第一章 黑灰牙王的森林與少女們

煌王姬——传说中终结人类与龙族的战争，由人和龙结合所生下的少女。煌王姬以人类代表的身分和龙族订下了秘密的约定，只要没人打破这个约定，龙族都不会发动战争，接着龙族除了少数个体外，都离开了地上，战争就此划下句点。

为了遵守这个约定，为了让人类不将自己的力量使用在错误地方，以煌王姬为首成立了「煌王教会」这个组织，煌王教会的教义是人类不该拥有武力——不该在没必要的情形下使用魔导。

——然而，不久后人类就再度开始使用武器和魔导，因为过去龙族为了歼灭人类所生产的生物『灾害兽』残留在地上到处肆虐。

煌王姬自己拿起了剑并设立「煌王骑士团」和灾害兽对抗。

——从那之后过了千年，灾害兽的数量虽有减少，不过在地上仍然成为人类的主要威胁，是令人们不安的要素。

负责接受讨伐任务的正是煌王骑士团，没有武力的人们只能一直依靠煌王骑士团，伴随而来的就是煌王骑士团的武力规模不断扩大，上级组织煌王教会的圣都利比修坦拥有了媲美一国的领土，影响力几乎扩及全世界。

现今的世界，逐渐变成如果不隶属于煌王教会，就无法从灾害兽的威胁中保护自己——但其中也有不少不倚赖煌王骑士团，为了保护自己的村庄或城市而成立的警备队，还有以打倒灾害兽为业的猎人们。

北方大陆阿斯塔吉亚——中央都市卡西那的遥远东边，边境的森林里有着一位猎人。

* * *

「呼……快要天亮了啊，这已经是第三只灰牙兽了。」

确认灰牙兽倒下后，艾鲁把大剑刺进地面擦了擦额头的汗水。

「黑灰牙王到底在哪里……今天我一定要报仇……！」

试着沉澱焦虑的情绪，艾鲁脱掉战斗用手套，拿起水壶準备饮用，水壶内却是空的，从昨天黄昏他就进入山里持续在探索，饮用水早已见底。

「水可以再去装，剑……刀刃也还没有缺角，该继续试着找寻呢，还是要先撤退等晚上再来呢……」

如果有同伴，这时大家会一起商量。单独一人的艾鲁便从口袋里拿出一枚老旧的金色硬币，这枚硬币是用来取代讨论的对象，艾鲁把这枚硬币叫做幸运之神，是过去的同伴给他的纪念品。

