7

儘管公开表态讨厌「发黑」，囚犯们还是跟我聊个不停。

正如同禁闭室的邻居鹰眼所说，他们似乎相信我是原本準备逃狱但是勇敢保护小孩的男人。我倒是很想知道，他是如何取得这群囚犯的信任。

当其他囚犯正在热烈讨论守卫娶老婆的话题时，我悄悄问了一下鹰眼。问他「到底是怎么让这群男人相信他？」结果他眯起眼神锐利的眼睛笑了，鱼尾纹皱得好深。

「只有一个诀窍。」

「让他们相信你的诀窍？」

「没错，就是自己也要相信。」

要说服的人明明是对方，不是自己吧？

「不，在你说服对方以前，一定要先说服自己。若是自己感到迷惑就会失败。因此要相信自己一定射得中。」

「射得中？」

「这是弓箭的说法，抱歉我想不出其他的比喻。不过这不是我想到的理论，而是古恩达阁下。」

「是古恩……」

之前他还坚持否认是魔族，看来已经放弃隐瞒身分了。如果依照我刚才听到的说法，就表示他是因为不相信自己，所以才骗不过我啰？

不管怎么样，能够确定的是我刚认识不久的邻居是魔族，也曾有一段时间担任冯波尔特鲁卿的部下。

「阁下一直没变，也不会在部下面前表现任何没有自信的行为。正因为如此，大家才会相信、服从他。我的弓箭也是。我相信自己一定能命中，没有任何怀疑。因为一有怀疑就会产生迷惘。正如同主将的意志不坚定，属下也会感到万般不安。如果我一感到不安，射出的箭也会摇摆不定。所以……」

鹰眼在削瘦的膝上摩擦双掌：

「要相信，要让自己相信。」

「也就是不能光说不练？」

「没错，毕竟战斗不是赌博。」

也就是说碰运气是行不通啰？

总之那些男人认同我是个有侠义心肠的坏蛋，我们也毫无隔阂地聊了起来。虽然有人提议讨论出狱之后想过什么样的生活，但是我当做没听见。要是听过重刑犯的人生，想必连跟他们同桌都会觉得害怕吧。

而且我更想知道的不是他们的犯罪经历，而是为了冒出来的盒子而不惜让信徒染黑髮的「直到那天到来教」的代表——拉娜坦典狱长的事。

如果牙龟的话属实，那么爱装模作样隐藏身分的教祖，就是我们每天见面的典狱长。

因为拉娜坦典狱长以巡视为名义在监狱里走来走去，所以只要走在通道上，就算不想跟她见面也会见到她。然后马上会问你三餐怎么样、床铺棉被暖不暖和、与囚犯之间是否有什么纠纷等等。

「什么嘛，那我只要见到她不就可以认出来？」

「那可不一定。」

白鲨笑着露出与其说是鲨鱼，不如说是鲸鱼的细齿说道：

「她很慎重地变装、遮住脸部、也改变声音，甚至连那个听到烦的说话方式部改了，因此无法想像她就是典狱长。」

「咦——可是把变装的典狱长当成神明崇拜的人们，到底在祈祷什么？世界和平，还是众人的幸福？」

牙龟用讶异的拟鳄龟表情回答我的问题，看起来不像人类。

「你这个白痴，罗宾逊！那些家伙怎么可能祈求大家幸福快乐？那些家伙是那个，也就是说，啊啊……」

「没有精神？」

从刚才一直带着笑容的鹰眼突然从旁插嘴。我不知道置身在重大犯罪者之中，他为什么还能够一派轻鬆，不过似乎很高兴参加这场聚会。

「没错，没有精神！那些家伙坚信这个达鲁科就快沉入海底，但是却不做任何可以挽救的事。不过那个……我也不知道要做什么。只是，我觉得、就是那个！达鲁科不可能沉没的！它像这样位于海上已经几百年了！像我进来这里也已经过了十四年，怎么可能突然沉没!?对吧，鹰眼，你已经来几年了，这段期间曾经下沉吗？」

他抚摸满是鬍渣的下巴开口：

「二〇年以上了，一次也没下沉。」

「对吧？」

「二十年了？」

我不禁发出放弃的声音。在场的士兵的确用锐利的眼神监视，但是人这么好的男人，到底是犯了什么重罪才被送进这座监狱？而且还不是那个有如乐园的一般区域，到底为什么会破送进那种孤独到就算置身黑暗之中也想在墙壁涂鸦，环境严苛的禁闭室里？

