第三章 前往失落的王國

伯爵家的船从彭赞斯出发后，在那天的日落之前抵达了锡利群岛。

位在兰斯安朵西边的锡利群岛是一个很小的群岛。在一座完全无法令人联想到古国里奥纳斯当年的辽阔及繁荣的寂静小港湾里，莉迪雅他们将船靠岸并系好。

为了前往妖精国（伊普拉杰鲁），他们非得经过里奥纳斯不可。过去的青骑士伯爵留下的地图如此说道。

如今传说中的王国已经沉没在海底，留下的只有锡利群岛的小岛群。然而莉迪雅他们并不知道该前往锡利的哪处才好。

应该不会是只要经过那里便算数。在锡利群岛的某处，可能有什么是为了到达妖精国而必不可少的东西，或许这样考虑来会比较好。

银青色头髮的妖精或许知道什么关于妖精国的事情也说不定。而且，她说青骑士伯爵在照管着那里的这件事也要好好调查一下，当然，也必须把手镯取回来。

而且不只如此，莉迪雅从尼可那里听到的弗朗西斯的事情，也让她一直感到很在意。

他秘密与雅美见面的事。那个妖精与弗朗西斯相识的事，再加上尼可说，因为他（弗朗西斯）说出了莉迪雅的手镯是妖精国的钥匙，导致那妖精再次出现并夺去了手镯。

弗朗西斯或许是故意让妖精去盗取莉迪雅的手镯的也说不定。

但是这样的事情，还不能跟其它人商量。即使弗朗西斯隐瞒了一大堆事情，并且像是正在策划着什么是事实，也还不能确定他是否果真是背叛者，还是有什么其它理由才这么做的。所以在确认这点之前，不能造成伙伴之间的分裂危机。

因此莉迪雅在半夜从寝室溜了出来，与尼可两个人悄悄地跟在弗朗西斯的后面。

莉迪雅他们到达了可以说是锡利群岛的玄关口的圣玛丽岛之后，便将船只停泊在那里打算过夜。之后尼可来报告弗朗西斯偷偷地独自一人出外的消息，于是莉迪雅与尼可一起下了船。

弗朗西斯从码头穿越过狭小的市镇，绕进了尽头一间偏远小屋的后面。他打算在那里骑上早被拴在那里的马。

这一定是在黄昏之前就已经準备好的，不会错。

「那家伙要骑马离开吗？莉迪雅，这样的话我们可没办法跟在他后头了。」

「是啊，该怎么办呢？」

「要在这里跟他问个清楚吗？」

这样，他会愿意说出真话吗？

将自己隐藏在小屋的阴影中，莉迪雅思考着。这时，她的肩膀不知被谁拍了一下。她差点就叫出声来。用两手捂着嘴回头看，雷温正站在那里。

「对不起，因为我见到你们两人跑出来了。」

雷温牵着缰绳，带了一匹马过来。

「做得好啊，雷温。这不是很机灵嘛。」

「因为想到弗朗西斯先生有可能会骑马。」

「你察觉到我们在偷偷跟着他了？」

「因为我，并不信任他。」

雷温断言道。

在月光照耀下，弗朗西斯已经骑上了马，并即将离去。

「快点，跟丢就不好了。」

「尼可先生请到我的肩上。」

让莉迪雅坐在身后，尼可在肩上，然后雷温踢了一下马镫开始出发。

穿过满布岩石与金雀花的树丛，弗朗西斯继续前行。来到海边，从云间透出的月光将他的银髮染上月色，让他前进的身影显得非常引人注目。

那个里奥纳斯的妖精也是这样的银髮。认识她的弗朗西斯来这里应该已经不是第一次的事了。因此，他毫不犹豫地往前进。

很幸运地弗朗西斯并没有回头向后看，而海浪声将马奔跑的声音都掩盖住了。

「吶，雷温，你知不知道埃德加对弗朗西斯的事情是怎样想的呢？」

「伯爵一向跟个性独特的家伙很合得来不是吗？」

尼可说道。莉迪雅也是这样想的。但是，既然雷温并不信赖他的话，那么埃德加应该也没有完全地信赖弗朗西斯吧。

「埃德加大人经常在刺探他真正的意图。虽然认为作为朋友，是一个很有趣的对象，但能感觉到他在隐瞒着什么。」

直到这次的事件发生为止，莉迪雅从没想过弗朗西斯会有事相瞒。

「感觉，我真是太轻率了呢……。」

「不，埃德加大人说过，即使他有事情隐瞒着，最终也不是会背叛我们的人。如果他信奉着妖精国的伯爵家的话，那么应该不会作出伤害身为妖精博士的莉迪雅夫人/小姐的事。因此我被吩咐，让您保持着不会对他起疑心的状态。」

