第三十一章 三國會議

卡斯塔尔王国的王宫会议室，各国的执政者齐聚一堂。会议室中央的圆桌除了卡斯塔尔王国、拜克瑟尔帝国、科缪恩联合国的掌权者，教会的教皇也在席。

宽敞的会议室内，各国重要人物皆保持沉默，互相牵制。所有人都注视着卡斯塔尔的国王威尔弗雷德。

「首先是商讨对抗魔物的对策，诸位请尽情发言」

威尔弗雷德的话宣告会议开始。

「组织化的魔物对各国造成的破坏已统计完毕。在我国卡斯塔尔，上古树精操纵半兽人，给军队带来巨大损失。在拜克瑟尔帝国，狮鹫与未知的魔物攻陷了艾森斯塔特城塞，科缪恩联合国则是被伪装成人类的吸血鬼篡夺了王位，危害各地」

所有人都认真倾听威尔弗雷德的发言，在场的诸位都对近来魔物的威胁抱持危机感。

「接着是此次巨大格雷姆攻击科缪恩联合国一事，可见魔物在有意识地攻佔人类的领地，我等熟知的魔物常识被打破。至今勉强避免了最糟糕的事态，难保几次攻击受挫的魔物不会加强攻势。遂我等缔结同盟，共同对抗魔物，而且，猊下也答应向各地派遣骑士团」

教皇点头示意。威尔弗雷德看向各国的执政者。

「我等齐心协力讨伐魔物已在科缪恩联合国获得经验，但那只是临时的，为确保万无一失，应保持长期合作」

「威尔弗雷德陛下所言极是。军队编製和指挥权必须谈拢，但目前要优先决定今后的方针」

拜克瑟尔帝国的皇帝维克多表示赞成。

「基本上是编成新的军队，应对魔物的袭击，兵源将由三国提供。问题是如何防守广大的领土」

「需要守备的地方太多了呢」

听到罗莎琳的话，威尔弗雷德点头。

「魔物的袭击不分国境，何时何地发动概无头绪。我等只能处于被动，兵力再多也不可能守住三国所有领土」

「威尔弗雷德陛下，关于这点我有异议」

维克多插嘴。威尔弗雷德惊讶地看着他。

「哦，维克多陛下有何高见」

「攻击拜克瑟尔帝国的魔物、袭击科缪恩联合国的吸血鬼和巨大格雷姆都是从北方来的。除了袭击卡斯塔尔王国的上古树精，不过据骑士们报告上古树精说自己是被封印在此地的。那么，上古树精的封印应该是现在发动袭击的魔物解开的」

维克多环视周围，无人反对。

「我推测北边的森林地带，亦或是更北处有魔物的据点。魔物攻击人类领地势必要穿过森林地带，各国只要在北部重点布防即可」

「是说在北部筑建新的要塞吗」

维克多摇头。

「建造新的要塞太费时间，目前的要塞也不足以收容全部送往北部的士兵」

「那么陛下準备如何应对呢？」

「在各国北部设立军屯。集各国拥有的龙，从上空巡逻森林地带附近，布下监视网。一旦魔物有动静即刻回驻屯地报告，根据魔物规模进行迎击。也就是将魔物引诱到人类的领土再行迎击，比让军队在首都近郊待命省时省力。最终是在国境筑起防壁，不过範围太广，需要耗费以年为单位的光阴，但这是目前最现实的方案了」

罗莎琳点点头，同时注意到一点。另一边威尔弗雷德闭上眼睛。

「这样就不得不放弃森林近郊的城镇和村庄，将民众转移到南方。北部迟早成为战场，如何安抚民众的情绪也是个问题」

被赶出住地，民众和领主自然会感到不满。

「在森林地带战斗对魔物有利。在未调查清楚森林地带之前，贸然进行丛林作战太危险了。说句难听的，潜伏在森林中的魔物的危险性，卡斯塔尔王国不是亲身体验过了吗？」

威尔弗雷德陷入沉默。卡斯塔尔王国出现的上古树精和眷属是树形魔物，隐藏在森林之中。由于眷属的阻碍，军队被分隔失去统率。难保除了吸血鬼没有其它会拟态的魔物。

「所以才要将魔物引入领地吗」

「正是。目的就是请君入瓮。……民众的情绪固然不能忽视，但若是犹豫不决只会造成更多的损害。我们绝不能败于魔物之手」

维克多声音平淡无奇，在其他人看来是在极力压抑自己的情感，而这正彷彿在催促威尔弗雷德下定决心般。

「嗯。不能再让魔物恣意妄为，主动权一定要掌握在我等手中，只好接受维克多陛下的提案。听说科缪恩联合国的北部正在复兴，将民众转移到南方不是易事。让卡斯塔尔协助避难诱导如何，罗莎琳陛下」