「你犯了什么罪？」

可能是突然被问到这种问题，不知道该如何反应的邻居沉默了五秒钟。我再次询问同样的问题，他才发现问话的对象是自己。

「杀人。否则不可能在这种地方。」

「杀人？真的吗？你杀了谁？不好意思，我觉得你不像是会做出那种事的人。」

「小孩。」

这下换我说不出话来，因为我怎么看都不觉得他会动手杀小孩子。根据他说距离事发已经二十年以上来判断，该不会是战时发生了什么意外。

鹰眼看着说不出话的我，讶异地喃喃说道：

「哎呀，你不只是头髮，连眼睛也是黑色……」

但是接下来的话，像是屏住气息没再说下去。

其他囚犯应该没发现到我们这边的情形，转而聊起达鲁科沉没的话题。

「海水的水位的确有上升一点，守卫还说连道路都淹水了，很伤脑筋。」

「没错，去年我也从送小麦过来的业者那里听说。据说他家每三天就会淹一次水。」

「海水的水位的确上升了，这个城市果然会沉没？」

「啥？怎么可能沉！」

「不然海水水位怎么会上升？」

「谁知道！那从十几年前就慢慢上升了，但是达鲁科不会沉没，以后也不可能会沉！」

水位上升有很多理由。像是暖化的问题导致南北两极的冰融化，或是火山与地壳变动的关係导致海底隆起等，因为那是自然现象，所以发生什么状况都不足为奇。

如果这里是地球的话。

「可是怎么净髮生一些不可思议的事？」

一直保持沉默的灰熊看着上方开口。他的声音既高亢又温柔，有别于看似食人熊的外表。是在家里接到电话推销时，会不知不觉听他解说产品的声音。

「你们不觉得吗？那个木盒可是突然出现在有屋顶也有地板的房间里。那里本来是只有海水水道的地下室，是个利用水流打麦子的房间。」

「话是没错啦。」

「自从那个破木盒突然出现在那条水道以后，才开始山现市中心淹水，或是水位慢慢上升的说法。」

「咦，不会吧？这样一来那个盒子……跟达鲁科的沉没危机有关啰？但是怎么扯上关係？难道它附有自动钻探功能，可以挖掘地底温泉？」

「是漏水。」

灰熊（命名者是我）边打哈欠边回答。

「那个盒子的构造是怎么回事？居然会漏水。」

「漏水？不是喷水？」

四个人对我的疑问各自摇头，可能大家都看过吧。

「还要更细细地流——」

「……细细地流。」

「没错，就像老人小便那样细细地流。不过应该是那个吧，像过滤器之类的东西。就是注入泥水会变成饮用水的东西吧？例如方便在沼泽地使用的木桶——该不会是类似那种玩意儿吧？」

