—— 8 慘劇的意義 ——

「我啊，非常喜欢下棋喔！」

茶会的席位上，年幼的少女挥动着她穿着皮鞋的脚，十分纯真地笑起来。

她背对红色墙壁，坐在棹人对面——敌阵方的座位上。桌上的棋盘，现在正被少女摆弄着。她抓起棋子，随便一放。

盘面上出现三枚戴王冠的棋子。

她饶有兴緻地观察着那些巨大的棋子。

「王有三个，好怪的棋！不过，其实人家自己也不懂规则呢。但是，觉得棋子好可爱。另外啊，《爱丽丝镜中奇遇记》也是下棋的故事。红皇后，白皇后——整个故事就是一盘棋！」

嗯哼～少女得意地挺起胸膛。大帽子下面，她眨了眨红眼睛。

但是，她脸上的表情突然消失，用冷淡的声音说道

「——吶，为什么你对世界还有期待呢？」

「在问别人无所谓的问题之前，首先你在这儿没关係吗？」

濑名棹人撑着脸，问道。他同样用没有温度的眼睛看着少女。少女往茶杯中放了块放糖，用勺子粗暴地搅了一番，然后噘起嘴。

「哼，完全没问题。因为你正在睡觉！这是在梦里，我追着异世界怀念的味道来这里的。就像追赶白兔那样……好啦，爱丽丝真的是乖孩子，所以意外的什么都能办到！不过，还是敌不过现在的你啊」

少女帽子上的白缎带，无力地耷拉下去。她喜怒无常，感情波动剧烈。

在『狂王』与『异世界拷问姬』的茶会上——爱丽丝真心感到遗憾地讲道

「醒了之后，全都会忘掉。对你来说正好对吧？……不过梦的话嘛，可能就该这样吧。带着『奇境之国』的回忆回去才算例外喔。父亲大人也讲过呢……噩梦还是赶紧忘掉才好。我总是哭得很厉害，很可怜的样子，所以那样也没办法呢」

