月夜下的私奔

不论两人在身份上的差距，不论周遭人们如何反对，都无法拆散这对相爱的恋人。

「我们结婚吧。」他开口说道。她在默默地点头。两人为了在不知名的遥远国度悄悄举行婚礼，于是踏上了旅程。只有

照亮了马车道路的一轮明月为这对伴侣送行。「艾歇尔巴顿伯爵，您觉得如何？我的女儿居然沉迷于这种通俗小说，似

乎还打算与人私奔，而且对方还是个地位卑微的男人。」

布劳德先生忧心忡忡地向眼前的年轻伯爵诉说。他肥胖的腰围也因为焦虑而略微紧缩。

伯爵坐在宅邸里这间摆满高级家具与日用品的小型会客室里，并且随手翻阅着布劳德拿给他看的书。过了一会儿，伯爵

轻轻地用指尖将闪亮的金髮往上撩，接着开口说道：

「您是说，那个男人唆使令千金与他私奔吗？」伯爵不但处世圆融，笑容可掬，而且还拥有令男女都为之心醉的俊美容

貌、儘管布劳德听说伯爵的女性关係相当多姿多彩，处处留情，不过这个节骨眼上也顾不了这些，于是便登门拜访伯爵。

因为绝大多数的男人都无力解决这件事。

「最近似乎有越来越多不肖之徒故意接近上流阶级的少女，企图骗她们结婚，一旦双方私奔，婚姻关係正式成立后，女

方家长也无可奈何，那个男人一定是为了财产吧，看来我的女儿变成目标了。」

布劳德家族是地方上的大地主，虽然不是贵族，却也名列上流阶级。

因此女儿的结婚对象当然必须是拥有相当的家世、且富有教养的绅士才行。

「那么，有什么我能帮上忙的吗？」俊美的伯爵兴緻盎然地继续翻阅着手中的书。虽然布劳德不明白伯爵是对什么事情

感兴趣才露出微笑，不过他急着在伯爵似乎有意帮忙时切入主题。

「伯爵，可以请您和我女儿见个面吗？我女儿诺玛至今鲜少有机会与年轻男性来往，以至于不了解真正绅士的言行举止

、把那个男人当作温柔有礼的人。更糟的是，她还受到通俗小说的影响，觉得和身份阶级有别的男人谈恋爱、私奔是种

浪漫的事。我介绍了好几位我认识的年轻人给她，可是她却对人家不理不睬，如果是您的话……」

「您的意思是……就算我追求令千金也无妨啰？」

儘管爱德格语气中充满玩笑的意味，不过若能和贵族结为婚亲，对布劳德来说当然是一桩求之不得的美事。

「虽然我女儿相貌平凡，但若您不嫌弃的话，嫁妆自然是……」

布劳德一边说，一边觉得自己似乎太操之过急，于是又谨慎地闭上了嘴。

只不过事情如果能顺利进展，这样或许能一举两得。

伯爵是怎么想的呢？布劳德抬起头想确认他的反应。

伯爵的嘴角仅仅泛起一抹微笑，从他的反应看不出是否对布劳德的女儿有兴趣。「莉迪雅，你在看什么书？」

莉迪雅突然听见这个声音，不禁连忙关上书本。

这栋宅邸的主人——爱德格艾歇尔巴顿不知何时进到了莉迪雅的工作室，此刻正站在她身旁。

爱德格才刚得到伊普拉杰鲁伯爵的称号，而他僱佣的这名少女——莉迪雅，其实是一名妖精博士。

莉迪雅从苏格兰的乡下老家来到伦敦才几个月，她的工作就是帮助对妖精一无所知的爱德格处理妖精相关事务，并且善

用知识让栖息在爱德格领地内的妖精能和人类和平相处。

不过暂时别提这些。莉迪雅一边提防着身边的爱德格，一边将书藏在背后不让他发现。

「没、没什么啦。」

可是，爱德格迅速伸出手、夺走了莉迪雅手中的书。

「爱情小说？喔~~你也会看这种书啊。」

「这不是我的书啦，它就掉在那里，一定是女佣们不小心遗失的。」

在这个时代里，未婚女孩若对异性抱有兴趣就会被以异类的眼光看待，而且莉迪雅也知道，具有学识的大人们对这类以

