2 皇女的末路

Down Down Down.

Alice went down a big hole.

被沉入浴缸，然后被擀麵棍痛揍数百次后，手脚被缠上胶带塞进垃圾袋，接着被丢进汽车行李厢后已经过了数小时。回过神时，我已经掉入了一个深深的洞穴。

不管道歉多少次对方都不肯听，不论哭叫什么都传不到对方耳中。不过，我应该有当一个乖小孩才对。接下来该道什么歉才好，老实说不论怎么思考我都不晓得。

我没有大叫，也没有生气，既没有哭，而且也道了歉。

说道歉声很吵，不哭就说我很噁心，揍到手酸就发火。

所以，如今的我全身都又痛又热又难受，虫子跟泥巴还有雨水一起从袋子的破洞跑进来，沙沙沙地在嘴巴还有耳朵里面爬来爬去。明明很想吐肚子却空空的，明明冷到牙齿打颤喀喀喀地吵死人，哗啦哗啦喀叽喀叽的声音让脑袋几乎都要变奇怪了。

是为什么呢，我一而再、再而三地回想起某一节。

深深地（Down），深深地（Down），深深地（Down）。

爱丽丝掉向大洞穴的底部（Alice went down a big hole）。

呃，是在哪里读到的呢？是妈妈还很温柔又漂亮，每天都笑着的那个时候？是第一个爸爸还活着的时候？是初次搬家前？爱丽丝掉得好深好深，在那之后──

她在洞穴里变成怎样了？

脑袋又沉又重，已经什么都想不起来了。

不过，连疼痛都，开始，变不见……

或许，这　样，就，好了，　说。

嗯　，　　太，　　好了。　　　了，　　　　了，　　　　了，　　呢，　　　呢？

呢？

真傻，这怎么可能呢。

✽✽✽

「活着，您还活着吗，薇雅媞•乌拉•荷斯托拉斯特大人！」

「──杀掉了吧？」

琉特因惊讶与喜悦而发出雀跃声音。然而，薇雅媞却不像她的没做出回应。她只是瞪视黑衣男。在没有回应的情况下，薇雅媞一边因痛苦而颤抖一边挺直背脊。

覆盖在她身上的红毛狐头从胸口滑落。法丽西莎咚的一声发出坚硬声音，倒在地板上，新的血泉缓缓在第一皇女周围扩散。

伊莉莎白眯起眼睛。

第一皇女的倒地方式全然没有肌肉的反应。

（法丽西莎•乌拉•荷斯托拉斯特已经化为遗体了。）

伊莉莎白下达冷彻的判断。她将视线移回第二皇女，薇雅媞•乌拉•荷斯托拉斯特那边。正如那段话语，她仍然活着。不过，伊莉莎白如此思考。

（那个伤口很深……独特的形状恐怕是被汤匙挖出来的。）

眺望凄惨的胸口后，伊莉莎白做出结论。薇雅媞的胸口，连同薄布洋装跟兽毛一同被挖掉了。别说是肋骨，就连脉动着的脏器都能窥见。负伤时应该伴随着剧烈的痛楚吧。一边观察伤口，伊莉莎白一边检讨救出薇雅媞的方式。

（兽人几乎不会使用魔术。由余驱使治疗魔术──不，我不擅长回覆。存活下来的治疗师们也不在馆内。平安无事地让她脱离这里，再转移至能进行回覆的强者那边负担会──毫无意义。那种程度的伤势，就算是隐居中的贤者也不可能治好。）