——可是，这是美梦？还是噩梦？

爱丽丝细语，将茶杯倾斜。碟子被染红，方糖滚了出来，撞倒了棋子。对她的无礼，女僕并未出言训斥。小雏继续默默地站在自己丈夫身旁。

不久，爱丽丝似乎自顾自地想通了，夸张地点了下头。

「嗯，怎样都行啦！机会难得，就但愿是个美梦吧——啊，可是，棋子已经动了，我会被叫醒呢。什么嘛，真没意思」

爱丽丝说的是那巨大的三枚棋子。戴王冠的三枚棋子是野兽形状，雌雄同体，分别是白鹿、古狼、大鹰。爱丽丝的阵营被他们蹂躏着，却唱着歌一般嘀咕起来

「可怜的濑名棹人，可怜的伊丽莎白。大家所有人，都好可怜」

明明总有一天，肯定，大家全都会坏掉。

铿……随着一个硬质的声音，茶杯落下。

爱丽丝消失了。

后面，只剩下被染红的棋盘……

以及尖锐笑声的，余韵。

***

肉燃烧的声音，冒着。骨头折断的声音，响着。

无处不见人在燃烧。

在远方，龙骨正被踩碎。

变得滚烫的大地，被瀰漫的灰烬与浓烟熏黑的天空。

咆哮声传了过来。三位王号令，烧掉大地，烧掉树木，连青草也全部烧掉吧。

许许多多的敌人将会死去。这是背叛应当付出的代价。

大地再度剧烈摇晃。所见之处，没有哪栋建筑不在轧轧作响，落下碎片。

熊熊燃烧的民宅间，瞬间冒出怪物般的巨影。正拚命释放魔法的混血种被巨大的狼用手抓住，发出惨叫与哀求。但，他还是消失在那巨颚中。

随着噁心的声音，降下一阵血雨，只剩下一只手无力地滚落在地。

此情此景，彷彿是世界终结。在这骚乱中站着一个黑衣男子，他呢喃道

「『灾难要来啦，灾难要来啦，降临在大地上生活的人们头上。接下来，天使将吹响号角』，是吗……不，号角已经吹过之后才更加贴切吧？」

「吵死了啊，维拉德。你正大光明是要搞什么，还不藏起来」

伊丽莎白二话不说拽住维拉德的领口，直接将他拖进背街小巷。维拉德特别老实地服从。聚落强行利用龙种的骨骼当做材料，道路拐角正好固定有巨大的骨头。

在敞开的肋骨背后，伊丽莎白小声说道

「余等的行动可不在『表面』——而是在『暗中』喔」

长有怪翅膀的『恶魔之子的孩子』在外面的道路上飞行。

它们如离弦之箭，沿複杂的道路朝『森之三王』飞去。诡异的叫声撕裂空气，但『森之三王』就像拍苍蝇一样，一尾扫去便把『恶魔之子的孩子』拍扁。

正是字面意义上的『蚍蜉撼树』。

伊丽莎白看着飞洒的内脏，心想

（大小与力量规格实在相差太远了……对人兵器的程度已经没有任何意义了，但召唤兽的话，召唤再多也同样无济于事。面对足以毁灭一个国家的武器，能够对抗的人屈指可数）

『森之三王』蕩平一切，逐渐将道路镇压。

兽人与人类的士兵奔跑着，亚人、混血种以及建筑物凄惨的『残骸』被他们踩在脚下。

铠甲作响，複杂的脚步声震撼大地。进击的骚乱漫长地持续下去。进攻几乎一边倒。以设置在地下避难所的恶魔研究设施为代表，各个地方响起镇压的声音。儘管压制尚未彻底完成，但轻鬆到都能欢呼胜利了。

这些只不过发生在会议结束后的几个小时里。

被龙种的遗骨包围的聚落，已然形同地狱。

***

『森之三王』行动后，事态的进展令人难以置信。

那正如巨石沿坡道滚滚直下。

三尊庞然大物二话不说开始进军，『渺小之辈』毫无阻挡之力。其他种族除了努力跟上之外什么也做不了。场面实际上并没有设想中那么混乱。

麦克劳斯随圣骑士与王国骑士们一道，迅速选择了最妥善的策略。

儘可能地组建专门同混血种作战的部队——王宫附属魔法师全体出动实施传送，与兽人军汇合。

另一方面，在兽人方面的决议下，亚人被强制拒绝参与此次行动。

换而言之，召集亚人代表参会也是一个陷阱。

瓦列夫卡将『霸王』留下的私人部队与高等皇族的私人部队编成混成军，让其余的皇族私兵强化对亚人的监视。另外，他还将兽人代代秘藏的术士血液耗费大半，将『森之三王』传送至聚落附近。这一连串列动十分得力，而且神速。

混血种自然察觉到敌军靠近，但连逃跑的时间都不够。面对火山海啸，等你看到时再避难为时已晚。这是同样的道理。

就这样，灾难如雪崩一般涌入纯血聚落。

亚人国原本烈风拂金沙，昼热夜寒，坐拥可燃液体与『龙的墓地』的丰富矿产。纯血聚落坐落于多个墓场之中矿物素材少，龙骨几乎没有变质的地方。因此，聚落整体被乾枯的骨骼所包围，缭绕在死亡的气息之中。

但是，聚落的设施本身十分高档。砂岩制的住房，装饰着由宝石与金属板串成的驱邪装饰、手工製作的遮阳帘以及多肉植物等。在最深处建有一座比原型小一圈的神殿，通往神殿的道路涂成了红色。由于龙骨没有撤走，建筑道路犹如见缝插针，因此整体构造十分複杂，但极力打造成与亚人第一区相似的构造。

