第一章 魔都中的蠢動之物

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近来在伦敦发生了令人毛骨悚然的连续杀人事件。

事件的发生地是名胜之一的伦敦桥。

彷彿贯穿大伦敦城一般，描画着巨大的曲线静卧的泰晤士河上所架设的这座桥，从很早以前就是守卫伦敦的要塞。

防止敌舰溯河而至的同时，也可以从桥上用石头和弓箭进行攻击。

据说从前的国王为了取回被丹麦海盗夺走了的这个都城，下令烧毁这座阻止去路的桥，并赢得了战斗的胜利。

即使在一千年后的现在，当时的事情仍然刻印在市民的记忆深处，变成了尽人皆知的童话。

然而就在那座伦敦桥上，吊着六具牺牲者的尸体。

妖精国伯爵埃德加艾歇尔巴顿正以严肃的表情注视着今早的《taiwushibao》。

令伦敦市民大感震撼的这起杀人事件中，被害者的年龄、经历等都各不相同，唯一的共同点就是——都是被系在桥栏杆上的绳子弔死在伦敦桥

上。

最初曾被当作自杀报道，因为有目击者称看到了有人把绳子绕在脖子上从桥上跳下。

但是，还有不同的证言。

旁边还有人影啦，不是人而是恐怖的恶魔之影啦之类的。

「伯爵，这次的牺牲者似乎不是英国人。虽然迈克尔肯是个英国风格的名字，而且还与这边的女性结婚，不过，他应该是是锡兰的小部族的

出身。」

在艾歇尔巴顿伯爵府的会客室里小声向埃德加彙报的，是新人画家波尔法曼。

埃德加的友人，同时也是战斗伙伴，秘密结社「绯月」成员波尔，为了报告结社的调查进展而来到了伯爵府。

「在锡兰的殖民地化以前，这个部族建立过名为哈迪雅的小国，他就是首长一族的倖存者。」

「哈迪雅？」

「是的。不过似乎只是死者生前亲口对亲信的人说的，在英国的资料中并没有查到这个地名……」

「因为殖民者们随意地划分土地，重新命名，还赶走了原住民吧。不过波尔，那个地名我听过哟。」

波尔惊讶地睁大了眼睛。埃德加把叠好的报纸放在桌上，凝视着随从少年端来的红茶杯子。

「有一对年幼时就被从故乡带走卖掉的姐弟。二人不知道自己的故乡位于何方，只知被迫多次换乘了不同的船，渡过了漫长的海路。他们只记

得自己出生之地用当地的语言称为哈迪雅。」

根据姐弟俩的记忆，埃德加以前也调查过哈迪雅的所在地。但是，线索只有那里是英国殖民地一点，选择的範围可就太广了。

结果，连大致的地域範围都未能确定。但却在这次的不幸事件的调查中听到这个地名，真是做梦也没有想到。

「是锡兰呀。」

强大的敌人终于露出了小尾巴吗？然而要想抓住它，情报还嫌不足。

「波尔，关于这件事我想知道更多。」

「是。那个，警察非常注意隐瞒关于这起事件的情报。报社的同伴和情报屋都说无可奉告。」

「那就和这些人取得联繫，把我的名字告诉他们好了。」

埃德加抓起身边的纸片，开始奋笔疾书。波尔一边收起那个便笺，一边以一副不可思议的表情问道。

「但是伯爵，这次的事件真的会与王子有关吗？」

「我认为可能性越来越高了哟。刚才说的姐弟，就是被卖到王子身边的。」

「咦？……这么说……」

「哈迪雅是雷温和雅美的故乡哟。」

埃德加忠实的随从雷温，以及他的姐姐，有可能背叛了埃德加，继续听命于王子的雅美的故乡。

流离失所的原住民的首长一族，其后裔之一在这个时间在伦敦被人以奇怪的方式杀死了。这到底有什么含意？埃德加思索着。

这一天难得地出了太阳，草和树木抓紧时机展开了嫩叶，原野被包围在淡淡的绿意之中。

建在伦敦近郊一座平缓的山冈上面的教堂里正回蕩着祝福的钟声，刚举行完婚礼的新人，以及围绕着他们的宾客脸上都洋溢着笑容。

在那些宾客旁边的一隅，莉迪雅正下意识地摆出一副苦思冥想的表情。

只是庄严的仪式和纯白的新娘礼服的话，还可以坦率地怀着憧憬去观看吧。但是想到结婚这件事，莉迪雅的心情就变得非常複杂。

他们是怎么想到要结婚的呢？连一点犹豫也没有吗？莉迪雅考虑着这种多余的事。

只知道新郎是父亲的门生，正因为这是不熟悉的人的婚礼才会这样想吧。

总之莉迪雅自己由于被人求婚正在困惑中，连在别人的婚礼上，也不知不觉地考虑起自己的问题来了。

她想像自己成为那个在教堂前注视着祝福之花飘舞的新娘。

如果身边的人是他的话，我会觉得幸福吗？

莉迪雅的想像中的那个他，正伫立在飞舞的白色花瓣中，一动不动地望着远方。他看的既不是旁边的莉迪雅，也不是宾客中熟识的贵妇人们

，而是在远处侍立的佣人们当中，寻找一个人的身影。

不过是想像而已。但是他真的会给莉迪雅带来幸福吗？

「哎，父亲大人，您是怎么向母亲大人求婚的呢？」

不管怎样还是先请教一下坐在旁边的父亲吧。

「那个时候母亲大人毫不犹豫就同意了吗？」

因为感到为难，父亲不禁开始挠头了。本来还算整齐的头型，一下子变得异怪而凌乱。

