第一章 挑戰

「哇～～好多人喔～～」

「虽然我已经料想到会这样了……」

走下JR秋叶原站后，祥真和莉央都对眼前不同于以往的景象发出惊叹。明明位在距离秋叶原站徒步约三十秒之黄金地段，但却经常门可罗雀的地下城协会大楼，目前该栋大楼前面被人潮挤得水泄不通。从各处都可以发现业务用摄影机与麦克风的情况来看，应该大部分都是媒体相关业者。从后方能够见到五颜六色的发色，看来不只是日本人，连世界各地的媒体都涌进秋叶原地下城进行採访。

「果然一发现有可能变成A级地下城，受瞩目程度就差很多呢。」

「嗯，毕竟地下城本身就有上百座，不过最高难度的A级地下城目前为止全世界也只有两座而已。」

这两座地下城的所在地分别位在美国、澳洲，因此要是这次在秋叶原出现的新阶层地下城被认定为A级的话，那也就代表这将会是亚洲首度出现的A级地下城呢。

「不过我很开心耶，这样的话冒险家应该也会变多吧？」

相较于用兴奋语调说着这些话的祥真，莉央的反应倒是有些冷淡。

「……就像刚才那个节目说的，海外会有很多现有冒险家来这里，应该不会有很多人想趁这个时候开始当冒险家吧。」

或许现实情况就跟莉央所讲的一样。

最重要的理由就是高门坎与高风险。

想要前往地下城地下不仅要缴交每个月五万日圆的「冒险家登记费」，而且还必须签下在地下不论发生什么事情……例如被怪物打成重伤、杀害都要自行负责的切结书。实在很难想像会有多少人单单只因为些许好奇心而抱持着「花五万圆赌上性命与怪物搏斗」的想法。

因此，这只是股暂时性风潮，只要下个礼拜传出有演员出轨的诽闻，话题应该就会一口气倒向那边了。

「我们只要完成自己该做的事情就好，是这个意思没错吧？」

「就是这样，我们现在该做的就是……」

「穿过人群进入地下城协会！」

彼此互看点头后，两人便压低姿势冲进人群当中。

※※※

祥真与莉央在更衣室的个人保险柜将学生服换成冒险家装备，接着便朝着商店街的中央广场迈步前进。

在各种设施井然有序排列的街道上面出现了许多先前从未见过的人潮，大部分或许都是媒体相关人士，或是看热闹的人，不过因为没有拿着摄影机、麦克风（地下城内无法使用电子设备），所以声势浩蕩的程度也远比外头淡薄。

沿着模仿中世欧洲的达尔内伊斯形式街道前进片刻。当两人一来到中央广场，便听见了前方传来有如银钤清脆的声音。

「祥真先生、莉央先生～～！」

祥真与莉央发现到，有个身材娇小的少女朝他们挥着手。她有对大大的眼眸、长长的睫毛，儘管散发出惹人怜爱的纯真气息，不过举手投足问都能够感受到高贵、典雅的气质，一头亮丽黑髮也因为挥手的关係不停地摇晃摆动。

「哼哈哈哈，亚夏菈，让你久等啦。」

「不，我也刚到而已。」

这位少女名为亚夏菈·夏丽芙·姆札法尔。她不仅是西亚某国的公主，同时也是为了某个目的而来到日本，并在经过几番曲折后成为冒险家的奇特才女。

「不过真的让人吓一跳，没想到突然会有这样的变化呢。」

亚夏菈带着忧喜参半的表情如此说道。至于她指的，当然是秋叶原地下城出现「未知新阶层」的事情。

目前仍然无法查明新阶层出现的原因。

或许应该说，这个世界上没有人能够明确回答「究竟是谁为了什么目的做出这种东西」这个问题。既然都出现地下城了，那就只能选择接受，并设法逐步解开能够查明的部分，除此之外别无他法……而这就是地下城诞生五十多年来依旧没有任何改变的现状。

「就像媒体报导的一样，新阶层果然是『A级』规模的地下城吗？」

「嗯，虽然现阶段还没有办法断定，不过从亚利桑那地下城的类似性质来看，可能性应该很高。」

分布于世界各处的地下城会根据深度不同划分为E到A级。儘管据说秋叶原先前是最底层只有三十层的C级地下城，不过若是从亚利桑那地下城也是「从小规模地下城突然出现超大规模新阶层」这样的个案来看，秋叶原地下城新阶层的规模也很有可能变成超越百层的A级。

