伯爵与妖精vol.4恋人是幽灵
目录：第一章：伯爵的负面传闻
第二章：起死回生的秘术
第三章：流连古战场的生灵
第四章：海与海豹
第五章：险些坠入爱河
第六章：神秘的城堡
第七章：海蓝宝石的梦
登场人物
爱德格：虽然出身于贵族世家，却被一个以王子为首的组织卖掉，在莉迪雅的协助之下取得青骑士伯爵的地位。他一方面企图向王子复仇；另一方面则动不动就向莉迪雅示爱，实在摸不清他的真心。
莉迪雅：能看见妖精，并能与他们对话的少女，因为协助爱德格成为伯爵，而陷入被僱用为妖精博士的窘境，而且为了欺骗妖精，还与爱德格订下形式上的婚约，还被不知名的人物抓走并施以降灵术……
雷温：爱德格的随从，是个充满神秘气息的少年，武术高超，对主人相当忠心。
尼可：幻化成猫咪模样的妖精，是莉迪雅的儿时玩伴。虽然个性有点蛮横不讲理，但是对于穿着打扮与饮食却相当计较，总是装成绅士的模样。
苏西：想要让已故女儿起死回生的柯林斯夫人之侍女，对于夫人任由灵媒摆布而感到十分不安，因此转而向莉迪雅求助，但是……
奥斯卡：附身在莉迪雅身上的幽灵少女——德瑞莎的表弟，他似乎不相信德瑞莎的灵魂会附在别人身上……
第一章：伯爵的负面传闻
深夜里，寂静的城市一隅有几名刻意避人耳目的绅士们，鱼贯进入一栋稍稍远离大街的建筑物之中。
在旁边有一名女性先用斜眼望着移动中的绅士们，接着也由后门进入同一
建筑。
这里是伦敦市灵异协会的集会场所，今夜将在此举行降灵会。
最近，在对灵异现象感兴趣的人们之间掀起一股热潮，那就是透过降灵会召唤死者亡灵引起不可思议的现象，并藉此直接与亡灵对话；这位女性即是灵异研究同好会的成员之一。同时也是今晚邀请到的灵媒。
据说她是美国的某位知名灵媒，然而她很明白自己并不具备灵能力，直至目前为止她不曾假扮灵媒。
儘管如此，现在的情况已经是骑虎难下，因此她只好硬着头皮演完这齣戏。
与随行的老婆婆一同被带领进入休息室之后，他因为度过紧张而深深地叹了一口气，煤气灯的光线反而令她更加不安。
「撒拉弗，别担心，您一定没问题的。」
随行的老婆婆一边鼓励她，一边捻熄油灯。
受邀前来参加聚会的贵族们好像已经陆续抵达临室，从门后隐约传来低声交谈的声音。
对降灵会感到既担忧又好奇的绅士们，大概正在那间即将举行降灵会的昏暗方将里无所事事地来回踱步吧。
他认识的那名男子或许也在其中，不，他一定在。
接着她毅然地走近门口，并将门上的窥视窗微微打开。
她立刻在十余名男士之中捕捉到他的身影，内心为此狂跳不已。
无论身处何处，他总是如此耀眼。
房内已经将窗前的厚重窗帘放下，室内只点着一根蜡烛，因此光线十分昏暗，即使如此，他那头金髮在微光的照应下依旧闪耀着无比的光芒。
他只不过是随性地站在那儿，就可以令人察觉他那与众不同的高贵气质，五官端正的侧脸也赋予人们优雅的印象，他或许是不想在这种场合太过显眼而刻意穿上老燕尾服，但是人们仍然能透过他的气质看出他与聚集在此的贫穷贵族不大相同。
从以前开始便是如此，儘管他在贫民窟的废墟中与流浪少年们同食共寝，但是所有人皆称他为『主人』，他以一口与生俱来的优雅上流英语、上流阶级的礼仪，以及贵族特有的高傲姿态与黑暗社会的重要人物往来。
要是没有某个人物将他逼入绝境，他应该会以少年组织领袖的身份继续向上爬升吧。
他虽然用看似漫不经心的眼神若无其事地环视房内，但是其实连丝毫异样也不会放过。她心想，一旦自己出现在他面前，伪造成灵媒的假身分说不定会在瞬间被识破。
若自己的身分被他识破，他又会作何感想呢？
「爱德格伯爵……」
老婆婆听见撒拉弗的喃喃自语，抬起头来想问她说了什么，但是却又将话吞了回去。
爱德格·艾歇尔巴顿伯爵，这是他现在的名字。
在伦敦社交界已经成为知名人物的他，明明知道这场降灵会有可能是陷阱，却还是前来参加。
但是，无法判断他手中握有多少有关我方的情报。
一直看着爱德格的撒拉弗将视线转向他所注视的一名中年妇人。
在场的唯一一名女性宾客正低着头坐在房间的角落，大家都称她为柯林斯夫人，她便是这场降灵会的主办人。
