第三章 真實與虛偽的賦格曲

虽然这是口已经荒废的水井，却尚未乾涸，莉迪雅把埋在草堆里的木桶清洗过之后，在井里汲水，她还在类似厨房的土堆屋角落捡到缺角的茶杯与变形的铁锅。

年久失修无人居住的破房子里，木门因为被风吹动而发出哭号的声音。

这个地方离街道有点远，再加上四周的树林像是天然的围墙，只要太阳下山之后，即使哈克利他们追上来，应该也不会发现这里有间房子吧？

「喂，莉迪雅，还是赶快逃走比较好吧。」

尼可出现在围绕着水井的石墙上。

「你跑去哪里了啦！我还以为你跟我们走散了呢。」

「我有好好地跟着你啊！只不过暂时让你看不见我而已。」

「也对，每当危急的时候，你就会消失蹤影。」

「你怎么说这种话？在那种武打场面中，我又能做什么？我光是为了不跟你走散就已经用尽全力了，别说这些，现在不是打水的时候吧？」

莉迪雅叹了一口气，坐到尼可的旁边。

或许是这样吧。如果想要逃走的话，现在不正是好机会吗？

虽然爱德格可能正从那间破房子里监视着这边的情形，不过他已经受伤了，现在应该逃得走吧？

她被受了伤的爱德格硬逼着坐上马车，不知道驶了多远后，他叫马车停下，交待马车夫继续前往邻镇，不知道后来又追加了多少封口费？马车夫开始驾着马车宾士在田间小道上。

他大概是猜哈克利的人会追上来吧？

接着，两人就待在他们于天色渐暗时找到的破房子里等候天明。

虽然没有被限制行动，莉迪雅还是在爱德格的催促下来到了这里。

在这个夜路漆黑、没有半盏街灯与一丝人烟的荒郊野外，莉迪雅觉得即使在身旁的是个强盗犯，多少也能够抚慰内心的不安，她的内心里充满了这种矛盾的情绪。

没错，他是强盗犯。

「那家伙果然是被通缉的强盗啊。」

「……好像是吧。」

爱德格叫那名自称为哈克利的男子为古萨姆，古萨姆这个名字曾经出现在报纸上，那是遭遇到抢匪，差点被杀害的被害人的姓氏。

哈克利是古萨姆的儿子。爱德格从宅邸抢走财物的时候，哈克利的枪没瞄準好，不小心击中了自己的父亲。

到这里为止，莉迪雅还能理解。

「可是，爱德格说他抢的财物是赔偿金，而且按照他的说法，古萨姆父子俩似乎做了什么坏事。」

「莉迪雅，恶徒之间的内閧、互相残杀这种事情就随他们去啦，我们不需要捲入其中吧。不用等到确认舌头上的刺青了，这家伙可不是个普通的强盗啊，有人叫他约翰爵士吧？那应该是已经在美国被处决的……」