爱情为主题的小说颇不以为然。但是她也知道爱情小说在女孩子之间很受欢迎。

不过知道归知道，莉迪雅到目前为止总是和妖精们在一起，很少与一般人相处，因此一直没有机会阅读爱情小说。

所以她更是认为在人前阅读爱情小说件丢脸的事。「好看吗？」「什么？我、我怎么会知道，我只是稍微翻开了一下。

对了，我必须把失物交给汤姆金斯先生保管才行。」莉迪雅将书从爱德格手中抢回来，打算走出房间。

「难道你不想知道男女主角的私奔会不会成功吗？」

莉迪雅不自觉地停住脚步。

当然想知道啊，我正读到男女主角好不容易下定决心相约私奔的地方呢。

莉迪雅完全沉浸在故事当中，甚至专注到没发现爱德格进入房间。

话说回来，他怎么会知道这本书的内容呢？

「私奔是件浪漫的事，对吧。因为两人即使受到周遭的反对，却依然决意贯彻爱情的信念，这就证明了他们是被如此强

大的羁绊紧紧维繫在一起。」

他身穿剪裁合身的大礼服，并以精緻的黄水晶固定着四支领带。如此讲究打扮的他眯起灰紫色眼眸凝视着莉迪雅，那耀

眼金髮也柔和地垂在额前。

脸孔犹如贵族般俊美的爱德格就在莉迪雅面前微笑，令她不由得心跳加速。

「你不觉得心神嚮往吗？」

「什么？」

「想要顺利私奔是很辛苦的喔，两人今后将会遇上比眼前离开更加艰辛的考验，然而一旦失败……」

「咦，失败的话会怎么样？」

「如果是我的话一定会成功，你要不要亲自体验看看呢？」

爱德格的手不知何时已经环住了莉迪雅的肩，她赫然回过神来。

「……你未免太清楚这本书的内容了吧，将书放在这里的人该不会就是你？」

「我在想，如果你能对爱情多点兴趣，或许就更能理解我殷切的心意。」

莉迪雅这下可傻眼了。

「你就继续看下去吧，在火热的爱情结果时，你说不定也会想要尝试私奔呢。」

「我绝对不可能和你私奔！」

莉迪雅狠狠地捏了一下爱德格搭在她肩上的手。爱德格总是一副轻浮的态度。

即使他将莉迪雅视为恋人般对待，还说些甜言蜜语想追求她，不过莉迪雅觉得这种行为就像是他的癖好。

不论对方是谁，只要有女性在他身边，爱德格就会想去追求对方，所以他不可能真的将莉迪雅当成心中特别的人。

儘管莉迪雅心里有数，却依然被他的行为耍得团团转。

什么殷切的心意嘛。

更何况，爱德格又不像故事中的男主角那样既诚实、又对爱情专一。

所以莉迪雅把书还给了爱德格，要他别再戏弄人。

可是，还真的有点在意故事的后续发展呢……

不管怎么样，今天是星期日，因此莉迪雅不用去伯爵宅邸上班；换句话说，今天是不用与爱德格见面的悠閑假日。

但是，莉迪雅就连待在家里，也会想起和爱德格之间的对话。

莉迪雅不自觉地站了起来，想要驱走他那张浮现在脑海中的脸。

此时她正好看到尼可从窗户进来。

尼可是幻化成猫咪模样的妖精。他轻巧地跳到地面，接着以两脚站立、双手插腰，然后抬头看着莉迪雅。

「喂、莉迪雅，家门口有个怪东西耶。」

尼可是莉迪雅的好友，他正摇着毛茸茸的灰尾巴代替招手，示意莉迪雅过来窗边往下窥视，发现有个人影正靠着建筑物

蹲坐在地上。

不过尼可所指的怪物并不是那个人影，而是在人影旁边的女人。这个在人影旁弯着身子的女人，从一头及地长发到身上

穿的衣服，看起来都笼罩着半透明的白色光芒。

她正以手指抚摸着那名蹲在地上的男子的脸颊，而与其说她的手指是白色的，应该以毫无颜色来形容才对。

「……妖精？」

即使是一般人很难看见的妖精族，在莉迪雅金绿色的双眸中也看得一清二楚。

正当莉迪雅倾身向前打算仔细看时，女子却突然消失了。