就算敷衍自己也没意义。没有希望，伊莉莎白乾脆地接受事实。

薇雅媞会死。

（神仙难救无命客。）

部下们似乎也自然而然地掌握了这个事实。因为第二皇女生存的事实虽令他们迅速冲出，然而当薇雅媞的伤口露出来的瞬间，他们却一齐停下了脚步。

数人有如崩塌般瘫坐在原地，现场漏出空虚的声音。

「啊……啊啊，薇雅媞大，人……」

一般而言，下位兽人省略「皇族」姓氏属不敬之举。话说回来，瘫坐在重伤的主人面前可说是愚不可及。然而，薇雅媞的伤口确实就是如此凄惨。

黑衣男似乎也掌握了第二皇女的状况。是打算给予慈悲吗，他并未试图甩开薇雅媞的手。男人微微歪头，总算是开了口。

「要问我杀了吗的话，其对象会是複数。具体而论妳指的是谁？」

「把『我的皇姐』──」

薇雅媞如此回应后，男子只露出一半的脸庞上浮现意外表情。他用自由的左手轻抚面具跟自己皮肤的交界处。男人对仍然被抓着的右腕视而不见，就这样继续说道：

「我本来想说如果妳回应『第一皇女』的话，我不但会无视自己的所作所为，还应该对妳加以批判。就像在部下与『皇族』之间区分出贵践之别不会不妥吗这样。但是，如果是关于『家人』的话，妳提问是天经地义的事。身为『妹妹』，妳有权发问，也有权利愤怒。」

男子的说法中甚至渗出敬意。然而，他却恬不知耻地对濒死的薇雅媞撂下话语。

「是啊，杀掉了──我杀了妳的姐姐。」

「杀了法丽西莎•乌拉•荷斯托拉斯特？」

「杀了法丽西莎•乌拉•荷斯托拉斯特。」

薇雅媞提问，男人回应，伊莉莎白无言以对。

不是对回答，

而是对薇雅媞•乌拉•荷斯托拉斯特的变化。

一听到回答，她就扭曲嘴角，完成一抹被杀意与愤怒妆点的凄绝微笑。那不是适合「贤狼」的表情，看起来像是怪物或是恶魔似的。

第二皇女以用如被某物附身般的气势开始陈述。

「法丽西莎•乌拉•荷斯托拉斯特有着『霸王』的器量。如果是终局之前，皇姐就算牺牲我也会以自己的生存为优先吧。然而，就是因为现在天下太平，她才会庇护我。因为她判断在这三年间开始稳定下来的国土一旦失去『贤狼』薇雅媞，有可能会招来混乱与恐惧──她是高洁之人。呵呵，不过，我受到的伤也足够致命就是了。想不到皇姐也会看走眼，真是意外。」

