第五章

咖啡豆的芳香淡淡地扑鼻而来。把两个咖啡杯放在盘子上，仁瑞着它走向準备室。时间刚过晚上十点，一直待在计算机前面的里伽子，呼地吐出一口气后转头看仁。

「数据输入完毕了。」

「真的吗?还不到一小时耶。」

「只是输入数字而已吧?这样子还要花一小时怎么得了?」

「不，要是我来做，包準需要三个小时。」

仁嘿嘿地笑着，将咖啡杯放在后面的桌上。里伽子轻揉着太阳穴，出说一句石破天惊的话。

「很好啊，赤字消失了。」

「赤字消失了!?真的吗?」

当初预定年内都还会是赤字的。因为这个缘故，所以本来计画利用十二月的圣诞节和二月的情人节好好人捞一笔回来。

「想不到赤字这么快就消失了呢。」

「没错，姊姊回来果然有很大的影响。」

听到预想之外的结果，让仁忘记今天一天的疲劳，身子都变轻了。

果然，有点心师傅杉泽惠麻才有famille这家店的存在。她所做的甜点虽然不像curio推出的甜点那样精緻高尚，但是却包含一种家庭的温馨，让人联想到店名。近来有许多过去的常客因为忘不了那个味道，而特地搭乘电车前来brick mall。

「啊~，这下子我明天就可以堂堂正正的向姊姊报告了~!」

仁又蹦又跳地欢呼着。「你真是一点都没变啊。」在旁的里伽子耸耸肩。

「说到你的惯值观一直都走这样子，开口闭口都是『姊姊、姊姊、麻姊』。」

「里、里伽子!?」

「我说的没错吧?『要设法让姊姊的店成功!』 『不管发生任何事，我都希望姊姊能够打起精神明!』这些话你都说过。」

「唔……!」

过去的痛苦记忆被一个个挖掘出来，今仁不禁想抱住脑袋。

（我确实说过!还向里伽子低头拜託!）

那是距今约二年前的事。当时，仁在旧的famille店里的确向里伽子低头拜託她帮忙，而且——

「那时候你带着过世的哥哥的牌位来找我，说『为了我心爱的惠麻，请你无论如何都要助我一臂之力好吗?』」

「蜢……!」

「说真的，胡闹要有个限度好吗?拿着亲人的牌位玩腹语术，你肯定是空前绝俊的一个。」

虽是如此，里伽子最后还是屈服了。在那时候，两人可还没有像现在这样亲近，彼此选用「高村」「夏海」来称呼对方呢。

「我无话可说，只是我用那么怪异的方式求你，结果你还真的答应了。」

「是啊。」对于仁感慨的呢喃，里伽子苦笑了出来。

「我一定是看不下去你那恋姊情结的毛病吧。」

「是是，反正我就是有恋姊情结啦．谁叫麻姊是我的弱点。」

「她是你的表姊、姊姊、哥哥的妻子……和初恋情人嘛。」

听到里伽子一如往常的冷言冷语，仁成到胸口一跳。

（初恋情人——）

知道这句话事实上也适用于惠麻身上，是前几天发生的事情。

「仁走我的初恋对象哦。」在从高村家回去的途中，惠麻吐露出造句话。当然，仁很明白因为已成为往事，所以她才鬆口说出来．

不过，那个事实确实对自己造成了震撼。

「仁?你怎么了吗?」

发现到里伽子目光讶异地看着自己，仁慌张地摇头。「总之，谢谢你今天的帮忙。」他边说边转过身子，準备关掉计算机。

仁不愿意现在的表情被里伽子看到。

他和惠麻有过两情相悦的事情，任何人知道都不打紧，唯独不能让里伽子知情。

从brick mall开张那天起，大约经过了一个半月。来这里的人潮总算平稳了下来，再也见不到像以前那样挤得水泄不通人满为患。

（这样的人潮刚刚好呢。）

里伽子环看周遭，很满意地点点头。

虽然每个地方一样热闹，但是人不会多到难以通行。这样子的话，当地的人们才会经常光临。进而满意地逛店购物。要是人潮比现在少，会产生一种生意冷清的气围。相反的若比现在多，除了购物时进行移动需要花较多的时间以外，在要享受美食的时候，也要花更多的时间等候。如此一来，前来的客人对这里的满意度就会节节衰退，弄到最后来参观brick mall本身的客人减少。