「原来是这样。」

无论何时，莉迪雅都被保护着。可以感受到埃德加包含在内，小心翼翼守护着的爱情。

另一方面，埃德加应该也考虑过弗朗西斯为了伯爵家而将「王子」排除掉的可能性。即使如此，也仍将弗朗西斯安置在身旁。

现在，弗朗西斯究竟对埃德加的事情有何打算？莉迪雅真的能够继续信赖他吗？

「圣玛丽岛相当宽广呢！」

从乘上马开始，已经过了一段相当长的时间了。根据从海上看着这岛时的印象，会觉得这是个很轻鬆就可以转完一圈的小岛，然而无论他们如何往内陆前进，也看不出有接近对面海岸的样子。

「听说这是锡利群岛中最大的一个岛。」

雷温说道。

「虽说如此，但也未免太宽广了吧。码头是在岛的北面吧。不过我们很明显是在向北前进着，要是突然掉进海里就糟了。」

尼可仰望着天空，凝视着从薄薄的云层里隐约透出的月色光辉。

「这是怎么回事？」

「我哪会知道啊。」

「莉迪雅小姐！那是」

雷温提高声音，指向山丘上方。感受到令人不快的气味飘来的同时，巨大的黑犬出现在视线内。

从岩石的阴影处，也出现了好几匹。

「是黑妖犬！」

前方也有数匹妖犬正追赶着弗朗西斯，他察觉后立刻快马加鞭地离去。留下来 的妖犬们转向莉迪雅他们走去。令人刺眼的红色目光，将他们当作发现的猎物一样团团围住。

雷温改变了马的方向，驾往低矮的树丛，试图将妖犬们引离。

然而牠们却在树丛的缝隙间穿梭，一边仍正确地包围住他们。

「喂，怎么办？这样下去会被吃掉的！」

「放弃马匹吧。」

雷温迅速做出决断。

「这样做真的可以吗？」

「也只能这么祈祷了！」

「莉迪雅小姐和尼可先生，请好好地捉紧我。」

照着他的话紧紧地捉住之后，雷温选择了一片茂盛的草地，从马上飞降而下。

因为是以被好好地抱紧着的方式落地，莉迪雅几乎一点冲击也没感受到。

马就这样继续向前跑了出去。他们缩起身体，掩住气息躲在草丛阴暗处，妖犬们追着马而通过。

等到周围完全安静了之后，莉迪雅才终于站了起来。

「雷温，没事吧？有没有受伤？」

「是的，我没事，但尼可先生他」

「喂－，快点放我下去。」

听到声音从上方传来。抬头望去，看见尼可正挂在矮树的树枝上。

雷温把他从树上放下来后，尼可整理好歪掉的领带，「呼」地叹了口气。他似乎还没有把自己乱掉的毛也都整理好的余裕。

「总之，得救了呢。」

「但我们把弗朗西斯先生追丢了。」

「那也没办法呀。吶，那边看起来有灯光，去看看吧。」

他们现在距离城镇有段相当的距离。既不知道现在身在何处，而且妖犬也有可能会再度出现。

如果附近有民家的话，总之就先到那里休息直到天亮吧。莉迪雅开始往那边走去。

靠近一看，发现那是个小教堂。像个小屋般简朴的建筑物顶上立着十字架。

往礼拜堂里面窥看，虽然没有人的气息，却亮着灯。可能是为了让教堂里能够整晚维持光线而特意留下的吧。

「是不是没有人在呢？」

「总而言之，要在这里待到天亮吗？」

「是呢，外面有那么多的黑妖犬，晚上是很危险的。如果是教堂的话，邪恶妖精们是进不来的。」

正当这么说着的时候，里面的门发出吱吱嘎嘎的声响打了开来。一位年过半百的牧师走出来。是因为听到了莉迪雅他们的声音吧。

「这么晚了，有什么事吗？」

「不好意思，我们迷路了。」

牧师脸上露出了稍微不可思议的表情。

