这是个红色的房间，里面……
哎，算了。
不说这些了，来，
现在看看『窗户』吧。
***
「维拉德·蕾·珐缪……你这家伙」
「闭嘴，我正沉浸在余韵中」
刘易斯的声音里少有地渗透着厌恶，但维拉德对此不屑一顾。
远处响起剧烈的爆炸声。大概是成堆的炮弹被坚硬的蹄子踩碎的声音。但维拉德没有去在意。他在吵闹中恍惚地闭着眼睛。
刘易斯诧异地呢喃
「…………余韵？」
「与爱女道别，还有把台词相当帅气地讲出来的余韵啊。你不懂吗？」
经他这么说，肯定没什么人能懂。
刘易斯明白跟他对话是白费唇舌，选择了沉默。
就这样，毫无意义的几秒钟过去。
『充分品味过余韵之后』，维拉德睁开眼睛，并顺势大幅张开双臂，毫无意义地转了一圈。这一切依旧是过剩表演。他洪亮地讲道
「好，已经足够了！久等了呢。于是，来讲讲可能性的话题吧！」
「……可能性？什么可能性？我跟你应该没什么可讲的」
「不，当然有！多得是呢！你要是不满意，讲讲憎恶的话题也无妨。但是，不论讲什么，终归全都是喜剧舞台上的故事。『皇帝』说的没错，最终所有一切都将丧失。这是值得担忧的问题……然后，我想问个完全不沾边的问题」
维拉德突然改变话题方向。那态度真不知道他究竟想不想跟人讲话。
他以滑稽的态度两脚併拢，但突然将手指有力地伸向前方。
然后，轻易地揭露了他人的隐情。
「——你，没有心脏吧？」
刘易斯面色大变。这是他头一次表现出惊慌。
维拉德指尖一转，模仿挖肉的动作并接着说道
「在你胸口下面，不是正常的脏器。没错吧？」
「正常的，脏器？……父亲大人？」
爱丽丝不解地歪下了脑袋。她仰望着刘易斯，神情不安。维拉德依旧挂着那张惹人厌的笑容。刘易斯像是要逃避他的目光，捂住自己的胸口。维拉德开心地继续说道
「『将适应了痛楚的异世界人的灵魂装入不死的身体里，令其与恶魔缔结契约，然后将摄取了恶魔肉，收集了大量痛苦之人的心脏放进去』。很好很好，这个方法製造『世界的变革者』很妥当。但有一个疑问——那心脏，是谁的？」
维拉德一针见血。因为，心脏必须由适合之人提供。在收集痛苦的阶段，靠半吊子的觉悟可承受不住。大多数人恐怕会在那个过程中死亡。
另外，条件中同时还需具备一定级别的魔法技能。
那正是『能够从一世界召唤灵魂』的高度。
「不过，你目的并非异世界召唤，而是依赖于『赌在能够吸引与自己相似之人灵魂的可能性』这一偶然的产物呢！但不管怎样，你将自己的心脏献给了召唤出来的『公主』……现在，你胸口下面植入了用魔法培养的脏器对吧？但是，那样无法持久。都这样了，你还叫嚣要成为『正确的牧羊人』」
「……还以为你能说出什么呢，我没撒谎。哪怕我死后，还有爱丽丝和同胞们」
「当然是撒谎！你就坦白吧，在我面前没有任何掩饰的必要」
刘易斯表示困惑。维拉德那讨厌的笑容变得更深。那是与立于十四恶魔顶点之人相称的表情。过去，『这个轻佻的男人〈Vlad Le Fanu〉』是煽动众恶魔的魁首，也是统帅。他擅长揭露他人隐藏的一面与潜在的慾望。
维拉德唱歌一样接着说下去
「关于你们理想社会的实现——我和『我的爱女』见解不同。你们虽然打着『正确的牧羊人』的旗号，但实际究竟是什么打算呢？」
「……父亲大人，这个人在说什么？」
爱丽丝十分困扰地问道。但刘易斯没有回应，他罕见地丧失了那份从容。维拉德的话语着实像把匕首，逐渐生生剜开刘易斯的伤口。
