第一章 分開後才明白

亲爱的莉迪雅：

昨日的伦敦降下了一场大雪。

从一大早开始，到处可见马车引起的交通事故，而且不少绅士淑女因为路上的积雪而摔倒，倒也有几分乐趣。

秦晤士河也已经完全冻结，河面上挤满溜冰玩乐的人们。

一看到人们手牵着手愉快溜冰的情景，我不禁思考，若是你也在我身边就好了。

圣诞节是全家团员的节日，想必你现在正和父亲享受着悠閑舒适的假期吧。我一边想像着你正在做些什么，一边满心期待将来有一天与你共度圣诞节和新年。

第十二夜（注解1）即将到来。

一般而言，圣诞节假期已然结束，儘管我盼着你何时归来，也决定不再问这种扫兴的事。

根据当初定下的契约内容，你有随意安排假期的权利，因此我不希望你认为我是个苛刻的僱主。

现在，我只能压抑立刻就想见你的冲动，并且藉由写信来缓和这份急切的心情。

其实我的内心充满了不安，想必你是在对我有所误解的情况下返回苏格兰，所以我总是担忧着，你是否还愿意回到伦敦。

这个时候苏格兰想必也是天寒地冻，我不由得担心你是否会因此感冒。

虽然你总是说我的话无法信任，然而，唯有一件事请你务必相信。

那就是，即使我们分隔两地，我的心依旧思念着你。

爱德格?艾歇尔巴顿

莉迪雅将信折好、收进栗木质的小盒子内，接着轻叹了一口气。

自从莉迪雅成为伊普拉杰鲁伯爵——爱德格?艾歇尔巴顿僱佣的妖精博士以来，还是第一次和爱德格分开这么久。

莉迪雅以先斩后奏的方式请了长假，不过即使她离开伦敦、返回位于苏格兰爱丁堡近郊的老家，内心依然无法平静下来。

这大概是因为爱德格每天都寄一封信给她吧。

这位伯爵总是大方地在人前将莉迪雅当作未婚妻，而莉迪雅无法完全相信爱德格的甜言蜜语，却又害怕着自己会就此喜欢上他，于是在不知该如何是好的情况下，决定要逃离爱德格身边。

毕竟爱德格是经验老道的情场高手，就连这封信，莉迪雅也无从判断该相信几分。

但是莉迪雅看完他写的信后，也不由得为伦敦街角发生的小插曲绽颜一笑。她为失去家人的爱德格感到心痛，也被信中真挚的话语感动。

信中的爱德格给人一种天真、诚实的印象，和莉迪雅熟悉的爱德格判若两人。在她平时的认知里，爱德格是个大胆狂妄的贵族子弟，而且不把敌人彻底打垮绝不罢休，可说是个有着绝顶美貌的危险恶魔。

儘管如此，爱德格还是拥有纤细的一面，也会感到寂寞，莉迪稚也是因此才会长期居留伦敦、每日往返伯爵宅邸工作，甚至被爱德格当成「未婚妻」。

莉迪雅的左手还戴着彼此的「订婚戒指」——月光石戒指。

只有爱德格才能将戒指取下，但是莉迪雅离开前却忘了请他取下就直接返家了。

于是莉迪雅请月光石的管理人——矿山哥布林施法，让普通人看不到这枚似乎藏着妖精茉莉的月光石戒指。

莉迪雅的父亲和镇上的人们也因此没有注意到这枚戒指。

克鲁顿教授是莉迪雅在世上唯一的家人，他想趁大学尚未开课之前到北欧做地质调查，所以在跨年舞会结束之后就立即出发。

目前家中只剩莉迪雅一个人，只要她想回伦敦随时都能启程，但是她还没整理好自己的心情，日子就此一天又一天地流逝。

莉迪雅离开书桌走近窗边，用手指擦拭蒙上一层雾气的玻璃。

窗外是沉重的铅灰色天空，时间不过才下午，就令人有种已近黄昏的错觉。

玻璃窗因为室外的寒气，摸起来如同冰块一样，当它一接触到室内点着暖炉的温暖空气，又立刻变成雾茫茫一片。

莉迪雅再度用手抹去玻璃上的雾气，玻璃也朦胧地映照出一个肩上披散着红褐色秀髮的身影。

莉迪雅有着金绿色的双眸，而这双眼睛可以看到普通人无法看见的妖精。人们因为觉得莉迪雅眼睛的颜色有如魔女，而在背后恶意中伤她，然而，现在这对金绿色的眼睛正映照在窗户上，以不服输的坚定眼神回看着自己。