目前是由具有相应实力成员组成的协会先遣调查团率先潜入新阶层，而且会根据他们带回来的报告来决定等级。

「总之我们快点过去吧。话说克莉丝呢？」

他们是四人组小队。正当祥真询问剩下一人的所在处时，那位当事者——克莉丝正好在广场现身，不知道是不是在附近四处奔波的关係，她显得气喘吁吁，而且额头满是汗珠。

「呼……呼……荣、荣仓和丙上村……你们过来啦……」

克莉丝是个有着中性容貌的骑士。高挑的身材，将银色头髮束在身后的模样，就算说是个美男子也不会言过其实。他……不，正确来说，不该用「他」这个指称词来称呼「她」才对。

「午安，克莉丝。看你好像挺累的，发生什么事情吗？」

「嗯……那个变异种……就是喵妞那个家伙有点难缠……」

克莉丝一边调整着紊乱的呼吸，一边朝着森林方向投以愤恨的目光。变异种是栖息在这个地下城之地上阶层的特殊生物总称。至于喵妞，则是有着小猫外观并以长长尾巴为特徵的一种变异种生物。

「克莉丝真是的，总是没有办法和小喵大人培养出感情呢。」

在先前冒险时，有只喵妞与她们心灵相同，亚夏菈将它取名为「小喵大人」，而且疼爱有加，而小喵大人也很黏亚夏菈，只有克莉丝除外。

「所以你才会追它追到满头大汗喔。你是小学生吗？」

「唔……这、这也没有办法……丙、丙上村……我可不是自愿，所以才这么做的……」

在语无伦次地说完这番话后，克莉丝看似尴尬地别开视线不看莉央，满脸都是害羞的模样。

「这、这样啊……反、反正要做什么都是你的自由啦……」

莉央也变得有些扭扭捏捏。儘管两人看起来像是情侣，但这并不是两人萌生出恋情的证明。莉央目前还认为克莉丝是男的，而克莉丝也没有喜欢他。

不过回想起昨天的事情，都让双方有些……应该说不好意思吧。

他们这支队伍近期内就会分道扬镳，亚夏菈与克莉丝为了达成目的而决定前往亚利桑那地下城，实际上她们也正在办理手续。

因此，莉央与克莉丝在昨天晚上坦承相告，两人将对彼此的看法、对自己最重要的事情赤裸裸地表达出来。轮到莉央说话时，他则是说出了「在下最喜欢祥真！」这种可能会让听者产生误会的大胆告白。儘管这件事情应该不会传到祥真本人耳里，不过还是让莉央感到尴尬不已。

「嗯、嗯哼……总、总之我还是确认一下你们想去亚利桑那……」

宛如错开话题般，莉央清了清喉咙并如此间道。

亚夏菈与克莉丝互相对看片刻后，便用力地点了头。

「当然是决定留在这里。」

「如果两位不介意的话，请让我们继续以同伴身分并肩作战吧。」

亚夏茳等人并不希望前往亚利桑那州。如果情况允许的话，她们不希望远赴重洋。她们想留在这里。毕竟还没有回报在地下城受到祥真、莉央所救的恩情，最重要的是除了恩情外，她们也很喜欢两人的处事风格。

「好耶！以后还请你们多多指教了！」

祥真伸出右手，亚夏菈、克莉丝、莉央也依序把手搭在上头。

「哼哈哈哈！那么就出发前往地下城的新阶层吧！」

「喔～～！！」

四人将满怀决心的右手高举至空中。

※※※

「哇……好多人喔。」

「没想到会有这么多人耶……」

穿过商店街后，来到地上阶层西边地下城入口的祥真等人被人潮阻隔而无法继续前进。

「不知道这些是什么人……看起来不像冒险家呢……」

亚夏菈也提出了疑问。因为在入口前群众的人潮大部分是穿着便服、毫无紧张感的一般民众，怎么看都不像是準备潜进地下城赌命的冒险家。

「大部分都是男的，而且不只有日本人，好像还有很多外国人呢。」

「……不知道是不是在下想太多，看起来每个人好像都色眯眯的。」

拨开人群走到中心处后，一行人立刻发现到人潮聚集的原因。

「那、那些人是电视上的……」

祥真指着前方，把脸转过去的一行人都瞪大了双眼。

有四名美女正在层层人群包围的中心位置。

肯定是午休时地下城特集节目介绍的「Platinum Act」。

金色长髮、大而坚定的双瞳、凹凸有致的五官，每个特徵都吸引着众人目光，不过更让人惊讶的是她们的穿着。

「真、真是不知羞耻……」

也难怪克莉丝会傻眼地这么说。毕竟她们几乎和全裸没有两样，只有胸前、双腿间用薄布遮住，丰满的肉体一览无遗。而且不只一个人，而是所有成员都这么穿，在接近裸露边缘的比基尼上面还挂着冒险家所用的刀枪。虽然泳装配剑的装扮看来极为怪异，不过也无法否定足以魅惑人心的视觉功效；而且光是看上一眼，就可以发现她们用的都是祥真等人无法比拟的高级品。