「从鲜血与大义名分的陶醉中清醒，恢複理智之后，等待着的就将是自身内心的凋亡。你们在做的，就是『那样的行为』。接着把高举的理想也抛弃掉……那就终于变成名副其实的，纯粹的杀戮。就连同伴……不，就连那些已死的混血种都没脸去见」
伊丽莎白如果在，一定会表示赞同。
刘易斯的行动中，『不必要的成分太多了』。
想要寻求『朋友』，却是在全面付出牺牲为前提。
若把复仇者放在谈判桌上，那答案的确只有一个。
然而，他製造牺牲的方式又特别毒辣。
就像是追求为了复仇而复仇一样。
「正因如此，你曾需要『朋友』。不对吧？我也看上过『他』。他的力量与坚韧精神难得一见，但实在『过于正确』。对神明的信仰达到那个程度，却不背负任何苛责的人，十分稀少……你和他不一样，太不一样了。究竟哪里一样？为什么会产生自己和他一样的错觉？不去找别人，偏偏找圣人……」
「闭嘴，维拉德·蕾·珐缪！」
「实际上，难道不是『想让站在正确之人身边』吗？为了表现自己所走的路不是太过错误。你要的是纽带……不过吗，最后他死了呢。哈哈」
维拉德耸耸肩。他终于对圣人的死大笑起来。刘易斯不作任何回答。
对着刘易斯，维拉德笑得更深，甜腻无比地说道
「就承认吧，你只是想得到『能杀更多人的武器』罢了」
「能不能别再讲了？我不想听你胡言乱语，但……」
刘易斯含糊其辞。回答维拉德，同样有其他危险。但是，爱丽丝纯粹的双眸如实地反映出答案。维拉德冷笑，笑出了声音。
「噢，抱歉。这话题不利于教育吧。哎呀呀，当父亲真是辛苦。不得不『装作』为将来考虑和担忧呢。这份心情我非常明白。因为我也是当父亲的呢」
维拉德厚着脸皮表示『理解』，竟出乎意料地照刘易斯说的闭嘴了。
维拉德向后退了几步，轻描淡写地提出条件
「既然不想让我继续说下去，相对的就让她退下，我也不使用『皇帝』」
刘易斯半边眉毛皱了起来，显然不理解这番话。
维拉德耸耸肩，彷彿在说他迟钝，然后像邀请跳舞一般将右手向前伸出。
「你也能打的，对吗？」
维拉德提出要求，再次转向后方，走了一步，两步，然后又转了回来，张开双臂。在围墙上火光冲天的景象前面，他坦坦蕩蕩地宣言道
「来吧——来场父爱对决吧！」
***
没有同意的回答。
战斗悄然打响。
首先，刘易斯默默地推了下爱丽丝肩膀，温柔地让她退后。维拉德满意地点点头。下一刻，刘易斯的身影消失了。
维拉德保持张开双臂的姿势，傻乎乎地歪了歪脑袋。
斧头瞄準他后颈挥了下来。
维拉德看也不看身后，伸出手，用手掌接下了巨大的刀刃。肉一半被切断，但斧头突然停了下来，就像被死死咬住。
刘易斯以前所未有的低沉声音问
「——耍的什么把戏？」
「没事的，无非是用魔力增强了骨骼，肉维持原状是有意为之呢。就想尝尝你的一击是什么滋味……威力还算有意思呢！没想到是这种形式！」
刘易斯一言不发，顺势将斧头挥到底。维拉德的肉被横向深深撕裂。
血夸张地洒了出来，中庭的花草被染红，一根小指开玩笑般滚落下来。
维拉德舔掉自己的血，嘴唇弯成妖媚的笑容。
「言行犹如教师，可自己上阵了却相当粗暴啊！不能单纯地说『这就是你的本性』呢。黑魔法容易受本人攻击性的影响……有些东西能自然而然地流露出来呢」
「这是加入反叛组织后最先学会的暗杀术。作为底层工作再好不过」
「原来如此，怪不得毫不犹豫瞄準身体要害——好险！」
这次，维拉德退了一步。
不知不觉间，刘易斯再次近身，从黑衣内侧露出三把圆月刀。三把兵器长度各异，他依次以弧形挥舞武器。
维拉德躲过两把，用手指捏碎了一把。刀化作苍蓝花瓣与黑暗消散。
