[④《鏡子國的企鵝》]

那是张小照片。

三个少女相视而笑，一定是关係很好的朋友吧。她们间的距离很近，光滑的玫瑰色脸颊近得几乎要碰在一起了。

三个人虽然类型不同，但都比我年轻时候的女孩要漂亮。尤其是中间的少女，真美啊。不，应该说是美的出奇了。

被杀的正是那个女孩。

「他」也知道右侧的那个少女，是逃过一劫的那个女孩。那接下来的目标会是……是谁呢？

当然不可能是她了。这种事谁都想的明白吧。最关键的是被那位姑娘她看过脸了。除非是个傻瓜，否则谁还会冒着这样的危险？

那剩下的就是……。

已经预先调查过了。你住在哪？有没有兄弟姐妹？上学的路线是什么？和谁关係好，有没有社团活动……。

成尾纱耶香。这就是照片左侧，那位满脸笑容的少女的名字。

＊＊＊

刚刚，最后的一个铃终于响了。

像蜂箱里一齐奔向花朵的蜜蜂一样，一个接一个地飞出来的，是一群年纪相仿、无忧无虑的少女。孤身一个人出来的孩子也不是没有，但大多是两三个人的团体。四人以上的团体也不少见。多数都是去最近的车站，所以少女们按一个小的团体回家也是理所当然的。

她们爱笑，爱说话，也爱吃东西。有个孩子从制服口袋里掏出奶糖，慷慨地在同伴面前晃来晃去。那薄薄的包装纸像不合季节的落叶一样飘落在柏油路上。旁边的点心店里，几名少女正聚精会神地盯着窗口的保鲜盒，认真地品评冰淇淋。

她们穿着深蓝色的外套，裹着彩色格子裙，一定汗流浃背了吧。对于乾渴的喉咙来说，香甜的冰棍一定很是美味。

现在的季节已经有着夏天的气息了，少女们也一样热情澎湃着。

五月─。

也许这是最适合这些天真烂漫的少女们的季节吧。她们年轻、美丽、无心……世界充满了有趣和奇怪的事。活着本身就很快乐——看起来也确实是这样。

成尾纱耶香从校门出来是在铃响的十五分钟后了。走在一旁的大块头少女是川岛由美。成尾纱耶香一边指手画脚一边说着什么，川岛由美则若无其事地听着。看来她们的目标是点心店。她们拉着校服的袖子，低声说着什么。不一会儿，两人互相点了点头，不知被什么吸引走进店里。

过了一段时间，她们出来了，每人手都握着一根冰棍，冰棍似乎是精心挑选过的。包装已经被撕掉了。看着那甜美的冰点，川岛由美露出了白牙。另一边的成尾纱耶香用红舌头慢慢地舔舐着，细细品味。简直和猫舔牛奶的样子一模一样。

成尾纱耶香突然停下脚步，好像瞥了我一眼，我不禁打了个寒战。

但是，少女的视线并没有固定在一个地方。她看了看邮筒、路边电线杆和其他无关紧要的风景之后，又把兴趣转向了冰棒。

我明白了，虽然她们看到我，却没有察觉啊。

无论从这边看多长时间，也绝不会被少女们看到。不是她们没看见或假装看不见，应该是被无视了。

对她们来说，看不见的东西就等于不存在吧。就像是别人的心情，同情心啦，还有就是未来、将来之类的词语所表达的模糊的东西一样。被当成空气，或者幽灵之类的东西了。（大概类似的话吧……）

过了一会儿，我继续跟在少女们后面。

＊＊＊

「幽灵？」

川岛由美嘴里叼着已经变成了棍子的冰棒，用模糊的声音反问。

「对，幽灵」成尾纱耶香为了不让残留的最后一团雪糕掉下来，点了点头。「由美，你没听说过吗？」

纱也香的声音充满了喜悦。将自己宝贵的新信息分享给他人，大多数情况都会很愉快。即使那是让人不太舒服的新闻。

「你在说什么啊，我一点也听不懂。」

由美一边把冰棒扔进站台上的碎屑篮里，一边奇怪地反问道。

「听说出现了呢，安藤麻衣子幽灵。」

空气彷彿一下凝固了。

「……哦，真的吗？」

「真的。」

川岛由美皱起了那浓密的眉毛。

「真是白痴，这都是啥啊。」

她恶狠狠地说道。

安藤麻衣子死于今年冬天。对于她的突然离世，在校内引起了广泛的议论，这已经是三月前的事了。升上了三年级，开学后，提起这位没能等到春天就死去的少女的名字似乎成了禁忌。

