第三章

如弗朗西斯的讯息所说，雷温他们在帕克尔的棺材里找到了装着液体的小瓶子和新的信。準确的说，它们不是在棺材里，而是被藏在死者的衣服里。

雷温和尼可立刻决定把它们交给爱德格。

他们到达别墅的时候已经接近半夜了，但爱德格还醒着，立刻就召见了他们。

信被写在了撕下的衬衫上。文字虽然比罗塔拿来的信更潦草，但没有一个错字。

爱德格借着油灯的光线读着那不知用煤炭还是什么代替墨水写出的草书。

「他们打算用这个葯让莉迪雅服从他们。而我也不知道什么时候会被他们命令背叛你们。不要让我接近莉迪雅。」

虽然是很短的文字，但爱德格理解了弗朗西斯的状况和逼近莉迪雅的危险。

爱德格把小瓶子放在灯光前，看着里面的液体。黑色的，不，是比血还深的暗红色黏着液体在瓶子里流动着。弗朗西斯很有可能已经被灌下了这个葯。

「雷温，能秘密调查这个葯的成分吗？」

「和『绯月』商量应该是最明智的。他们好像还有对药物很熟悉的成员。」

虽然听说「绯月」是艺术家团体，但在装饰行当里也有合成各种金属，利用它们化学反应的需要。听说也会使用对人体有害的物质。这个结社说不定大有文章，自己和那样的人真有必要深交吗？

