「那么，古萨姆先生，长久以来承蒙您的照顾，我想要好好地答谢您呢！」
削瘦的年轻人妖艳地露出微笑说着，并用枪抵着爱摆架子的鬍鬚男。
「……别这样，你、你要多少钱我都可以给你……」
被捆绑的男子颤抖着肥胖的身躯，并发出嘶哑的声音。
「您还真好心呢。那么，我再顺便向您讨个被称为梦幻之星蓝宝石的『梅洛欧之星』。」
「像、像那种纯属虚幻的传说宝石是不存在的……」
年轻人将手枪从支支吾吾的古萨姆身上移开，慢慢地环视房间四周。
「难得我特地为您準备了最适合你的舞台以及贵宾席！你不想办法取悦我怎么行呢？」
古萨姆被绑在白色的大椅子上。这里是他身为精神科医师的专属研究室，架子上摆了一大排浸泡在福马林溶液里的脑部标本。
一直以来，都是古萨姆以冷酷的眼神盯着被绑在椅子上的被实验者，如今情势却有了一百八十度大逆转。
原本应该是被实验者的年轻人手持短枪，把玩着陈列的手术刀。
他有着一头散乱却极为鲜艳的金髮，虽然身穿破旧变形的旧衣服，但是他那在房内缓慢踱步时意味深长地抚摸着药瓶的指尖，以及在回眸时那带有静肃且具威吓意味的目光，在在都让古萨姆无法得知连小动作都一派优雅的年轻人所隐藏的本性。
然而现在在古萨姆眼前的恐怕不是普通的无赖，而是个会露出令人意想不到的危险本性的野兽。
他就像在打探猎物的斤两，在古萨姆身边绕了一圈，然后再度举起手枪。
那令人瞬间着迷的完美笑容使古萨姆罩在恐怖的绝望之中。
「先生，我也差不多该告辞了。我为『梅洛欧之星』不存在这件事感到遗憾，而那也意味着您将永远没有机会看到它了。」
他準备扣下机关。
「慢、慢着！」
让他一五一十全招出来的并非是对死亡的恐惧，而是就算他死了，潜藏在这名男子体内的恶魔仍会折磨他，并对他穷追不捨的那股不安。
「……宝石的存在到底是真是假，惟有妖精博士才清楚个中虚实。不管怎么说，正因为是妖精握有谜团的钥匙，所以只要请来妖精专家，应该就能够找出来了吧？」
「妖精专家？若是指形迹可疑的灵媒，在伦敦要多少就有多少吧？」
「……妖精博士这种工作现在已经过时了，虽然说在苏格兰和威尔士的偏远地方还有一些妖精博士勉强地残存了下来，不过，大部分都是些即将踏入棺材的老年人，但是那也是无可厚非的事，毕竟在这年头会相信有妖精的也只有小孩了。」
「但是或许拥有了能骗过小孩的妖精博士的智慧……」
「是啊，没错，梅洛欧的事自然不在话下。又有谁能知道小妖精note或是希鲁克note这类的妖精到底是以什么样的方式存在呢？所以，对妖精的事情了若指掌的也只有妖精博士了。」
注1：小妖精（Pixie），身形短小，具翅膀的妖精。
注2：希鲁克（Silky），凯尔特（欧洲西北部）地域特有的妖精。
「那有谁能胜任这项寻宝的工作呢？你说他们全都是老人，但是你不是已找到了一个能派得上用场的人了吗？那个什么妖精博士的……」
古萨姆心想迟早还是会被看穿，乾脆死心地说出口：
「……是、是的，我已经找到了，就在苏格兰爱丁堡近郊的城镇……」
年轻人就像听到了未曾谋面恋人的消息，露出温和的笑容竪耳听听着。
看到年轻人慢慢地放下手枪，古萨姆放心地喘了一口气。
但是下一瞬间，在那昏暗的实验室里响起了一道无情的枪声。
* * *
受理一切妖精相关谘询。
妖精博士 莉迪雅·克鲁顿
竖立在屋前的手写招牌，今天也引来路人的耻笑。
「妈妈，世上真的有妖精吗？」
「那是童话故事啦，怎么可能会有嘛。」
「不，是真的有喔！」
莉迪雅从篱笆里探出身子，插嘴介入路过此处的母子对话。
「就算我们的肉眼看不见妖精，但是他们的确存在着喔！只要在睡前将倒入牛奶的杯子放在窗边，小褐妖note就会跑来喔！」
注3：小褐妖（Brownie），在居尔特神话中的这种妖精会在半夜的时候照顾牲畜、进行农务或家事，如果受到批评则会开始捣蛋
