(1)玛纳岛十二夜蛋糕
「莉迪雅夫人,今晚是传统的十二夜蛋糕出炉的时候。」
她的侍女凯莉,为了收拾桌上的茶点而来。从刚才开始莉迪雅跟她的父亲喝茶,凯莉从中插话。
「那么,要放蚕豆吗?」
「是的,真不愧是家世显赫的伯爵家。这个时候,一定不会少了在十二夜做蛋糕的习惯。
对莉迪雅来说,在十二夜做十二夜蛋糕,可能是自从母亲过世之后就很久没有做。
迎接嫁入伯爵家后第一个圣诞的莉迪雅,虽然对适应伯爵家生活感到新奇,但一听到要做十二夜蛋糕,就觉得很怀念,而且当蛋糕端到面前,就想起很多快乐的回忆,只是这样已经觉得很兴奋。
由圣诞数起的第十二天,过了今晚,圣诞节就真的正式结束。
那一天的宴会也可以说是为了渡过阴沉冬天而举行的消灾解难仪式。
在蛋糕中放进一两颗干蚕豆,也有为代替蚕豆而将仿蚕豆制的金属和陶器放进蛋糕里。无论是仿製或是真豆,只要自己的蛋糕有豆的话,那就是意味着新的一年会有好运。
「说起来,为什么十二夜一定要有蚕豆?「
「因为豆是丰盛的象徵。」
原来如此,是为了祈求有丰富收穫的新年呀。
「莉迪雅大人,在这里伯爵家得到有蚕豆的蛋糕的人,今年最想祈求的愿望会实现,我听管家说的。」
「愿望会实现吗?倘若是伯爵家相传的习俗,可能会有效呢。」
「我也是这么想,而且豆是种子,也有赐与子孙的意思。」
莉迪雅吓了一跳,感到困惑,但凯莉只觉得羞涩。
「只要在心里祈求就可以了。」
笑容满面地低声说道。
「对…呢。如果中了,就这样求求看。」
凯莉担心的是,能否从莉迪雅听到什么。
[世间上的夫妇,结了婚以后会生多少个小孩?]
[不用担心的。虽然有结婚后就立刻生孩子的夫妇,但也有夫妇等若干年才能生孩子。]你们俩才刚刚结婚而已。」
可是莉迪雅在拜託神的恩赐之前就有问题。
纵使不能跟任何人,甚至丈夫的爱德格商量,但莉迪雅曾经听过自己有可能因古代魔力的影响而不能生孩子。因为不知道那件事是不是真的,所以不知道怎么办才好。
因此,就算真的是被诅咒也想拜託一下。
不如向十二夜蛋糕祈求一下吧?
「如果中了」莉迪雅曾经对凯莉这样说过,可是莉迪雅小时候,就会说」一定要中的」,然后就抽中有蚕豆的蛋糕。
妈妈说过豆的妖精喜欢有蚕豆的蛋糕。
就算很久没有见到十二夜蛋糕,也一定很容易抽中的。
「夫人,我想该收拾这里,开始準备晚餐。请你稍等一下。」
凯莉说完就出去了。莉迪雅站起来,在窗边眺望外面的景色。
十二夜蛋糕内的蚕豆也有春意盎然的意思。
但是春天还是很遥远,屋外还吹着混杂雪的强风。外面的风景是灰色的大海,因为这里是耸立于悬崖的城堡。
莉迪雅现在暂住伯爵家领土,玛纳岛的宅邸。
从有阳台的窗口看到,在海浪中航行的船只。只有那边周围比较少波浪,觉得不可思议之余也明白，人鱼正在保护船只。
託人鱼之福,这300年间，因波涛汹涌而被荒废的这个岛,也因为变成安全航路的中途点而变得热闹。
这样说起两年前,栖息于这个岛的人鱼,迎接了新的领主和承认他是青骑士伯爵。
以继承这个拥有妖精国领主地位的青骑士伯爵爱德格．艾歇尔巴顿之名,建立了人类与妖精族要互相尊重的承诺。
成立了这项契约之后,即使遇到这种恶劣天气,接近玛纳岛的船只仍然受到人鱼的保护,免受灾难,顺利到达港口。
「莉迪雅夫人。」
凯莉用特别的声线呼唤,莉迪雅转头回应她。
「有事要跟我商量吗?」
站在门口的是管家汤姆金斯。这位身材肥胖的半老管家,流着一直守护没有伯爵领地的一族,梅洛之血。