「关于这点，目前拜克瑟尔帝国正在维持科缪恩北部的治安和复兴支援，让我军护送民众能够减少混乱。您意下如何，罗莎琳陛下」

维克多露出亲切的微笑，打断威尔弗雷德的提议。两人一瞬间视线相交，维克多表面上镇定自若，只有少数人看出他心里的紧张。

「重新派遣他国的军队会给民众招来不必要的慌乱」

「言之有理。维克多陛下，能拜託您吗」

「寡人允诺，定当将科缪恩的民众毫髮无损地护送到避难地」

「既然如此，卡斯塔尔王国就负责驻屯地的设营吧」

「如此甚好，军队编製和驻屯地选择也必须儘早定下」

维克多环视二人，两国的执政者点头。

「问题是潜伏在领内的魔物。目前未有什么大动作，可能在伺机而动」

这时教皇第一次开口了。各国的领导者面色有些不悦。

「儘可能活捉吸血鬼的魁首，审问出情报。所幸已有应对吸血鬼的策略，可是吸血鬼的魁首依旧逍遥法外。恐怕是认为入侵失败返回据点亦或潜伏在人迹罕至之处。而且潜伏在暗处的魔物不单是吸血鬼，像树人一样会拟态的话，也很容易藏身」

罗莎琳垂下肩膀。引发克莱蒙惨剧的吸血鬼头目在罗莎琳她们夺回克莱蒙之前便不见了蹤影，不但被夺去王宫，连吸血鬼头目的少女也消息全无。

「抱歉，若是克莱蒙的镇压能够再快一点，或许就能抓到罪魁祸首了」

「不好意思，让您误解了。错不在科缪恩，而是吸血鬼太狡猾了。罗莎琳陛下无需内疚」

「领内不知还有没有魔物藏身其中，作为国王谨慎行事固然重要，但是过于小心难免适得其反。现在还是专心防止重蹈覆辙，加强领内的戒备。卡斯塔尔和拜克瑟尔也不可掉以轻心，毕竟魔物的目标不一定是科缪恩」

「哎呀呀，真是让人头疼。魔物的思维和人类不同，实在难以预测它们的行动」

维克多的苦笑让气氛稍微缓和。下一刻，维克多收起了笑容。

「只是魔物的目的究竟是什么呢」

「有没可能是毁灭人类。信奉邪神的魔物和我们人类基本上是水火不容」

教皇推测道，维克多听完摇头。

「和我的疑问有所偏差哦，猊下。我在意的是魔物此次一连串列动的目的」

「原来如此，我明白维克多陛下的忧虑了。您的意思是看不透魔物的战略是吗？」

面对威尔弗雷德的提问，维克多点点头。

「罗莎琳陛下，克莱蒙在被吸血鬼佔据之前可有将大量物资送往科缪恩北部？」

「不，没有这样的报告」

对维克多的提问感到疑惑的同时，罗莎琳回答了他。吸血鬼还在克莱蒙时也没听过类似的报告。

「不出我所料，吸血鬼佔据克莱蒙几乎与魔物进攻我国是同一时期。在科缪恩北部没有找到类似的痕迹，误以为魔物的主力在别处」

「您言下之意是」

罗莎琳不明白维克多的意图。

「攻击我国的魔物使用了这样的战术，狮鹫用爆发石从空中压制地面部队，持有硬厚皮肤的坚硬魔物在地面冲锋。所幸在布兰登要塞阻挡住魔物的入侵，不然打到拜克瑟尔帝国首都附近也不是不可能」

『但是』，维克多深吸一口气继续说道。

「深入了敌军腹地。爆发石是使用鍊金术製作的，而且摧毁城墙和要塞需要大量的爆发石。既然是消耗品，每次袭击必然要进行补充。但在敌军腹地可没那么容易，没有爆发石战术的效果也会减半。拉长了补给线也随之露出破绽，就算魔物比人类强大，弹尽粮绝也只有死路一条」

