—— 9 小丑的選擇 ——

这是个红色的房间。

墙壁、地面、天花板，全都染成了鲜血般的颜色，是间会经眼球而侵蚀精神的房间。

视野被红色全部填满，人类难以维持内心的均衡。这也很正常。这个房间与外界隔绝，没有窗户没有门，与所有一切相隔遥远，没人能出去或进来，像墓地，又像监牢。

这是不该有人存在的地方。

所以，这里空无一人。

只是，这样而已。

仅此而已。

***

「很显然。就算以万全準备发起挑战，也难以填补原本物资人力的差距。要将三种族赶尽杀绝根本是天方夜谭。颠覆权力构图，要看『异世界拷问姬』的实力——也就是说，她的成长对我们不可或缺」

——这个道理你也明白的吧，伊丽莎白·蕾·珐缪？

刘易斯冷静地以此开启话题，语调有几份教师的味道。

神殿中庭很昏暗，但围墙上依然能看到正在燃烧。

随后传来沉重的声音。那是炮击开始的声音。

伊丽莎白想起来，金属加工并转化为武器是亚人族的强项。但是，那种东西面对『森之三王』恐怕依旧无力。那光亮坚硬的毛皮之上，连一道浅浅的伤痕都没留下。

能不能起到一点牵製作用都难说。

即便如此，亚人族仍不放弃，继续炮击。

许许多多正挣扎求生，到处充满了嘈杂。然而，唯独这里依旧那么安静。

刘易斯平静地，继续他没有热度的讲述

「我们追求『神』与『恶魔』。但『要将世间一切纳入手中，然后把愚蠢之人杀个乾净』的前提不能打破。为此，我需要準备其他的东西」

——那就是用来向无限的容器中注入的水，大量的痛苦与祭品。

爱丽丝再次拈起裙裾。她微笑起来。

从她稚嫩的嘴角，垂下一道红色。

伊丽莎白很清楚，他们在此实施的策略，同时效仿了珍妮的製造方法与棹人获得力量的方法。刘易斯曾对伊丽莎白讲过两点。

『将适应了痛楚的异世界人的灵魂装入不死的身体里，令其与恶魔缔结契约，然后将摄取了恶魔肉，收集了大量痛苦之人的心脏放进去。通过这个方法便能够实现人工製造〖世界的变革者〗』

『让男女召唤低级恶魔，并破坏掉双方的自我，让他们产下孩子。接着，让孩子之间再进行交配。不断重複这个过程，就能够创造出纯粹而强力的恶魔。最终，达到目标值的恶魔就能得到了』

（不光用于摄取的恶魔，给爱丽丝契约用的恶魔也能用相同方法製造）

恐怕，那是个只具备力量的肉块，只会蠢动、嗤笑、苦闷，像肉虫一般，没有知性的东西。那种东西肯定不具备『皇帝』那样的力量，但足够当做将他人与自己的痛苦转换为力量的装置。另外，爱丽丝是『异世界人』，魔力储量没有上限。

用同样的方法，就算不能超越棹人，但能够超越伊丽莎白。

这里的痛苦正通过事先施加的术式献给爱丽丝。

「……留下莎缇丝巴丽娜，就是为了这个吗」

情报没有泄露的话，就一边要求交出『神』与『恶魔』，一边反覆屠村，储存力量。一旦情报泄露，目的立刻就能达成。其中区别，只是或快或慢。

「情报泄不泄露，这个聚落落得什么下场，你们都无所谓。也就是说……想要保护纯血的亚人，被你们欺骗了？」

「对于亚人，我没什么可讲的……我们要求交出『神』与『恶魔』，但对世界没有半点期待。的确，哪怕兽人的『愤怒之日』到来也无所谓。『森之三王』带来的异样死状，正好适合注入容器。同胞们也得出了同样的结论，为培养『异世界拷问姬』，钱财或生命都微不足道。杀人者，将被杀」

——在我们写出的复仇算式中，当然也要报我们自己算进去吧。

刘易斯滔滔不绝地讲着。伊丽莎白再次回味他的宣告。

『既然这个世界将要毁灭，那也就随它去吧。但倘若恶魔和神都不挥下铁鎚，到时候——我就来挥。我要将世间一切纳入手中，然后要把愚蠢之人杀个乾净』

『不需要什么意义，正义早就死了。事到如今，谁还追求什么正当性』

刘易斯他们想成为『正确的牧羊人』，最终目标是实现理想社会。但是，『让不接受理想的世界照旧生存下去』这种话，只字未提。

在设立后的理想社会中，若没能实现设想中迄今为止同等的稳定性……

「强大的抑制力『神』与『恶魔』——若没能得到它们，有足以实施恐怖政治的力量就够了。只要成功颠覆权力构图，后面稳定的长期统治……该说根本没想过稳定吧……你们的憎恨，有那么深吗？」

「当然，伊丽莎白·蕾·珐缪。我们已经扭曲、放弃、愤怒、彻底坏掉了……正因如此，我才叫你『被剥夺殆尽的弱者』。连这种事都没能一眼辨明，你还真是彻底变了。但是，正是因为让你改变的那个人的心愿，你再也不会见到他」

