第五篇 小小伯爵的冒險

稍微偏离森林小路外茂密的杂草，不使自己踩到杂草弯曲地前进后不久，听到了热闹的歌声。只有莉迪雅听得到吧，妖精们的歌声。

在这前方有小泉水。旁边长着青苔的岩石上，有裹着树叶跳舞的茶色妖精，手脚就像小树枝一样。

吹着口哨，手脚发出声音。妖精的歌和舞蹈与临时降下的雨或清爽的微风很像。

悄悄接近的莉迪雅将手上的篮子放在草地上。里面放了饼乾和酒。

本来想要不发出声音就回去时，有妖精注意到并回过头来。

（是公爵夫人）

（妖精博士的公爵夫人）

（好香的味道啊）

（是香草饼乾）

结果妖精接二连三地聚集过来。

「感谢之前告知有大树倒下的消息。多亏了你们，才没有让客人受伤」

爱德格和友人到森林来狩猎时，根部腐烂的大树倒塌了。但是妖精发出警告改变了马的前进方向。当然，爱德格的友人的说法是因为马突然往反方向前进，反倒逃过了一难。

「来吧，继续宴会」

（公爵夫人，这个）

其中一人向莉迪雅递出光滑的栗子果实。

「谢谢，我收下了」

莉迪雅收下，并回到原本的道路上。将帽子拿下来，把收到的果实放进去。从草丛深处越接近有阳光从树叶间照射下来的小道，帽子也越来越重。

回到道路时，帽子装满了饱满的栗子果实。

慎重地将妖精的礼物抱好，莉迪雅开始往宅邸的方向前进。

席尔温福特的领地相当地宽广，虽然莉迪雅还只知道宅邸的周围，不过与附近栖息的妖精变得亲近，也越来越少迷路了。最近也常一个人走走。虽然爱德格没有摆出好脸色。

「抱歉，小姐」

正好回到看得到湖的马车道路上时，莉迪雅被叫住并回过头来。

头上是礼帽，而手拿着拐杖，绅士风格的年轻男子站在那里。因为在森林内只有遇过樵夫和农夫，对这突然不认识的人感到困惑。

毕竟，头髮随意放下连个髮饰都没有，朴素的羊毛连身裙为了方便走动把下摆扎了起来，穿着围裙是因为刚刚还是烤饼乾。再加上，帽子里堆满如山的栗子，只会觉得出来捡栗子的吧。

如果是爱德格的客人该怎么办。

「我好像迷路了。请问雪莉村在哪里呢？」

听到这个，莉迪雅鬆了一口气。好像不是客人的样子。

穿成这样，被误认是村姑或女僕也是没办法的，也没必要特别说出名字让通过的人惊讶吧。莉迪雅不纠正男人的误解，说明了往村庄的道路。

「谢谢。看来是看漏路标的样子。你是雪莉村的？」

「不…」

「啊啊，那么是在庄园别墅内工作的？的确，这附近有公爵家的宅邸之类的。能不能问问你的名字？」

「咦，那个」

「像你这样美丽的女性当女僕太浪费了。喜欢小孩子？如果是这样，刚好朋友中有人在找保姆。只要陪玩就好，薪水很好。而且…」

突然口气转换并讲很快。

「我很急…」

莉迪雅清楚地说后并离开，但男人固执地跟了过来。

「稍微一会儿没关係吧？还想再跟你说话。对了，给你高职位」

被抓住手腕的时，树木那边传来了声音。

「她才不需要什么高职位」

除了被不认识的男人抓住手腕让莉迪雅感到紧张以外，再加上听到爱德格很明显心情恶劣的声音。

男人惊讶地看着爱德格。骑着漂亮的马出现的青年，一看就是到是贵族吧。

「就连我也只能跪下」

从马上下来的爱德格，靠近往后退的男人并瞪着他。

「在我的领地追求的我的妻子。有所觉悟的吧。说说你的名字」

这样说并举起手杖就像剑刺过来一般地正好停在男人的眉间。

「坟墓上没有名字会很困扰的吧」

被树榦挡住后路的男人整个人动弹不得，但在爱德格收回手杖的瞬间转身逃了出去。

「已经没事了。公主。赶走了坏人」

回过头的爱德格这么说并亲吻莉迪雅。

「只是问问路」

「是怎样呢。觉得是个好机会」

结婚过了数年，想说有了小孩爱德格的独佔欲也会减轻，但对接近莉迪雅的男人眼神还是散发出敌意。

「但是你来了真是太好了。本来想说逃走，但这样就会让栗子撒出来」

「到妖精那里去了？」

看着帽子里满满地栗子，他这么说。

「是啊。送饼乾过去。之前那事的谢礼」

因为要到那个泉水去，一定得离开道路，穿着连身裙会被草或树枝勾到。

爱德格说过，这里并不是伦敦而是自己的领地穿着轻鬆的衣服也不用在意；实际上，也有在自己庄园别墅内让园艺师汗颜的，顶着大太阳一边工作的贵族。所以莉迪雅冶对这不用在意旁人眼光又能与妖精接触的这里很中意，一年有一半都待在这里。

