莉迪雅的老家，也就是克鲁顿家从接到伯爵的舞会邀请函那天起，突然变得一团乱。
忙的让莉迪雅几乎忘了寻找妖精女王的『月亮』，甚至连那个仇视王子的组织的突击事件也忘了。
在那之后没再发生什么状况，实际上莉迪雅连当时那股不详的预感都抛到了九霄云外。
她必须加紧脚步定製晚礼服、準备适合的鞋子、手套与髮饰，还要牢记舞步与礼仪。
其实莉迪雅并没有能够出席正式场合的晚礼服。
爱德格带她上歌剧院及拜访显贵人家时，莉迪雅都是穿着伯爵家準备的晚礼服。
爱德格表示，这么做是为了让众人认同伯爵家的妖精博士，也算是工作的一部分，所以她才会同行的。
原以为这次的舞会也是这么一回事，但是没想到父亲竟然斩钉截铁地说，在收到正式邀请的情况下不能把它当作工作的延续，并开始为了独生女四处奔走张罗一切。
莉迪雅的父亲是名大学教授，因此也跟上流阶层有所往来，但是他不擅长应付热闹的场面，除非是无法拒绝的对象提出的邀请，不然他不会轻易出席社交聚会。
这次是为了不让莉迪雅感到彆扭才决定陪她出席舞会。
因为他们在尝试做不惯的事，所以让克鲁顿家陷入一片鸡飞狗跳。
在一阵忙乱之中，舞会的日子终于来临了。
莉迪雅的父亲在下午跑了一趟理髮厅将平时的乱髮梳理整齐，不过到达裁缝店的时候已经有所耽误，害他慌张的不断将眼镜摘下来回擦拭。
由于时间紧迫，所以莉迪雅的晚礼服到舞会当天才完成。
结果晚礼服送到家中时已经是傍晚时分，幸好克鲁顿家的侍女手艺高明，总算来得及替莉迪雅梳妆打扮。
白色平纹的晚礼服搭配奶黄色的丝带显得大方可爱，装饰在衣领和裙摆上的则是细緻的手工蕾丝花边，
总是自然披散的红褐色秀髮被扎实地盘了起来，绑成少女的髮髻。
戴上缀有小苍兰的髮饰，再套上长至手肘的手套之后总算大功告成。
侍女听见楼下父亲的叫唤暂且离开了房间，莉迪雅则端详着镜中的自己并询问尼可的意见。
「喂～～尼可，你觉得如何？」
「我哪懂呀。」
正在打哈欠的尼可站起身来。
虽然尼可事不关己地看着人类忙进忙出，却也不忘繫上全新的白色丝质领结。
他似乎有意参加舞会。
「裁缝师说，如果是第一次参加舞会，最好选择纯白的晚礼服，可是白色太亮眼反而让我心浮气躁。」
「有什么关係，反正妳还年轻呀。」
「他还说白色的晚礼服不但能染成其他颜色，还能加上缎带与蕾丝改变造型。」
「妳打算常常参加舞会吗？」
「正式的晚礼服肩部比想像中裸露呢。」
「妳是不是把我的话当耳边风？」
莉迪雅在镜子前改变姿势检查背后。
「我问你喔，背后会不会露太多呀？」
「妳还挺乐在其中的啰。」
莉迪雅突然回过神来。
「你、你在说什么呀，这是义务啦、义务。」
「尽情享乐又不会怎么样，乡下的舞会不是根本没的比吗？妳可以向镇上的那些家伙炫耀一番啰。」
这倒也是，舞会往往是女孩们的憧憬，就连莉迪雅也不例外。
连故乡那种乡下小镇也会举办舞会，虽然是以中产阶级为主的小型派对，不过对于从未离开小镇的少女们而言，仍然十分嚮往。
可是因为她老是被当成异类，所以不曾出席舞会，而且去参加镇上那种全是熟人的舞会也无法尽兴吧。
但是待会儿要参加的是真正的舞会，那是宛如童话故事梦境般的贵族舞会。