令人吃惊的是，薇雅媞开始愉快地笑了起来。她发出银铃般的声音，每笑一声伤口就会激烈地喷出血。从薇雅媞的顺畅语气中，也很难认为她是濒死之人。

实在是过于异样。

爱丽丝用胆怯的眼神望向男人，帽子的白色蝴蝶结也微微开始颤抖。

「欸，我说，父亲大人……这样不会很奇怪吗？『快死掉的狗』，一般来说是这么多话的吗？明明像那样浑身鲜血的说……总觉得很噁心呢。」

「哎呀，当然喽，一般而言是不可能的。别看这样，我也是相当努力的喔，小姐？」

爱丽丝脸庞一僵，怯生生地窥向薇雅媞那边。

薇雅媞沉稳地微笑着。是这么一回事吗，伊莉莎白点点头。薇雅媞将侮蔑性称呼「狗」这个字眼当做耳边风，惹人怜爱地眨了一下单眼。

「也就是说，这是为了争取时间哟。」

「嗯？……咿！」

将视线望向下方后，爱丽丝髮出短促悲鸣。在不知不觉间，白银树藤缠住她的脚踝，男人也变成同样的状态。即使如此，他的表情依旧不变。

薇雅媞缓缓放开身里黑衣的男人的手腕。

「我无法应付急袭……既然如此，或许应该要保持静默就是了。如果想立于上位的话，就必须经常思考阴沟里翻船的可能性。」

她轻轻摊开手掌。

在桃色肉球的中央处，气派的戒指正散发光辉。

「连在自己死亡的前一瞬间，皇姐都没忘记将这个託付给我呢。」

这是法丽西莎生前唯一佩戴在身上的饰物。白银圆环伸出树藤，装饰在中央处的水晶其内侧封印着桃色花蕾，看起来简直像是将春天本身冰冻在里面似的。如今，那儿产生了大变化。

蓓蕾漂亮地开花了。

在看起来也像是玻璃工艺品的淡桃色中央处，金色花蕊正散发着光辉，微细火花从其中不断爆出。高度压缩的魔力如同混杂着雷电的暴风般，在水晶内部捲动着旋涡。

「──唔！」

爱丽丝挥落茶匙，她将银餐具击向绑住脚踝的树藤。有如敲击龙鳞般的声音响起，茶匙凄惨地弯折。

结果正如伊莉莎白所料，树藤果然拥有异样的硬度跟弹性。

爱丽丝露骨地感到动摇，紧咬唇瓣。

薇雅媞开了口。她将视线固定在爱丽丝身上，就这样对部下们说话。

「琉特，活下来的吾之士兵们。这将是薇雅媞•乌拉•荷斯托拉斯特的最后一道命令。现在立刻带着伊莉莎白殿下逃走，绝对不要停下脚步。因为我不想把你们捲入其中。」

「您、您是在说什么啊！薇雅媞•乌拉•荷斯托拉斯特大人！是要我们捨弃主人──」

「最后告诉你们的话语，打算让我说两次吗！离开！」

锐利的叱责声响起，她用像是法丽西莎的口吻如此大喝，琉特等人不禁挺直背脊。然而不同于被称作「霸王」的姐姐，薇雅媞沉稳地接着说了下去。

「你们是优秀的士兵，守护只能死去的人有何意义？吾等是『森之三王』的儿子、女儿──既然如此，请你们活下去，为了人民达成应该要成就的事。」

就算个体死去仍有后继者，非延续下去不可。

催促之声如同姐姐般温柔，像母亲一样坚强。

「所以走吧，别回头。」

瞬间，兽人们一齐嚎叫，他们仰望天花板发出长嚎。

简直像是要将手伸向星空般的叫法。爱丽丝压住耳朵，帽子的白色蝴蝶结也从中间对摺。男人毫无反应，伊莉莎白也无言地伫立着。

吼声悠远流长，渐渐中断。兽人们在声音余韵尚未消失时弯下身躯，他们踹向地板跟阶梯发足急奔，仍然瘫倒着的新兵被老兵抓住后领。

「好了，快跑！」

「伊莉莎白大阁下，失礼了！」

琉特将伊莉莎白拦腰抱起，扛到肩膀上。

伊莉莎白顺从地被搬运着，一边持续凝视薇雅媞。

第二皇女孤身一人被留在敌人面前。她再次开口，薇雅媞溢出鲜血，同时编织出话语。这次的话语并不是要给同伴的遗言。

而是为了刺向敌人的沉重诅咒。

「汝等对吾国部下所为，罪该万死。然而，杀害皇姐更是难以原谅。法丽西莎•乌拉•荷斯托拉斯特，还有我都是『森之三王』选出来的宝物。吾等『皇族』是『森之三王』大人特别的棋子。是国家至宝，也是臣民的奴隶。」

「……唔，我果然觉得认为『皇族』与众不同的态度令人难以接受，然而『臣民的奴隶』这种自我认知值得给予好评……不，我失礼了。这是自言自语，请妳继续。」

「用不着你说。既然如此，对于破坏财宝之人，应该给予的处罚唯有死罪。谁也不会原谅，永远不会受到宽恕──因此，尔等要死在此处。」

薇雅媞的杀意让被血弄湿的毛整个倒竖。是心跳加快之故吗，鲜血从她胸口大量流出。「贤狼」隐藏至今的激情，令人畏惧的威压感支配现场。

随时会死去的皇女凄惨地笑道：

「与吾，一同死去。」

「……父亲大人。」

爱丽丝有如害怕般不断拉动男人的衣服下襬，然而他却不打算移动。

现场产生一瞬间的空白。

薇雅媞忽然将视线移向旁边，她与伊莉莎白四目交接。

薇雅媞点点头，就像在说之后就交给妳了似的。伊莉莎白点头回应，是感到安心了吗，她放缓表情。那对眼瞳里忽然产生快哭出来般的扭曲。

伊莉莎白在薇雅媞心中看到相互竞争的两股情感。

「就算死亡摆在面前，也要毫不胆怯地把敌人拖下水的愤怒」。

以及「同父异母的姐姐跟部下惨遭杀害的打击，与对自身之死颤抖，有如稚子般的惧怕」。

这是两股截然不同的情感。然而，只要持续停留在胸口中，它们也是有可能并存的事物。

即使如此，即将丧命之人表现出来的情感仍然只有一个。

「以自己能跟我一同死去为豪吧，贼厮！」

薇雅媞毫无半点迷惘地选择前者。她理所当然地抹杀恐惧，放声如此说道。美丽又高傲的身影中没有虚言，然而那副模样却令人感受到无与伦比的伤悲。