米丽露等人示意「别轻举妄动」，随即离开原地。

部落里的海底鱼人们此刻正围着银吉追上前去。也许也有人丝毫没有打算跟着去看好戏的意思，不过我还是决定乾脆地放手一搏。

我不是用走的。

而是用跑的。

那间大房子附近连一个人也没有。一旦那些涌向银吉的那些海底鱼人之中，有其中一人回头看的话，就会目击我的存在。但是没有人这么做，也不可能会有这种人。即便真的有，那也是我运气太差。假设真的碰巧遇到我运气不好的时候，那也没办法。

——我运气很好。

海底鱼人没有发现我。

那间大房子的门就这么地敞开来没关。我的伙伴都没有跟上来，这样就好。

我进到房子里。里面没有铺设地板，而是土质地面，地面上铺了一张像是地毯的东西。一走进房子里就立刻能看见一间很大的房间，天花板也很高。房子的构造似乎是藉由天花板和墙壁间的缝隙来取光的样子。房间的正中央是一座地炉，一股浓郁的腥臭味传来，只见许多晒乾的鱼乾就弔挂在那里。不过，无论是地毯，或是墙壁上装饰、天花板上所装饰的纺织品，屋里被各式各样色彩缤纷的装饰品点缀得十分美丽。墙壁上还挂着好几只造型看起来特别威风的鱼镖。不会错的，这里是掌权者的家。

从外表来看，除了这里以外，还有三间房间。左右和正面都垂挂着做为代替门扇的布帘。

我掀开正面的布帘。因为我总觉得这里应该是在这个房子里地位最高的人住的房间，不过我似乎是弄错了。

身上穿着类似洋装的红皮肤鱼人就坐在那里。胸前则是抱着一名肤色相同、一看就觉得肯定是小孩的鱼人。

老实说对我而言，我看不出鱼人的男女差别在哪。不过，我想这两人肯定是母女。她们给我这种感觉。

鱼人母亲身体僵硬地抱着鱼人女儿。

我本来打算将枪口对準鱼人母亲。

但中途又放弃，而是对着她改以食指抵在嘴唇上。

「别出声，我不会对你们做什么。」

鱼人母亲连忙点点头，抱住鱼人女儿的手臂加大了力气。

「翡翠湿草在哪里？」

我一问，鱼人母亲便露出疑惑的神色。

啊啊，可恶，我竟然会犯了这种小错。

「就是璐古奴。」

「……璐古奴……」

「没错，你认识这样东西吗？」

「认识。」

「这里有这样东西对吧？就在这座山谷里。」

鱼人母亲低下头，虽然很难从她的表情看出些什么，不过看起来倒也像是她正在踌躇着该怎么回答。

「我知道东西被你们藏起来了。」

我决定引诱对方说出真话。

「拜託你，我很需要这样东西。你应该是知道的对吧。就算吃了璐古奴也不可能获得永恆的生命，璐古奴不是什么长生不老的神葯。但是我的朋友现在就快要死了，为了救活她，我需要璐古奴。有人答应我，只要把璐古奴带回去，他愿意救治我的朋友。」

「……你，是人类。」

鱼人母亲声音颤抖地说道。

鱼人小孩目不转睛地盯着我看。她紧紧地抱住母亲，明显露出害怕的模样，不过，我想应该不只是害怕而已。她对我有兴趣，这种兴趣是好奇心。她心里肯定是想着：这个人不是鱼人，和我以及族人们是不同的，但是却又会说相同的语言，为什么呢？之类的事情。

真是不可思议哪。

我听不懂半兽人的语言，然而不论是妖精、矮人，抑或是鱼人，都和人类一样使用相同的语言。即便只是单字，只要能用相同的语言沟通，就算有所不同或差异，也不至于无法弥补这其中的不足。

在身为人类的我眼中，鱼人的长相乍看之下，算是有点弔诡的类型。只不过多亏了银吉，我大致上已经看习惯了。这种事只要习惯了，也就不觉得有什么了。而且鱼人小孩就生物学来说，倒是挺可爱的。

「是啊。」

我蹲下身把枪放在地毯上，对着鱼人女儿露出笑容。

也许是心理作用吧，鱼人女儿的表情看起来像是放鬆了，让我觉得很开心。

「我是人类。」

「……人类是，敌人。」

鱼人母亲对我的态度非常警揭，这也是理所当然的。和尚未受到既有观念或固有想法束缚的小孩不同，大人是仰赖常识来做判断。因为这才是聪明的做法，而且大家也都是这么做的。

「我也知道对你们而言，人类等于敌人的这一点。但是我并没有把你们当作是敌人。」

「这里，是我们的土地。」

「说得对，我当然知道。很抱歉擅自进来，这一点我道歉。可是我想救活我朋友。这种心情，你应该也能懂吧？」

鱼人母亲迷惘了一下子之后，对我点头。

我在地毯上坐下。

「拜託你，告诉我璐古奴在哪里。」

说完，我将手压在膝盖上，垂下脑袋。

「我不想让她死，就是这样。无论如何，拜託你了。」

也许这是我第一次感觉时间过得如此缓慢。

鱼人母亲一脸纠结不已的表情。她很犹豫，也很烦恼。因为我是人类，而且还是个擅闯鱼人领地的入侵者。她根本没有义务告诉我璐古奴在哪里，但是她却为了我而陷入烦恼。

这样，不就已经足够了吗？

「……对不起。」

鱼人母亲满脸歉意地说道。

我抬起头。

「你不必跟我道歉，是我的要求太勉强你了。抱歉。」

说完，我呼出一口气。

很好。

至少迈出了一步。从人鱼母亲的言行举止来看，璐古奴果然是存在的。而且很有可能被藏在某个地方。就算只得到这项消息，那也是一种收穫，还是一项大收穫，不是吗？

我从怀里拿出矮人时钟，是我之前特意留下一个没卖掉的时钟，我清楚地捕捉到鱼人女儿那双在看到时钟后，便闪闪发亮的眼睛。也是啦，如果是小孩子的话，就算不知道这是什么东西，也会想摸摸看吧。摸过之后，就会想要将其佔为己有。这世界就是这么一回事吧。

虽然想直接交给她，但这样做好像又有些不太妥当。我将时钟放在地毯上。

「让你们受惊了，这是歉礼，不需要的话，丢掉也没关係。」

放下时钟后，我拿回枪枝。为了不让这对母女继续受到更大的惊吓，我一站起身便立刻转过身背向她们。

当我拉起布帘打算离开房间时：

「那个……」

对方开口向我搭话。

我没有回头。

「什么事？怎么了吗？」

「……你，什么也不做吗？」

「唔，除了为我的无礼之举致歉，我想不出我还能做些其他什么事。」

「可是……可是，你的朋友呢？」

「你真是个好人呢。」

我忍不住露出笑容。

「你不用担心，我会努力想办法的。」

「可是……」

「那就再见啦。」

「等等。」

我转头看向对方。

我想，鱼人母亲的表情应该是在对我笑。

「我告诉你。璐古奴的地方。请你帮帮你的朋友吧。」