「如果是正面就继续前进，反面就掉头——拜託了。」

手指弹起的硬币发出清脆的声响在空中转圈，静静地回到艾鲁的手掌上。

「正面啊——好，那首先得去装水。」

艾鲁收起硬币，迅速地往旁边的小河走去。

从高耸的瀑布飞溅下的水花让周围的空气变得清凉，温柔地替因战斗而发热的身体降温。

「呼……嗯嗯？」

当艾鲁装完水正慢慢地喝下第一口的时候，阴影覆盖住他拿着水壶的手，他一抬头往上看，有什么东西正在坠落——

「漂流木……吗？」

「——……啊啊啊啊啊啊——」

「咦……？人的声音？」

「呀啊啊啊啊啊啊！快让开！」

「呜哇！」

艾鲁觉得好像听见了悲呜声，随即全身就受到冲击，他感到眼前一片黑并摔进水深很浅的河里。

「呜咕……好痛……这是什么东西……？」

艾鲁试着拨开缠在上半身的谜样坠落物，将手伸向挡住他视线的东西。

「嗯……温温的……灾害兽的皮吗？还真是滑顺……而且，咦，喔喔，好、好柔软……！」

艾尔活到现在没有触摸过如此柔软的东西，那个东西随着手指形状变化自如。

「呀！」

「喔！？谁在那里吗！？不好意思麻烦让开——」

「呀——别，别乱动——你，你是在摸哪里——呀啊啊！」

「喔喔！会动耶！？到底是什么东西啊！总之快让……开……？」

艾鲁一把抓住压在脸上的东西往后一推，终于重见天日，然后出现在他眼前的是一张女孩的脸——

「女……孩？」

翠绿色的大眼睛，映照着阳光的栗色头髮，反弹着水珠的纯白肌肤——五官工整的美少女就近在艾鲁的眼前。

「这，这是怎么回事？为什么会有女孩子突然出现在我面前……？」

无法掌握情况的艾鲁试着看向四周，视线却无法从眼前肉色的隆起物上离开。

她不知为何全身赤裸，从脖子经过锁骨往下的线条到胸前一口气膨起，压倒性的存在感支配了艾鲁的思考。

「这、这、这————！」

胸部表面正滴着水，艾鲁发觉刚挡住自己视线的正是这个看来就很柔软的东西，也就是——

「这，这就是女孩子的咪、咪、咪咪——」

「——不……」

「不？」

「不要啊啊啊啊啊！？」

「咕！？」

无法想像是女孩子纤细手腕所使出的力气把艾鲁揍飞，他整个人从河里飞到了岸边。

「好痛……这是什么力气……我还以为牙齿要断了……」

艾鲁虽然被揍了，可是比起那件事他现在更在意这种尴尬的情况，他脱下斗篷，朝还在河里用双手遮着身体的女孩走去。

「别过来！」

「不是啦，那个……刚才是我的错！对不起！你要不要先穿上这个，不过有些脏掉了……」

女孩抢下艾鲁递出的斗篷，艾鲁连忙转过身去。

「你、你是从哪里来的？为甚么要来这个地方？」

「唉……我怎么会犯这种错，哇，这件根本是湿的吗。」

「抱歉，我也掉进河里……」

「嗯，没差，只要控制力道就可以——呼！」

艾鲁转过身去的同时，她的身上发出光亮并且吹出热风。

「这是……魔导吧！」

「喂，你别看这边啊！」

「好厉害……一瞬间就把湿掉的斗篷烘乾了。」

「我不是叫你别看这边吗！这种程度根本没什么好大惊小怪……那个，刚才……我不假思索地揍了你，对不起，那都因为你做出那种事——」

她满脸通红，边别开脸边对着艾鲁说道，可是艾鲁根本没在听，从斗篷的缝隙能窥见的细长

脖子和髮丝夺走了艾鲁的目光。

「——你有在听吗？」

「有，我在听！我才该说对不起！我看见了你的裸体，又用手直接摸到你的胸部——」

「别再说了，这太令人难为情了！」

「抱抱抱歉！」

她甩着长发，转身背对艾鲁。

然而——

「那个……不介意的话我想问你来这的原因……这里不是什么安全的地方，我是艾鲁·库里亚，职业是猎人。」

「猎人？……你一个人？」

她突然转头边注视着艾鲁边问道。

「嗯——」

「果然……还是会起疑吧，平常猎人都是五人左右一起行动。」

「猎人为什么都做那么骯髒的打扮……算了，我是雅莉希亚·克罗兹。」

「雅莉希亚……」

