序章

台版 转自 轻之国度

图源：氮气

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修图：kaaala

电光于剎那间照亮树林。

雷声轰隆。沉重的响声震动肌肤，被掩盖的豪雨声再度清晰可闻。无数水滴打在叶片上、滴落于地面，嘈杂地跳动着。

太阳西沉许久。野兽全都返巢沉眠了。猛烈的雨声及昏沉的黑暗，支配着夜晚的森林。

其中一隅看得到人影。

雨珠打在帐篷上，只有那里的声音不同。水珠不断从货箱、战马以及金属制武具的表面滑落。随处可见的军旗上皆有英勇展翅的凤凰。那是西方大国连斯里王国的纹章。

此刻，前往国境的连斯里王国正规军正于途中的森林里野营。人数约莫一万。他们的目的地是邻国梵迪尔帝国。

梵迪尔在这百年多来接连并吞周边国家，一口气扩大势力。至于连斯里，则是历史悠久的古老大国。过去总是静观事态发展，且有「沉睡的凤凰」之称的连斯里，在国境与持续扩张版图的梵迪尔相接后终于展开了行动。在森林里的便是首批征讨梵迪尔帝国的军队。

军营里十分明亮。士兵们点了好几盏魔力灯，周围灯火通明。神器术革命带来的人造光不同于火把与篝火，即使在风雨之中也不会熄灭。在饱受雷雨侵袭的森林中灯火格外醒目。

夜视力好一点的人，应该还能看到酒醉而脚步踉跄的连斯里骑士身影。现场毫无进军的紧张感，有时甚至还听得到笑声。毕竟他们可是一万大军，对梵迪尔帝国而言并不是能轻易对抗的规模。

更何况，这里又是不易进攻的森林中。在感受不到敌军存在的情况下，也难怪他们会放鬆戒备了。儘管有人站岗，但绝大多数都是站着发獃而已。当中甚至还有士兵握着酒瓶。

「哦——哦——真是悠閑耶。」藏身在草丛里的奇尔萨斯轻轻耸肩。

那张严肃的脸孔与犀利的目光浮现于黑暗之中。十七岁的他，正值少年转为青年的岁数。身穿轻装铠甲并佩带长剑，体格柔韧且散发肉食动物般的精悍。已习惯战场的他态度极为沉稳。

一如掌握到的情资，眼前可见毫无防备、扎营休息的连斯里军。于帐篷里嬉闹的骑士模样、军营配置以及破绽等等，奇尔萨斯全都了若指掌。他们简直就是毫无戒心的猎物。不仅如此，就连敌人的存在都没察觉到。

「彻底大意了呢。」奇尔萨斯身旁，同样一身武装的少女低声喃道。

露希雅·斯卡雷特——跟奇尔萨斯隶属同一个骑士团的少文。凛然的双眸与奇尔萨斯一样，切实看透连斯里军的实际情况。绑成一束的长髮被雨淋湿，贴在看似柔软的脸颊上。

两人藏身的草丛与连斯里军的营地相去咫尺。距离这么近，对方却丝毫没有察觉。连日的雷雨隐蔽了奇尔萨斯他们的身影，月亮也躲在厚厚的云层后面。能见度不佳的夜晚森林具备了天然的迷彩功能。

「準备好了吗？奇尔。」

「你以为我是谁啊，露。你才是，没问题吧？」

「那你又以为我是谁呀。」

奇尔萨斯和露希雅这对青梅竹马小声地拌嘴。双方都保持适度的紧张与从容。奇尔萨斯略微放鬆嘴角后，对着挂在耳朵上的金属制魔法具低声说道。

「我是奇尔萨斯。第一队完成配置。」

『了解。那么，我们上吧。』

魔法具的另一端传来冷静的嗓音。奇尔萨斯举起一只手，暗示后方的士兵们。雨声之中，混杂着挪动身体与刀锷碰撞的细声。

奇尔萨斯把手搭在腰际的剑上，屏气敛息。露希雅也仿效他。数次呼吸后——

「——上啊啊啊啊啊！！」

『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！』

在「红女神骑士团」团长欧嘉的号令下，奇尔萨斯他们发出吼声冲出草丛。

互相辉映似的，闪电划过了天空。一道闪光窜过，轰声震耳欲聋。连斯里军的骑士们不禁缩起身体。当他们抬起头时，眼前只见突然自黑暗中袭来的军队，以及飘扬在雨中的鲜红色战旗。