「你们成功从这个岛屿登陆了吗？因为被恶魔支配，这里变得无法往返其它的岛。从恶魔那边逃走的村人们都到这个教堂来避难，我们勉勉强强过着自给自足的生活。」

莉迪雅他们互相对看了一眼。他们也听说了有这样的岛。因为邪恶妖精们的跋扈，船只变得无法靠近。

不只是人类，连妖精都是有去无回的岛。莉迪雅他们似乎在不知不觉中来到了这个岛上。

「那个，难道这里不是圣玛丽岛吗？我们是从那里的港口来的。」

「不，这里是赛普雷斯(サイプレス,Cypress)岛。」

「但是，我们并没有搭船啊。」

牧师依然是一脸不可思议的表情，但却毫不惊讶，反而像是在说着「这种事也是有的」似地点着头。

「那么，妳们应该是从里奥纳斯豋岸的吧。」

「诶……、里奥纳斯是很久以前就沉没了的国家吧？但我听说这里是里奥纳斯还留在海面上剩下的山顶部份。」

「不错。然而名为里奥纳斯的大陆仍然覆盖着这边的岛群。所以，据说由于某些契机而意外在里奥纳斯而不是锡利群岛登陆的人们眼中看来，全部的岛是相连在一起的一整片大陆。我过去也听过这样的故事。传说有一个被栖息在里奥纳斯的妖精偷走帽子的旅人，他能够用徒步的方式穿越岛屿群。可能是因为他的帽子被带到里奥纳斯，所以他本人也变得能够进入里奥纳斯了吧。」

牧师以缓慢从容的动作替换着蜡烛。

「妳们是不是也被妖精偷走了甚么呢？」

是被偷了。所以莉迪雅他们才不是来到锡利群岛，而是踏上了里奥纳斯的土地。

所以他们才能够从圣玛丽岛的码头一直骑马往北，往原本应该是海洋的方向前进。然后在自己都没察觉的情况下，来到了似乎就是组织据点的这个岛上。

莉迪雅朝尼可看了一眼，尼可也怀有深意地看向这边点头。

如果弗朗西斯是故意让蛇纹石手镯被妖精偷走，那么这应该就是他的目的吧。

他可能是为了让大家能够登陆里奥纳斯，才特地泄露出让妖精会想盗走的物品的情报的也说不定。

然而，却不明白为何他不把话说明，而要在暗地里策划。

「这座岛上，位于码头的村子变得怎么样了呢？」

雷温似乎在意着王子的组织的事。

「那里住着被恶魔附身的人们。几乎都是些外来者，而且似乎有走私的船只停泊在那里的样子。村人们不是被杀，就是被施了魔术变成他们的手下，诸如此类。」

「有办法去看看吗？」

「为了你们自身的安全，还是不要那么做比较好。」

他应该是想去确认埃德加是否在那里吧。然而莉迪雅认为雷温是不会去的。因为他有自觉，那并不是自己的工作。

「礼拜堂太冷了，往里面请。」

莉迪雅他们被引进了厨房的一角。那里有着桌子和椅子，炉灶上滚着汤。

「感觉到危险而逃走的人们都在这里吗？」

坐下后，莉迪雅再度发问道。还有其它好多想问的事。

「是的，都在二楼或屋顶隔间里睡着。」

「我也听说有人从康沃尔郡前往锡利群岛，却一直没有回来。」

「 应该是被恶魔的手下抓住了吧。很遗憾，逃到这边的都只有住在村里的人，没有外来者。而且我们也没办法从这里出去。」

「为什么没办法从这个岛逃出去呢？」

「因为没有船。」

听起来情况非常严峻。

居住在这边的人们并不像莉迪雅他们一样，是经由里奥纳斯上陆的。

「即使有船，如果被恶魔的手下们发现的话也会被击沉。正因为我们只能乖乖地待在这瑞安静生活，所以他们才会放我们一马。」

牧师深深地叹气。