第七章 星星是伯爵的證據

一进入看起来应该很浅的水洼之后，尼可与莉迪雅沉入了深深的海底。

虽然说是大海，但是那里已经是妖精的地盘了，那是在海底的另一个世界的空间，可以呼吸不会溺死、不会觉得冷、身体也没有湿。

他们只有感觉到那围绕着身体四周、彷佛在水中漫步一样的压力与浮力。

碧绿色的鱼群游过眼前，在尼可的带领下前进，莉迪雅可以看见有微微的亮光在闪动。

那里是梅洛欧的村庄。

像山丘一样并列着的房子以贝壳及海草装点得十分漂亮，房子顶端闪烁的亮光，是梅洛欧收集来的船员们的灵魂。

「瞧，是人类呢。」

「在自由地到处走动呢。」

「换句话说，那不是我们的东西罗？」

「而且，那个小小的生物是什么？」

「好像是妖精。」

「哼，又不是要来给你们看的。」

尼可厌恶似地喃喃自语。

他知道梅洛欧们纷纷从岩石后面往这里窥视着。女的梅洛欧上半身与人类相似，不过他们其实比人类更美，虽然众所皆知的是他们只有下半身像鱼一样，有着被鱼鳞包覆的尾鳍，但是男的梅洛欧连脸和手臂也被鱼鳞包覆着，而头上与后背也有鳍，容貌近似鱼类。

被聚集过来的梅洛欧一直盯着看的莉迪雅停下了脚步。

「请问刚才不是有人类被带来这里吗？你们有没有看见？」

「在灵魂被吸取之前，人类都在牧场里。」

一个梅洛欧往手指的方向走过去。

于是莉迪雅看见了布满绿色海草的山丘。

鱼群像在画圆圈似地在牧场里游着，莉迪雅立刻发现有个金髮的人正獃獃地望着鱼群。

「爱德格！太好了，你的灵魂还没被吸走吧。」

爱德格以不可思议的眼神看着往这里跑过来的莉迪雅。

「你竟然出现在我梦中，看来你相当恨我吧？」

「这不是梦啦。」

「不对，这是梦吧。我在海底心平气和地看着鱼儿游泳，而且用力掐自己也不会痛。」

「对你而言，现在这种情形就像在做梦一样吧，可是我们现在并不是在做梦喔。」

爱德格突然掐了莉迪雅的脸颊。

「好痛……你在做什么呀！」

「是真的！究竟是怎么一回事？」

「哎呀，怎样都无所谓啦！反正先跟我走吧！我是来这里救你的。」

莉迪雅紧紧拉着他的袖子，可是，他却站在原地一动也不动。

「救我？可是，就算我得救，也没有任何希望了，雅美已经死了，我也没有力量可以拯救雷温。」

「可是雷温还是需要你的。」

「万一又被抓回王子身边，他的精灵服从我的这件事会被拿来大做文章。」

「只要不被抓住就行了吧。」

「我说过那是没办法的事，到现在就算想要继续逃亡，也一样只是被他玩弄于股掌之间罢了。况且我还把你耍得团团转，你没有必要帮助我吧。」

他承认他欺骗了我。

虽然莉迪雅感到灰心，但是既然如此，就更不能让他这么简单地死去。

「我可不允许你就这么死掉，因为，你并不是为之前对我所做的事感到后悔而去伤害自己……是因为你发现宝剑的蓝宝石缺少了星星，如果不是星彩蓝宝石就不是青骑士伯爵的证据，你只是因为领悟到自己这一路走来所做的努力都化为泡影，所以才放弃了希望的吧。」

