第三章 暴風雨逼近的預感

「昨晚真是吓到我了。」

那只正优雅拿着茶杯与杯托的猫这么说道，凯莉偷偷地瞄了它一眼。

它可是一名绅士啊，照理说是不可以这样子盯着它看的。虽然明白这个道理，凯莉还是想要目不转睛地观察它。

凯莉把早餐的麵包送进嘴里，一边若无其事地环顾四周。这里是住客的侍者们专用的食堂。既然客人们早就已经以国家或阶级或财富为基準分好了组，那侍者们也同样以集团为形式相处在一起。

没有加入任何集团的凯莉打从心底觉得，与这只不可思议的猫同席反而更加轻鬆。

之所以大家都没注意到尼可，大概是因为大家都忙到没空去发掘近在眼前的奇蹟吧。

打小时候起，凯莉就经常听到有关妖精的事。虽然他们与妖精的世界是那么接近，可若不是想要去看的人，就绝对不看见。

而且，就算想要去看，如果妖精不想被看到，那么普通的人类根本就看不见它们。而莉迪亚是特别的。

「那两位能够和好真是太好了。」

尼可得知这个食堂里有英国风味的烧鲜鱼后，立刻粘着凯莉一起来用餐了。然后，他一边满足地把嘴巴塞得满满的。一边埋怨法国料理，尼可就这么猫在了侍者的食堂里。

「那也是多亏了你啊。像我和雷文，如果去抚慰莉迪亚的话，只会让事情越搞越僵而已。」

「对那两位来说，这场雨也来得正是时候。不用出门，这样就可以两个人放鬆一下了。」

凯莉眺望着窗外，笑了起来。一大早就下了一场倾盆大雨，这对那两人来说，应该是个交流的好机会吧。

「失礼了。」

伴随着这句话，凯莉眼前的座位有谁坐了下来。那是雷文。一发现是他，凯莉就开始紧张起来。

虽说大家都是服务于艾歇尔巴顿家的同事，可是除非必要，雷文是不会向凯莉搭话的，用餐时不在同一张桌子也是稀鬆平常。

今天是怎么回事？凯莉困惑了。但那人就在眼前，已经没办法无视了，可又没有共通的话题。

「呀，雷文，本来我还以为，那两个家伙结婚后总算能安顿下来了，结果却越来越危险了嘛。你还真是辛苦啊。」

「是的。」

雷文把脸转向旁边的尼可，那表情比凯莉所熟知的要温和得多。

「不过，这种辛苦也不坏。」

「唉，也是啦。不久之前还根本就不是那两人可以吵架的事态。」

人和猫面面相觑，然后深深地点头。

「呃，雷文先生与尼可先生感情真好呢。」

听到凯莉这么说，雷文有些意外地看向她。

「凯莉小姐，您是从什么时候坐在那里的？」

没看到我吗？

雷文只是为了与尼可坐同一张桌子而已，并不是想要跟同事搞好关係而来。发现了这点的凯莉感到了强烈的无力感。

果然是个奇怪的人。

「雷文，凯莉是个做得很好的侍女哦。话说回来，凯莉你也很惊讶吧？你应该觉得他们的感情会更好才对吧？」

确实有点惊讶。聪明并抱有责任感与正义感的丈夫，以及一路鼓励支持他的温柔妻子，那两人给她的印象本是这样的。在高地的岛上时，那两人之间的信赖关係在她的脑中塑造出这样一对完美的夫妇。

可是现实却是，平日的伯爵总以喜欢恶作剧的阳光态度让莉迪亚困扰，而莉迪亚也会干脆利落对那些源源不断的毛手毛脚和玩笑表示抗议。不过。

「我觉得他们是感情非常好的夫妇。」

「既然如此，为什么昨晚会出现那样的事态呢？」

雷文认真地看着凯莉。虽然是个奇怪的人，但他总能完美地完成随从的工作，就算主人因结婚而改变了环境，为了能继续服侍，他也会去努力地学习。凯莉对他的这一点相当欣赏。

「那是因为莉迪亚夫人还太年轻了。不过不必担心。纯真的小姐们结婚后晚上哭着逃出来，或是花好几天才能觉悟自己作为妻子的义务，这些都是常见的情况。而且，夫人她根本就没有感到痛苦啊。」