莉迪雅对孩子微微一笑，但是那位母亲却使劲地拉着停下脚步的孩子的手，在狠狠地瞪了莉迪雅一眼后便快步离去。
那名母亲现在一定在对孩子说：『那个姊姊的脑筋不正常喔！』之类的话吧。莉迪雅一边这么想着一边以双手托腮，目送那对母子的背影。
「莉迪雅，就算你说破嘴也没用啦！看不见妖精的家伙一辈子就是看不到；而不相信的家伙就算被妖精踢了一脚，也只会认为那是自己多心。算了，你就别在意了啦。」
横躺在庭园树枝上的长毛灰猫如此说着。
那只会开口说话、用两只脚走路的猫是莉迪雅的朋友，他的脖子上系着领结，虽然总是特别注意自己的毛髮和外貌是否整洁，但是他那在起身时会吆喝一声，然后搔着肚脐周围的模样，让莉迪雅觉得他很像老头子。
「喂，尼可，有没有办法让大家了解妖精博士的工作呢？」
「就算你这么说啊，但是随处可见妖精博士、人人都想藉助妖精博士的智慧解决妖精在日常生活惹的麻烦事的时代已经结束了呀！现在已经是十九世纪中叶了喔。」
「可是，这不代表妖精消失了呀！他们存在于人们身边，有时为善、有时作恶，大家却无视于他们的存在，这不是很奇怪吗？只不过是看不见，为什么会认为是不存在呢？」
正当她讲到慷慨激昂的时候，篱笆外传来畏畏缩缩的声音。
「那个……有你的信……」
年轻的邮差摆出一副高度警戒的模样，越过篱笆递出信件。
能够随心所欲隐身的妖精猫早已消失，邮差大概以为是莉迪雅在大声地自言自语吧？
「啊，我不是在自言自语喔！刚才这里有只猫的。」
虽然莉迪雅试图想要解释她刚才的行为，但是邮差却对她投以僵硬的笑容。
「不，那不是普通的猫，而是只会说话的猫……」
莉迪雅试着说明这一切，但是却越解释越令人觉得她的头脑有问题，再加上她注意到有只小褐妖想钻进邮差的背包，使得她不由自主地叫了起来。
「喂，你想要干嘛呀。不準对信恶作剧！」
小褐妖仓促地逃了出来，让原本就塞满信件的背包掉了几封信出来。
「……不好意思，小褐妖还真爱捣蛋呢。」
她把捡起来的信递给邮差，而全身僵硬收下信件的邮差，像逃命般地从莉迪雅面前快速离去。
「又搞砸了！」
唉～～莉迪雅叹了一口气。
克鲁顿家特立独行的女孩莉迪雅，她的名声早已传遍街头巷尾，她从来不隐瞒自己能看见妖精，还能与他们交谈的这件事，使得她没有人类的朋友。
原本还想打着妖精博士的名号来贡献一己之力，但是她的热情却没有得到回应。
「干嘛啊！只是把新来的邮差吓跑而已，不要这么一直消沉嘛。」
一走进家里，她就看见尼可正坐在沙发上看报纸。
「都是你害的啦！」
莉迪雅生气地回嘴。
虽然莉迪雅对送信的年轻人没有兴趣，但是她时常目击到和自己年龄相仿的少女们与他谈笑的景象，在这个一成不变的乡下城镇，最近终于来了一名年轻男子，也难怪他会受到少女们的关注。
莉迪雅原本还有点期待，要是有人没听过与她有关的传闻，对她或许会正常地和她聊天，结果似乎还是被人烙下了异类的印象。
莉迪雅从不觉得不被人所理解是一件很寂寞的事，因为她从小就忙着与妖精们一同玩耍嬉闹，所以没想到那么多，不过她已经是个十七岁、正值荳蔻年华的少女，而世间男子却老是对她敬而远之，这让她想不烦恼都不行。
「哦～～！竟然是通缉犯呀！」
尼可突然转换了话题。
真想让镇上的人看看这只猫在沙发上用脚……不，用后脚跷着二郎腿、用前脚翻开报纸的姿态，如此一来，他们或许会注意到这世上还有许多未知的事物存在着。
「侵入伦敦的精神科医师——古萨姆先生住家的强盗犯，令其身负重伤之后，夺走巨款逃逸中。」
「哎呀，伦敦的案件怎么会刊登在这种地方小报上呢？」
「因为犯人还在逃亡中吧？况且，被害人的儿子还提供赏金找寻犯人。犯人好像和在美国杀害上百人的连续强盗犯非常相似，二十岁出头、金髮……」
兇恶的犯人画像刊登在报纸上，但是比起这件事，莉迪雅更在意刚刚寄来的明信片。