爱德格悲伤地看着莉迪雅，接着像叹息般地笑了

「你说得没错，但是……」

「我要你打从心底对想要杀掉我的这件事后悔，如果气傲心高地牺牲别人，自己也会自食恶果，这种事你也知道……所以，就算你当时杀了我，也绝对不会得到你想要的东西。」

「…………」

「虽然事情未必能顺利，但是若真的能顺利救出你的话，我要你好好反省喔。」

爱德格再次被莉迪雅拉起了袖子，虽然他仍是一脸不能理解的茫然神情，不过还是踏出了步伐向前进。

「喂，你这样随便把人带走会造成我的困扰。」

看起来像是牧场管理人的梅洛欧出现，制止住莉迪雅。

「我没有要随便把人带走，我现在就要去商量这件事，请你告诉我是哪位负责管理伯爵的宝剑。」

她亮出宝剑吓唬梅洛欧，管理人耸耸肩，只好指着山丘顶的房子。

「人类真可怜，女人要是都这么强势的话，还不如化为灵魂之光算了。」

看到爱德格以苦笑回应梅洛欧那同情似的眼神，莉迪雅有点生气地离开了牧场。

「反正我就是这么凶！」

「你那种直来直往的个性，倒是挺对我的味呀。」

「就算奉承我，也不一定会得救。」

「这可不是开玩笑的，莉迪雅，现在回头还来得及呀。」

尼可跳到莉迪雅的肩上，小声地说着。

他明白她听不进去，便转头对爱德格说：

「喂，你这个家伙，别以为保住你这条命就没事了，若不叫小妖精们拔光你那一头金髮实在难消我心头之恨呀。」

「尼可，那是没办法的喔。爱德格曾经跟我一起为小褐妖製作路标，他们是不会对恩人做这种事的。」

「什么？你说这家伙也有帮忙吗？可恶！既然如此，我到底是为了什么来帮这家伙的呀！我没有理由要帮他吧！」

「抱歉，尼可，在你尾巴的毛长回来之前，我先送你一件下摆长得可以遮住尾巴的上衣吧。」

或许是以为身在梦中的缘故，爱德格也很平常地接受了能和尼可对话这件事。

「……真的吗？」

或许是上衣的魅力达到效果，尼可的态度和缓了许多。

「是啊，我答应你，不过，也要我回得去才行啊。」

穿过山顶上海星的大门后，迎面而来的是以水母系成蕾丝花边的帘子。

从帘子另一端出现了一名梅洛欧。

是在青骑士伯爵城堡中见过的那名少女。

梅洛欧来回看着莉迪雅与爱德格，然后为难地叹了一口气。

「妖精博士，您究竟有何打算？」

「你是负责的人吗？」

「不，负责人是我的父亲。」

「我想见他。」

「……请进。」

两人被带入屋内。

梅洛欧的家没有屋顶，能称得上是墙壁的东西也很少，屋内只有用岩石和海兽的骨头做成的柱子和拱门，然后以海草及贝壳编成的帘子当作隔间。

在柱子以最美的珍珠贝壳作装饰的某个房间里，她的梅洛欧父亲就在其中。

「莉迪雅，没问题吗？那个梅洛欧看起来很顽固呀。」

尼可小声地说。

「谁知道呢？」

莉迪雅向他行礼表示敬意，虽然爱德格一直以好奇的眼神俯视这个矮胖的男梅洛欧，但是莉迪雅倒认为无所谓。

「我是妖精博士，莉迪雅·克鲁顿。」

「有何贵事吗？」

「我来拿『梅洛欧之星』。」

她一边说着，一边将宝剑拿给梅洛欧看。

「那个是由伯爵所持有的。你应该知道，若真正的伯爵不回来的话，蓝宝石内是无法放入星星的。」

「关于这部分希望您能帮忙，蓝宝石会被叫做『梅洛欧之星』，不就是因为原本是您将星星放进去的吗？」

「没错。我们的祖先曾为青骑士伯爵的侍者，他在国王以及青骑士伯爵的面前放入星星，作为他们之间情谊的证明，虽说如此，你想叫我再放入星星吗？那是办不到的，因为伯爵已经不在了。」

「他是伯爵。他有金、银钥匙，并且解开谜语来到宝剑埋藏的地点，你们应该是有打算将达到你们以前与伯爵约定好的条件的人就此认定为新伯爵。」

虽然爱德格惊讶地看着莉迪雅，却没有插嘴。

「可是他并没有符合最后的条件，因为宝剑让他流了血。」

那是问题的癥结所在。

「青骑士伯爵为什么要加入当场试宝剑这项条件呢？这并不是原本的条件，而是为了要保护伯爵的继承人不会受到各种阴谋危害，不是吗？」

因为梅洛欧沉默不语，所以莉迪雅一边谨慎地斟酌用词，一边继续说着：

「继承伯爵血统的人，说不定会在不知道自己出身的状况下被某人利用，再者，或许也有人为了取得宝石而欺骗他，然后跟着他来，但是这是一把带有魔法的宝剑，并不会伤害伯爵的继承人以及他所信赖的下属，我说的没错吧？」

「……一点也没错，陆地上的小姑娘呀！自称是伯爵而前来取宝剑的人全部都必须试剑，如果说有人被宝剑所伤而流血，将其除掉也是我们的任务。」

如果是真正的伯爵就不会弄错『以星星交换』的意思，并非是要将作为牺牲品的人带来，而是只能将可以信赖的人带去证明自己身份的宝剑所在之处。

可是，如果有人流血的话，就是心存邪念之人混进来的证据，如果真正的伯爵在场，梅洛欧就更必须守护伯爵，并刬除邪恶之人。

「那么，以流血之人的灵魂作为交换而放任宝剑不管的你们，就是曲解了你们与伯爵之间的约定。」

「我们已经按照约定实践了诺言，如果错了的话，那么小姑娘呀！我们到时候就会将你手中的宝剑收回，并且将在场的所有人捲入海底。」

唉！想要与梅洛欧进行交易果然是太鲁莽了，再这样下去就遭了。莉迪雅拚命地思索。

「那件事……应该不是你们的本意，永远地等待着那可能已经断绝的伯爵血脉，对你们和岛上的居民们来说，都是件不幸的事。」

莉迪雅咽下卡在喉咙里的口水，必须设法让梅洛欧认同我方。

「所以，让他成为新的伯爵吧！能不能请你们承认他呢？」

「要我们承认偷宝剑的人？」

「是的！他虽然是小偷，也是把人当蝼蚁一样践踏的大坏蛋，但是他也是只会拚命地尽贵族义务之人。」

「『只会？』你这么说太过份了。」

莉迪雅不理会爱德格继续说着。

「你们向人类的领主所要求的，就是包括让你们继续住在岛上的条件吧。关于这点，他全部接受。」

「等一下，莉迪雅。」

「你不会说你办不到吧。你不是贵族吗？领地里有妖精又怎样？」

「哎呀，虽然是这样没错啦！但是只得到梅洛欧承认的话还是不能成为领主。」

「所以，只要蓝宝石里面有星星就可以了。」

「妖精博士呀！如果你那么需要星星的话，也请考虑一下我的立场。」

「那是当然啊。」

「你能否明白，我们所能做的，还是只得遵守与青骑士伯爵之间的约定啊。」

「……我了解。」

「莉迪雅，不行！」

尼可突然大叫。

这是梅洛欧请君入瓮的陷阱，等到莉迪雅发觉时已经太迟了。

不知不觉地，水已经悄悄地来到了莉迪雅的脚边。

「好吧，星星给你们，但是要以你作为交换，妖精博士的灵魂可比一般人更有价值。」

对梅洛欧而言，最重要的就是无法实践与伯爵之间的约定，莉迪雅打算趁机强迫他承认爱德格是伯爵，却被对方摆了一道。