第三章 王室的傳說

明月高挂天际，水面在月光的照应下闪耀着点点光辉，而那宛如水晶般的光芒，甚至照亮了水中世界。

眼前的景色在藏身湖底的格鲁比忾来，彷佛有无数的光之碎片漂浮在水中。

只有在月光的抚慰之下，格鲁比才会觉得伦敦也是个不错的地方，接着他浮出水面，静静地眺望明月，让水中的群木倒影掀起一阵涟漪。

（喂，是那边吗？）

（不对，是另一边。）

（唉呦，究竟是哪一边啦！）

从岸边的草丛里传来一阵吵杂声。

而树丛也沙沙作响。

「啧，真是一群罗嗦的家伙。」虽然哥布林这种既臭又丑的妖精随处可见，不过在这附近还是头一次看到。

这群不怀好意的小妖精们有着棕色的丑恶长相，有的身上裹着破布条、有的则一丝不挂，不过只要他们群聚一堂包準没好事。

虽然格鲁比也和他们一同被归属为『邪恶的妖精』，不过对拥有高尚马姿的格鲁比来说，哥布林简直就像蛆虫一样。

虽然与这些家伙模样相似的还有善良的大哥布林与小褐妖，但是这两种妖精还不至于那么碍眼，而哥布林光是存在于这个世界上就令人烦闷。

（不赶快找出来的话会被主人骂的。）

他们到底在找什么东西啊？

此时，附近发出了巨大的水声。

好像有什么东西掉进池子里，有一个人类小孩在水面挣扎。

（找到了。）

（在水池里。）

格鲁比可不想让髒兮兮的哥布林们踏入池里一步，于是掀起一阵波浪，将溺水的少年拍打上岸。

他看着那名一脸不情愿的少年被哥布林又踹又揍，还被他们硬从池子拖上岸。格鲁比不由得心想，对那个孩子而言，与其被那些家伙逮住，不如被自己吃掉还比较幸福。

不过事到如今，格鲁比根本就不想碰已经沾上哥布林手垢的人肉。

「救命??！」

从哭喊求救的少年衣服中掉出了一个小小的包裹，只见一个闪闪发亮的东西从破开的包裹中滚出来并沉入水底。

格鲁比冲上前去，将那样东西捞了起来。

「这不是钻石吗？」

他再度浮出水面，看见一名男子走近在岸边不断求饶的少年身边。

虽然这名男子的年龄看起来也很年轻，不过脸上的笑容却极为残酷。

「小鬼，说说看吧，是谁唆使你这么做的？」

他询问少年的语气看似温和，但是听起来却十分可怕。

「你、你在说什么？」

「你在装傻的话，我可不会饶过你喔，将包裹交给你，并且命令你拿去某个地方的人是这个男人吧？」

语毕，他对着少年丢出某样东西。

那好像是人类的首级，全身僵硬的少年连叫都叫不出声。

「他是派克史东侯爵的朋友，换句话说，想要备着我将钻石偷走的人是侯爵罗？」

「钻、钻石……？他说里面的东西是玻璃珠呀……」

「真可悲呀，你才刚进侯爵家当杂役就被人利用，他大概认为骗小孩子说钻石是玻璃珠也不会穿帮，而且也不会有私吞的危险，还可以在不让我起疑的状况下偷偷拿走钻石吧。」

接着男子命令哥布林搜他的身。

（报告主人，他身上什么都没有。）

「你把钻石藏到哪里去了？还是说你已经将它交给谁了吗？如果不想死的话，最好给我从实招来。」

哥布林的主人狠狠的踹了少年一脚。

少年在咳嗽的同时向说了些什么。

「喔，他叫你去查令十字车站？是有什么人会在那里赴约吗？」

那名金髮男子耸了耸肩，然后转过身去。

「现在对方一定起了戒心，不会现身了吧。」

出现在男子身旁开口说话的，是一只全身长满浓密黑毛的野兽。

「是黑妖犬！」格鲁比自言自语，只见黑妖犬迅速幻化成一个骨瘦如柴的小男孩。

以犬型的姿态现身的妖精不在少数，虽然他们被统一归类为妖犬，也各具有不同的属性，不过其中以邪恶者居多，人类多半非常畏惧他们。

这下不仅是哥布林，就连黑妖犬也听命于那名年轻男子吗？

「侯爵也有可能还躲在车站的附近，看来我还是派哥布林去看看吧。」

「那我要做什么呢？」

「这个嘛，把伯爵那边搞得一团乱似乎会挺有趣的喔。」

伯爵？儘管格鲁比对这个字眼有些敏感，不过英国又不是只有一个伯爵，所以他并没有把这句话放在心上。

「这个少年与你幻化成人类时的年龄、身材都差不多，吉米呀，就把他的脸烧毁、当成你的尸体送到他们手中，你觉得如何呀？」

「听起来还不错，可是这么一来不就轮不到我出场了？」

「如果太常露脸的话，说不定会被那个小姑娘看出你的原形喔，他们应该到现在都还相信你是他们的伙伴吧。」

黑妖犬幻化成小男孩的模样，那张宛如死人般苍白的脸上浮现出邪恶的笑容。

「请您放心吧，之前我与她偶遇时还心想不妙，还好她是一个只要稍微被激怒就会分散注意力的小女孩。」

「那就请你继续扮演吉米这个人类孩童，然后试着向伯爵的手下求救，这么一来，那家伙一定会提高警觉，到时候就会引发内鬨，那家伙应该也在寻找派克史东侯爵，你乾脆把哥布林迷宫的範围扩大，把他们全都引诱进去、一网打尽吧。」