——可怜的，伊丽莎白。

那语气，就像老师为学生感到可怜。

在过去，『拷问姬』沐浴在人们的愤怒与杀意中依然冷笑。同时，也有个理解那份激烈情感的人。但是，一个普通少年给她带来了致命性的变化。

然后，他走了。

脸上挂着小孩子一样的微笑。

重逢之日，不会到来。

她失去了话语，就在一瞬间后……

「找到了，父亲大人！是他！知道濑名棹人的所在地了！」

「————啥？」

爱丽丝高喊起来。

她头上的白缎带精神地竖了起来，挺起胸膛。

***

伊丽莎白忍不住发出獃滞的声音。

知道濑名棹人所在地的人少之又少，为什么她能知道？但不觉得她在说谎。爱丽丝纯真无比，正欢天喜地。

这也没错。

只要将濑名棹人弄到手，就不再需要为『异世界拷问姬』提供大量祭品，理想社会也能迅速实现。『神』与『恶魔』作为抑制力就是如此强大。

爱丽丝欣喜若狂地跳了起来，像唱歌一样接着说下去

「在鍊金术师的隐世村落！现在被岩石压扁的地方喔！鲁本斯和休伊正在行动喔！太好了，好厉害！了不起！两个人都是能干的乖孩子，所以爱丽丝要好好夸奖他们，摸摸脑袋！」

「你、这家伙」

伊丽莎白的声音变得粗暴。同时，她飞奔而去。

『拷问姬』不会犹豫，立刻得出一个结论。

赶紧杀掉才是最佳答案。

伊丽莎白从红与黑的漩涡中抽出长剑，没有用斩击而是选择突刺。但是，经速度强化的利刃却被茶匙带弧度的背面接住并卸去。蓝色花瓣飞舞，火花四溅。但那一剑并非杀招，『拷问姬』同时召唤无数根铁桩。

可是，那些全都被爱丽丝用茶杯接下了。

「——什么？」

「『睡鼠的茶会〈dormouse"s tea party〉』」

发出铿铿铿的响声，茶杯被铁桩抬到了半空中。瞬间，铁桩就像被吃掉似地，陡然消失在茶杯内侧。取而代之，出现了大群闪闪发光的蝙蝠。

下一刻，那些化作蓝色花瓣消失了。但伊丽莎白没有停止。

「『审判之锤〈Gavel〉』」

哐翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁翁！

只闻一阵酷似钟声的庄严声音，红色花瓣华丽地四撒开来。

随着空气颤动，巨大的铁鎚自虚空挥落。此乃曾将异形圣骑士连同盔甲一併砸烂的一击。

但是，爱丽丝森之都没有惊慌，白髮一摆，咕噜地转了个圈。

「『红心女王的游戏〈Flamingo croquet〉』！」

爱丽丝怀中出现奇怪的鸟。那鸟粉红色，圆滚滚，脖子和脚又细又长。

它竟然把它柔软的脖子一摆，将巨锤谈了回去。与此同时，伊丽莎白偷偷放出的针也被它用身体接下。鸟脱线地发出尖锐的叫声，和针一起化作蓝色和红色的花瓣。两种颜色如爆散一般撒向周围。

爱丽丝恶作剧式地抛了个媚眼。伊丽莎白咋舌。

『异世界拷问姬』的力量显然爆发性地增强了。

「哎呀，真是坏孩子呢，伊丽莎白。你是知道的吧？爱丽丝可是很强很强的。现在是玩耍的时候吗？可现在再去也……是吧」

爱丽丝呵呵一笑。真是恶趣味的挑衅。但伊丽莎白也很清楚。

爱丽丝他们并不笨，既然宣告了，就表示伊丽莎白现在转移也已经晚了。哪怕赌上万分之一的可能，也要赶紧杀死那两人，但速战速决十分困难。

伊丽莎白还在动摇，而爱丽丝十分开心。

『拷问姬』与『异世界拷问姬』瞪视彼此。

此时，咻地……

伊丽莎白脖子上的皮带被抓住了。

「嘿咻」

「嗯，嗯嗯？」

就那么被直接扔到了后面……

正好落在刚刚画成的蓝色传送阵中。

***

「受不了……真是『有够迟钝』啊，『我的爱女』。上次不都说过吗？」

现场响起搞怪的声音。

伊丽莎白反覆眨了眨眼。

在蓝色的外头站着维拉德，看来「嘿咻」一喝把伊丽莎白扔进传送阵的就是他。伊丽莎白混乱了，这个情况在各种意义上无法理解。

她无意义地甩甩头。首先需要冷静下来。

维拉德耸耸肩，以很无语似的口吻接着说道

「美丽之人沉浸于伤感中的样子堪比艺术品，原本就无以伦比的残酷女性则更不用说了。但同时，现在的你很丑陋。反倒曾经做出悲壮觉悟的你，更让我感到憎恨，恐惧，耀眼，美丽」

伊丽莎白不知他在说什么，正要起身，此时传送阵开始蠢动。苍蓝花瓣飞舞起来，视野开始被遮挡。伊丽莎白想要出去，但察觉到一件事。

这个传送阵，连接着珍妮·德·蕾的隐世村落。

视野中消融于苍蓝色中的维拉德，将某种东西用手指一弹。

「但是，我原谅你。到了现在————对吧」

伊丽莎白单手接住了那东西。她看着维拉德，不知道他是何用意。维拉德只是耸耸肩，但脸上挂着的并非平时的嘲笑。

而是有些伤感的，那个微笑。

就像，看着孩子一样的表情。

在苍蓝色的中心，伊丽莎白喊了起来

「你这家伙到底什么意思，维拉德！」

「哼……没有足够的时间让你想通，得出正确答案了。所以，这里我就作为同伴兼反派只给你一句话——叙述早已想讲的台词」

他轻浮地说道，然而却开始深思起来。

伊丽莎白心想……这个人到底要做作怪到什么地步。

维拉德身影渐渐被吞没在蓝色乱舞的外侧。一切都将看不到，听不到。

但就在一切彻底消失的前一刻。

维拉德终于把台词讲了出来。

而且是，以光明正大的口吻。

「你先走，这里就交给我」