「我知道啊，尼可，可是……」

莉迪雅凝视着手心上浅浅的刀伤，那是想要抵抗哈克利所留下的。

「他保护了我呢。」

「拜託，那是因为如果没有你，就找不到青骑士伯爵的宝剑了。」

「是这样的吗？可是，万一他为了救我而丢了自己的性命，岂不是赔了夫人又折兵吗？」

「所以，他既没有死，也没有因为受伤而生命垂危啊！如果是为了博取你的同情，那可是比花五百英镑还便宜呢。」

真是的，或许完全被尼可猜中了吧。

接着，尼可拿出放在手掌，不对，是放在前脚肉球上的白色颗粒。

「把这个溶在热水里给那家伙喝。」

「这是什么？」

「这是妖精秘传的安眠药，能让那家伙睡着，这么一来就不怕被他追上。正好现在那两个像是会走路的武器的随从都不在。」

「对呀……没错，现在雷温和雅美都不在，想要逃跑只有趁现在了。」

「别搞砸了呀！」

事实上又会如何呢？

如果没有逃出去的话，不知道会被强盗犯如何处置。

莉迪雅将尼可给的葯放在手中并站起身来。

她穿越摇摇欲坠的木门进到屋子里，爱德格在狭窄房间的角落里，疲累不堪地靠墙而坐。

看到一个如此虚弱的伤者，更让她犹豫着是否要逃掉。

不把他当成危险人物，这样的想法是不是太天真了呢？

暖炉里点着火，他大概有带火柴吧？坏掉的椅子和几样破烂家俱取代了柴薪，燃起熊熊火焰。

「太劳动的话，伤口会恶化吧。」

爱德格似乎对于外出的莉迪雅又返回这里的事感到不可思议，他抬头往上看着莉迪雅，并且疑惑地歪着头。

说不定他只是装成那副模样吧？

「我只是把火生起来而已。」

莉迪雅将装满水的铁锅放在暖炉上，接着稍微走近爱德格。

「会痛吗？」

「有一点。」

「这是雏菊，把叶子揉一下敷在伤口上，会有止血和杀菌的效果。」

她将药草递到爱德格的面前。

他满脸困惑，然后欲言又止地眯起了眼睛，不过最后还是沉默地将药草收了下来。

「天色那么黑，你还找得到呀！？」

「能不能给我一个你的袖扣？」

「啊……是要当作葯钱吗？」

他从衬衫的袖口拔下一颗石榴图案的袖扣，随性地丢给莉迪雅。

「你别误会喔！这个不是我要的。」

莉迪雅一边说着，一边将袖扣丢到窗外。

「外头有人吗？」

「是妖精。」

「为了这种野草，妖精就来个狮子大开口吗？」

「因为现在还不是雏菊的季节嘛。」

爱德格盯着那株柔软的药草，突然偷笑了起来。

「这就是你与妖精交涉的能力吗？」

「干嘛啦！我提到妖精很好笑吗？」

「不……我只是觉得刚才那一瞬间差点就要相信妖精的自己很好笑。」

「事实就摆在眼前，你还是不相信吗？」

「该怎么说呢？比起这个，我比较不敢相信的是你现在还在我面前。」

他摆出那样的低姿态，反而令她觉得想要逃跑的自己才是坏人。

爱德格是代替莉迪雅受伤的，但是她却想要将这个身负重伤的人弃之不顾，她打算至少帮忙包扎一下伤口再逃走，如同替自己找藉口一般，莉迪雅在心中暗自低语。

因为不光是雷温和雅美，就连哈克利也一定会去追那辆马车，所以莉迪雅也觉得不用着急，而且等到拂晓再走的话，就不用走危险的夜路了。

可是，她的心情居然摇摆不定，这也是件怪事。

因为，被骗的人可是莉迪雅。

莉迪雅与爱德格稍微保持距离，坐在不太稳的椅子上。

「怎么回事？你不是很会欺骗、威胁、还有控制别人吗？伯爵大人。」

「我施的魔法已经解开了啊！」

「从一开始我就没有中了魔法呀。」

是这样没错吧？莉迪雅虽然心里稍微迟疑了一下，表面上却还在逞强。

不过她到现在也是无法抗拒这个人的致命吸引力而待在这里的，不是吗？

儘管内心这么想，她却强烈否认这件事。

的确，虽然他拥有足以赢得少女芳心的容貌与谈吐，但是莉迪雅所感受到的并不是这些表面的东西，而是他可怕的另一面。

这个残忍的罪犯有着与生俱来的贵族面貌，他以巧妙的说话技巧和完美的笑容掳获人心，更以优雅的举止隐瞒了真相併编造谎言来利用别人。

既然这样，他为何不惜负伤救她呢？

说不定就如尼可所言，如果他是为了要博取莉迪雅的同情，那也未免太划算了，不过，这当然是以目前的结果来看，她不认为爱德格在那一瞬间所做出的判断有考虑到这么多，毕竟莉迪雅当时的行为本来就是有勇无谋、无法以常理来思考。

