班希大哭了一场,最后终于疲倦地躺在沙发上睡着了。
梅洛欧离去之后,庭院已经恢複原状,爱德格以手撑着脸颊,沉默地看着窗外的景色。
班希当面否认爱德格是自己的主人,似乎令他深受打击。
莉迪雅有点担心爱德格,因此并未立刻离开会客室。
「请问,让班希在其他房间休息会不会比较好?」
爱德格点头同意波尔的建议。
「莉迪雅小姐,她一直哭了又睡、醒了又哭,该不会是生病了吧?」
「嗯,我相信她没事的。」
「她看起来跟一般的少女没有两样,一点都不像妖精。」
「这说不定是因为班希原本是人类吧,再加上她忘了自己是班希,就变得更像人类了。」
波尔露出浅浅的微笑。
「她看起来虽然和人类一样,但是却轻得有如空气。」
莉迪雅望着波尔抱起班希走出会客室,接着思考自己能帮上什么忙。
要是班希能够承认爱德格是青骑士伯爵,并且找回被封印的记忆就好了,问题是她从爱德格身上感觉不到伯爵家的人应具有的力量。
为了弥补爱德格欠缺的部分,莉迪雅才以伯爵家妖精博士的身份从旁协助,但是若要对抗继承了伯爵家血统的悠里西斯,莉迪雅也感到力不从心,一想到这点,她不禁加倍沉重。
班希眼泪化成的琥珀四散在会客室的地板上。
班希过去一直以人类可以看到的状态生活,所以爱德格和波尔都能看见她。
她不是人类的证明,就是这些琥珀。
莉迪雅拾起脚边的琥珀,心里涌起一阵不安。
「请问这些琥珀要如何处理?」
雷温一边问,一遍谨慎的捡起地上的琥珀。
「数量这么多,都可以做成项链了。」
爱德格半开玩笑似的随口答道。
「不行……那是悲伤的眼泪,带在身上会招来不幸。」
「莉迪雅,你是不是有提到班希哭泣代表家族中会有人死亡的预兆?」
「也不是绝对,因为她似乎不是预见死亡才哭泣的。对了,可以把这些琥珀放在火上燃烧看看,若是能被火烧尽,就代表是不具备妖精魔力的普通琥珀。」
雷温确认爱德格点头同意后,将刚才收集的琥珀放在暖炉的柴火上。
琥珀立刻在火焰的包围之下燃烧起来。
莉迪雅总算安心了。
果然是我多虑了。
突然发生太多莉迪雅无法理解的事,加上她的心情又摇摆不定,才会徒增不安。
「爱德格,我一定会设法解开班希记忆的封印,所以你只要尽全力保护自己和大家不受悠里西斯和王子攻击就好。」
爱德格转过头来看着莉迪雅,眼神流露出前所未有的严肃。
「我认为未来我能否继续以青骑士伯爵的身份走下去,完全取决于自身的能力,所以我不靠自己的力量解开封印就没有意义了。」
爱德格的意思是不需要莉迪雅的力量了吗?
「是你僱用我当伯爵家的顾问,因此我的协助不也是你的能力之一吗?」
「那么,你愿意和我命运与共吗?即使未来我若不仰赖你就无法和妖精界有所连结,你也愿意一辈子跟随我吗?」
「……往后我也愿意为了伯爵家,成为你共同奋战的伙伴。」
「那是行不通的。」
「为什么?你的意思是说,只要不和你结婚,我的协助就毫无意义了吗?这种逻辑太奇怪了。」
「如果你只是被伯爵家僱用的妖精博士,那么我无法将如此沉重的负担加诸在你身上。若我的未来并不等同于你的幸福,就表示我现在只是在利用你罢了。」
爱德格说完这句话便离开了房间。
莉迪雅从头到尾都觉得爱德格在强词夺理。
莉迪雅不只一次向爱德格表明自己无意与他结婚,但是他刚才的意思简直像在说,结婚是为了不要利用自己。
「什么意思嘛,之前不但狠狠地利用我,还把我耍的团团转,事到如今又何必装好人!」
雷温静静地站在一旁望着莉迪雅,似乎有话想说,但是她已经气沖沖地走出会客室了。
※
波尔让班希躺在床上,接着轻手轻脚地準备离开房间。
此时背后传来微弱的声音呼唤波尔,他回头一探究竟的时候,从床上起身的班希拉住他的上衣。
「你先休息一下,长途跋涉应该很累吧,更何况你还是跟我坐火车来的。」
波尔曾经听莉迪雅说过妖精生性厌铁,因此他在搭火车之前,还贴心地问班希能否搭火车,不过她说没有问题。
铁似乎对妖精无害,他们纯粹是不喜欢这种物质。
「对不起,刚才真是失态……这不是搭火车的关係,而是我们妖精不会感到疲累。」
波尔觉得班希好像很害怕孤单,所以先在椅子上坐了下来。
「妖精博士这这里,她一定会帮助你的。」
班希点点头,不过看来依旧相当地不安。
「再说,艾歇尔巴顿伯爵是一位值得信赖的人喔。」
「……那位先生真的和葛拉蒂丝大人有血缘关係吗?」
波尔也知道爱德格与艾歇尔巴顿伯爵没有关係,他的真实身份是席尔温福特公爵家的长子,那是一个和王室有血缘关係的高贵家族。
如果他没有被捲入王子的阴谋,先在应该会以公爵家主人的身份,成为支撑英国的重要人物之一吧。
然而,无论爱德格出身有多么地高贵,他也和与妖精渊源身后的爱歇尔巴顿家族毫无血缘关係。
