第四章 海邊的一夜

莉迪雅与爱德格接连换搭火车与马车后，来到的地方是位在海边的宁静小镇，爱尔兰海已经近在眼前了，从莉迪雅站立的窗边望出去，那沐浴在月光下的海景清晰可见。

视线移往屋内，爱德格坐在曲线优雅的椅子上，正与这间旅馆的主人一同喝着葡萄酒。

身为小镇地主的旅馆主人，完全信任自称伯爵的爱德格。

像是被盗贼袭击而受伤、还有与随从走散之类的说词，地主都不疑有他，因为爱德格实在太会编造故事了，地主甚至为他找来医生，又準备了新衣服，爱德格甚至还吹嘘自己与地主熟识的某位贵族在社交界有过数面之缘，之后并与地主约定要在此过夜。

能够盛情款待伯爵是至高无上的光荣，地主为此心怀感激。

「对了，伯爵。您要前往马南岛吗？那是座荒凉的无人岛呢。」

「那里也算是我的岛哟！父亲那一代似乎从没人去过，但是我现在既然已经继承了爵位，所以想要亲自确认所有的领地，总之，我家的领地是四散在各处的。」

爱德格的伤口得到医生妥善的治疗，大概已经不会痛了吧。虽然被告知禁止饮酒，但是他还是毫不介意地喝着。

爱德格那头耀眼的金髮，就算是躺在破屋子里时也不会因此逊色，更何况现在在眼前吊灯的照映下，更显得耀眼。

另一方面，莉迪雅对于自己的头髮感到頽丧，因为室内的灯光使得那不显眼的红褐色头髮看起来更为黯淡，她不太喜欢自己的发色，爱德格的金髮真令人羡慕，为什么自己没有像父母亲一样的明亮发色呢？

倘若是充满知性美的黑髮倒还好，暗红褐色的感觉就像半调子。

不过，即使自己是金髮，莉迪雅认为自己身上也没有这种装模作样的优雅气质。

乡间小镇地主的豪宅里，各种高贵的家具和日常用品在平时连个可以陪衬的对象也没有，然而现在看来就象在期盼着像爱德格这种人物的到访，莉迪雅自己都感到吃惊。

「原来如此呀！我真是说了失礼的话。对了，岛上有座古堡，听说只有人鱼栖息在里面，那也是属于伯爵的吗？」

听到『人鱼』两个子，莉迪雅竪起耳朵仔细倾听。

「那座城堡大约是在十六世纪建造的。当时的岛主好像是因为相当喜爱岛上悠閑的景緻，所以兴建了别墅……有人鱼出没？我倒是头一次耳闻啊。」

「不过那只是个传说，因为那座屿有相当多的人鱼传说。」

「内容呢？是怎样的传说？」

莉迪雅不禁插嘴问道，面对莉迪雅的提问，地主感到不知所措。

「这、这个嘛……」

「她对妖精的事情非常感兴趣呢。而且，我也想听听岛上的事情。」

「哎呀，其实我也不是很清楚详情，我知道的只有那些一般人也都知道的故事。据说听见人鱼歌声的人，会变成俘虏而被捲入海中；也有人说是因为岛周围的海潮过于湍急才引发意外的，所以每当船难发生时，人鱼的传说总是喧腾一时。」

「即使人鱼可以操纵波浪与潮汐，也不能一口咬定所有的船难都是偶发事件吧。况且，为何马南岛的人鱼不住在海里，却是栖息在城堡内呢？难道没有什么传言吗？」

莉迪雅越是一本正经地询问，地主的眉宇间就越是流露出烦躁的神情。

那是人们会对莉迪雅表现出的一般反应，人们总是对她的话感到不解而怒目相向，她早已习惯这种场面。

她只是暗地告诉自己别在意。

不过，目前莉迪雅手上并没有梅洛欧的相关情报，所以即便是枝微末节的小事，她都想知道。

「有谁在城堡里看过人鱼呢？」

地主在爱德格的再三询问下，终于回答了：

「与其说是看见，倒不如说是听见从城堡里传出的歌声，然后隔天早上，可能是潜入城堡的小偷尸体就会被浪打到岸边之类的传言，可是什么妖精、幽灵的，只有幼稚的家伙才有兴趣，反正那都是无凭无据的传说。」