虽然自己的舞艺离梦想中的模样还有一段差距，但是若没遇见爱德格根本不会有这种契机，于是莉迪雅打算尽情地享受这种热闹的气氛。
「也对，反正都要去了，不玩的尽兴点就是我的损失。」
「不过劝妳还是别跟不认识的人跳舞比较好喔，妳会害对方出糗的。」
连总是看着莉迪雅练习的尼可都这么说，可见自己跳得说不定比想像中还糟。
虽然老师说大致没问题，但是她的表情却过于僵硬。
「那么，最好也不用跟爱德格跳舞。」
这样莉迪雅反而乐得轻鬆。
「有什么关係啊，妳可要趁机报复一下那位伯爵大人。」
尼可用双脚站立，并且用前脚挥舞着猫拳。
什么意思嘛。
这会儿从楼下传来呼唤莉迪雅的声音，大概是父亲迟迟无法决定改选哪一条领带吧。
莉迪雅表示立刻就去，然后稍微拉起裙摆。
必须压住撑起裙子的衬裙才能穿越门口，穿着正式的晚礼服在这个家里走动无论是房门还是楼梯都显得过于狭窄。
「喂～～妳太占家里的空间了，害我都没办法活动了啦。」
尼可厌烦地发起牢骚。
当厢型马车抵达伯爵家的时候，宅邸前已经停了好几辆装饰着贵族家纹的马车。
走下马车的儘是身穿晚礼服的绅士淑女，人潮络绎不绝地涌入伯爵家的大门。
莉迪雅与父亲下了马车，并在侍者的带领下进入屋内。
明明是经常出入的大厅，但是崭新的绒毛地毯，无数的灯光，还有鲜花与布幔等装饰让莉迪雅觉得自己宛如闯进了另一个世界，她为此顾不得礼仪不停地东张西望。
登上连接着正门大厅的弧形大阶梯后，另一座大厅顿时映入眼帘，大厅周围的几间房间大门敞开，盛装打扮的宾客已经在里面相谈甚欢。
父亲拍了拍莉迪雅的肩膀，她这才将视线拉了回来，仔细一看才发现站在眼前的人是爱德格。
「此次承蒙伯爵邀请，真是受宠若惊。」
「克鲁顿教授、莉迪雅小姐，欢迎你们大驾光临。」
爱德格的敬称让莉迪雅意识到自己今天是克鲁顿家的千金，而非妖精博士，或许是因为这个差异，所以即使自己已经很习惯与他相处，但是当爱德格对她投以微笑时，她的心跳还是停了一拍。
「晚安……爱德格伯爵。」
意识到不能以平常那种轻率的方式说话，让莉迪雅觉得爱德格突然变得遥不可及，相当不可思议。
「希望你们玩得尽兴。」
说完这句话后，他的视线随即离开了莉迪雅与克鲁顿。
由于爱德格必须接待络绎不绝的宾客，所以不能只顾着招待莉迪雅，莉迪雅虽然自知无法再与他深入交谈，却期待着他能再多说一些话，这样的心情让她感到讶异。
正当她要离去的时候，手被轻轻地拉住，彷彿在传递私会的纸条般，爱德格悄悄地在莉迪雅手中塞入一朵珊瑚红的蔷薇。
「把它装饰在晚礼服的胸襟上。」
爱德格在耳边的低语让莉迪雅突然觉得自己好像瞒着父亲在做什么亏心事，因此当父亲回头时，她连忙将蔷薇藏起来。
「莉迪雅？」
「父亲大人，我、我没事……可以去喝点饮料吗？」
「可以啊，我去向梅斯菲尔德公爵打声招呼。」
离开了父亲身边，走入人群中的莉迪雅鬆了一口气。
「我怎么可以有所动摇呢。」
爱德格那故弄玄虚的言行是稀鬆平常的事。
而且，就算在胸襟装饰蔷薇，晚礼服的装饰还是稍嫌不足。
重新环顾四周，每位女性都艳光四射，在家里看来相当华丽的晚礼服在这个盛开着大型花朵的地方确实显得有些朴素。