柯林斯夫人是在曼彻斯特拥有数家纺织工厂的富豪之妻，特此前来伦敦是为了替女儿找寻结婚对象。
近年有不少暴发户準备了巨额嫁妆，想藉此替女儿找寻拥有贵族头衔的丈夫，而柯林斯夫人也是其中一人。
另一方面，那些空有爵位却无法继续维持奢华生活的贵族们，也希望能迎娶生财有道的平民女孩。
然而柯林斯夫人的情况则较为特殊，因为她的女儿已经不在人世。
换句话说，这场特别的降灵会的目的，便是要召唤柯林斯夫人的爱女亡灵，并且从为了钱财不惜与幽灵结婚的潦倒贵族之中挑选出新郎。
但是，这名年轻伯爵的生活当然不虞匮乏，因此也不打算与幽灵共结连理吧。
不过，只要对方是女性他都会展开攻势，说不定这次也会对幽灵少女萌生兴趣。
撒拉弗关上小窗离开房间，灵异协会的工作人员便通知休息室可以开始进行降灵会。
时间已经接近午夜零时，正是最适合举行降灵会仪式的时间。
她戴上黑色面纱将脸遮住。
「撒拉弗，走吧。」
老婆婆站在前头，推开连接休息室与众人齐聚的降灵会会场的房门。
瞬间，全员的目光一齐集中过来。
她一边缓慢地步入房内，一边用藏在面纱下的目光扫射四周。
为了让降灵魔术顺利进行，必须确认全员所坐的位置。
但是，当撒拉弗看到他的瞬间，就被他那锐利的眼神攫住了。
明明留意着不能被他发现，但是视线却离不开他，对方应该看不清楚自己的脸才对，但是撒拉弗的心却怦怦地跳，指尖也传来颤抖。
在像现在这样与他面对面之间，她曾经希望对方能先注意到自己，但是现在突然又觉得害怕了起来。
明知对方一定会对自己投以轻蔑的目光，却又有点渴望能与他再度重逢，撒拉弗不禁厌恶起这样矛盾的自己。
她好不容易才将视线移开，接下来再也提不起勇气看他。
***
维多利亚车站的月台上挤满了乘客与送行的人潮。
抱着笨重姓李的商人，离情依依的家庭，以及外出度假的高雅贵妇与绅士，莉迪雅身在这些因为各种理由而搭乘火车的人群中，对着不断重複同一句话的父亲频频点头。
「莉迪雅，我不在家的时候妳自己要小心喔。」
「我知道了，父亲大人。」
莉迪雅的父亲，也就是身为博物学家的克鲁顿教授即将前往巴黎出席学术研讨会，虽然接下来要离开伦敦的时间也不过是区区二、三个星期，但是他去一边留意火车出发的时间，一边迟迟不肯离开莉迪雅。
「别担心，我之前也是自己一个人住在苏格兰呀。」
「家乡的街坊邻居不但全都互相认识，而且那里又是个纯朴小镇，相较之下伦敦可不太安宁啊。」
「家里的事有侍女代为管理，而且我白天也都待在伯爵宅邸工作，不会有任何危险的。」
「伯爵……是啊，还有伯爵在，应该值得信赖吧……」
「他才是最令人头疼的人物吧。」克鲁顿好像如此嘀咕着。
莉迪雅是一名妖精博士，她看得见妖精，也能与他们对话，而她的僱主爱德格·艾歇尔巴顿伯爵拥有妖精国伯爵称号，所以特别请莉迪雅当他的妖精顾问。
据说历代伯爵如其称号，皆在妖精界拥有领地，并与妖精建立起十分亲密的友谊，成为妖精不可或缺的人类朋友。
即使到了现在，这个由祖先继承下来的青骑士伯爵之名，也是妖精们最为熟悉的人类名号。
然而在伯爵家的血脉断绝已久的现今，爱德格虽然因为某些机缘得以继承青骑士伯爵之名，但是并无与妖精相通的神奇能力，因此才僱用莉迪雅弥补不足之处。
暂且不谈这个，让克鲁顿担忧的是这位伯爵的个性。
他是位绯闻不断的花花公子，而且这项传闻还是不争的事实，所以要克鲁顿留下正值花样年华的独生女当然会有所不安。
「放心啦，父亲大人，我不是那种不检点的女孩。」
「这我当然知道，啊，对了，出发前我想将这个交给妳。」
克鲁顿一面说道，一面从上衣口袋中取出一个小盒子递给莉迪雅。
「这是妳母亲临终前交给我保管的东西，她说等妳长大到了论及婚嫁的年纪时，要将这个交给妳。」
突然从父亲口中听到『结婚』这两个字，害的莉迪雅一阵惊慌。
该不会是事迹败露了吧。
「我、我还没打算要结婚呀。」
「妳母亲交代过，等妳十六、七岁时就可以交给妳了，虽然我认为还稍嫌太早，不过妳已经在从事妖精博士的工作，所以也不能老将妳当成小孩子啊。」