居然说我幼稚！莉迪雅快气炸了，正想开口反驳的时候，爱德格说道：

「可是我对无凭无据的传言也挺感兴趣的，老是长不大，真是伤脑筋呢。」

看着被将了一军、满脸困惑的地主，莉迪雅觉得大快人心。

「不、不是的。我不是这个意思……啊，伯爵您是否能允许我早点歇息呢？」

地主慌慌张张地站了起来。

「请便。」

「那个，我有个不情之请。」

莉迪雅略带愠色地这么说着。

「有什么事吗？」

「我可以在这里建个妖精的通道吗？这个房间从刚才挤满了迷路的妖精。」

莉迪雅说这句话时当然是板着一张臭脸，不过，看起来似乎没有刚才那么生气。

「她只不过是开个小玩笑啦，如果方便的话，请您随她去吧。」

「真是位怪里怪气的妹妹呀。那么，我先失陪了，您请自便。」

说了这句算是应允的话之后，地主走出了房间。

「喂，什么妹妹啊。」

莉迪雅无法将那句话当作没听到，她回头瞪了爱德格一眼。

「如果不这样说的话，孤男寡女会招致不必要的误会。」

「那样反而会令人起疑吧？我们两个怎么看也不像一对兄妹啊。」

「是吗？既然如此，要不要我去重新声明呢？就说我们其实是一对想要掩人耳目的情侣，觉得如何？」

「不、我们才不是这样子呢？」

「你真过分呀！用不着这么讨厌我嘛。不用说这个了，妖精们真的迷路了吗？」

莉迪雅相当神气地转身，将水壶中的柠檬水倒进玻璃杯，然后手中握着杯子走向房间的角落。

「按照你的说法，现在你眼里看得到这间房间里聚集着一群闹哄哄的妖精吗？」

「嗯，没错，这个房间好像是偶然变成通道了。」

爱德格将玻璃杯放到桌上，此时，他轻巧地闪开了小妖精入睡的地方。

这么回想起来，即使看不见，他从刚刚开始就没有踩到妖精，应该是属于敏感体质吧。

像地主这样一屁股坐在妖精上啦、用坐垫拚命挤压啦、还有一走路就踢到他们啦，把妖精们搞得狼狈不堪，莉迪雅实在看不下去了，才会提出这个要求。

地主一定每天晚上都遭到妖精们的报复吧。

因为他原本就好像很迟钝，就算是在不知不觉间被拔了头髮，或是身上被弄得青一块紫一块，他应该也不会注意到。

总而言之，莉迪雅为了引导妖精们，开始在墙边滴起柠檬水。

她彷佛真的在带领着妖精，从窗边往大门的方向沿途滴落少量的水滴。

爱德格觉得很有趣而靠过来，以不可思议的神情盯着墙边。

「那是路标吗？妖精会在这里排队吗？」

「是啊。」

「那是什么样的妖精？」

「小褐妖的一种。棕色、身形短小，脸蛋皱巴巴的。」

「哦～～那么我也可以作引路的人吗？」

「你想试试看吗？」

他笑容满面地点头。

爱德格接过装有柠檬水的玻璃杯，然后照莉迪雅教的方式滴下水滴。

「跟来了吗？」

他高兴得像个孩子似地。

「有啊。可是你又看不见，这样也觉得好玩吗？」

「我光用想像的就觉得好有趣喔，这也是妖精博士的工作吗？」

「是呀。我们要从中穿针引线，促使人类与妖精和平共存，若无法取得妖精的信赖，是做不成任何交易的，况且，人们因为看不见而踩到妖精，妖精们才会以恶作剧来报复，如此的恶性循环是毫无意义可言的吧？只要稍微留意一下妖精，为他们在房子的窗边及门上繫上丝带作为记号，一切就会变得很顺利。人们早就忘记那种智慧了吧？」

不知道爱德格有没有把这些话听进去呢？他一边呵呵地笑着，一边在大门的角落滴上最后一滴柠檬水。

微微地打开大门后，莉迪雅看见妖精们一个不剩地跑了出去。

「可是，你不是不相信妖精的存在吗？」

「对我而言，妖精在现实生活中并不存在，只有在梦里面才会出现，可是，你对现实的标準却比任何人都还要来得辽阔，就像眼力好的人，能看得见较远的地方不是吗？在听到你说的话后，就不会觉得妖精是不存在的东西了。」