「啊，那个呀……，都是很久以前的事啦」

完全不在意自己的打扮，对女性也不大感兴趣，沉浸在学术中的博物学者，到底是如何说服了母亲，作为女儿的莉迪雅经常对此产生疑问。

不过，问过好多次也没问出答案来。

莉迪雅也无法向在自己年幼的时候就去世的母亲询问。

「哎呀，莉迪雅，好像要开始纪念留影了哟」

为了逃避刚才的问题，父亲说道。

「我就不去了，在那边树阴下的长椅那里等您吧。」

虽然对必须得一动不动地摆姿势拍照片之类的事也感到难以应付，父亲还是点点头，慌慌张张地去了。

「啊，父亲大人，头髮乱了……」

刚一开口，莉迪雅又觉得这样也好，没有说下去。反正父亲拍照时总会忍不住动几下，所以照出来应该是模糊的吧。

沿着教堂前的铺石小路，莉迪雅走到有长椅的地方。弯下腰来，能看到远方的草原上散布的羊群。

如果在安静的地方，就会有嘈杂的妖精们的声音，从草丛和树根下传到莉迪雅的耳朵里。

看着这晴朗平和的风景，莉迪雅放鬆地呼吸

放在膝盖上的手里拿着用花边纸包起来的砂糖点心，是刚才发给大家的。她取出一个来，偷偷地放在脚下。

如果一直看着的话妖精们会不敢出来，莉迪雅轻轻闭上了眼睛。再次睁开眼睛的时候，砂糖点心象融化在风里一样消失了。

听得出来妖精们的嘈杂声变成了高兴的欢呼，莉迪雅也不禁为之一笑。

每与妖精相处的时候，莉迪雅都感到一种小小的幸福。

「你看起来很开心呀」

听到这个突然的声音，她马上抬起了头。

只听声音就知道是谁了。那个声音的主人正是莉迪雅熟悉的金髮青年。

他身着高雅的服装，手臂上轻挂着手杖，微笑着向这边走了过来。

「我来迎接你了，我的妖精」

他在莉迪雅面前停住，用优雅的动作取下礼帽。有如春天的阳光般的金髮柔软地摇曳着。

自知拥有可以一瞬间夺人魂魄的美貌的他，将迷人的笑脸朝向莉迪雅，彷彿那个笑容是只属于她一样，用热切的目光注视着她。

这就是莉迪雅的僱主，心血来潮地不断逼迫她与自己结婚的埃德加艾歇尔巴顿。

「埃德加……、你怎么会在这？」

「因为我觉得婚礼快要结束了」

「不是这个问题啦，为什么你会知道我在这？」

「不管你在哪里我都知道哦。」

真是个油嘴滑舌的家伙。

「听说你要一个人回去，所以我过来接你」

唉，莉迪雅叹了口气，一定又是尼可告诉他的吧。这个靠不住的妖精猫，只要给它好吃的，马上就把什么都说去了。

最近它完全被埃德加给收买了。

「这里有妖精吗？」

埃德加毫不在意莉迪雅的叹息，看着刚才她注视的草丛说道。

「哎？这个……」

「能给我一个砂糖点心吗？」

埃德加挨着她坐下，拿起一块小小的玫瑰形状的砂糖点心，放在石头上面。

「它们快要来拿了吧？」

「它们一直在往这边看哦。但是妖精们很怕生的，要闭上眼睛才行。好吗？数三个数再睁开哦」

莉迪雅也一起闭上眼睛，在心中默数三下的时候，突然额头被吻了一下，她吃惊睁开了眼睛。

「你，你干什么呀！」

「好不容易你闭上眼睛了，机不可失嘛」

「你……你……！」

「你看，砂糖点心不见了。妖精很喜欢吃这个吧？」

看着埃德加那天真无邪的笑脸，莉迪雅实在发不起火来。

（插图）

「……是的，它们看起来很开心」

又不是恋人，怎么能做这种事呀。

自己居然容许他这么做，是不是太随便了，莉迪雅已经想不明白了。

但是，莉迪雅感到很不可思议。

对能够把自己与妖精接触的事当作理所当然般看待的这个人，其实心里还是想见的。

埃德加说过对她的所有事情都能够了解，但是莉迪雅这些从没对别人说过的心事，他也能了解吗？

那些一时兴起的轻浮话语，他有时也会真的照做，所以莉迪雅一边觉得无法相信他的话，一边却还是想要相信他。

他说只会想着自己，是真心话吗？

「哎，莉迪雅，看到那个留着黑色长髮的男人了吗？他是谁？」

埃德加以难得的严肃口气问道。

这个只对女性感兴趣的家伙，问起关于男性的问题时带着明显的敌意。莉迪雅感觉到了这种令人不安的气氛，想到掩饰的话反倒会被误解，

于是老实地回答道:

「你在说乌路亚吗？他是一个月前来伦敦大学的留学生，家父的学生」

他给人一种奢华的中性的印象,不过皮肤是褐色的，长长的黑髮束起来垂在背上，是个无论何时都会引人注目的青年。听说是印度人。

父母双亡，被住在印度的英国人领养，因此说得一口流畅的英语。养父回国的时候，把他带到了英国。莉迪雅把知道的事都告诉了埃德加。

「他的全名呢？」

「虽然听过一次，不过我忘了。大家都叫他乌路亚。他怎么了？」

「他一直在看着你」

啊？

「你从什么时候开始偷看的呀？真是下流的爱好！」

「讨厌啦，我只是稍微到的早了一点，就在马车里一边等候一边看看嘛。从大家一起走出教堂开始，他的目光就一直追随着你。」

「也许是我的髮型很怪？」