「有什么事吗?」莉迪雅问道。
她离开窗边，然后走到绘画室中间的椅子坐下。
汤姆金斯不是找爱德格,而是找莉迪雅商量的话,恐怕是跟妖精有关吧。作为妖精博士的莉迪雅,认为处理牵连伯爵家的妖精问题是她份内的事。
汤姆金斯不是找爱德格,而是找莉迪雅商量的话,恐怕是跟妖精有关吧。作为妖精博士的莉迪雅,认为处理牵连伯爵家的妖精问题是她份内的事。
「我想为了晚餐而準备十二夜蛋糕,但是金和银的蚕豆不见了。」
管家一边说,一边带着奇妙的神情,开了包着天鹅绒的小箱展示给莉迪雅看。
里面当然是空的。
「伯爵家代代相传的蚕豆就是这两个金和银製成的蚕豆,一直都是由我汤姆金斯保管。虽然这样说，据你所知,这些豆已有300年没有使用了…去年因主人去其它地方参加派对的关係,本家没有準备十二夜晚餐。今年终于要準备了,一打开那个箱,蚕豆就不见了,使我束手无策。」
十二夜的主菜莫过于十二夜蛋糕。虽说蚕豆是重要,但为了十二夜的蚕豆是伯爵家家传之宝这件事,莉迪雅都是刚刚才知道。
也许身为主人的爱德格也不知道。
「呃…会不会是300年前的伯爵用完蚕豆后,忘了放回去呢?」莉迪雅以猜测的口吻问。
「不,每年一定会检查伯爵家的物品的。」汤姆金斯很肯定地说。
「那么,什么时候被偷呢?」莉迪雅再度问汤姆金斯。
真的是被偷的话,就不用跟莉迪雅商量了。
汤姆金斯以奇怪的神情把头侧倾继续说。
「听闻传说金和银蚕豆是妖精,所以有时会失蹤也说不定。即使如此,据说它们会为了履行十二夜的职责回来,但是它们到现在都还未回来，到底是怎么回事呢?」
「蚕豆是妖精?」
莉迪雅很惊讶地站起来反问。
「是的,据说它们是蚕豆国王和皇后。」汤姆金斯如实回答。
「原来是这样呀。那么,它们可能心血来潮出去,忘了今天的职责。」莉迪雅再试试推测它们的去向。」这样就麻烦了…」
汤姆金斯很苦恼说着,同时用依頼的眼神看着莉迪雅。
「莉迪雅大人,有没有办法叫它们回来?当家的十二夜派对是隆重盛事。它们可以说是大地收成的国王和皇后,将其力量依附在十二夜蛋糕,以承诺当家今年全年受到大地的恩赐。十二夜如果没有它们的话,就像派对没有贵宾一样。」
坚守伯爵家习俗的汤姆金斯热切地向莉迪雅求助。
想到没有蚕豆就不能许愿,莉迪雅也点头同意汤姆金斯的说法。
再者,青骑士伯爵家是跟妖精很有渊源的家族。倘若真的拥有十二夜妖精,而不能在派对派上用场可能引起麻烦。
莉迪雅想起婚礼时的骚动时,就觉得忽略蚕豆妖精举行派对是愚蠢的行为。」我明白了,我尝试找找看。」莉迪雅接受汤姆金斯的委託。
这间位于玛纳岛,作为伯爵家别墅的宅邸,是300年前兴建的城堡改建而成。
爱德格成为伯爵之后,他就将宅邸装修成适合现代的舒适豪华别墅。
接着这个冬天,莉迪雅跟爱德格计画在这块领地渡过圣诞，于是离开伦敦,暂住这个宅邸。
在天朗气晴的日子里,她初次体验钓鱼这个活动,跟爱德格到广阔的庭园散步,也考虑新的造园计画。
爱德格曾经说过偶而离开伦敦这个繁华闹市,到乡下生活也不错。
对于在拥有广阔领地的庄园宅邸长大的他来说,贵族本来的生活可能是这样的郊外生活。
莉迪雅也很喜欢大自然。对妖精来说,玛纳岛是最好的栖身之所,但对身为妖精博士的她而言这里比伦敦更热闹。
她同意爱德格的说法,但是莉迪雅因不知道是否真的会有这一天而收起笑容也说不定。
能不能就这样跟他一起共度今后的岁月呢?
