奥斯卡是悠里西斯；换句话说，真正的奥斯卡·柯林斯已经死了。
悠里西斯大概是盯上从美国前来拜访伯父并计画在此留学的奥斯卡，刻意接近他，然后夺走奥斯卡的性命与所有物，冒充他的身分进入英国。
相对的，悠里西斯假扮成奥斯卡之前的身分大概也已经被视为死亡，不过，在连续数周的航行期间丧命的人为数不少：从船上失足落海行蹤不明也不稀奇。
奥斯卡与柯林斯夫妇家本来就是初次见面，因此悠里西斯要骗过他们并不困难。
王子为何要以柯林斯家作为目标呢？提示似乎就暗藏在『绯月』交给雷温的东西中。
那是一枚与手掌相同大小的硬币，虽然以帆船与天使为主题的图案实在美不胜收，宛如一幅画作那般使人着迷，但是关键藏在画中的花纹里。
虽然那只是圆圈反覆交叠而成的漩涡花纹，但是总觉得带着一丝魔术气息。
「这好像是驱魔用的护身符。」
爱德格点点头，雷温看了他一眼之后继续说：
「这个硬币是近代的複製品，虽然原物的出产年代已经不可考，但好像是青骑士伯爵委託製造的。」
青骑士伯爵，即爱德格继承的妖精国伯爵封号之别名。
根据记载，在爱德格取得伯爵名号之前，最后出现在英国的伯爵继承人距今三百年的人物，他的爱人是一名女性画家，因为这层机缘，所以装饰艺术家们集结而成的组织『绯月』比爱德格更清楚伯爵家历代祖先的事迹。
因此爱德格才委託他们调查王子所仇视的青骑士伯爵家，确认其与柯林斯家之间是否有关联。
「难道有人需要驱魔吗？」
「与其说是个人，倒不如说是某个庞大的个体……硬币的持有人似乎也是从先人那里得知驱魔符的实体其实是栋建筑物，因为其家族自古以来与建筑有关，于是将设计图製成硬币保存下来。」
「那么它的实体是什么呢？」
「请您先看看这里。」
雷温指着画作的一部分，那是一艘在惊涛骇浪中航行的帆船，而他要爱德格看的是船帆。
「两头狮子的图案……是征服王威廉？」
威廉一世是登上这块黑斯廷斯土地的诺曼人之王，他打了胜仗并成为英格兰国王，为现今英国王家血脉始祖。
「换句话说，上面指出的建筑物就在黑斯廷斯？」
「应该没错。」
这样的话，王子的目标或许并非柯林斯家，而是这块土地，柯林斯家的别墅只是恰巧建在此地。
「但是，青骑士伯爵为何要在征服王登陆的土地上驱魔呢？」
「据说这块土地之所以珍贵，是因为这里是征服王完成大业并控制英格兰的要冲。『绯月』认为，青骑士伯爵在这块土地上设置驱魔物，是为了防止邪恶之物入侵。」
爱德格直到最近才知道，王子已经对青骑士伯爵的血脉斩草除根。
由此可见，王子畏惧着与妖精们十分亲近、并能自由操控神秘力量的伯爵再度现身。
派遣手下到这里一定与此有关。
「防止邪恶之物入侵呀，那他们的标的物究竟是什么呢？」
雷温也百思不得其解。
「我虽然不太清楚这点，但黑斯廷斯大约位于伦敦与巴黎之间的直线路径上，据说可以阻断法国的影响，可以利用驱魔咒术保护伦敦与全英国不受外地侵害，成为一个要塞。」
「换句话说，青骑士伯爵是想以驱魔之力击退法国军，防止第二位征服王出现吗？」
一时之间真令人难以置信。
然而从古至今，英法间的战争不断，除了实质上战略之外，说不定也曾求助于咒语。
虽然教会禁止使用魔术，不过在王公贵族之中也有人私下拥护魔术，并尽心多方研究。
儘管年代不明，但是拥有奇妙力量的青骑士伯爵为国王施展魔术，也并非全无可能。
「那么，王子对青骑士伯爵的咒术有何打算呢？」