「即便使用未知的战术，也只是魔物。被这种固定观念束缚住，但看作是他国的军队的话，补给是必需的。补给线是军队的命脉，这么看来，和我们人类的军队也没什么不同」

威尔弗雷德也明白维克多的意思。

「且不说狮鹫这种兽形魔物会使用爆发石，自己製作应该是不可能的，需要从某处获得补充。本以为吸血鬼夺取科缪恩是为了作为物资支援据点，看来并非如此」

「您的意思是吸血鬼没有从科缪恩运送物资，而是从北部据点输送吧」

魔物从拜克瑟尔帝国北东方向进军。除了科缪恩之外还可以进行物资输送的地方，从地理上用消除法就只剩北方了。

「不拔除魔物的据点，我们便无一日安宁。各国的防御固然重要，更要优先打掉魔物的据点——斩草除根」

周围嘈杂起来。至今一直被魔物牵着鼻子走，而维克多提议主动进攻正好刺激了人们心中那种被压着打的憋屈。

「远征北方未免操之过急了吧？目前各国尚未做好防御，应该优先建立防御体制，再行征伐」

似乎感受到周围人的激动，威尔弗雷德泼了冷水。

「防御方面自然不会鬆懈，而且还得先查清楚魔物的据点在不在北方，目前只是推论。再者要想探清魔物的动向，也要侦查他们的据点不是吗。猊下，传说为了与邪神决战，人类和其他种族一同前往了北方大地，有没有当时的地图和情报记载保存下来呢？」

「教会管理的古文书中有一些保存了下来，但您所要的情报资料大多遗失在漫长的历史中，残缺不全。而且自神话时代以来，我们人类再未踏入北方大地一步，那里变化很大，即便有记载想必也派不上用场」

「也就是说不清楚战略地形。人类对魔物的认识太不足了，不利于今后的战斗，所以我认为应当先行展开调查」

维克多环视圆桌，寻求同意。相对来说，只有教皇支持维克多，威尔弗雷德和罗莎琳不怎么感冒。不过看起来也不是持否定态度，而是冷静思索他的提案。

「视情况而定，必须儘早查清魔物的据点，比如邪神就在那里之类的」

所有人表情僵硬，陷入了沉默。

「袭击卡斯塔尔的上古树精是邪神的手下，入侵科缪恩的巨大格雷姆是邪神创造的魔物。是否可以认为邪神复活了呢」

听到罗莎琳的话，教皇点头。

「不清楚，若是真的事态片刻不得容缓」

「按照传说，神与其他种族和人类集合全力才勉强将邪神封印」

罗莎琳没再往下说。与神话时代不同，现在其他种族数量剧减，神明也不知所蹤。巨大格雷姆是在薇薇尔的帮助下打倒的，凭人类的力量就不好说了。

若是邪神复活，人类会有胜利的一天吗。作为国王，不能说出这种悲观的话。

威尔弗雷德打破了这沉闷的气氛。

「我们有得到『神的加护』的圣女，以及年轻的英雄们在。他们的实力想必不逊色于和神明决战邪神的英雄们」

彷彿为了对抗接连袭来的魔物般，出现在现代的英雄们。拜克瑟尔帝国的玛丽•艾莉西亚•冯•萨瓦利什，卡斯塔尔王国正统教会所属的奥利弗，以及异国的魔导师Chaos。

他们是灰暗未来中的一缕光明，但是各国领导者和教皇的表情与周围充满希望的反应稍有不同。

各自的表情不尽相同。罗莎琳是苦涩，维克多是惊愕，教皇则是困惑。不过那也只是一瞬间的事，三人随即装作平静，没人发现他们表情的变化。

「或许『神的加护』就是神明们赐予人类的新力量」

维克多露出温和的笑容，赞同威尔弗雷德的发言。获得『神的加护』的圣女是拜克瑟尔帝国的贵族，皇帝称讚自国的英雄也在情理之中。

可疑的是教皇的反应，他露出僵硬暧昧的笑容。被教会认定为圣女，是上帝的宠儿，他的表情却带着忧虑。

「是啊。但也不能全託付给英雄们，我等自当齐心协力跨越困难。邪神被封印之后，神明便隐去了蹤迹。放任邪神在世上胡来，将是一场灾难。这是诸神对人类的试炼，我等当自食其力，跨越试炼」