所以，她想要了解这个谜样男子真实的一面。

但是，会不会连有这种念头都是因为他施了魔法的缘故呢？

「那么，你是谁？是爱德格伯爵？还是约翰爵士？」

他脱掉礼服外套，思考了一下之后回答：

「爱德格是我以前的名字。」

「以前的？这究竟是怎么一回事？」

「因为我已经死了啊！十二岁的时候，名叫爱德格的少年与父母一起丧生了。因为父亲被怀疑谋反，所以他在杀死全家人后就跟着自杀，而整个家族也灭亡了，所以，现在的我是个亡魂，你喜欢怎么叫就怎么叫。」

「可是，你现在不是还活着吗？」

「没错，我还活着……抱歉，在女士面前真是失礼呀。」

他说完后将背心和沾了血的衬衫脱掉，然后一边皱着那端正的眉，一边确认伤势。

他站在远离暖炉的昏暗处，所以莉迪雅并不在意。

爱德格淡淡地继续说：

「可是呢，我并没有获救，我醒过来的地方是个地狱，是一个在美国东南方的小镇……我被卖给一名想要白人奴隶的男子，应该死了的人在那里并不是人，直到第四年我才逃离那里。雷温与雅美也跟我一起逃走，我们潜藏在工业区躲避追兵，为了要活下去，我们什么都做。」

莉迪雅虽然听着如此悲壮的故事，却无意帮忙处理他的伤口，大概还是对他充满了不信任感吧。

因为，她也无从得知爱德格所说的这件事是真是假。

「什么都做是包括强盗杀人吗？你真的杀过上百个人吗？」

「那些传言都是被人加油添醋的。」

「那实际上呢？」

「我们住在最底层的垃圾堆中，那个地方的少年们年纪相仿，并得藉由偷窃与出卖身体才能够活下去，我们只是像野狗一般地活着，不识字、没有目标，也已完全地绝望，不过，他们只是不知道而已，无论是大批财宝埋藏的地点也好、用什么方法得手也好、还有那些财宝据说不存在于这世间、无法公诸于世的黑金之类的事情他们都不知道，不然早就会想尽办法得手了。」

「……然后你就变成他们的主人吗？」

「下水道里鼠辈的国王吗？算是吧。国王只要指挥军队，并且拟订计画、配置人员、提供武器、还有下令『进攻』就好。战场上难免会有人战死，所以那的确算是我的责任，因此，也不能说我没有杀过人，可是，为了避免造成你的不安，所以我话先说在前面，我所得到的酬劳并不是盗取来的，我也会去打一些零工，然后也用诈赌赢来的钱作为资本，唉～～或许你不会满意这样的说明吧。总而言之，我投资事业及收购股票才成就了我现在的财产，很幸运地，我的生活宽裕到即使自称为贵族也没有人会怀疑。」

莉迪雅现在只能静静地听着，爱德格好像在讲述别人的事一样，面不改色地继续说：

「可惜我是个没名没份、应该死去的人，即使是正当的生意也要假借他人的名义来经营，无论逃到哪里，奴隶的印记依然挥之不去，无时无刻都害怕着追兵的身影。」

「奴隶的……印记？」

「你知道吧？就是我背负的十字架……在火车里时，你不是想要调查这件事吗？」

莉迪雅这时才明白，为何当时他会那样调戏她。

他眯起眼睛观察莉迪雅是否觉得不快。

「因为你的反应太可爱了，我才会……」

他怎么能够一边描述着如此严肃的事，却又一边迸出这种话呢？

「这次我要用滚烫的热水泼你喔！」

「不要这样啦。」

「好啊，那你真的有刺青吗？」

「不是刺青，是烙痕。是那个没让我死的男子对自己的家畜所烙下的印记。虽然我不知道刺青的传言是从哪里流传开来的，不过各地的暴力集团似乎也开始仿效，多亏如此，我才能不被发现。」

据说仿效约翰爵士的强盗集团首领比比皆是。

既然如此，也就不知道那些惨无人道的杀害传言究竟是哪个人犯下的了，不知不觉中，莉迪雅也开始思考这些事。

「那么，那个叫古萨姆的人呢？而你又是如何回到英国的呢？」

「古萨姆是个医生，他为了找人体实验的材料而到美国，那家伙为了研究精神医学，所以想要得到犯罪者的脑。」

「你、你是说人类的脑吗……而且是为了人体试验？」