持剑的女神肖像——司掌战争，英勇美丽的红女神爱克塔娜丝。凡是立身于战场上的人，无不晓得这旗徽所代表的名称。

「红、『红女神骑士团』！？」

「答对了！」

当对方察觉到他们的身分时，奇尔萨斯早已杀进敌阵当中。

一刀砍倒神情惊愕的骑士后，再回刀劈向另一人的身躯。帐篷纷纷打开，像样武装都没穿好的骑士们全滚了出来。奇尔萨斯率领的「红女神骑士团」第一队毫不留情地攻击他们。

「敌、敌袭——！」

「快点迎击！动作快！」

士气动摇的连斯里军慌张地想重整态势。但是，奇尔萨斯他们不给敌军机会。能够拿到剑或枪的人还算是幸运了吧。大部分的士兵在尚未搞清楚状况前就被砍倒了。

「阻、阻止他们！快点阻止他们——！」

营地后方传来年长男性的嘶吼声。奇尔萨斯立刻看向声音的源头。格外豪华的大帐篷周围可见一群穿戴盔甲的士兵。而另一边，有个背对他们企图逃走的壮年男子。

披在身上的外套有连斯里王国的凤凰纹章。剑与铠甲也都施以装饰，模样显然与其他骑士不同。是指挥官！他一定是指挥这支军队的连斯里将军。

「奇尔，就是他！」

「我知道！他休想逃走！」

回答露希雅后，奇尔萨斯架好剑。他用力握紧剑柄，集中精神大喊。

「『艾克斯卡利巴1』，启动！」

手上的「模造神器」回应奇尔萨斯的声音，绽放金色光辉。

光芒包覆着奇尔萨斯，自内部提升身体的力量。亢奋感笼罩全身，心脏强劲地搏动。视野顿时变得开阔，夜晚的森林看起来有如白天般明亮。视觉、听觉、嗅觉等所有感觉都变得灵敏，屈着的膝盖蓄满力量，脚尖陷入地面。

他吐出一小口气。下个瞬间地面应声爆裂，奇尔萨斯消失不见只留下溅起的泥水。

犹如离弓之箭——他的动作完全符合这句话。奇尔萨斯笔直地冲进敌阵当中。敌兵发现他靠近后纷纷抡起手中的剑，但在剑挥下之前奇尔萨斯就穿过去了。

他以视线都难以追上的惊人速度在森林中狂奔。蔓延的树根与野草、泥泞的地面全都不当一回事。护卫将军的骑士们捏紧站出来阻挡他的去路。奇尔萨斯并未放慢脚步，直接在对手眼前蹬地一跳。

「——！」

溅起的泥水洒在骑士们身上。奇尔萨斯越过他们的头顶，抓住最近的树榦。接着以迅雷不及掩耳的速度踹过去。树榦发出落雷般的声响后断裂，巨树当场倾倒。奇尔萨斯利用反作用力，以野生动物般的灵活身手不断往下一棵树跳去。

面对从头顶经过的奇尔萨斯，骑士们全都束手无策。奇尔萨斯穿梭于树林问，终于追上逃跑的将军。可以清楚看见对方回过头，脸上写满了惊愕。

「大将的项上人头！就由我『红女神骑士团』第一队长奇尔萨斯拿下了！」

电光一闪，苍白光芒照亮森林。

奇尔萨斯的剑于雷声当中，宛如落雷般放出一道闪光。

1：为《亚瑟王传说》中登场的魔法圣剑。另有多种称呼如：王者之剑、湖中剑、断钢神剑等。※本作中登场的神器皆以音译方式表现。