「那是爱德格大人唯一的长处。」

雷文一脸严肃地说道。尼可噗的笑了出来，而凯莉则儘力忍住了笑意。

「总而言之，一切都非常顺利。」

凯莉抬头挺胸地断言道。作为一名侍女，注意主人夫妻间的关係当然是她的工作。如果对名门的夫人来说，最重要的工作是养育出色的继承人，那么对侍女来说，那也是同等重要的事。

即便是那种世间常见的并非你情我愿的婚姻，也必须调整夫人的心情让她愿意，如果情况好到不需要特地这么做，对侍女来说也是一件好事。

「凯莉小姐，您是天生的娃娃脸么？」

雷文唐突的话语让凯莉回过神来，并瞪大了双眼。

「诶？为什么这么说？」

「其实您有三十岁了吧……」

「这……是说我很老气吗？」

「是的。」

凯莉膝上的双手攥得紧紧的，哆哆嗦嗦地抖动着。她彻底无语了。

常有人说她比实际年龄要显得成熟。也许是因为长期服侍年长的主人吧，嗜好和话题都与同龄的少女们不合。明明就没有恋爱过，自己对男女关係也实在知道得太多了吧？她也曾这么想过。

可是啊。居然在女性的面前说出这种话来。

这个人绝对很奇怪！

也许是察觉到紧绷的气氛吧，等凯莉回过神来，尼可已经不见了蹤影。

*

很久以前，在布列塔尼还被称为海之国的时候，治理的王都位于海面上。每到涨潮时，这片低洼的土地就会被海水所覆盖，不过它却被坚固的围墙与水闸牢牢守护着。

王上有一个女儿。据说她的母亲是位妖精。于是，大家都很怕她，因为她精通魔法。

王女不肯接受基督教的教育，讨厌圣人为她选定的婚约者，性情豪放的她豢养了好几个宠男。

因此，这座被神灵遗弃的都城，落入了恶魔的手中。

恶魔唆使一位王女最喜欢的男人，从熟睡的王女枕边偷走了钥匙。这是守护都城的要塞——水闸的钥匙。

这一天，恶魔亲手打开了水闸，海水一下子涌入都城之中。

察觉到恶魔意图的圣人，为了拯救民众四处奔走。敲响警钟，在都城沉没前呼唤众人逃往陆地。

城里的人们準备好了船与马，正準备撤退的时候，王女祈求他们把自己一起带走。可是，她的那些恋人们，没有一个人敢违背神的旨意把她一起带走。

只有一个人，让她坐上了自己的马，正是圣人所选出的她的婚约者。

可是，由于王女罪孽太过深重，身下的马一步也走不动。

圣人下令让王女下马，婚约者无可奈何只得照做，瞬间她就被波涛吞没了。

流淌着妖精血液的王女，仍然活在海底都城中。

她憎恨所有的男人，与海底的美人鱼一起，建造起了只有女人的乐园。

如果有人靠近这座都城，就会被杀死。也有传言说，海员们也会受妖术所惑，沉没于海中。

也有传言说，只有给予王女她想要东西的人，才能活着从王女的都城中出来。

如果有人能实现她的愿望，那么对流淌着妖精族血的女王来说，即使自己所讨厌的男人，也会救他的命。

「王女真是可怜的人啊」

「明明有好多恋人。」

「结果大家都背叛了她。看来谁都不是真正的爱她。」

「是啊。」

爱德格合上书，放在桌子上。

这本记载有布列塔尼传说的书，是从饭店的图书馆中借来的，方才是爱德格读给自己听。

雨声隔绝在屋外，两人坐在沙发上，耳畔传来爱德格的声音，莉迪亚心情非常愉悦。虽然下雨阻挡了两人外出的脚步，不过两人这样悠閑的度过也挺不错。

「如果有人不害怕她的魔力与她妖精的血液就好了。真正爱她的人，不会听信恶魔的唆使，都城也将继续繁荣下去……」

爱德格轻轻一笑，凑近说道，

「那你可真幸运，因为有我。」

「在和你说王女的事呢。」

「你把自己想像成她了。不用担心，不管发生什么我都不会放手。如果马走不动，我就背着你走。」

爱德格过于宠溺的话语让莉迪亚羞红了脸，佯怒似的将爱德格推了回去。

「我没法无视这个传说。饭店里已经消失了好几个女人，有些谣传说她们被邀请去了海底都城。女性很难提出离婚，我总觉得，是那些想离婚的人希望寻求传说中那个女性乐园的帮助。」