由于混血种的进入，这里人口增多了，与其说聚落更像一个小国。

但是，如今大片已被踩碎。

『森之三王』的进军，就是破坏的代名词，又或是化作浪涛的混沌。

他们所碰到的一切全都分崩离析，被彻底吞没。

在他们面前，一切秩序都那么脆弱。

见到这一幕，对于此前三王坚持拒绝出场的理由，伊丽莎白想不去不明白都不行了。

他们，实在过于强大了。

（武力本身就会干涉政策，不是什么好事）

『末日』降临时他们也并没有上阵，理由大概也是如此。

他们一旦上阵，世界霸权将彻底瓦解，向他们转移。这是旧时代的人对活在当下的人们的尊重。三王只向皇族传达意志，基本上一直贯彻旁观者的立场。

哪怕人类企图掌握世界霸权，『森之三王』也会贯彻不动的姿态。

只要是顺应自然潮流的淘汰，缓缓进行下去的话……

但是，他们的『爱子』因无视潮流的行为遭到破坏，而且『爱子』的兄弟拼上性命热泪滚滚不断诉求……「借我们力量吧」「发发慈悲吧」。

因此，他们决定仅此一次上阵。

大鹰的翅膀拍碎了遍布聚落的龙骨，白鹿的蹄子踩碎了人和房屋，古狼的牙齿撕碎了活着的人。任何魔法与武器的抵抗都在三王的力量下慑服，任其蹂躏。

之后剩下的，基本变成了内脏和血的混合物，又或者变成仅存的身体一部分滚落在地。

惨遭暴虐侵袭的场面，伊丽莎白已经一次又一次地见证过。

但是，到现在她还没有掌握他们的全貌。

光亮的毛皮，雄壮的巨翼，複数的乳房，巨大的睾丸，直达天际的四肢，犹如满月的兽目……这零星断片烙印在视网膜上，但一个个又无法联繫在一起。

对『森之三王』的形象，大脑拒绝理解。只知道，他们伟大、美丽而又可怕。

他们同样是超出人类理解範畴的存在。

然而，他们的进军又让人联想到游行，豪华、雄壮、无与伦比，犹如王的凯旋。所有一切都与『渺小之辈』格格不入，甚至到了荒谬的地步。

伊丽莎白淡然地思考。

（这同样不能算战斗呢）

这是兽人哀叹之后，由愤怒凝结的形态。

三尊王在咆哮。

你们傲慢地做出诸多伤天害理之事，因此，我们要斩下罪人的首级，让血流成河，让尸体堆成山，将一切化为灰烬。

讽刺，这与混血种的宣告内容相同。

复仇，终归就是『那种东西』。

***

反叛军应该做好充分的準备，哪怕投入更多兵力进攻也能够应对。但是，『森之三王』的进军出乎他们预料。这同样也超乎大半兽人与人类的预料。

以『从正面出其不意的形式』，蹂躏持续下去。

伊丽莎白向着地狱深处奔跑，的目光忽然停住了。

琉特正站在崩塌的民宅之间。红毛狼族正在对部下下达指示。他这是在搜寻某人。伊丽莎白与他交换了下目光，点点头示意将一切交给他。

琉特在火焰与烟尘中挺直身板，深深回礼。

伊丽莎白再次飞奔起来。

（恐怕大部分混血种将葬身于此，背叛的亚人也是）

因此，兽人治安维持部队——伊丽莎白的部下们正在与主力分开行动。目的是为了保护莎缇丝巴丽娜的儿子。这个行动正式获得了『森之三王』的许可。他们身为野兽的同时，更是王者，深知单方面打破与俘虏的约定将影响今后的秩序。但是，能否将她的孩子平安保护起来就很难保证了。

『霸王』伐历锡萨麾下的私兵战意太过高涨，搞不好会把沦为人质的居民也赶尽杀绝。死于剑下的平民遗体，几乎出自他们之手。如此之猛的愤怒，如此之深的悲伤，如此之鉅的丧失感，令他们无法停止暴行，现场的混乱程度愈演愈烈。

士兵们散布在整个聚落之中，要完全控制绝不可能。

此刻依然能远远听到年幼孩子的惨叫。

伊丽莎白表情没有丝毫变化，开始思索。

（莎缇丝巴丽娜，预料到这场惨剧了吗？）

答案只有一个。

『当然知道』

哪位贵人看似懵懂实则非常敏锐，很难想像她的想法会那么天真。她恐怕早已料到惨剧难以避免。即便如此，她还是做出了最妥当的选择，赌在救下自己孩子的可能性。

『因为懂得爱』，对其他人说「去死」。

利用这则情报的不是别人，正是伊丽莎白。

是两位『受难女性』打造出了这片地狱。

此时，一个轻浮的声音从旁打断了伊丽莎白的思绪。

「『我的爱女』，你在奇怪的地方会表现出天真。那悲鸣是不是很刺耳？为时已晚了。反倒应该去讚赏它。它的意义在于证明了，『拷问姬』製造的惨剧尚需更上一层楼」

「闭嘴维拉德，不知道你是想安慰余还是煽动余，总之令人不快」

「还是老样子啊，坦白说两者兼有！你的可爱反应，同样令我愉快」

维拉德的回答令伊丽莎白咋舌。不知为什么，维拉德微笑起来。这果真非常令人毛骨悚然。维拉德的表情依旧令伊丽莎白感到不对劲，但不等她摸清哪里不对劲，随着某人的惨叫声，左侧墙壁崩塌了。

伊丽莎白避开落下的瓦砾之雨，踩着碎片继续飞奔。

回过神来发现，沙尘中有个小牛大小的黑影正与自己并驾齐驱。毫无疑问，对这场惨剧最感到愉快的就是他。

『地狱，地狱。一切的结局唯有烧掉、烂掉、崩塌、断气。在这死亡中，汝急着上哪儿？』

「刚才应该说过——余等行事应该在『暗中』」

『喔？装什么蒜？』

『皇帝』发问，但伊丽莎白默默地盯着前方。