爱德格寄来的信中竟然写着「我的心依旧思念着你」这类甜言蜜语，但是莉迪雅到现在依然无法相信自己是爱德格倾心的对象，因此迟迟无法下定决心面对他。

「莉迪雅，你该不会在等那家伙寄来的信吧？」

一名少女出现在门口，她将一头咖啡色长发随意扎在脑后。

「咦！？罗塔，真是的，你在说什么呀？我怎么可能会等他的信。」

莉迪雅连忙否认，不过罗塔却一脸怀疑。

罗塔原本是海盗，后来与真正的祖父重逢，原先打算在伦敦待上一阵子，前几天却独自跑来莉迪雅的老家玩。

「可是啊，我看你每天一到这个时间就守在窗边，现在差不多是邮差送信来的时间对吧。」

「是这样吗？」

「啊！邮差来了！」

莉迪雅反射性地将脸贴近窗边，直到她听见罗塔戏谑地说「被骗了吧」，才知道自己原来上当了。

她不禁感到一阵害羞，气得鼓起腮帮子。

「你很过分耶！」

「抱歉抱歉，不过这种事也没什么好隐瞒的啊。」

罗塔轻拍莉迪雅的肩膀，莉迪雅又不由得叹了一口气并说道：

「我只是在想，爱德格之前每天都会寄信来，这几天却音讯全无，他会不会是生病或受伤了呢？」

莉迪雅刚才重看的信是爱德格之前寄来的。

「那个爱德格？他又没这么弱不禁风，这铁定是他为了博取你的同情心而採取的心理战术啦。」

罗塔说完在椅子上坐下、翘起二郎腿。虽然她现在和祖父住在一起，却依旧改不掉当海盗首领的习惯，行为举止总是像个男人。

「心理战术？」

「他早就算準你要是突然没收到信，一定会像刚才一样担心，最后就会取消假期返回伦敦，这就是他的计画。」

原来如此。罗塔不愧是爱德格的旧识，对爱德格的诡计以及沾花惹草的性情了若指掌。

我差点又上爱德格的当了。

莉迪雅为了转换心情而离开窗边，心想自己才不要再傻等爱德格的信。

但是当她一听到邮差来送信时拉响的铃声，却又毫不迟疑地奔出房间。

莉迪雅走到庭院、推开木门，然后跑向信箱前，她微微瞄到信箱里有个白色信封，可是当她正要伸手拿信时，有只灰猫却从旁边抢走了那封信。

「来了来了，这是我的信。」

「尼可，你有交笔友呀？」

妖精猫以双脚站立于信箱上，还得益地抬头挺胸看着吃惊的莉迪雅。

「与人书信来往是绅士的高雅嗜好嘛。」

尼可虽然是妖精，却总是以绅士自居，他不仅打着整齐的领结、将身上的毛梳理得光亮柔顺，还十分将就礼仪。

他不仅是莉迪雅的儿时伙伴，也是莉迪雅的妖精友人。尼可常年和人类相处，所以能够读书写字，是莉迪雅认识的妖精但中最接近人类习性的，

但是不管怎么说，尼可的外貌都是一只长毛灰猫，拥有人类般的性格反而给人一种不协调感。

「莉迪雅大小姐、尼可大人，你们听我说。」

树丛中传来矿山哥布林的声音。只见一位有着蒜头鼻、蓄着一脸乱糟糟头髮的妖精神色匆忙地爬上篱笆。

「我听到一个不得了的消息！」

妖精们动不动就大惊小怪，因此莉迪雅不太在意矿山哥布林的大消息，而是专心地摸索信箱，检查里面还有没有其他信件，可是信箱却空空如也，看来今天寄来的就只有尼可那一封。

「大小姐，是有关您的未婚夫青骑士伯爵的事。」

莉迪雅这才回过头看向矿山哥布林。

「我跟你说，爱德格不是我的未婚夫。」

青骑士伯爵是伊普拉杰鲁伯爵的别名。

爱德格与莉迪雅其实并未定下正式婚约，她只是因为某些缘由而被爱德格单方面当成未婚妻对待。

儘管莉迪雅不知道对矿山哥布林解释过多少次了，但是只要这枚月光石订婚戒指还在她受伤，对方似乎就不会改变想法，一味将她当作青骑士伯爵的未婚妻。

「您知道吗？听说青骑士伯爵的祖先曾经在一百多年前于英国现身喔！」

一百多年前？

在正式的文献记录中，伯爵已经有将近三百年未曾出现在英国。

「这是从哪里听来的？」

「是栖息在河边的天鹅们告诉我的。您应该听过有一种与天鹅们生活在一起并且四处旅行的妖精吧。」

莉迪雅当然知道这种会混杂在候鸟群中四处旅行的妖精，不过听说他们只和野生鸟类做朋友，几乎不和人类亲近。

「听说那些妖精们曾经受到青骑士伯爵的帮助。」

「那是真的青骑士伯爵吗？说不定是旁系子孙自称的冒牌货哦。」

尼可插嘴道。

的确，即使艾歇尔巴顿的直系血脉已经断绝，不过好像有留下无法继承爵位的庶子，而继承此血缘的后代子孙，和新任青骑士伯爵——爱德格处于对立状态。

「听说那个伯爵带着伊普拉杰鲁的士兵和班希（注解2），所以应该是真的，旁系子孙就算继承了伯爵的血脉，也应该没有这么大的影响力吧。」

据说青骑士伯爵虽然是人类，却统治着妖精国，他对英格兰国王宣誓效忠，后来获封伯爵爵位，而他的子孙也被称为青骑士伯爵。这些后继者虽然在英国境内拥有领地，但是伊普拉杰鲁这座被世人认为是虚幻岛屿的地方才是伯爵家的根据地，伯爵就算在岛国中拥有私人军队也不奇怪。