「这些年来,人类的世界起了很大的变化,铁路轨道也是近年才纵横全英国的喔,而且大城市内多了许多工厂,人们也越来越不相信眼睛无法看到的事物了。」
「能看到妖精的人真的变少了,我蹲坐在路边好几天,应该看得到我的人却几乎对我视若无睹,所以当波尔先生出声叫我的时候,我真的高兴到无法言语,而且您身上不知为何散发出一股令人安心的香味。」
「香味?那是松节油和亮光漆的味道吧……不过女孩子好像不太喜欢这种味道。」
「才不是呢!」
班希用力摇头否认,波尔看到年轻女孩如此为他辩护,不好意思地挠了挠乱翘的头髮。
「是吗?谢谢你,那个……我想说的是,青骑士伯爵子孙的力量或许渐趋薄弱,但是伯爵即使明白自身力量不足,却依然试着善尽领主的责任。他为此借重妖精博士的力量,诚心希望领地内的妖精们可以安心度日,他就是这样的人喔。」
波尔心想,让班希认为爱德格是真的青骑士伯爵,对她来说应该比较好。
「波尔先生真的非常信赖那位先生呢。」
波尔的却打从心底信任爱德格,或许也因此过度美化了爱德格。不过无论是爱德格轻浮的一面,或是他心胸宽大以及勇敢无畏,都是波尔欣赏的地方。
「嗯~~是啊,而且他还是我的恩人。」
波尔第一次看到班希露出微笑,她笑起来更像普通的人类女孩,波尔不禁觉得她看起来其实满可爱的。
「对了,如果你觉得无聊的话,可以让我画下你的模样吗?我其实是个妖精画家喔。」
班希露出灿烂无比的笑容,波尔表示要去拿素描簿并走出房间。
没有想到波尔才离开几分钟,班希却已经不见人影。
他甚至还弯腰查看班希是否躲在桌子底下,但是当他不经意地瞄向窗边时,却看见身穿绿色斗篷的少女背景出现在窗外的景色之中。
雪依旧不停地下,少女披散着长发、光着脚,在和正门相通的马车车道上奔跑,她的身影随即消失在庭院的树林中。
妖精似乎不会感到寒冷,可是波尔多少还是为她担心,于是追了出去。
城堡佔地宽广,修整过的庭院与森林自然地相连接,散步小径更有无数条,到底该往哪个地方找才好?
虽然马车的车道上留有许多车轮的痕迹,散步小径却看不出有人走过的足迹。
这么说来,妖精就算在雪地上行走也不会留下脚印。
班希到底跑去哪里了呢?说不定她已经不在城堡内,走到通往城外的小径了。
波尔遍寻不着班希的蹤影,只好不知所措地站在原地。
「哟!你在这里干嘛?」
声音来自波尔的脚边,他低头一看,原来是莉迪雅的猫。
记得这只猫的名字好像叫做尼可,波尔曾数度看过妖精博士莉迪雅和他说话,因此多少可以理解尼可会说话这件事,但是亲耳听到猫对自己打招呼,还是令他觉得不可思议。
「请问您有看到班希吗?」
即使波尔有点迟疑,还是决定先问再说。
刚才尼可送那名体型圆胖的男梅洛欧离开,大概是在回城时刚好遇到波尔。
以双脚站立的尼可抱着一条长度和自己身高差不多的大鱼,这应该是梅洛欧送给他的礼物吧。
「班希刚才和我擦身而过,急急忙忙地跑出去啰。」
「谢谢您。」
波尔正准本往外跑,却被尼可拦住。
「等等,你应该看不到妖精的脚印吧?」
「什么,妖精也有脚印吗?」
「真是的,我来帮你找脚印吧。」
尼可说完后,把手中的鱼交给某个波尔看不见的物体。
「帮我送去厨房,要交代清楚这条鱼是我的喔。」
似乎还有其他妖精在,但是波尔看不见他们,所以只看到浮在半空中的的鱼彷彿在游泳似地离开眼前。
「好啦,波尔,我们走吧。」
尼可迈步前进,波尔则乖乖跟在他后面。
「这可不是在卖你人情哦,我其实有件事想拜託你。」
尼可摸着鬍鬚说道:
「你可以帮我画肖像画吗?绅士当然要有一、两张肖像画才像样嘛。」
「这点举手之劳当然没问题。」
尼可听见波尔爽快答应,心满意足地眯起眼睛。
即使只用两只脚行走,尼可走路的速度依然快得惊人,波尔快步跟上前方那双走在雪地上亦未留下脚印的猫。
尼可似乎轻鬆地追蹤到班希的脚印,却一直没有没看见她的蹤影。
他们走了约莫一个小时,来到已经可以看到港口的村子时,尼可忽然停下脚步。
「脚印只有到这里而已。」
「真的吗?怎么会这样?」
「她可能搭上什么交通工具了吧,像是马车或是手推车。」
「我先去存在里找找看。」
这座村子很小,才刚靠近居民住家就已经看到海岸了。
道路上只见到寥寥人影,只有码头边的行人比较多。
波尔看到人群彼端有个披着绿色斗篷的人影正要上船。
「找到了……!」
他赶紧往码头的方向冲去。
「喂,等一下!你要去哪里?」
班希转过头来。
但是班希的旁边有个人催促她上船。那个和班希站在一起的人是个中年妇女,两人乍看之下犹如一对母女。
「您是谁?这个少女是跟我一起的……」
波尔急忙追上去,当他正要伸手拉住班希时,中年女子用枪抵住了波尔的胸口。
波尔吓得僵直在原地。
班希脸色发青、吓得全身发抖,中年女子抓住她的肩膀并生气的责备她: