7 最後之戰

婴儿有着扭曲的形状。他的头部极大，腹部宛如孕妇膨胀。肩胛骨异常发达，简直像是长了翅膀似的。

婴儿试图爬行，然而做得并不顺利，现场只有响起拍击肉块的诡异声音。 不久后那东西抬起脸庞，摇摇晃晃地将双手伸向前方。

────────妈妈，呀嘻，嘻嘻。

明明才刚诞生，那东西就已经在呼唤母亲了。然而，那东西呼唤的母亲究竟为何物呢？谁也不晓得那东西是在怎样的概念下发出话语的。

「『摆锤（Pendulum）』。」

伊莉莎白毫无半点迷惘地弹响手指。肉块天花板掉下被锁炼吊着的利刃，然后在空中停住。大大地摆向后方后，它朝婴儿身边逼近。

利刃撞上巨大头部。

咕啾──歪斜声音响起，然而婴儿还活着。

──啊啊，啊哈！

利刃确实陷进那张脸庞。然而，并没有切下去。

「────！」

嘻嘻，呀嘻嘻！

或许是将自己遭受攻击之事误认为某种游戏，婴儿笑了起来。

那东西用粗大手指抓住利刃，从自己脸上拿下它。婴儿就这样将体重放上利刃。

噗叽一声，银锁炼断掉了。伊莉莎白瞪大双眼。

猛然坠落的利刃与锁炼切断正下方的内脏，将它们击溃。巨大脑袋发出声响引发雪崩，看样子婴儿似乎被那东西吸引了注意力。

婴儿抓住一部分灰色的肉，将它满满地塞进嘴里。

嗯啊，嗯啊。

「在吃吗？」

棹人用嫌恶的声音低喃。然而，婴儿并没有吞下大脑。

接触到婴儿的唾液后，被咬下去的部分全部变成灰。看起来也像是骨灰的粉沙沙沙沙地飘落累积在地上。这个婴儿似乎会藉由「取食」破坏对象物。除此之外还有哪些行为会与破坏有关，根本不可能预料。

婴儿无谓地将放入嘴里的大脑变成灰，并开心地笑。

看到这副模样，棹人领悟到一件事。

（这只生物没有善恶之分。）

他存在于人类价值观的遥远外侧。

问题是，要如何杀掉这东西。

婴儿尽情地咬破自身周围的脏器，而且他还咬上摆锤的利刃，开始将它变成灰。伊莉莎白连忙弹响手指消除拷问器具。

就像玩具被没收般，婴儿发出声音气了起来。然而，他立刻将其他的肉捏在手中。棹人观察这副模样。就现状而论，婴儿并没有足够的自我意识。然而，所谓的生物是会成长的。这东西发育起来究竟会变成怎样呢？