「我知道，你说的是装满沙子跟小石头的木桶对吧？搞什么，那么神奇盒子不就是便利箱吗？」

「这个嘛，毕竟是突然冒出来的东西，不方便一点怎么行呢——」

我试着想像在之前看到的水道上面，装置一个过滤器。甚至製作CG那样运用脑内影像，把过滤器替换成之前看过的禁忌之盒。

忽然出现一幅不祥的画面。

就算是突然出现的神奇物体，也未必是禁忌之盒。世上应该还有其他更具神秘色彩的系列，搞不好达鲁科也有像艾妮西娜那样的发明家，趁着夜间偷偷装置自己珍奇的发明。

没错，就像利用魔动凈化水质一样，

这么一来，附近应该有被迫提供魔力的可怜被害人。等一下，达鲁科是人类的土地，所以不是魔力，而是法力。

我忘记在场的是重刑犯集团，把手肘撑在桌上，下巴靠着手背开始沉思。

神奇的盒子、拉娜坦典狱长扮演的教祖、海面上升、沉没的危机、奇怪的味道……

「嗯？」

最后浮现脑里的那一项，把我的思绪拉了回来。

「你们不觉得、有什么怪怪的味道吗？」

「味道？」

拚命动着鼻子发挥嗅觉的我，闻到明显的异味。那个味道闻起来有点像是烧焦，好像在烧什么东西的味道。

「是烧焦的味道……啊！」

我的嗅觉很正常，而且有烟从房间角落窜进来。当一大堆守卫惊慌失措时，宽敞的室内开始瀰漫烟雾。冷静的人纷纷趴下，贴着地板呼吸生气。

「起火点，起火点在哪里!?」

「应该是厨房吧，就在斜上方。」

「小心不要吸到浓烟！拿衣服或裤子都行，总之捂住口鼻压低姿势。总之得快点逃离这里，否则会被一氧化碳呛昏。」

于是我们所有人趴在地上爬行，好不容易爬到入口的铁栅栏。然后要求固守在那里的守卫快点放我们离开这里。

但是只有自己待在栅栏外面的守卫根本不理会我们，甚至坚持这是紧急状况，绝不可能让我们离开这里。

「这是什么话？正因为是紧急状况才要你们放我们出去！不然我们怎么逃得出去!?说什么不放我们出去！若是继续待在这里，我们所有人会被蒸死!?」

像是蒸乌龟蒸鲨鱼蒸鳄鱼。我气得猛踢铁栅栏。

「就算是江户时期的牢房，遇到火灾也会暂时释放囚犯！然后说好等火熄灭之后自动回来，那才是人道的处理方式吧!?」

「没有典狱长的许可，下可能放你们出来。」

「那就立刻去取得典狱长的许可！否则再这样下去，大家会没命的!?你们也会遭遇相同的命运！继续在这里拖拖拉拉，无论是守卫或囚犯都会被烧死的!?」

听到我这么说的守卫反应很快。不过他们可是丢下任务逃走。面临火灾这个大敌，结果做出对伙伴见死不救，阵前落跑的事。只留下上锁的铁栅栏，以及十名左右的重刑犯。或许对他们来说，囚犯们本来就不是什么伙伴。

「糟糕，这下子惨了……虽然这整个房间都是石壁，火可能不会延烧到这里，但是浓烟窜进来就表示这里跟走廊相连吧？」

如此一来有毒气体会从通道飘过来。

「各位，千万不要吸到浓烟！无论是衣服还是抹布希么都行，快用布捂住口鼻！来人啊，快——来——人！失火了！失火了，快帮我们打开这里的铁门！」

我两手抓着没有守卫看守的栅栏拚命摇晃，铁栅栏还是凉的。

「可恶！」

对于自己的力气感到自豪的囚犯，大声叫着要我退到一边。

我察觉有人从后面拍打我的肩膀，看来我已经被视为这里最大派系的成员之一。现在这群重刑犯是我的伙伴，别说是三个人，只要聚集十二个人，应该能想出不错的作战计画吧？眼前就算撇开我跟鹰眼不算，剩下的那些囚犯似乎想到什么好主意。

「喂、罗宾逊听好了。等一下我们将合力把那道铁栅栏扳弯。」

「喔、你们真厉害！」

「厉害吧？然后你从出得去的缝隙逃走吧。」

「那真是太好了……咦？」

我差点脱口问出「为什么要为了我做那种事」牙龟露出牙齿，并目瞪大双眼说下去：

「那道铁栅栏的宽度，不管我们怎么用力扳也无法穿过！只有你或相当瘦的鹰眼才过得去。因此我们决定在大家被烟雾呛晕以前，让你跟鹰眼逃出这里！」

「可是只有我们逃出去……」

「喂喂喂，不要把事情想得太美好。我们怎么可能白白让你们逃出去？你们当然是那个，像是抓住典狱长抢她身上的钥匙，或者灭掉厨房的火，把我们全部救出去！」

「啊啊，原来如此。」

其他人使儘力气试图扳开铁栅栏。多亏他们发挥粗壮的臂力跟全身的力量，终于把入口的铁栅栏扳开了一点。

「嗯，原来如此。你们说得也对，我明白了。我会找到典狱长抢夺她身上的钥匙，然后把火苗扑灭。知道了，包在我身上！」

我不认为自己随便就能在这座宽敞的「谁在呼唤地狱一丁目，啊•跑腿的三丁目监狱」里找到拉娜坦典狱长。也不认为光靠我一个人的力量，能够扑灭规模大到连地下室都瀰漫烟雾的火灾。但是我也只能尝试。

反正已经有人在扑灭厨房的火，至于拉娜坦典狱长的所在之处，我心里大概也有个底。虽然不认为自己能成功完成任务，但也不认为自己办不到。

正如牙龟他们所说的，勉强能够穿过扳开的铁栅栏的人，只有我跟鹰眼而已。我们压低身子躲避烟雾，奔跑在没有守卫的走廊上。

四周看不到任何人影，地下室恐怕只有极少数的重刑犯，以及负责看守的士兵。至于能够在乐园监狱里自由走动的囚犯，全都在这上面。

我们好不容易到达一楼，终于来到通往跟地下室相比算是乐园的一楼楼梯。此时我的同行者停下脚步。

「鹰眼？」

「我不上去。」

走了三阶楼梯的我以为自己听错，正準备退回去，但是他马上用左手推我的腰：

「你去吧。一个人去。」

「你在说什么？现在不是开玩笑的时候！」