（开店做生意真的很困难呢。）

一路通过琳琅满目的名牌商店区，里伽子总算来到了美食区。她想起前几天访拜仁的住处时，隔壁的花鸟玲爱邀请她去房间里休息一事。不过，在人家上班时去找她，恐怕会给她添麻烦。

决定改天再向玲爱道谢后．里伽子打开了famille的店门。

「欢迎光临~!」

大声明亮的招呼声响遍了店内。声音的主人自是仁口中的「期待的新人」风美由飞。

「请问您要点什么呢?和人有约吗?」

「不是的……」

其实，里伽子只是来看看店里的情形而已。不过新人服务生并不知道她过去是这家店的总管，因此里伽子在想要不要一一说给对方听。

「——絣小姐和明日香在吗?」

「啊啊!」一听到她的话，由飞的表情为之明亮。

「难道你是她们的朋友吗?」

「这个嘛……」

「请你等一下哦，絣小姐的话，我想大概在里面。」

由飞身子一转．紧跟着跑向準备室。「啊，等一下!」里伽子喊住她的叫道，不用说她根本没有汪意到。

「唉，我并没有特别想要叫她出来……」

而且，由飞忘了先带里伽子入座。怎么办呢，里伽子张望着四周，然后就发现了仁正抱着塑料盒从厨房走出来。看他的样子，是準备将刚做好的蛋糕坎进供人外带用的展示柜里。

里伽子出声叫他后，「哦~」转过头来的仁露出了往常的笑容。

「怎么?难道你是第一次来吗?」

「以客人身分的话没错。早上的课突然停止，所以我就来了。」

的确，里伽子曾数次去过美食区内共享的开改式平台，可是以「客人」的身分进入店里却是第一次。

「原来如此．那你慢慢的——咦?服务生一个都不在?」

「之前还在，不过……」

由飞好像还没有回来的迹象。现在还没有到中午用餐时间，所以几乎没有客人，但是假如这时有顾客上门的话，那该怎么办?

（不过，最不对的人是我，我不应该问絣小姐在不在。）

里伽子叹了一口气。「那我来招呼您吧。」仁戏闹地向她一鞠躬。

「请问黄金炒饭可以吗?」

「那不是没有在菜单上吗?」

「不不，因为客人走初次来店，所以要做纪念。」

仁将靠窗的椅子扭开，做出了「请入座」的姿势。位这番的举动勾起了里伽乎的笑意，让她不由得轻轻笑了出来。

在尚未有新的客人光顾的情况下，黄金炒饭很快就被瑞出来。

「让您久等了，请您慢用——那家伙真给我丢下餐厅不管，跑去哪里鬼混了?」

伤脑筋似地叹了一口气的仁，脸上要比过去更有店长的气势。说到这里，以前负责教育新人的工作是由餐厅总管里伽子一手包办，如今担任这项任务的人变成了仁。这么说来，仁走因为累积了数次的经验之故，才使得他这个新店长逐渐有所成长吧。