（呃，说起来……如果这个婴儿把注意力放到我们这边──）

棹人如此担忧时，婴儿似乎终于对不会动的肉感到厌倦。大头转向棹人他们这边。同一时间，伊莉莎白与「皇帝」视线微微交会。

婴儿沾满血的嘴巴掉下灰。

明明才刚出生，那东西却一边从全身释出死亡气息一边嗤笑。

──────啊嘻？

『要走喽，弗拉德的女儿！』

「用不着你说啊！」

「皇帝」如此叫道，伊莉莎白做出回应。在那瞬间，「皇帝」咬住棹人的衣领，将他抛向空中。伊莉莎白飞身骑上「皇帝」的背。棹人看準般落至她的身后。

「皇帝」同时以猛烈劲道踹向地面。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！唔！叽！」

过分强烈的急加速让棹人差点咬到舌头。「皇帝」用充满弹力又有韧性的脚宾士，骇人声音从背后跟了过来。棹人回头望向后方。

婴儿正在追向两人。看到那个动作，棹人感到全身冒出鸡皮疙瘩。

婴儿连身为生物要如何正确移动身体都不晓得。

那东西使用无视关节动作，看似软体动物的爬行方式，散布着鲜血爬向这边。「皇帝」逃离着那个东西，但他居然不是奔向肉块的入口，而是沖向深处。

棹人抱着粗大脖子，慌张地叫道：

「『皇帝』，不是要逃跑吗？」

『少开玩笑了喔，小鬼！怎么可以让那种违反恶魔的骄傲，不知羞耻的愚蠢之物活着呢！吾要赌上恶魔的尊严，在这边收拾他喔！』

「可是，方法呢！」

『放心吧，弗拉德的那个小姑娘有想法。吾要趁现在先讲喔，小鬼！』

「什么事？」

『要活下来啊，不肖的主人！』

发出不祥叫声的同时，「皇帝」突然停下。

棹人跟伊莉莎白被抛向空中。伊莉莎白悠然地；棹人则是勉强落在肉块上。两人面前堵着一面墙，这是死路。

看样子这里似乎是肉块的最深处。

棹人回过头后，婴儿已经在眼前了。受到本能性的恐惧感驱使，他弹响手指。然而从空中飞过来的利刃却被又肥又圆的手指夹住。

──────唔？

婴儿感到不可思议地发出声音，朝利刃边缘咬下去。灰不断飘落。

紧张感与绝望感令棹人吞了一口口水。

（不能让那东西到外面去。不过，也不能被他吃掉。伊莉莎白打算干什么呢？）

「『示众架（Pillory）』！」

在那瞬间，伊莉莎白如此大喊。黑暗与红色花瓣在婴儿周围捲动。

现场出现两片──开了两个洞的──长方形板子。它们开启后，用刚好让婴儿手腕与脚踝通过孔洞的形式闭关。婴儿变成从板子那边伸出四肢的模样。

手脚被封住，婴儿歪头露出困惑表情。然而，那些东西具备的能力只能拘束婴儿一瞬间吧。就在棹人如此担忧之际。

「────────────这样就够了。」

有如读取到他的疑惑般，伊莉莎白如此嗫语。

同时，棹人周围的肉壁震动了起来。他连忙环视四周。至今为止明明保持着确切的硬度，肉却软绵绵地开始蠕动。

四肢被封住的婴儿无法维持姿势，就这样朝左右两边滚来滚去。壁面不稳定地打着波浪，「皇帝」有如告知某事即将开始似的吠叫。弗拉德以甘美声音低喃：

『恶魔的肉会在死亡的同时化为黑色羽毛。不过，在那之前会先崩垮啊。』

棹人瞪大眼睛。

恶魔渐渐崩溃，他们却偏偏就在最深处。

同时，棹人自然而然地领悟到伊莉莎白的计画。在这次的战斗中体悟过无数次其正确性的话语，在他的脑海里重播。

『所谓的数量就是暴力。只要凑齐，就有它能做到的事。』

（这个也是，这样。）

────────────唔唔？

肉块天花板打着波浪，四肢被固定的婴儿就这样纯真地仰望正上方。

这个邪恶的生物，利刃砍不下去。然而，就算给予半吊子的冲击也没意义吧。

既然如此，方法就只剩下一个。

连肉都来不及变成灰，一瞬间的压杀。

在那瞬间，庞大数量的肉块雪崩压溃婴儿。

＊＊＊

简直像是世界压上来似的。

吞噬王都三分之一人口、完全掩埋商业区与王城的一部分肉块崩坏了。婴儿束手无策地被吞入其中，然而棹人他们的状况也几乎相同。

这一击接近纯粹的自然灾害。正是因为如此，人是难以抗衡的。

大量红色波涛盖向他们，伊莉莎白瞬间喊道：

「『饥饿地牢（Death Low Cell）』！」

石壁在棹人他们的四周展开，他们被关进没有窗户跟门扉的狭窄房间。

这是监禁囚犯，将他们饿死的拷问器具。

在那一瞬间，石壁阻止了棹人他们被肉吞噬的结果。不过就抵抗而论，它实在太空虚了。受到土石流直击，石材建筑物不可能撑得住。

石壁瞬间崩倒。不过，伊莉莎白用快到眼睛看不清的速度再次展开同样的墙壁。棹人只是愣愣地站在原地，就这样领悟到一个事实。

（婴儿没有，而我们这边有的就只有魔法技术。）

伊莉莎白彻底地使用它，不断挥开压上来的死亡。

她无数次、无数次地展开石壁，感觉也像是永远的时光流逝。在那最后，周围的流动──真的很细微地──变缓了。伊莉莎白没看漏微小的变化大叫：

「『优秀的处刑者』、『人偶火刑』！」

「……同时展开……喂，太乱来了吧。」

棹人低声嗫语。石壁外侧响起轰音。他藉由声音推测发生了什么事。「人偶火刑」将肉块纳入至极限燃烧它们，而「优秀的处刑者」则是拨开那些灰烬，将房间挤进缝隙中。

每次巨人输给肉块时，伊莉莎白就会耿直地继续同时展开拷问器具。

「……伊莉莎白。」

「──────────────────唔，唔唔唔！」

汗水变成水珠浮现在额头上。那些水珠陆续崩溃，流落至下巴前端。

她以只是量很大──就是这样才恐怖──的肉块为对手，持续着豁命的斗争。「皇帝」与弗拉德很感兴趣地眺望那副模样。棹人握紧拳头，如今的他是无力的。棹人只能相信伊莉莎白，持续伫立在轰音之中。

经过了很久很久的时间。

巨人将石壁大大地推高。

在那瞬间，激烈的振动与声音停止了。伊莉莎白放下刺向前方的手臂，膝盖也跟着落地。同一时间，周围的墙壁有如被弄热的吹糖工艺品开始融化。

失去石壁地板，棹人他们被抛向外面。

首先映入眼帘的是灰色天空。

他们四周是一整片的大量灰烬与肉海。

只要走错一步，棹人他们应该也会被压在下面才对。面对整个视野都是腥臭肉块四处散布的异样光景，他们只能愣愣地站在原地。

不久后在压倒性的静寂之中，棹人喃喃开口。

「……结束了吗？」

在那瞬间，被涂成灰色的一部分肉块向上隆起蠕动了。红色的某物从里面沖向这里。

那东西全身被压扁，丑陋地呈现半崩溃状态，却还用吓人的大音量嗤笑。

呀哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈，呀哈哈哈哈哈哈哈哈！

婴儿吐着血，扑向伊莉莎白。

「伊莉莎白！」

棹人大叫。伊莉莎白跪在地面，就这样伸出手。她从黑暗与红色花瓣的漩涡中抽出弗兰肯塔尔斩首用剑。

伊莉莎白如箭矢般踹向地面。

嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻，呀嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻，啊哈哈哈哈哈！

「────────你可以，沉眠了。」

「拷问姬」与疯狂大笑的婴儿错身而过。

在那瞬间，一切事物都冻结了。

棹人屏住呼吸。隔了数秒钟的沉默后，婴儿的巨大头部发出轻响掉落。

利刃终于砍下消耗至极限的婴儿。

在下个瞬间，那东西与周围的肉块有如听见某人下令般消失了。

失去脚底的支撑，棹人他们被拍击般狠狠摔向地面。无数黑羽轻飘飘地在他们面前飞舞而起。

它们有如祝福般，渐渐掩埋天空。

面对庄严的美丽光景，棹人发现一件事。恶魔的世界开始产生某种变化。至今为止都被遮住的阳光，开始明确地照到底部。

在光辉之中，婴儿的尸体也变成了特别大根的羽毛。它轻飘飘地随风流逝。