一个多月前，莉迪雅被妖精求婚并决定离开人类的世界，虽然她过没多久就回来了，不过和妖精颇有缘分的莉迪雅毕竟不是普通的女孩，若莉迪雅被无法以人类的常理来判断的妖精当成新娘带走的话，就算是父亲也没有时间祝福女儿出嫁；正因为克鲁顿已经做好这个觉悟，所以认为必须将妻子託付的物品先交给莉迪雅，但是却一直犹豫至今。
莉迪雅怀着五味杂陈的心情打开小盒子。
里头放着一条项链，上面挂着一颗泛着浅蓝色光泽的透明宝石。
「这是一种叫做『海蓝宝石』的石头。」
「很像……海水的颜色呢。」
「妳的母亲好像也是在妳这般年纪时，从妳外祖母女里收到的，外祖母也是从她母亲那里得到的……唔，就是这样代代传下来的东西。」
莉迪雅并不清楚与父亲有如私奔一般离家的母亲的故乡是什么样的地方，然而一听到克鲁顿这么说，莉迪雅竟然对那个未曾见过的遥远北方岛屿产生怀念之情，真是不可思议。
「父亲大人，谢谢，我会好好珍惜的。」
「那么，我走啰。」
「一路顺风。」
莉迪雅在亲吻父亲的脸颊之后，目送着父亲搭上列车。
火车按照预定时刻，由伦敦出发驶往多佛海峡。
放置项链的盒子里还摆着一封来自于母亲的信。
『亲爱的莉迪雅，当妳看到这封信的时候，不知道已经长成什么模样了呢？妳老是说要成为和母亲一样的妖精博士，不知是否已经达成愿望了呢？因为妖精博士是一种特殊职业，所以或许会没人愿意助妳一臂之力，我也为此一直相当忧心，不过，比起妖精博士的身分，妳也别忘了自己是一名女孩，愿意待在身旁支持妳的人才是妳最珍贵的宝物喔。』
虽然只是短短的一封信，但是莉迪雅却能感受到母亲温暖的心意，并为此欣慰不已。
母亲大概是猜想，女儿长大后或许会想自己邂逅了父亲一样，正与某个男子坠入爱河之中吧。
又或者是，因为这年头人们已经不再相信妖精存在，所以母亲说不定是希望她能不要再执着于成为妖精博士，而懂得去当一名普通的女孩，追求属于自己的幸福。
「母亲或许是认为我不适合当妖精博士吧……」
关于这点，初出茅庐的莉迪雅也经常这么认为，但是既然已经走上这条路，她就决意要成为独当一面的妖精博士。
身为妖精专家的妖精博士，其最主要的工作就是替饱受妖精恶作剧与魔力骚扰的人们出主意，并且解决问题。
相对的，也要帮助受到人类迫害的妖精以取得妖精族的信赖，然后才能为了维护人类的权益向妖精进行交涉。
「所以，我还不到结婚的时候啦。」
莉迪雅一边自言自语，一边坐在公园的长椅上仰望天空。
耀眼的太阳高挂在空中，将英国短暂的夏季装点得熠熠生辉，儘管四周阳光普照，但是因为长椅设在树荫下，所以清凉依旧，几乎令人忘却这儿是大城市伦敦。
莉迪雅为了替父亲送行，所以下午才会去伯爵宅邸上班，她做了个深呼吸，打算悠閑地度过剩余的悠閑时光。
虽然莉迪雅在伯爵宅邸的工作室舒适的无可挑剔，不过，她还是喜欢群树的芳香与微风沙沙作响的声音。
「喂，莉迪雅，那家伙又上报啰，这回还有两篇呢，看他挺受欢迎的嘛。」
她抬头望向声音的源头，看见一只灰猫正坐在树枝上，他是莉迪雅的妖精伙伴，虽然外表宛如一只长毛猫，但是却用后脚直立行走，还会开口说话；现在也像人类一样举手伸懒腰并端坐在枝头上。
尼可灵巧地将与自己体型一样大的八卦小报折好，然后抛给莉迪雅。
又上报了？她一面这么想，一面将视线落在报纸上。
莉迪雅的僱主爱德格，既擅长吐露甜言蜜语又十分花心，与他传出绯闻的女人不计其数，他在社交界是个无人不知、无人不晓的知名人物。
在『妖精国伯爵』这个稀奇的爵位名号衬托之下，对他产生兴趣的平民阶层有增无减，于是不曾与伯爵谋面的记者们便将道听途说的风流韵事拿来大做文章。
然而莉迪雅认为，报上登的事迹全是爱德格有可能做出来的行为。
譬如这次的报道，其中一则写着伯爵为了追求美艳寡妇与某贵族进行决斗，结果让对方深受重伤的消息；另一篇报道则是说。伯爵正在追求伦敦市灵异协会请来的灵媒。无论是哪一则消息，都成了平民茶余饭后热烈讨论的话题。
「那全是天大的谎言喔。」
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