莉迪雅赶紧离开房间，接着跑下楼冲出大门，走向那个蹲在路旁的人影。

那是一名年轻男子，他蹲坐在地上，还状似痛苦地冒着冷汗。

「请问……你还好吗？」

「……啊~~是的……我只是突然觉得头晕……」他微微张开眼睛，呻吟似地低声回答。

他身上穿的深红色大礼服颇为花俏，不过文弱敦厚的容貌让他给人的感觉并不低俗。

「这里是我家。不介意的话就请进来休息一下。坐在石阶上很冷，这样只会让你更不舒服吧？」

儘管男子稍微犹豫了一下，不过最后还是点了个头，并且扶着墙壁站起来。这名年轻人位亲切的小姐。」

「帮助有困难的人是应该的嘛。」听洛伊这么一说，莉迪雅才想起自己或许不够谨慎。虽然今天是星期日，不过莉迪雅

那位身为矿物学家的父亲却不在家、出远门採集矿石去了。

但是洛伊连站起来都很吃力，而且当他露出沉稳的微笑时，也给人一种和善的感觉，所以莉迪雅认为他不是需要戒备的

人物。

「请问，你这一阵子是否常常像今天这样不舒服呢？」

洛伊用不可思议的眼神看着莉迪雅。

「啊……你说的没错，为什么你会知道呢？」

原因绝对出在莉迪雅刚才瞥见的妖精身上。

这栋房子里栖息着大哥布林，至少陌生的妖精不会闯进来。

洛伊的脸色之所以会转好，大概是因为远离了刚才那个妖精的影响吧。可是，若劈头就说他被妖精缠上，他一定会认为

莉迪雅的脑筋有问题。

妖精们明明依旧是人类的邻人，而且就近在人类的身边，但是在十九世纪中叶的今日，相信妖精的人已经越来越少了。

不过莉迪雅身为妖精博士，她的工作就是要解决人类和妖精之间的纠纷，因此她必须告诉对方真相。

「你身上的精气被妖精吸走了啦。」

突然说话的并不是莉迪雅，而是躺在沙发上装成猫咪模样的尼可。

洛伊还以为是自己听错了，并以狐疑的眼神看着面前这只猫，此时尼可坐起了身子。

尼可翘起二郎腿，摆出一副高傲的姿态，接下来还一边用前脚整理领结，一边露出别具意义的笑容。

「……猫、猫会说话……？」

「我才不是猫。」

「洛伊先生，他是妖精，也就是说……」

「也就是说，既然你能立刻听到我讲话，就代表你被那个妖精缠身而且只剩下半条命了喔，谁叫你和妖精的世界扯上关

系了。」「你是俗话哦……我被妖精缠上了吗……？」

儘管洛伊脑中一片混乱，不过姑且接受了尼可的说法。

「洛伊先生，那个妖精是位非常美丽的女性，你有印象吗？」

他大吃一惊，接着以双手掩面说道：

「这么说来是有……不过我还以为那是梦……我一直做着相同的梦，在梦中有一名美丽的女子对我诉说爱意……」

「她一定是莱娜精（注解1），那是一种会把人类男性当成恋人，然后慢慢吸取对方精气的妖精。」

「那我最后会怎么样？」莉迪雅这下可为难了，因为她实在无法说出：「你的生命已经所剩无几。」

据说莱娜精会将艺术创作的灵感赐予成为她恋人的男性。遗留旷世巨作却英年早逝的艺术家当中，想必也有不少莱娜精

的恋人吧。不过，要是对方没有艺术方面的兴趣，那么莱娜精可就是个令人伤神的恋人了。

「你是不是将莱娜精当成恋人啦？不然妖精早就会离开你才对。」尼可再度开口。

「当成恋人……不过那是在梦中发生的事啊。被美丽动人的女性主动追求，嗯~~该怎么说才好呢，任谁都会心花怒放吧。」看来他似乎接受了莱娜精的求爱。话虽如此也不能责怪他，毕竟一个普通人类想要抗拒妖精的诱惑本来就是难如登

天。「那你就和美丽的女妖精共度所剩无几的生命吧，反正这样也可以尽情享受嘛。」洛伊一听立刻面无血色、无力地

低下头。