莉迪雅觉得婚后生活没有什么障碍,顿时感到不安。
她自己认为这个婚姻可能有破绽的。
为了赶走自己心里的忧郁,她走出客厅,开始寻找家中跟蚕豆妖精有关的线索。
如果实现该年愿望的十二夜蛋糕真的有妖精的魔力依附在内，那就更想将有蚕豆的蛋糕弄到手。即使有妖精魔力作为依据,莉迪雅也不能掉以轻心,她必须在晚餐时间前找到妖精。
「说起来,尼可到底去哪里?」
莉迪雅心想,问妖精有关妖精的事是最恰当了。她边寻找她的妖精猫伙伴边抱怨。
「真是的,有事找他的时候总是不见猫影。」
尼可很贪吃的，所以找吃的地方就一定会找到他。
但还是找不到他,到底他去哪里玩了?
「蚕豆妖精呢…其实不是有什么惊人魔力。就算找不到也没什么大不了。「
莉迪雅环顾屋里周围,看不到任何人,可是即使关上门也听得到声音。她再次回头看看,发现窗边黑捲髮的男性站在那里。
「格鲁比。」
莉迪雅走近格鲁比,并很惊讶叫他。
虽然格鲁比拥有恐怖魔性的水栖马,可是他是跟莉迪雅比较亲近的妖精。不过玛纳岛是梅洛的领域,倘若知道格鲁比在这里的话,它们可能会怒火冲天。
「不是跟你说过?可以来这里吗?被梅洛看到就不得了。」
「它们见到之前撤退不就行了。」
虽然格鲁比是这么说。
「你听到我刚才跟管家说的话是不是?什么时候开始听到的!?」
难道这件事已经传出去了?莉迪雅显得焦急。
「什么时候开始…就是金银蚕豆是妖精那里开始听到呀。」
莉迪雅听到他的回答顿时鬆一口气。
「不是求它们就会实现愿望的。莉迪雅.不要理那些蚕豆,跟我出去吧。在雪中宾士是最棒的!」
不要拿水栖马的喜好相提并论。看到窗外的狂风暴雪,莉迪雅觉得很寒冷，并全身发抖。
「格鲁比,总之我从现在开始希望能为伯爵家出一分力,就算只是为了十二夜的习俗。只要有需要我就会帮忙。」
这就是夫妻相处之道。莉迪雅热切希望大家的将来带来一点曙光。
看到莉迪雅这么认真的眼神,格鲁比放鬆肩膀,放弃约她出去。
「刚才看到那只猫跟带上金银冠冕的妖精一起走。」
格鲁比说完就消失离开。
(2)斯鲁凡霍德记忆
在公爵家仿哥德式大圣堂的大厅里,放置一棵很高大,犹如能顶天的圣诞树。
这棵枞树是从森林搬到房间中间当圣诞树布置。上面挂着不同颜色的糖果，烤点心,果实等等,在小孩子的眼中就像魔法树一样。
今年快到十三岁的爱德格,已经过了那种天真烂漫的时期。即使知道自己已经不是小孩子了,不过看到这棵大树还是有雀跃的感觉。
斯鲁凡霍德公爵家的树是比皇宫的树更赏心悦目,从亲戚们口中听到对这棵树的称讚更显得这棵树矜贵。
可是今年的树也是最后一次见到。
过了十二夜,就是圣诞节的结束。圣诞树,装饰和这间屋将会被拆掉。
十二夜的晚会差不多开始了。
虽然说爱德格过了天真烂漫的年纪,但他还未到参加成人派对的年龄,家族的派对除外。今晚爱德格穿着正式晚装,拿着蜡烛注视那棵大树。
夜晚被灯照着的圣诞树一点也不华丽。因此爱德格不让随从跟着他,趁还没有开大厅的灯,独自到那里看圣诞树。
「很华丽的树呢。真不愧是公爵家。」
某人从通往二楼的通道走到爱德格的身边低声细语。爱德格回头一看,一名害羞的金髮女性向爱德格微笑。
「喜欢这个斯鲁凡霍德家吗?诺莉修子爵夫人。」
爱德格也以微笑回应。子爵夫人的笑容突然紧绷起来。
「你知道我的名字吗?年轻公爵。」
明明只是第一次见面的女士,可是若她是今晚的客人,爱德格会略有所闻。
这名女性也是,对目前的公爵家长子也略有认识，想必来斯鲁凡霍德公爵家之前有调查过吧。
「因为今晚的新面孔就只有子爵夫人和家庭教师葛顿先生而已。」爱德格这样回答。
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