被对方以徒手应对，刘易斯不开心地说道
「你刚才果然是『放水』吗？」
「我应该一开始就说过了吧？可是，也就这个程度吧。哎，虽然不要求与我全盛时期比肩，但这样也未免太无聊……」
「——是『头』」
刘易斯低声说道。
维拉德瞬间露出吃惊的表情，但马上笑逐颜开。
刘易斯假面之下的眼睛里，透出藏不住的厌恶。他依旧毫无激情，缓缓抬起手指向维拉德的头部，冷冰冰地说道
「大概是无意识，但你在保护头部。向骨骼和肉渗透魔力的速度也十分异常。那不是人类的身体呢——也就是说，存放灵魂的东西就在头部，对吗？」
「漂亮〈Bravo〉！出色的分析〈Bravissimo〉！足以弥补实力差距的优秀观察眼。猜对啦！……嗯？顺势就肯定了呢，哎呀，这是我的坏毛病」
「我明白了，你是白痴」
对刘易斯的断言，维拉德耸耸肩。
此刻，两片巨大的剪刀向维拉德逼近。
像代替手臂一般，刘易斯从长长的袖子里弄出诡异的武器。那武器酷似园艺剪，势要把维拉德的脑袋当多余的枝叶般剪掉。但维拉德像摔倒一般以自然的动作垂直蹲下，两片刀刃在头顶惊险地咬合在一起。
接着，维拉德像捞东西似地，用修长的脚瞄準刘易斯的下颚。刘易斯反弓身体避开这一击，并瞬间扭转身体向空无一物的地方掷出剪刀。正好，维拉德就在那里出现。
维拉德被凄惨地刺穿，但他变成黑色人偶轻易地崩溃，化作蓝色花瓣与黑暗飞散，绚烂华丽地淹没整个空间。当风暴散去时，维拉德安然无恙地站在风暴中心。顺便的，连被切断的小指也长回来了。
俨然是变魔术。
刘易斯打心底厌恶地咋舌。
「……令人恼火，你的存在本身都那么荒谬」
「就是这个！我也经常被『我的爱女』这么说。不觉得反抗期不仅漫长还很过分吗？」
「我的爱丽丝就不会说那种话……纯粹是对你不够信任吧」
就是～我是父亲大人的乖孩子～
爱丽丝在背后「加油加油～父亲大人～！」给刘易斯打气。
多么悠閑。但维拉德没有把这悠閑的气氛放在心上，只是想要否定刘易斯的说法，纯粹感到不开心。
又有新的利器从刘易斯袖口滑出来。刘易斯低声说道
「我明白你为什么向我挑战了」
「嚯嚯，为什么呢？我就先回答了，这是纯粹出于兴趣」
「……这话不假，但不完全。你是通过牵制爱丽丝同时当我的对手，以此放伊丽莎白逃走……我就不明白，你为什么做到这个地步？」
刘易斯一边发问，一边释放数不清的突刺。要全部避开谈何容易，但大部分攻击是虚招。
维拉德看出来了，像跳舞一般闪躲的同时打了个响指，仅将突然斜向袭来瞄準头部的一击精準地弹开。但是，他的肩膀和手臂被其他刀刃刺穿。他血汹涌地流着，与刘易斯拉开距离。
那样子惨不忍睹，但维拉德毫不在乎地冷笑起来。
就像什么都没发生过，刘易斯也继续说道
「『拷问姬』应该憎恨着前『皇帝』的契约者。在她眼里，你是怨恨的对象才对。然而为什么没有自知之明？这比我寻求『朋友』更加难以理解」
——伊丽莎白·蕾·珐缪，对你来说是什么？
刘易斯十分费解地问过去。维拉德的动作突然停住了。
他敛去那作怪的表情，十分认真，又如理所当然一般回答道
「爱女，就是爱女」
——是我心爱的孩子。
那语调，犹如在炫耀宝物。
***
刘易斯停住了几秒钟。他竟十分罕见地无言以对。
他一副彻底愣住，难以置信的样子摇了摇头，甚至忘记了攻击，说道
「莫非，你真的……真心把她仅仅当作心爱的女儿吗？」
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