其中的缘由也不难理解，毕竟安藤麻衣子是被杀的。而且，犯人到现在还没有被抓到。杀人犯也和女高中生一样地自由。然而，世人却如此简单地想要忘掉这件事。都说传言一般会流传「七十五天」，可能确实是这样吧。

当时，由美、纱耶香和麻衣子是二年级二班的同班同学。当然，她们可没有忘。又怎么能忘？对少女们来说，那可是件大事件。所造成的影响和动摇也是无法估量的。儘管如此，不，正因为如此，她才一直闭口不谈。和平时相比，简直像变了个人一样。

但是，这一禁忌似乎也开始逐渐解除了。

「就像笨蛋一样。」川岛由美又重複了一遍。「人死了就是死了。到底是谁放出这种流言啊？」

「……我不知道。不过大家都在传。

成尾纱耶香不服气地噘起了嘴。对方不听自己的话，觉得很没意思吧。

「啊，真无聊。有什么有好处啊？上了三年级后，大家都突然变了脸色，说是要参加考试。像我们这种地方能上的大学，不也就那么几所吗?」纱耶香看了由美一眼，还降低了声音说。

「麻衣她，可以不用学习去準备考试了，反而很幸福吧。」

那张可爱的脸，说着极其哀伤的话。

「安藤她本来就很聪明。」

「也对，不像我们。」

「拜託你别把我也算进去啊。」

这次轮到川岛由美不情愿地噘起了嘴。

「嗯，在体育方面，我确实比不上由美。」

「哎呀，只有体育吗？」

「……不过音乐应该是我比较好一点吧。不管怎么说，我们都相橡子。」

大概是想说「半斤八两」吧。由美既不肯定也不否定，不高兴地皱起眉头。沉默了一会儿后自言自语地说。

「是啊，说不定我也会一下就变身。」

「什么？」

成尾纱耶香惊讶地转过头。

「就拿我们来说，长得不是很漂亮，也不太聪明，现在就被杀了，你不觉得很委屈吗?」

虽然一直在胡乱地说「太棒了」，但似乎并不是在开玩笑。由美变得非常生气。「是啊。我的话,绝对会变身的。可是啊?现在也不能做什么有趣的事。去学校也好，在家也罢。我想放鬆一下，就有很多人在吵闹。可是上了大学，就能随便玩四年了，到时候就自由了。我哥哥每天都在做自己喜欢的事。学习什么的，真的完全没有。想到这样的情景，我就想再忍耐一年就好了。」（都是幻想罢了……）

「要是能考上就好了。」

「就算我们大家都落榜了，麻衣她还是一定考得上了自己的第一志愿吧。」

「是啊。像她长得那么漂亮，头脑又好，活在世上一定很快乐吧。她遇害的时候，一定觉得难以置信吧?」

最后的部分，纱耶香小声地说。

是啊，她当时应该是觉得难以置信吧。事实上，麻衣子脸上的表情，不是恐惧，不是痛苦，看起来像是十分惊讶呢……。

话说回来，这些少女竟然会若无其事地谈论同学的死?为什么不去想想，也许死亡就近在眼前呢?

危险，危险，注意红灯。

缺乏想像可很危险的。降临在别人身上的灾难，也可能会发生在自己身上。竟然完全没察觉到这一点，你们实在是太没有防备了，真是乐观得令人吃惊……是啊，我想给你们一个警告。就该让你们知道吗？你们到底是有多么地愚蠢。

我不可以忘记自己本来的目的。绝对不可以。

下一个目标，一定是……。成尾纱耶香。

小幡康子最近才听到这个谣言。

康子从今年四月开始担任三年级的班主任。照例，家长们会发出忧虑的声音说:，现在可是重要的时候。当然，小幡老师做得很好，毕竟她很年轻。」。在日常生活中，已经很少有人称讚为「年轻女性」了，但成为自己孩子的班主任后，就突然出现不同尺度的回答了。

对于康子来说，这类话只能当作耳旁风。即使不这样，也有很多事情让人心力交瘁。跟家长们说的一样，现在是个「重要时刻」。说白了，让所有学生的志愿实现的概率无限接近于零。看清实际，降低下志愿学校的排名，已经是一件让人心情沉重的工作了。另外，去捶打毫无干劲的学生的屁股，让他们进行填鸭式的学习，不就像用铲子填海一样，是徒劳的努力啊。

就就业形势来说，严峻的情况也和升学一样，不，甚至更加严重。经济和时代一样，一直处于停滞状态。在因就业难而喘不过气来这一点上，女大学生还是无法比拟。

总而言之，目前的情况是，无论环顾何处，都很难找到令人愉快的话题。

所以，在这时候，对于那些不切实际的、阴暗得让人抑郁的流言——简单说，就是学校里的鬼故事或幽灵故事——这类蠢事，我想尽量置之不理。

然而，出现的却是安藤麻衣子的幽灵，这对康子来说，实在有些微妙。

身边有人被杀，更不用说成为杀人狂牺牲品的还是自己所负责班级的学生，这种事竟然发生在现实中了。我以前是这么想的，电视和报纸上看到的不幸事件，总是会降临到某个陌生城市里运气不好的人身上吧。