爱德格对这一切的一切都抱有疑问，但现在既然这些路子对自己有帮助的话，就应该坦率接受。

能帮上莉迪雅的忙真是太好了。

「那么，就和波尔说吧。」

「要去叫他吗？」

「他应该已经休息了吧。这事要小心对待的事情，明天再说吧。」

爱德格询问点头回应他的雷温。

「有帕克尔的情报吗？」

「是的。从住在sortfield的他父亲的话推断，他在为提兰的组织工作。虽然不知道他的死因，但他不是像奴隶一样的劳动者，而是被组织僱佣着的样子。」

「所以才没有把他的尸体扔掉，而是送回来了吗。」

爱德格不可思议的发现自己竟然知道，在社会阴暗面活动的组织也有表面上的身份。一些看似正规的公司、研究机关，其实可能是被那些组织暗中控制着的。

「弗朗西斯和这个帕克尔有挺深的交情，把信藏在了他遗体的衣服里。」

「或者是在帕克尔死前拜託他的。」

弗朗西斯是那种会拜託临死之人，「之后可以去挖你的坟吗」的没神经的人吗？至少雷温这样认为，爱德格也认为他可能这么做。

但是，离弗朗西斯很近的话，难道帕克尔也被监禁着吗？那他也许不是事故或病死，而是被杀死的。

也就是说，就算对组织有贡献，失手了还是会被杀死咯。

「那么，雷温。你把帕克尔父亲的金币还给他了吗？如果他生活上有困难，我们可以匿名帮助他作为报答。」

「其实」，雷温打断爱德格。

「我们虽然的确见到了他的父亲，但之后调查他们家的时候发现他一直卧床不起。连发丧都是邻居们做的，他没有见过儿子死后的脸。」

「所以他才想去扫墓。还买了儿子喜欢的炸鱼炸薯条。」

不知何时，尼可坐在了沙发扶手上。他单手扶着沙发背，翘着二郎腿看起来得意洋洋的。

「而且那些金币是石子。其实他把钱花掉了，但他现在觉得这样就好像为了钱死了儿子一样，很后悔吧？所以，他的思念才到处飘蕩着。」

「诶，雷温也看到了那个父亲的思念？」

「我当时觉得他是一个正常的人。」

「我不是说过的嘛。『从奇怪的人那里拿到了炸鱼炸薯条』。」

即便如此，在雷温看来那还是与人类无异的吧。

「尼可先生陪我去是去对了。」

听到雷温这么说，尼可骄傲地挺起胸。他仰得太多，快要向后倒了。

「嘛，这是本大人的实力哦。」

果然，雷温快速地抓住失去平衡晃来晃去的尼可，并把他放到地上。

「哦哦，谢谢。」

「不客气。」

爱德格很不可思议地看到面无表情的雷温微笑了一下。

「总之，那位父亲也命不久矣了。」

这也可以说是救赎了吧。

在异世界的内侧，有在现实看不见的无数的思念漂浮着。爱德格这么想像着。

那些思念是与被现实破坏，被遗弃，被憎恨包裹的关係无缘的，对亲近之人的纯粹的思念吧。

妖精们能感知它们。和妖精亲近的莉迪雅也可以。

在莉迪雅鼓励爱德格的时候，爱德格不是也从她的心里感到，自己不是个和双亲诀别的孤单的人吗？

「雷温，尼可，这次的事请保密。」

爱德格一边思考一边这样说，雷温他们露出惊讶的表情。

「不告诉莉迪雅吗？」

「她知道的话，对弗朗西斯的罪恶感会更深的吧。现在她虽然还忍着不说，但知道这件事后可能会要求回伦敦的。」

尼可抱起手臂点头同意。

「的确……如此。」

「而且就像信上警告的那样，就算弗朗西斯被放出来，也不能马上和他接触。」

虽然不能对她说这件事，但要更加提防接近她的人。

「雷温，能调查帕克尔吗？遗体是从哪里，被谁搬到那里的，他在哪里工作，这些也许能成为寻找弗朗西斯的线索。」

雷温领命走了出去。尼可深深地叹了口气。

「到底莉迪雅什么时候才能从这些操心事里解脱呢？」

「我会让她解脱的。一定。」

但是，尼可又叹了口气。爱德格觉得自己没被他信赖。

莉迪雅是不是也是这样呢？因为爱德格不了解妖精，他们也许认为『保护』并不像爱德格嘴上说的那么简单。

爱德格觉得莉迪雅对自己有好感。但是，一旦爱德格迈出一步，她就开始不知所措了。不知道她到底是怎么想的。

爱德格一边等着她的回答，一边急躁着。有种等着等着，她就会消失不见的感觉。

她不想给自己添麻烦，所以不肯把一切都交给自己，爱德格的这种不安也久久不能消去。

到底要怎样，才能让莉迪雅说yes呢？明明只要得到婚约者的立场，爱德格就能理所当然地为她拚命行动了。这样莉迪雅也不用顾这顾那了。

「我向她求婚了。所以我把莉迪雅的将来当成我自己的将来。我并不是在帮助朋友。」

「莉迪雅接受求婚了吗？」

「还没有。」

「还没有，吗。但你有自信，是吧？」

「我知道她有个未婚夫。但莉迪雅不喜欢他吧？我觉得我能让她喜欢上我。」

尼可小声说的是『弹小提琴的』吗？但爱德格没来得及确认，尼可就继续说了下去。

「……啊，那就请你一定要这样**德格本以为尼可不想让莉迪雅当公爵夫人，感到很意外。

「可以吗？你重要的伙伴的伴侣是我？」

「到现在还说什么可以不可以啊。」

什么意思？在爱德格烦恼的时候，灰色的猫第三次叹气后消失了。

*

莉迪雅出门散步前，尼可还睡在寝室的天鹅绒椅子上。前天半夜开始就不见了，到底去哪儿做了什么呢？他好像累坏了，太阳都老高了还不打算起来。

对凯莉这样说了以后，她说：

「尼可先生好像和雷温先生一起出去了。」

她看来对那两人出去有些不满。

「雷温出门，是不是表示组织有什么动静呢？」

「我觉得如果有什么，伯爵应该会说的。」

「也是。也许是去买个东西吧。」

莉迪雅离开别院和凯莉一起在外面散步。说是『外面』，其实只是广阔的别墅领地里罢了。今天也打算看看薰衣草原野就回来。

那是万里无云的晴天。但天气情况突然变得怪怪的，颳起了强风。

「讨厌，好像要下雨了。」

「有什么能躲雨的地方呢？」

「回养羊的小屋怎么样？」

「是呢……不，记得前面好像有栋建筑，比回去的路近。」

赶在下雨前，两人改变方向，向着温室走去。

「在这种地方竟然有温室呢。」

在自然的原野上竖立着孤零零的玻璃半圆屋顶真是奇妙的景象。但在那看似自然的山丘上也能看见作为标记的草丛或树木，它们其实都是漂亮庭院的一部分。

建造这个别墅的贵族，一定十分拘泥于将农村理想的风景融入庭院吧。

「走快些吧。雨快下下来了。」

风吹乱了莉迪雅没有梳起的头髮，凯莉的麻花辫也剧烈摇晃着。

她们到达温室的时候，天空已经像黄昏时分一样暗了。

外面的草木被风颳得摇摇晃晃，温室的玻璃也嘎吱作响，但长在温室里面的椰树叶子却纹丝不动。重叠的叶子对面因为太暗而看不清楚。莉迪雅她们就好象闯进了丛林深处一样。

「赶上了呢。」

没被雨淋到，莉迪雅和凯莉一样安下了心。

不久，雨就下了起来，她们被雨打玻璃的声音包围了，远方还响起了轰雷声。

莉迪雅微微听到了其他声音，便仔细倾听。那好像是音乐，也许是错觉吧。

「莉迪雅大人，怎么了吗？」

凯莉担心地看着有些发獃的莉迪雅。

「没事。没淋到太好了。」

「那里有长凳。我们去坐一下吧。」

温室半圆拱顶的正下方放着引诱来访者一坐的，看起来很舒服的长凳。晴天在这里晒太阳一定非常合适。

「吶，我们第一次进这个温室。有些南国风情呢。不走走吗？」

但是凯莉露出了为难的表情。

「稍微休息一下吧。虽然活动身体没什么不好，但您可不能累着。」

「是产婆说的？」

「嗯，而且也不能让身体受凉。」

「这里算热的吧。」

「总之，莉迪雅大人怀孕了，请一切小心谨慎。我们在雨停前都得待在这里，还不知道要待多久呢。」

透过玻璃能看见外面越来越大的雨和黑色的天空。不知要在这里待多久。最好还是不要随便积累疲劳。

莉迪雅坐在长凳上，发起了牢骚。

「是呢。早知道要在这里待一阵子，就把点心带来了。」

「想吃水果的话，那边就有哦。」

突然传来的声音吓到了莉迪雅和凯莉，她们转头一看。

一个抱着小提琴盒子的红髮青年站在那里。

「达……，达内尔先生？」

「那里有几棵橘子树。请用。虽然这么说，这也是我随便摘来的。」

他从口袋里拿出橘子，递给莉迪雅。他虽然也把橘子递给了凯莉，但凯莉也许在警戒他是不是尼尔，并没有伸手去接。

「莉迪雅大人，那个人……」