不知道围观人群里面是否有记者，她们似乎正在接受採访。儘管谈笑风生间还带有美式风格的肢体动作，不过因为是用英文交谈，所以祥真无法理解对话内容究竟为何。

「克莉丝，你听得懂她们在说什么吗？」

「嗯……她们说接下来会挑战新阶层，而且一定会带回成果。」

当克莉丝如此大略说明后，访问正好结束，「Platinum Act」的四名成员也开始走进通往地下城入口的阶梯。

男性没有继续追上去，只用混有日语、英语的热情声援欢送她们。

「Platinum Act」挥着手，并扭腰做出飞吻来回应声援，接着便转过头扭着腰际的刀枪与美臀，穿过深灰色的洞穴消失在地下城内部。

「…………」

彷彿是看完一场表演，怎么看都无法想像她们是赌上性命挑战地下城的冒险家，也让莉央等人只能哑口无言地呆站在原地。

「那个……我突然有个想法。」

一如往常泰然自若的祥真用悠哉的语调这么说：

「我们也来想个帅气的队名吧。」

「…………」

「…………」

「…………有机会再说吧。」

※※※

秋叶原地下城的地下一层是祥真等人熟悉的场所，迷宫构造、登场怪物完全了如指掌。

然而，在地下城里面永远无法预测什么时候会发生什么事。

莉央、祥真、亚夏菈、克莉丝依序排成阵形，在没有一丝鬆懈的情况下沿着昏暗通道前进。照往常经验，在抵达地下二层的阶梯前会有三到四场战斗，不过这次则是完全没有在地下一层与怪物战斗，这并不是祥真刻意用「摆锤」来避免遇敌，理由是因为……

「啊，前面区块有怪物反应。」

在祥真说出这句话时，前面便传来一道「噗咻」的破风声。

穿过通道来到该区块后，祥真看到反应的怪物<长尾沙袋鼠>眉间已经插着一根十字弓的箭。沙袋鼠趴在地面一动也不动，而早已断气的尸骸旁还能见到四名冒险家。

「呼啊啊……好无聊喔。」

比基尼美女集团「Platinum Act」的其中一名成员打着哈欠如此说道，并将小型十字弓重新扛在肩上。就是她一击将<长尾沙袋鼠>击毙的。

这就是祥真等人没有碰到怪物的原因。

即使有怪物靠近，也会不堪一击地被走在前头的「Platinum Act」击倒，彷彿没有将地下一层的喽啰怪物放在眼里，她们看起来毫无紧张感、危机意识，但从几次的战斗中便可以证实，她们的确具备这样的坚强实力。

祥真等人并不是自愿跟在她们后面，只因为两支队伍都是準备前往「新阶层」所在的地下二层，所以前进方向必然也相同。儘管途中克莉丝表示「感觉这样很像鬣狗，很不舒服」并提议追过「Platinum Act」走在前头，不过这个建议立刻被莉央一口否决。

「没必要刻意浪费体力冲到前面，她们看起来也没把我们放在眼里。」

「唔……的确是这样没错。」

听到这个战术上的优点，克莉丝也不禁发出低吟。

「其中有个最重要的一点，你不觉得这个位置很棒吗？」

「位、位置……？」

这次克莉丝无法理解他的意思。

「呜～风景太赞啰。」

「风、风景……？」

见到莉央将双眼眯成ㄟ字型并露出奸笑，克莉丝总算理解他的言下之意了。他的视线紧紧盯着四名美女一览无遗的丰满肉体上。每当她们一有动作，推测E～G的丰满双峰也跟着晃个不停。

「丙、丙上村……这种时候还在看哪边……」

「又没关係，反正祥的锁链也已经确定附近没有怪物的反应。对了帅哥，你觉得怎么样啊？」

「什么怎么样？」

「你果然还是个迟钝的家伙，我是问你喜欢大的还是喜欢小的。」

「啥！？」

「顺带一提，在下完全是巨乳派喔！哼哈哈哈哈！」

莉央出声大笑，并摆出摇晃自己胸部的姿势。

正当克莉丝用轻蔑眼神望着他时，正巧能够断断续续听见前方「Platinum Act」的交谈声。「咦？你最近是不是又变大了？」、「是呀～～胸部很碍事，都没办法看到脚边，肩膀也很容易酸痛，很累人耶～～」。

克莉丝突然将视线落到自己脚边……脚尖到脚踝都看得很清楚。

「……混……帐……」

「唔？帅哥你刚刚说什么？」

「……又、又不是越大越好……！」