「我明白了，我会好好利用这个小鬼的。」

男子点点头后，黑妖犬便分赴哥布林搬运那名杂役少年离去。

接着，男子若无其事地望着湖面，朝水边走了过来，大概是想到自己正在找寻的钻石有可能掉进水中吧。

「喂，水中也要找一找。」

他命令留下的哥布林进入池中找寻钻石，格鲁比说了一声：「真烦人。」接着以黑马的姿态向上游，一下子就浮出水面。

「敢踏入我的地盘就试试看啊，我会踩扁这些哥布林，再一口咬掉你的头。」

「格鲁比……！」年轻男子以惊恐的声音说着，哥布林也一齐发出惊叫声不约而同地四散而去。

「为什么格鲁比会出现在这里？」

「要待在哪里是我的自由，快给我消失！」

男子似乎察觉自己被黑珍珠般的眼睛瞪视着，因此提高戒心，不过他并没有退缩。

「刚才那个孩子是不是有遗失一块石头？」

「你们竟敢破坏我赏月的好兴緻。」

「那对格鲁比来说只不过是没有价值的石头，不过，若你能找到它的话，我会每天将年轻美味的女孩献给你哦。」

这交易不错嘛，不过，格鲁比还是犹豫了，因为万一这件事被莉迪雅知道的话，一定会跟自己绝交。

「少废话，不準再靠近我的地盘。」

格鲁比溅起一阵水花之后，潜入水中并在瞬间消失。

对格鲁比来说，钻石的确就如同水底的小石子一样没用，然而绝大部分的人类都对这种东西爱不释手。

水中的气泡反射出闪耀的银白色月光，让透明的钻石散发出绚烂夺目的光彩。

这颗钻石的大小与那颗黑钻差不多，莉迪雅一定会喜欢吧。

记得她好像曾经提过想要钻石。

格鲁比一想到这里，突然觉得这颗钻石远比水底的小石子来得有价值。

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莉迪雅偷偷溜进汤姆金斯的办公室。

总管负责管理伯爵家的财产与领地等帐务工作，莉迪雅心想，若爱德格将那颗受诅咒钻石卖给了谁或送给了谁，应该都会留下交易纪录才对。

假使爱德格经常出入那个被称作后宫的店家，那么这里应该也会有能够得知店家地点的线索吧。

莉迪雅是趁汤姆金斯外出办事的时候偷偷溜进来的，她先环视了房间一下，发现桌上堆满完全没整理的散乱文件之后，根本不知道从哪里找起才好。

「莉迪雅小姐，您有什么事情吗？」

莉迪雅一听见声音连忙回过头，发现雷温正站在那里。

「汤姆金斯先生要到下午才会回来，您有什么急事吗？」

「唔，那个……对了，我是来拿之前拜託他处理的文件的，因为之前有一封来自领地内的请愿书，对方表示为了要修筑妖精的通道，所以需要领主的批准……」

莉迪雅情急之下只好以自己的工作当成幌子，试图矇骗过去。

「您是什么时候交给他的呢？」

「应该是三天前吧。」

雷温走近书桌，然后从那堆文件中抽出一张纸来。