「不清楚，『绯月』的情报就到此为止。」
「……王子想要破坏它。」
一直骑在沙发上的雅美开口说道。
「悠里西斯曾说要破坏它。」
「那么，那家伙打算带领法军入侵英国吗？」
真是愚蠢的玩笑。
「再怎么样都不可能这么做呀……」
雅美也喃喃自语着。
「不过，成功地操控美国黑暗社会的王子有可能想要控制伦敦，不管怎么说，只要他打算来到英国，就必须越过这面海峡，所以他也可能将自己比喻为征服王。」
雷温点点头。
「如果想要阻止悠里西斯与王子的计谋，就必须守护青骑士伯爵设下的咒术，但是，他们究竟要如何破坏咒术呀。」
「您知道类似驱魔物的地点在哪里吗？」
听到雷温的疑问，爱德格望向窗外，那里有一座突出海岸的山丘。
「在山上表面到处裸露着附近海域没有的岩石，莉迪雅由斜坡滚落的时候，我还很担心她会不会撞到头，真是座诡异的山丘。」
「那么，那座山丘就是……」
「我猜，它应该是经由人力搬运岩石堆叠而成的吧。」
一想起莉迪雅，爱德格的心中又再度涌出对她的担忧。
这次的风波让她吃了不少苦。
虽然爱德格认为将莉迪雅捲入自己与王子之间的纷争并不妥当，但是另一方面，爱德格也将她纳入战力之中。
若王子对青骑士伯爵的力量有所忌讳的话，莉迪雅能与妖精往来的能力应该会成为宝贵的力量。
像雷温与雅美那种一心只为了作战的伙伴，便需要作好遭逢危险与吃尽苦头的心理準备，儘管爱德格会竭尽全力保护他们的性命安全，但是同时也要求他们冒着生命危险行动，因此爱德格才会未经深思熟虑就要求莉迪雅也要学会忍耐。
可是，莉迪雅不过是在偶然的机缘下被爱德格僱用，并且帮助了他。
他使出了卑鄙的手段与她订下婚约，然而，若是真心想要将她留在身边，就不该将她视为战力；她是爱德格必须出尽全力来守护的少女。
没错，所谓的『婚约』，并不仅仅是为了将她留在身边。
爱德格到现在才突然领悟这个问题，连他自己也目瞪口呆。
柯林斯夫人理想中的女婿，是必须能如同父母、甚至是超越父母那般关心女儿的对象。
所谓的出嫁，等于将自己悉心扶养长大的女儿的将来全权託付给她的另一半。
如果双亲已经作好这样的心理準备，相对的未婚夫的责任也相当重大；而结婚，就是新郎从新娘的双亲那里承接一切责任的意思。
莉迪雅既活泼又大方，不但有着令人瞠目结舌的滥好人性格，还有稍嫌刁钻的一面，而这些都是爱德格必须守护的东西。
虽然说爱德格老爱称她为未婚妻，却无法尽到应尽的责任，而莉迪雅打从一开始就不信任他，现在更是失望透顶了吧。
「……竟然眼睁睁地看着莉迪雅被带走，我真是没用的男人。」
他当时的反应一点也不像恋人被作为人质时该表现的态度，这点他很明白。
这么做在当时是最佳的对策，但是莉迪雅的目光却冰冷至极，这也是因为她原本就不信任爱德格吧。
爱德格凝视着窗外轻叹了一口气。
「事到如今，我一定会被她嫌弃吧？」
「是啊。」
虽然雷温立刻就附和他的话，但是他只是单纯地这么认为，并不是有意泼爱德格冷水。
让人觉得不可思议的是，在听了雷温直当了断的回答之后，反倒激起了爱德格想救回她的斗志。
「看来最好想个两全其美的办法让她无法逃离我。」
「爱德格伯爵，不是应该先思考如何平安地救出莉迪雅小姐吗？」
「雷温，谈到与女性有关的事，若不将眼光放远一点是行不通的喔。」
「您好像一点都没变，这下我就放心了。」