听到莉迪亚的话，爱德格皱了皱眉头。

「莉迪亚，你可不要动离婚的念头。」

「你说什么呢，如果这个都城真的存在，那么半妖精的王女至今肯定还活着。她或许知道妖精国或者红色月光石的事呢？」

「我可不愿意你与那个讨厌男人而推崇离婚的女人过于亲近。」

「可这样的话什么也没法查到啊。」

「你不觉得我们应该首先调查红色月光石的传说吗？」

的确，那才是导致自己一行来到布列塔尼的线索。

「恩，可这本传说中并没记载。父亲也说没有找到记载传说内容的相关文献，也许是个不为人知的传说吧。」

「这样的话，也许只有会说布鲁通语（※注1）的人才知道了吧。」

线索似乎不是那么明朗。对于单纯的旅游者莉迪亚来说，在这片语言不通的土地上，怎么可能认识谁呢。

沉浸在思索中的莉迪亚看了下时钟，已经过去好久了。

「啊已经这么晚了。爱德格，我有个茶会要参加！」

下午有个只招待女性的茶会。莉迪亚急忙站了起来。

不知不觉中，雨停了。

以纽曼夫人为中心，上流社会的贵妇人们聚集在庭院里的亭子中。大家有一搭没一搭的聊着八卦，不知是谁又说起了昨天斯洛普夫人的事。

「太可怕了。居然脚上还被锁上了镣铐。」

「真是想也不敢想。」

「难道真是自己的丈夫杀的吗？」

「你说呢，艾歇尔巴顿夫人，才新婚的你肯定觉得不可思议吧？恐怕和丈夫连嘴都没拌过呢吧。」

莉迪雅只得含糊的笑笑。

「可是我认为，斯洛普夫人这件事并不是夫妇拌嘴这么简单。我曾经看到过她被她丈夫殴打……」

在场的好几人都点了点头，皱紧了眉头。看来，并不是只有莉迪雅一人撞见过这种事。

「虽说曾看见过，但跟我们毫无关係。」

纽曼夫人断然的说道。

「因为她是劳动阶层出身的女人。」

好像为了教诲听的一头雾水的莉迪雅，坐在身旁的纽曼夫人靠近莉迪雅说道。

「斯洛普氏据说是移民到美国并发迹的资产家。他的夫人以前是家里的佣人。门不当户不对，这才是不幸的根源。」

「可，就算身份悬殊，还是有人婚姻得到幸福的啊……」

「这不过是幻想。喜欢上了身份卑贱的女子，并与之结婚，男人根本就没把她当妻子看待。男人要的，只不过是一个无论自己如何为所欲为都不会逃跑的奴隶而已。正是她自己，与这样的男人结了婚。你不认为，她的下场，正是她得到了与自己不相称的身份与金钱的代价吗。」

莉迪雅什么话都说不出来，只感到了她心肠的歹毒。

所幸的是，之后关于斯洛普夫人的话题与纽曼夫人的教诲都被打断了。

可是，这种不融洽的气氛并没有消除，因为亭子中出现了一个意想不到的人。

亚艾斯。（即艾尼斯。）

在一片窃窃私语与皱眉中，她抬头挺胸的走到纽曼夫人面前，行了个礼。

「子爵夫人，很抱歉突然打扰您，我的一个朋友生了急病，我正在找医生。不巧镇上的医生去远处出诊了，焦急万分中，我听说您丈夫颇懂医学知识。」

「急病？这可不得了。」

莉迪雅急忙想站起来，相反纽曼夫人却稳稳的一动也不动。

「我丈夫已经不再做事，自从继承爵位以来。」

「还请您想想办法。因为没法直接见您丈夫，我只能拜託夫人您了。」

「就算我传话也没用。因为我丈夫本来就是只给贵族看病的。」

「您的意思是，不能给平民看病？」

亚艾斯挑衅般的说道。