她以窗户的玻璃取代镜子，将那朵已经将花刺拔除的蔷薇插在胸襟上。
或许没有华丽的宝石装饰，加上一朵蔷薇反而更能衬托出胸襟的华美。
整理着襟裙边的莉迪雅突然觉得有人在看她而抬起头来，发现有几名女性正假装若无其事地将视线移开，是自己多心了吗？
我有哪里很奇怪吗？
她想要寻找父亲的身影，却只看到负责招待宾客的雷温，他一来到莉迪雅的身边立刻递上玻璃杯。
「要喝杯饮料吗？」
「谢、谢谢……雷温，我问你喔，我的晚礼服会很奇怪吗？」
「我不知道。」
他立刻回答。
看来莉迪雅好像问错人了。
「对不起，我说错了，晚礼服非常漂亮。」
「……是爱德格要你这么说的吗？」
「是的。」
哪有人会照实回答呀。
文不对题的对话让旁边扬起了一阵窃笑。
「一点也不奇怪喔。」
开口的是凑巧走近的年轻人。
「不过我也没有资格评论啦，毕竟我也是第一次参加这种舞会。」
她有双温柔的眼眸。
「因为受到艾歇尔巴顿伯爵慷慨的邀请，所以我才得以前来参加，不过我很担心自己或许不适合这种场合。」
他抓起自己那套有点旧的燕尾服衣角给莉迪雅看。
忙碌的雷温一下子就消失了蹤影，莉迪雅觉得这位表明初次参加舞会的青年十分亲切，于是很自然地投以微笑。
「我也是第一次参加这么正式的舞会。」
他看起来是个好人，感觉既认真又踏实，虽然有着一头随意蓄留的淡褐色翘发，不过莉迪雅却觉得这让他看起来很自然。
既然爱德格会亲自邀请这位不像上流阶级的人，那就代表他很中意他。
「可是小姐非常引人注目喔，伯爵答应要与您共舞吧。」
「咦？」
他指着莉迪雅晚礼服胸襟的蔷薇。
「今晚您与艾歇尔巴顿伯爵是一对佳偶。」
这么说来，爱德格别在领子上的花似乎也是这种蔷薇。
「那朵花不但引起了名媛千金们羡慕的目光，也会引起绅士们的注意吧，大家怕您眼中只有伯爵一人，所以不敢向您邀舞。」
原来这朵花有这种含意呀？
其实莉迪雅还是有点期待有人前来邀舞。
她也曾经幻想过自己或许会与某人四目相交，互相依偎交谈，彷彿梦境一般。
要不要丢掉这朵蔷薇呢？可是一旦受人邀舞却跳得很糟反而会令对方出糗，这难道也在爱德格的计算之中？
想必他不想让自己办的舞会被搞得乌烟瘴气吧。
现实果然是残酷的，莉迪雅叹了一口气。
总而言之，会觉得有人再看自己也是因为这朵花的缘故。
「不是的，我虽然是伯爵的朋友，可是并不是那种关係，因为我的舞艺很差，所以他应该是希望我不要随便跳舞吧。」
「您不会太跳舞？我也是呢，因为我不会跳舞，所以才想说与您攀谈的话，即使不邀舞也不会失礼。」
莉迪雅噗嗤一笑，他也跟着露出微笑。
「哎呀，我都还没自我介绍，我叫做波尔·法曼，是个新人画家。」
「你该不会就是画那幅仙后蒂塔尼亚的画家吧？」
「您看过了吗？早知道就不要自报姓名……女性友人经常说我本人跟画作的印象截然不同，一般人好像都以为我是既纤细又神经质的类型。」
「没那回事，我一直很想见见你本人呢，啊，我叫做莉迪雅·克鲁顿。」
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