「……你还真奇怪啊。」

莉迪雅第一次由自己口中说出总是被别人用来批评自己的话。

「啊，对不起，那个……我并不是贬低你，而是对你所说的话感到有点惊讶，因为我是第一次听到这种想法。」

「是吗？」

吵闹的妖精们离去之后，莉迪雅突然意识到现在只剩下她和爱德格两个人。

为了製作路标，两人在墙边肩并着肩，在这样的近距离下，爱德格目不转睛地盯着莉迪雅瞧。

而且，尼可也正好不在身边。

「怎、怎么回事？我好像说太多话了。我还是第一次与家人以外的人谈论这么多妖精的事……平常讲太多的话，只会被人当成是傻瓜，说不定你也和其他人一样，认为我是个奇怪的女孩吧？」

因为突然觉得害羞，莉迪雅连忙转移话题。

「我并没有那样想喔。」

「是吗？……如果这是真心话，那么你果然也是个怪人！可是刚才在地主面前，你并不讨厌我提到妖精的事情对吧？反而还意外地觉得很高兴。托你的福，我才能将心中想说的话一吐为快，如果平常在别人家看见遭遇困难的妖精，我实在难以开口，不过只要有人和我站在同一阵线上，我就有胆量了。但是我也知道你摆出这副姿态，只是不想在寻获宝剑之前得罪我罢了。」

她越来越搞不清楚自己到底在说些什么。

「而且我明知道像你这种大骗子，不论什么讨我欢心的话都能说得出口，但是我却差点被你骗了……我还在想，表现出一副高兴的模样製作路标的你，搞不好是能够理解我的人……」

咦，刚刚那句话简直就像是在告白。

「换句话说，那个……你不要误会喔。我还是不相信你，只不过，……是有一点高兴而已……喂！不要摸我的头髮啦。」

「你的头髮像猫毛那样地柔顺，毫无纠结，难道是因为妖精们经常梳理的缘故吗？」

「虽然不明白他究竟是如何想到这些台词的，但是面对那极为温柔的微笑，莉迪雅不知道该如何是好。」

「……妖精喜欢金髮啦，他们对这种铁鏽色没兴趣。」

「牛奶糖色。」

「什么？」

「这样说比较适合你。」

她居然为了如此单纯的一句话而无法举起手赏给那个玩弄着她头髮的无礼男子一巴掌。

「如果尝尝看，会不会是甜的呢？」

对这家伙真是一刻也不能大意，儘管莉迪雅这么认为，但是其实她自己也弄不清楚那个举动是否令她感到不愉快。

此时，敲门声响起。

爱德格耸了个肩离开莉迪雅身边，然后回答：「请进。」

莉迪雅终于鬆了一口气。

「爱德格伯爵，我们来迟了。」

侍女带进来的是雷温与雅美。

即使与他们相隔两地，爱德格却一点也不担心，虽然说已经确定了目的地是马南岛，但是他认为对方会顺利地找到自己，所以才会满不在乎地朝目标前进，不过他们两人还真地赶上来了，真的很了不起呢。

如果是已经习惯穿梭于打斗场面的人，应该会很清楚彼此在失散时所採取的行为模式吧。

「雅美、雷温，你们没事吧？」

爱德格非常高兴地张开双臂，宛如父亲般地拥抱两个人，由此可知，爱德格毫不吝啬地倾注情感在他们身上。

莉迪雅认为他们不单只有主从关係，而是一家人。

「莉迪雅小姐，您有没有受伤呢？」

虽然雅美亲切地问候她，但是莉迪雅总觉得有股疏离感。

「唔，我……」

自己没受伤，反倒是让爱德格受了伤，她对这两个人感到很过意不去。

「别担心，莉迪雅有我好好保护着。」

「是真的吗？真要说起来，留在爱德格伯爵的身边反而是身处险境吧？」

「我说雅美啊。」

「有什么不对吗？」

「没有，不过如果你们识趣的话，我还真希望你们能够晚个十分钟再进来，难得刚刚的气氛很好。」

「哎呀，十分钟就够了吗？」

不理会这两人的对话，莉迪雅此时感受到雷温锋利的目光，是不是他察觉到爱德格的伤势了呢？而且还认为这件事应该归咎于莉迪雅？

「不好意思，我想睡觉了，晚安。」