本地的人都知道莉迪雅，不会被误认为僕人。

「那么，接下来换我收谢礼了」

「什么谢礼？」

「当然是将你从危险的男人救出来的谢礼」

这么说并让莉迪雅坐到马匹上。

「想要香草的饼乾？」

「想要有着香草和奶油香味的你」

「…你真是的」

「不要让帽子掉下来了喔」

单手抱着莉迪雅，架着马匹走了。

※

在席尔温福特内公爵的庄园别墅被建于有古老城堡遗址的高处。带着一点蓝色颜色石壁的宅邸，被称作＂蓝宝石馆″

蓝宝石意味着妖精国伯爵所属的善良妖精的魔力。从前的艾歇尔巴顿家的祖先被称做青骑士这件事也和蓝色的魔力有关的样子。

在这么宽广的宅邸内，阿尔文不知道该怎么办才好睏扰着。

马上就要五岁的阿尔文，有着一岁双胞胎的弟弟和妹妹。弟弟和妹妹都很可爱，但变成＂哥哥″的阿尔文不得不变得更可靠，也不能央求最喜欢的父亲和母亲来个抱抱。

现在是弟弟和妹妹的午睡时间。比他们更早起床的阿尔文往父亲的书房里偷看。有点期待能不能陪他玩。

但那里谁也不在。取而代之让阿尔文注意到的是魔法筒子。

之前父亲有让他看过。用暗淡的金属製成，有着东洋风格纤细雕刻，美丽的筒子。往里看去，很远的东西就像伸手就能摸到那般地近。（由此可知应该是望眼镜，在此照原文翻魔法筒子）

阿尔文高兴起来，擅自地拿走魔法筒子来玩，却不小心弄坏了。

把父亲大人的魔法道具弄坏了。一定会被严厉地责骂的。阿尔文压抑想哭出来的感觉，坐在地毯上拚命地思考该怎么办才好。

「喂，阿尔文，怎么了吗？」

吓了一跳又让坏掉的筒子掉了下来。在窗边出现的尼可。只用像穿着白色长靴的后脚站着，往下看。

「啊！这个是公爵的吧？哇，弄坏了？」

慌张地想把魔法的筒子藏起来却已太迟了。

「会跟父亲大人告状吗？」

「虽然不会告状可是这马上就会败露喔」

尼可抱着胳膊，俯视着坐着不动的阿尔文。

「我会修好」

「不可能。是可以将远处看得像近处的东西吧。不是谁都可以做成的东西」

「对了，尼可，因为是魔法的道具，如果是妖精的话就能修好吧」

「的确，是有擅长修理的妖精」

「去那里吧。带我去」

阿尔文得意洋洋地站起来。

「阿尔文少爷，没有爱德格大人的许可是不能够出门的」

这么说的人是雷温。不知道从何时就在那里的。堵住了门口。

「嘛，确实如此」

连尼可都这么冷淡。

「只要老实地道歉，爱德格大人不会过分地责骂的」

但是，阿尔文不想被父亲讨厌。违背吩咐又弄坏掉，如果被当做坏孩子，也许只会疼爱弟弟和妹妹。

「那我一个人去」

就算一个人也能去妖精界。阿尔文抱紧魔法的筒子沖了出去。

「喂，不行啦，阿尔文！」

听得到背后传来尼可的声音，却仍下定决心地爬上了窗户上。

虽然是一楼的窗户，但对阿尔文来说，如果掉到地上可能会受伤的高度。即使如此仍鼓起勇气跳下来，没有撞到地上只被长久下降的感觉笼罩着。

虽说是下降，但哪里都没被撞到就停了下来。抬起头往周遭看看，书房的窗户哪都没有，连宅邸内也不是，被高大的树木包围着。

马上就知道是妖精界。还年幼的阿尔文滑进与妖精界的边界是很容易的。能像尼可那样自由来往。

因为有过回不去的事，被母亲教导说不能擅自跑进去，但如果和尼可一起就可以。有好多次像这样走在妖精界内，而且知道尼可马上就会来，第一次自己一个人来但并不害怕。

但是，在被带回去之前必须修好魔法的筒子。

之前有看过修理老旧鞋子的妖精。那个妖精的话一定能修好。

应该是栖息在樟木的残株内。阿尔文回溯起记忆走着。

就在看得到湖畔的时候。突然的发出水声溅起水花。往那里看过去，精悍脸庞的青年站在湖面上。

「喂，小鬼，去哪里」

虽然黑色捲髮上有着像珠子一般的水滴，但他甩甩头就变得完全乾了。阿尔文不自觉地往后退。

「格、格鲁比…」

有着人类的姿态，却是连人类都会吃掉恐怖的水栖马。当然，知道他不会吃掉自己但果然还是有点恐怖。

阿尔文转移目光，无视他继续走。

「一个人到这边？尼可那家伙怎么了。…那家伙偷懒不看顾小孩了？」

真没办法－他边这么说，不知为何格鲁比跟在阿尔文后面。

内心想着明明不来也可以，但太恐怖了说不出口。

（帮帮我－！）

这时突然有个声音。被吓一跳的阿尔文凝视着。声音是从树木的深处传来的。草丛晃动着，有什么朝这里过来。

一瞬间，看到了覆盖着茶色毛皮细长的尾巴。

「是老鼠！」

那个老鼠好像咬着什么。看来是妖精。被咬着的妖精重複喊着－帮帮我。

「不帮不行」

阿尔文立刻捡起脚边的石头。

「算了吧，小鬼去也只会受伤」