「请拿去吧。」

上面写着今天的日期，而且爱德格已经签好名了。

「……谢谢。那个，虽然房间乱成一团，不过你还挺清楚的嘛。」

「一点都不乱，这对汤姆金斯先生来说已经算很整齐了。」

「是、是这样的吗？不过，如果是汤姆金斯先生就算了，居然连你也这么清楚这里的事，实在太令人讶异了。」

「因为我在向他学习总管的工作。」

「咦，雷温以后要当总管吗？」

「只要是对爱德格伯爵有助益的事情，我什么都想学。」

仔细一想，雷温除了与杀人有关的知识以外，都没有好好学习过其他事物，虽然在莉迪雅的认知里，雷温是一个只懂得如何服侍好爱格德的随从，不过这些应该也是在他与爱德格认识以后才去学习的吧。

雷温之所以会为了成为伯爵的爱德格去学习更多的事物，大概也是考虑到有朝一日当他们与王子之间的仇恨做出了断之后，自己的战斗能力将无用武之地，所以想多学些其他对爱德格有助益的技能吧。

莉迪雅觉得若雷温是打从心底为此感到高兴，并自愿多学习一些新事物的话，说不定他会比爱德格早一步从王子的阴影中解放。

「是吗？加油罗。」

虽然雷温还是一如往常般没有表情变化，不过莉迪雅觉得他似乎展露出一丝笑容。

「您还有其他要是吗？」

雷温为了让莉迪雅离开而帮她开门，不过她似乎不想离开，所以雷温才会发问。

如果继续留在汤姆金斯的办公室里就太可疑了，可是，莉迪雅还有事情想要弄清楚，该怎么办才好呢？她一时之间感到不知所措。

「那个，雷温，你知道后宫这家店在哪里吗？」

虽然莉迪雅相当犹豫不决，却还是脱口而出。

雷温看起来很苦恼，虽然他的表情没有改变，不过却沉默下来，因此莉迪雅猜测他应该是在烦恼。

雷温不但认定莉迪雅是爱德格的未婚妻，而且还将她当作仅次于主人重要的人；换句话说，雷温说不定无法将莉迪雅的提问当成耳边风。

虽然莉迪雅觉得自己这么做有点卑鄙，不过却还是锲而不捨的追问。

「不是有家爱德格经常出入的店吗？」

雷温会不会是觉得反问主人未婚妻的意图与目的太失礼，而感到不知所措呢？

「那是位于查令十字的丽人宫。」

雷温丝忽视在暗示她别再问下去，所以回答之后就逃也似地离开了。

一小时之后，莉迪雅来到了丽人宫的门前。

这栋宏伟的建筑物乍看之下宛如贵族的宅邸。

或许因为现在是大白天，所以没有半个人进出。

沿着围墙绕了一圈之后，莉迪雅走向后门。

「大小姐，你不从正门进去吗？」

跟在她身边的矿山哥布林问到。

不能将受诅咒的钻石就这样放在这里不管，爱德格缺乏危机意识，若将它置之不理的话，一定会造成无法挽回的局面，因此，莉迪雅打算拜託矿山哥布林镇压钻石的诅咒之力，所以才让他跟过来的。

莉迪雅绝对不是想和后宫的公主争论是非。