女孩长发及腰，髮丝细到稍微有些风就会摇动，年龄跟艾鲁不相上下差不多十七岁左右，身高比艾鲁矮一个头，从斗篷露出的手腕和腿部，肌肤都漂亮到令人目不转睛。

「别一直乱看。」

「喔，喔，抱歉，对了雅莉希亚你为什么会在这种地方裸体？这里离最近的村子也有一段距离，裸体实在太危险——」

「别一直讲裸体裸体啦！我也不是自愿要裸体！」

「什么！该不会是遭到盗贼袭击吧！？」

「不是啦！只是为了去除睡意我就想说去泡个澡……黑灰牙王突然就冲上——」

「你，你有发现黑灰牙王吗！？」

「呀！？不要靠近我！」

艾鲁一听到黑灰牙王就不自觉地抓住雅莉希亚的双肩。

「它在哪里！？离这里很近吗！？对了……你受到袭击却没有受到任何伤害吗！？」

「我叫你不要靠那么近，变态！」

「变……态……？」

雅莉希亚用单手推开艾鲁，让两个人之间隔着一些距离。

「冷静一点啦……你们猎人都是这样……我啊，是在这个山崖上的泉水中洗澡，然后在那里遭到了袭击。它忽然就往我冲过来，我想用魔力防壁来挡，却因为冲击力而弹飞……掉下来的地点——」

「我刚好在那里是吧。」

「没错，唉，与其撞到像你这种人，我直接坠落到地面上还比较好，更何况你还做出那种事情。」

「那会受重伤喔。」

「使用魔导就能平安着地啦，我是看到你在下面才没有使用魔力防壁……你却做出……那种事。」

雅莉希亚把脖子缩进斗篷里。

「那是场意外……啊，你刚有提到黑灰牙王，你既然知道它的名字，那就也知道这座森林很危险吧？它麾下的灰牙兽也为数众多，你却去洗澡……该不会你不知道这里很危险？」

「你真是失礼，我当然知道，率领灰牙兽的灾害兽黑灰牙王，这里是它的出没地点，警备队和猎人这五年来尝试多次，都无法成功讨伐对吧？」

「你既然知道为什么会出现在这里？」

「正因为知道，我就是来打倒那家伙，这样下去不知道何时才能成功讨伐，骑士团又无法令人信任……」

「你是要来打倒它？喂喂，你认真的吗！？它不是会用一些魔导就能打倒的对手，它可是有发布讨伐委託的灾害兽呢？不管怎样都太鲁莽，太乱来了。」

「啰嗦，你不也是一个人吗，我从没听说过有独自一人的猎人呢？该不会你其实很强？我看不出来呢？」

「呜……」

实际上，艾鲁当猎人的已经有好些年，经验也很丰富，然而说到讨伐的成绩却无法对雅莉希亚说出「我很厉害没错」。

「确、确实我没有什么成绩……但只要我打倒黑灰牙王——」

「你快离开吧，你说你叫艾鲁对吧？接下来交给我就好。」

雅莉希亚甚至在艾鲁说到一半就打断他，并这样地对他发出劝告。

「我不可能那样做！为了打倒黑灰牙王我从那天起已经修行了五年！我也以猎人的身分接受了委託！更何况我哪能把裸体的女孩留在森林里，自己一个人离开！」

「又在讲裸体……不过看你这样应该有什么隐情吧。」

「没错，对了，总之如果前往雅莉希亚受到袭击的地方，你的衣服就放在那里吧？你对这座森林熟悉吗？」

「我是第一次来，但我有看地图来记住地形。」

「第一次啊，那我来带路吧，从这里要到瀑布上游要绕点路，要是在路上又过上灰牙兽会很麻烦，拿到你的衣服后——」

「我不会离开，另外你要是假装要带路却把我带到奇怪的地方，我绝对不会放过你。」

「那个，我是守护和平的猎人喔？看见裸体跟摸到胸部都是意外——」

「不要说得那么仔细啦笨蛋！」

「……抱歉。」

——因为如此，艾鲁要负责带雅莉希亚到瀑布上游。

山里并没有铺好的道路，走起来很辛苦，雅莉希亚却很轻鬆地跟在艾鲁后头。

「光着脚不要紧吗？你的肌肤那么柔软，山路——」

「不用在意我！才这种程度根本没有什么问题！」

「……好——唉，好不容易跟美少女邂逅，对方对我的印象却奇差无比……硬币明明告诉我要继续前进……」

「你在自言自语些什么，该不会在图谋不轨吧？」

「……我没在图谋什么啦，原来如此，还很好胜呢，这种性格难怪会想一个人冲进森林要打倒灾害兽——」