这么看来，与候鸟群居的妖精碰到的人，应该是正牌青骑士伯爵没错。

若真是如此，真正的伯爵后代现在应该活在某处…抑或是，一百多年前出现的人物就是末代青骑士伯爵？

如果伯爵的子孙依然健在，那他为什么没有去取回祖先託付给梅洛欧的宝剑呢？

「矿山哥布林，我想见见那些跟候鸟一起生活的妖精们。」

「啊，妖精们已经启程旅行了，他们也想谒见伯爵和妃子，无奈刚好有事情要处理……」

都说了我不是妃子嘛！

莉迪雅不禁感到恼火，尼可代替她接着问下去…

「他们有什么急事要办啊？」

「这个嘛……」

矿山哥布林似乎有难言之隐。

「喂、莉迪雅，给你一样好东西。」

此时，一名长相精悍的青年大步跨过盆栽，出现在莉迪雅面前。

「格、格鲁比，你在这里做什么！？」

格鲁比开心地笑着，并将一头乌黑的凌乱捲髮往后拨，然后从莉迪雅的头上洒下一堆白色羽毛。

这些轻飘飘的白色羽毛宛如天使身上的羽翼般唯美浪漫，几乎令人沉醉其中……等一下，这个兇猛残暴的格鲁比根本不可能会这么想。

「格鲁比，你把天鹅吃了！？」

「我只有拿走羽毛啦！这可是为了你哦，因为你前几天散步的时候捡到羽毛，不是挺开心的吗？」

因为纯白的羽毛很漂亮呀。

不过，眼前这些羽毛一定是格鲁比硬从天鹅身上拔下来的。虽然这么想很自私，但是总觉得这些羽毛和前几天减到的感觉大不相同。

天鹅们一定万万没想到，栖息在高地的格鲁比居然会出现在爱丁堡近郊的低地，它们一定是看到同伴不幸被吃掉，才会匆忙和妖精启程避难。莉迪雅一边在信中替它们哀悼，一边用手拍落沾在衣服上的羽毛。

格鲁比的心情似乎相当好，他盯着里斯呀的脸，嘴里还衔着一根白羽毛。

「莉迪雅，还是苏格兰比较好吧！到处都是新鲜的事物、水质又清澈，你应该也开始想要一直在这里住下来了吧？」

「大小姐，您可千万别听这个邪恶妖精说的话啊。」

格鲁比往前探出身体，矿山哥布林趁机一把揪住他的捲髮。

「那个伯爵没办法给你幸福的。你刚回到苏格兰的时候心情很低落，这也是他害的吧！听说你为了那家伙拈花惹草的个性吃了不少苦？」

「你听谁说的？」

莉迪雅瞄向尼可，于是尼可赶紧转移视线。

真是的，这只长舌猫！

话说回来，格鲁比或许说中了她的心事。

经历了之前的事件，莉迪雅和爱德格之间暧昧的关係或许会有所改变，然后就连莉迪雅自己也不清楚心中是否如此盼望，因此才选择逃离爱德格身边，当她回到苏格兰之后，发现自己慢慢找回了以前的自我。

即使镇上居民依旧不相信妖精的存在、一样将莉迪雅当成异类敬而远之，不过现在，就算别人在背地里说她坏话、没人能明白她的能力，但是只要有妖精们相伴，莉迪雅就不再觉得孤单寂寞。

当莉迪雅逃离爱德格回到苏格兰的时候，纵使有妖精陪伴，不知为何还是会感到孤单，并为此心烦意乱。

莉迪雅认为，或许是自己和爱德格在一起时产生了错觉，误以为自己和其他女孩子一样有魅力，甚至比她们更具吸引力。

如果有一天，身为贵族又拥有俊美容貌、而且相当受到女性喜爱的爱德格能够对自己专一的话……这个想法简直如同做梦般不切实际，但是当莉迪雅发现心中曾有那么一瞬间如此期盼时，才惊觉自己或许太得意忘形了。

人要懂得是的其所，和妖精们低调度日才是最适合自己的生活。

「大小姐，伯爵的花心就像一种病，只要您能以爱情与宽大的胸怀给予包容，他的病一定会权榆，并且从此只爱您一个人……」