当然，这个想法太轻率了。在二月下旬，年仅十七岁的安藤麻衣子就离开了人世。虽说过去了两个多月，学校也似乎终于恢複了原来的宁静。然而，这只是在表面。不管怎么说，犯人到现在还没抓到。

这个传闻好像是最近才开始悄悄传开的。在康子看来，这似乎是少女们内心深处的岩浆般的不安，从一个小小的裂口处慢慢地涌出来了。

不管怎么说，安藤麻衣子对于大多数少女来说，是像偶像一样崇敬。

是美丽，高傲的女神。

康子轻轻叹了口气。一想到死去的少女，就会有一种既不是懊悔，也不是焦躁，也不是愤怒的感情涌上心头。

作为班主任，我终究是无法理解，也许，她是个一直拒绝被理解的少女。

不用担心，没问题的。安藤麻衣子就这样对康子冷淡地关上心房。被拒绝的也不只是康子和其他老师。就连一直围着麻衣子，崇拜她的伙伴们，也不是被她真正接受。

虽然是极少数，但也有例外。

那天放学后，结束工作的康子顺道去了保健室。保健教师神野菜生子微微一笑，站起来倒茶去接待她。在房间的一角，电水壶发出微弱的声音。神野菜生子走路的样子，在边上看着有点不好意思。听说以前发生过交通事故，她的右脚不太方便了。因为当事人并不愿提及，康子也没再问过更详细的情况。只是，她隐约感觉到，在校内菜生子经常穿的那件白大褂也一样，她身上的某种悲哀似乎是由那件事引起的。

或许，正因为如此吧。经常出入菜生子身边的学生，也有不少看起来很健康的少女。这些学生所面临的问题，与其说是身体问题，不如说是心理问题。即使是靠自己的力量也无能为力，即使告诉别人也无济于事的事情，所以少女们还是得来找菜生子。

安藤麻衣子以前也是其中的一个。作为班主任，要说学生们完全没有複杂的想法那是骗人的。可当康子自己，注意到的时候，却还是像这样把不知是该商量还是閑聊的话题带到菜生子的身边。我想，就像保健室是学校不可或缺的地方一样，菜生子也是学校所需要的人啊。

「一颗方糖就好，对吧?」

菜生子一边从杯子里拉起茶包，一边问道。

「请给我加两颗吧……总觉得太累了。」

精神上的疲劳比身体上的疲劳更加需要糖分。

「出什么事了吗？」

菜生子一边递上茶杯，一边歪着头说。

「没什么大不了……」

康子努力用爽快的语气说，但她停了下来，盯着热气腾腾的红茶，心情却沉重。

最早的徵兆是厕所里的涂鸦。

平时康子都使用一楼的职员专用厕所，她之所以会特意去三楼的学生厕所看看，也是因为无意间听到了少女们的閑话。

「你看到了吗？音乐教室旁边的厕所……」

有个学生正想这么说，发现康子后突然闭上了嘴。所以说到底是先有的传闻，还是先有的涂鸦，根本就像是鸡生蛋还是蛋生鸡一样分不清。不管怎样，康子还是有些在意，打算放学后去看看有问题的那个厕所。

那个涂鸦是在最里面的单间里发现的。

警告！

是的，它就写在墙上，上厕所时眼睛所对着的方向。这条线似乎是用铅笔画的，很细看不太清了。喂……又不是小学生，至少警告两字要用汉字写吧。我一边这样想着，一边放轻鬆往下看，结果被吓了一跳。

安腾麻衣子就在你后面。

回头的话，会被带走哦。

「会被带走哦。」与这孩子气的说话方式正相反，它的含义令人毛骨悚然。

康子弓着身子思考着。到底是谁，出于什么目的写了这样的话呢？难道是她们的恶作剧吗？为什么偏偏是安藤麻衣子……？

想着想着，康子突然感到有一种莫名的恐惧袭来。

安腾麻衣子就在你后面。

回头的话，会被带走哦。

警告。警告。后面有人，在你的身后……。不是这个世界的东西哦。

感觉气温一下子降低了。

我脑子里知道这很荒谬。虽然知道……但天已经黑了，没开灯的厕所里很昏暗。放学后，校舍里也是人烟稀少。周围一片寂静，只有远处迴响着学生们进行社团活动的声音。