「喂，尼可。这是父亲大人寄来的明信片呢！他问我要不要到伦敦共度复活节。」
「真难得，他不是连圣诞节都没放假吗？没想到复活节他却有空。」
莉迪雅唯一的亲人，也就是她的父亲是位博物学的教授，目前在伦敦大学教书。
所谓的博物学，就是去调查自然界之中一切事物的种类与性质并加以分门别类，但是由于父亲过度热衷于研究，一到假日他就会拿出全副精神四处去收集与观察，所以这次的信离上一封已经隔了好长一段时间了。
「你要去吗？伦敦那一带不宁静喔！」
「说的也是。不过就算遇到了江洋大盗，我也没有什么钱能给他呀！」
* * *
莉迪雅的母亲是一名妖精博士，听说他与父亲结婚之前，一直居住在北方的岛屿上协助村人们处理一些有关妖精的事，那座岛从中世纪以来历经了好几个世纪，可是居民却依然过着一成不变的生活。
但是，那也已经是超过二十年以上的事情了。
据说至今即使是隶属于大英帝国，一些边境岛屿上的居民仍然保持着独特的文化持续生活着，但是莉迪雅却不曾去过母亲的故乡。
虽然莉迪雅对于在她小时候就过世的母亲并没有太多的记忆，但是她却不可思议地清楚记得母亲讲给她听的那些有关妖精的故事，妖精的种类与习性、独特的规矩、往来模式，这些都是莉迪雅从母亲那里得到的遗产。
所以她下定决心要成为像母亲那般能够独当一面的妖精博士，看得见妖精这件事她并不觉得可耻，也不想要可刻意隐瞒。
即使被当成异类也无所谓。
因为只要有妖精存在的一天，就一定会有人需要妖精博士的帮助。
拜託管家布林note看家后，莉迪雅出发前往父亲身边，她在尼可的陪伴下终于来到了港口。
注4：哥布林（Goblin），一种调皮捣蛋、喜欢恶作剧的小妖精。
虽然家门前的招牌写着「暂停营业」，不过现在应该没有人会因此感到困扰吧？
好几艘蒸汽船停泊的码头，因为乘船的客人在堆积如山的货物间隙中穿梭，所以显得拥挤不堪。
莉迪雅预定在这里搭船前往伦敦。
尼可就像一只普通的猫跳上了莉迪雅的行李箱。
「拜託你用自己的脚走路好吗？很重耶！」
「用四只脚走路太累了啦。」
尼可说完，还故意『喵』地叫了一声。
「抱歉，您是克鲁顿小姐吗？」
听见有人叫自己的名字，莉迪雅停下了脚步。
一名未曾谋面的男子轻轻地抬高了帽缘微笑着。
「您好，初次见面。一直承蒙您父亲的照顾，我的名字是哈克利。」
「咦，您是父亲的同事吗？」
「是的，我在大学担任助教，今天是来接小姐的。在前往伦敦的路上，您只身一人会感到不方便吧。」
他看来年纪大约将近三十岁，讲起话来谦恭有礼，感觉有绅士的风範。
「是父亲要您特地来接我的吗？这是滥用职权呢。」
「请您别担心，我是为了学校的事才来到爱丁堡的。虽然有人前往府上迎接，屋内却已经空无一人，我深怕会就此错过。」
莉迪雅心想，父亲这回还真机灵呀！
他除了做研究以来的时间，总是像个孩子般从容不迫又气定神閑，是个非常随性的人。
「谢谢您，哈克利先生。对了，您是如何能够一眼看出我就是克鲁顿家的人呢？」
「因为单独旅行的小姐可是非常引人注目的啊。」
的确如此，这个时代不可能会有像莉迪雅这样的未婚年轻女性独自搭船，而且在她这个阶层的家庭里是根本不可能会有像她一样独自生活的这种事，虽怪莉迪雅会被贴上『异类』的标籤，但是因为那栋房子里没有女管家，所以会这样也无可奈何。
「事实上，我只知道您的发色是锈色……不，是红褐色，这一点给了我莫大的帮助。」
锈色。他话说到一半的原因，只是因为他注意到自己居然在说别人的坏话，这让莉迪雅感到有点沮丧。
的确，自己的发色就是暗淡的红褐色，而她也为此感到自卑。
是父亲告诉他的吧。不用说，父亲是个对这方面很迟钝的人，他根本不会注意到这个年纪的女孩会特别在意一些小细节，这也是没办法的事。
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