虽然雅美还无力起身，但是光听见那一如往昔的嘲讽口吻，便让爱德格感到非常欣慰。
「那么，再来只要她没被悠里西斯杀害，事情就容易多了。」
此时，传来一阵微弱的敲门声。
「子爵……」对方的声音听起来好像快哭了。
雷温慎重地打开房门后，冒牌伯爵帕尔默便慌张地进入房门。
「来得正好，情况如何？」
爱德格问道。
「嗯……我遵照您的命令对奥斯卡那家伙哭诉愿意为他做任何事，求他救救我，接着他就命令我去看守德瑞莎，她被关在地下室的仓库里，钥匙在那家伙手上。」
既然悠里西斯暂时利用了前来求饶的帕尔默，可以见得这次的任务应该是悠里西斯单枪匹马上阵的。
换句话说，他的手下全都是瑟尔奇，但是因为莉迪雅是妖精博士，所以悠里西斯使唤的瑟尔奇们才会偷偷地向莉迪雅求救，在不想让瑟尔奇们接近莉迪雅，却又没有其他人可用的情况下，悠里西斯应该会暂且利用帕尔默。
若非如此，他一定会觉得前来求饶的家伙很碍眼，而立刻将之灭口吧。
爱德格明白帕尔默也有性命之忧，不过他为了掌握悠里西斯与莉迪雅的现状，不得不加以利用他，爱德格知道自己的做法相当冷酷无情，这也是莉迪雅最无法接受的一点，但是他认为现在正在作战，所以老毛病又犯了。
「好极了，请你带路吧。」
「那个，但……您真的会救我吗？我做出这种事，如果被奥斯卡发现的话必死无疑啊。」
爱德格走近帕尔默的身边，儘可能露出和善的微笑。
「反正不管如何，接下来你也只有被杀的份，因为奥斯卡似乎将我流到最后关头再开刀；而且那家伙也知道，就算真心将你当作伙伴也没有半点利用价值。」
「……我明白所以我才会对您惟命是从……」
「没错，唯有助我一臂之力，你才有可能得救。当然，我会儘力让你活着回去的。」
帕尔默的表情稍微和缓了下来。
「不过我无法保证喔。雷温，走吧。」
儘管帕尔默立刻有露出悲怆的表情，但是肩膀被人家推着，他也只好硬着头皮向外走。
*
「苏西，屋子里意外地安静吧。」
柯林斯夫人坐在床上眺望窗外。
海面上依旧惊涛骇浪，风声也不绝于耳，大家却异常地安静。
柯林斯夫人是否已经察觉屋里上上下下都瞒着她的事了？
「是呀，夫人。」
苏西将可以让夫人稍微放鬆心情的药物放在床边，然后将长袍披在夫人肩上。
「今早您的气色也相当不错呢。」
「今天和以往不同，我觉得清爽多了。」
「是因为大小姐的对象已经决定了吧。」
「是呀，果然是这样。」
笑容满面的夫人张开手掌，一直凝视着手中那枚贝壳浮雕胸针。
那应该是要送给德瑞莎的物品，同时也是母亲送给即将出嫁的女儿的礼物，第一天共进晚餐时，德瑞莎将其佩戴在胸口。
苏西感到十分疑惑，难道夫人是从女儿的房间里拿出来的吗？
「如果那孩子还活在世上的话……她一定能被温柔的人疼爱，并且获得幸福。」
苏西突然睁大眼睛。
「夫人，您已经知道了吗？」
「什么事情？」
「那个……她不是德瑞莎小姐。」
「她是德瑞莎呀，难道不是吗？」
「没、没有啦……」
儘管这么说，但是苏西认为夫人其实知情，她宛如思念女儿那般温柔地轻抚着淡粉红色的贝壳浮雕。
苏西蹲下身子握住夫人的手。
「我非常清楚夫人思念大小姐的心情，也明白您不愿相信心爱的人已经离去……但夫人，莉迪雅小姐也有家人与恋人，他们都将她视为珍宝呀。」
「莉迪雅……小姐？」
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币