威尔弗雷德轻轻点头。教皇担心的是人们过多依赖英雄。获得超越常人力量的英雄终究只是个人，一旦他们倒下，人类将陷入绝望，任由魔物蹂躏。

「英雄的力量在讨伐魔物中是必需的，但不能过多仰赖他们。我等当自强不息，亲手夺回和平」

威尔弗雷德将教皇的话当做谏言接受了。

「那么就决定向北方派遣侦察兵了？」

一同点头。剩下的就是行动，会议也就此结束。

会议结束之后，独自一人的教皇收起亲切的笑容。

威尔弗雷德对英雄的信赖让他惊讶。打倒大兵压境的魔物，心怀感激也不奇怪。且不说曾一同行动且被救出险地的科缪恩联合国女王，为何卡斯塔尔王国的国王会如此卖英雄面子。

教会也知晓威尔弗雷德寻找Chaos的事，不过认为那只是为了表示感谢和了解事情来龙去脉而已。

为何与教会的认识如此迥异。

那是因为Chaos在卡斯塔尔王国的评价。

他作为英雄闻名在外，不过贵族们可不买他的账。对他们来说Chaos只是一介来历不明的可疑魔导师，虽说是自己起的头，但在谒见时的挑衅可没给贵族们留下什么好印象。

顺便一提，一般人只知道Chaos是讨伐上古树精的迷之魔导师，比较接近于好奇心。

谒见时国王虽无贵族们那般厌恶他，但教皇认为那只是表面礼仪，心里可不这么想。

如果是货真价实的英雄倒没什么，然而这些人都是通过秘术获得扭曲的力量。英雄们受世界瞩目导致秘术公开于世，对教会来说可不是什么好事。

没有发现『神的加护』这种赝品，拜克瑟尔帝国的教会将艾莉西亚认定为圣女果然过于草率了。不管是不是教皇下达的指示，一旦教会认定了就很难撤回。更何况艾莉西亚同魔物英勇作战，若非重大失态世人是不可能接受的。

非要说的话，就是获得『神的加护』的圣女败给Chaos，但是拜克瑟尔帝国下令彻底封锁消息。要是将真相公诸于世就很难收拾烂摊子了，即使撤回了认定，各国首脑对Chaos的信赖也不会动摇。反而损害教会的权威，连带着交恶拜克瑟尔帝国和科缪恩联合国。

教会之所以认定艾莉西亚为圣女，是因为她在布兰登要塞做出的卓着贡献，加上目击到她获得『神的加护』的神官以及民众的支持。为了安抚民众以及给予希望的精神鼓励，还有就是支持拜克瑟尔帝国攻打科缪恩联合国的大义名分。不是以侵略为目的，而是讨伐魔物。

但是本应作为象徵的英雄在各国的影响力远远超出了教会的预想。

因为不清楚Chaos的目的所以目前正监视着他，实际上他有可能骗过了教会的耳目，暗中搞鬼，使事态进一步恶化。教皇担心的就是这一切都是他企划的。

奥利弗在监视Chaos的过程中对他产生了好感，开始对任务抱有疑问。虽然不担心他会反水，但是不再适合担任监视一职。

「还是派遣另外的人去监视好了」

不能完全交给奥利弗。原本为了不引起对方戒心而限制监视人数，教皇认为事到如今有必要彻底加强监视。

组织化的魔物固然是个威胁，但是逐渐稳住脚跟的迷之魔导师对教会和人类来说才是更大的威胁。

若是消灭魔物，或是作为象徵的英雄还好，但这个英雄不同。正好在魔物袭击时出现，表面上对人类有益，实际上是心怀鬼胎的狡猾魔导师。这真的能称之为英雄吗。

「人类不需要虚伪的英雄」

教会不会容许企图危害人类的冒牌英雄存在，这是教会自古以来的义务。

一队冒险者来到了玛兀托的冒险者工会。接待这支冒险者队伍的男性工会职员随即露出笑容，亲切地向队伍中最年长的男人哈柏克搭话。

「好久不见啦，卡鲁罗」