「说实在的，教育新人好累哦。我看到明日香的表现，就很清楚里伽子你绝对是教导有方。相较之下，由飞只要稍微一个不注意，就马上失败连连。」

里伽子听完仁的话，拿着汤匙的小手不禁停住不动。因为比起发牢骚的内容，她对仁直接用「由飞」来称呼那名女性员工咸到很在意。

（他叫絣小姐和明日香也不会直呼其名，为何对这个女孩就……）

至今以来，仁唯有在叫里伽子的时候，才会直呼其名。但是，这是因为她比其他的famille员工，还要多出一层大学同学的关係。

「里伽子?你怎么了吗?」

仁讶异地看着停下了手，螓首低垂的里伽子。没什么，就在里伽子正要这样回答时，入口的店门传来很大的声响。

「对不起~，我以为拼小姐在这附近，结果没有……」

由飞上气不接下气地跑到里伽子的前面，看到仁也在那里时，顿时睁大眼睛，「咦?」的一声。

「仁也认识这位客人吗?」

仁，这个由飞去头断尾直呼的名字，里伽子在口中咕哝了一下。

（这女孩也直接叫「仁」。）

这名在她离开famille后才加入的女孩，才和仁认识一个月而已，就直呼其名。

这种情况，简直就像她和仁过去的翻版——

「由飞!你跑去哪里了?上班申居然丢下餐厅不管!」

「因、因为这位客人说认识絣小姐，所以……」

里伽子楞楞地看着两人交谈的样子。怎么回事?虽然她就在旁边而已，可是却觉得自己和眼前这两人之间，有道很大的隔阂存在。

「抱歉，里伽子，我顾着教训由飞，冷落了你。」

听到仁的声音后，里伽子才回神过来。仁摆出店长的脸孔向她赔罪，而在仁的对面，由飞正打从心底说抱歉的低头说「对不起~!」

「——没关係啦，原本就是我的错，我不应该说要找絣小姐的。」

「可是里伽子，你原先是负责教育员工的人，还是会生气吧?」

被对方一语说中，里伽子一时不知如何回答。的确，倘若自己站在指导者的立场，像由飞这次的错误行为肯定少不了被她斥责一顿。

突然间——「里伽子?教育员工?」由飞发出了不解的声音。

「那个……难道说，这个人是「小里伽」小姐吗?」

「咦?」

「絣小姐、惠麻小姐和明日香在谈话中偶尔会提到这个人哦。我听说这个叫『小里伽』的人以前是这家店的总管。」

里伽子和仁对眼相望。如果是她们口中的「小里伽」，那必然是指里伽子。没错，仁点头肯定后，「果然是这样~!」由飞的双眼亮了起来。

「我听她们说过你的事，你真的好漂亮呢．」

由飞真挚的讚美，让里伽子在困惑中支吾难言．「不，你太夸张了……」在一旁的仁虽然连忙敷衍场面，可是——

「讨厌，仁你干嘛帮她说话?又不是你的情人。」

这一句话，让里伽子的心中忽然间受到了堵塞。

（她说的没错……）

就在里伽子于胸中默念的同时，仁也搔着头回道「说的也是。」

不一会儿，终于有客人进来店里，由飞踩着飞快的步伐跑向玻璃柜。

「真是的，由飞的个性就是那么急躁。」

仁重重地叹了一口气，但是注视她的眼神中，却明显包含着关爱之情。

「耶你慢慢享用吧。」

望着朝厨房走回去的仁，里伽子不由得感觉到他似乎已经离自己好远好远。

午餐时间一到，famille里面的人开始多了起来，里伽子因此离开了店里。虽然她原本想继续悠閑地留在店里，可是用餐完毕还迟沓待着不走的话，会给店里带来困扰。

由于一早就出太阳了，所以今天户外很温暖。受到这个影响，加上心情有点沈闷的关係，里伽子的脚步远比平时来得沉重，来得缓慢。

当地通过某家杂货店的前面，步伐不禁止住停下。

（这个手镯……和那时候的好像……）

那是在去年的冬天吧。「姊姊的生日马上就要到了。」为了购买首饰品，仁拜託里伽子陪他到处去选购。

『我打算买手镯，我觉得姊姊相当适合配戴银色的细緻首饰……』

都已经决定好了，不会自己挑选吗?里伽子在内心想着，不过还走陪他东挑西选的花了五个小时购买生日礼物。最后，挑来桃去剩下两样时，仁将它们拿在手上询问里伽子「哪个比较好?」

『哪个啊……我认为我和惠麻小姐喜欢的饰品大概完全不同。』

『迫点我当然知道。』

那还问我干嘛?里伽子心想，但还是做出选择指向左手边的。「这样啊。」仁见状点点头复，便将双手中的首饰品一起拿到收银台。

（他干什么?难道想要一次送两个给惠麻小姐吗?）

过没一会儿，走回来的仁手上拿着一个包装精美的盒子，与一个未包装的手镯。