第四章 孤枕難眠的夜晚

深夜的伦敦笼罩在浓雾当中。

大本钟（注解1）的低沉钟声，响彻彷彿深陷泥沼底部沉睡的街道。

林立在道路两侧的煤气灯在雾气的包围之下，流泻出朦胧的光线，使得石阶以及建筑物的影子淡淡地落在地面。

或许是因为严寒和浓雾之故，街道上几乎不见人影，甚至连一辆马车都没有。

格鲁比光明正大的以马的姿态在街道上行走，朝着伯爵宅邸前进。

因为莉迪雅说要回来伦敦，所以他抢先一步到达。

要是莉迪雅能够继续休假就好了，可惜天不从人愿。

他真希望莉迪雅取消和那个伯爵的婚约。

格鲁比大可以凭蛮力将莉迪雅带回苏格兰高地。

这么做是为了保护莉迪雅远离危险，因此就算强迫莉迪雅在高地待一段时间，她也一定可以谅解的。

格鲁比一边思索这件事，一边纵身跃过爬满蔷薇的篱笆潜入伯爵宅邸，然后他打算先在喷水池稍事休息。

他无意中抬头看向二楼，发现有道人影正準备从窗户溜出来。

原来是海豹女啊，格鲁比喃喃自语。

雅美现在是瑟尔奇，她以前也曾经有过可疑的举止，格鲁比只要一想到她背着身为主人的伯爵偷偷摸摸，就不禁对她特别注意。

当然他这么做不是为了伯爵，而是因为莉迪雅在伯爵身边。

如果要出外办事的话，根本不必从窗户出来，更何况她对自己是妖精的自觉很薄弱，更应该会像普通人一样从大门进出。

格鲁比起了疑心，于是决定跟蹤雅美。

雅美离开伯爵宅邸后，在马路上快速行走。妖精族不论是在雾中或是黑暗中都不会像人类一样看不清楚，因此雅美前进的速度非常快。

她快速走过格鲁比平时活动的公园旁的道路，来到偏僻的郊外，然后终于在一个四周只有零星建筑物的地方停下。这里有一块被枯草覆盖的沼泽，她向沼泽旁的一栋屋子走去。

她才一站到门口，里面的人马上为她开门，似乎正等着她的来访。从格鲁比藏身的位置只能看到屋内透出微弱的光线，但是光线随即消失，大概是门被关上了吧。

格鲁比蹑手蹑脚地靠近房子。

这栋屋子的窗户上钉满木板，所以屋内的光线不会外露，也看不到里面的情况。

格鲁比思考这该如何探查屋内，就在他绕着房屋外走动时，某种物体从天而降、掉到他的脚边。

「搞什么？差点砸到我耶。」

这个东西似乎是有人从屋顶天窗丢下来的，但是层层树木遮蔽了视线，因此无法看清窗户附近的动静。

格鲁比弯下腰确认脚边的物体，原来是个老旧的行李箱。

格鲁比摇了摇箱子，发现里面似乎有东西，只是箱子锁住了，所以无法轻易打开。

「怎么又是你？」

格鲁比坐在地上试图破坏箱子上面的锁，此时背后传来一道声音。

「哟，好久不见了，海豹女。」

雅美双手环胸，不悦地俯视格鲁比。

「你一个人在这干嘛？又背着伯爵做坏事了啊？」

雅美以食指抵在唇上示意格鲁比安静，此时门口传来叫唤雅美的声音，她冷静地走过去，离格鲁比一段距离后才回应对方：

「不，没有人在外面。」

有个年轻男子的身影在门口的亮光处若隐若现。

居然是那个家伙！格鲁比惊讶地睁大眼睛。

这名少年拥有妖精博士的能力，以前曾经欺骗过格鲁比，而且企图杀害伯爵。

然而现在这名站在格鲁比眼前的，却是伯爵信赖的伙伴之一。

「是你说外面有动静的。」

「是的，不过我只看到狐狸。」

「再仔细搜查一遍。」

少年说完后立即进入屋内。

雅美鬆了一口气，然后又再度转身等着格鲁比。

「我才不是狐狸。」

「真是个碍事的妖精。」

「那你为什么不把我供出来。」

「这么一来我势必得与你战斗，太浪费体力了。」

也对，格鲁比点点头，看来她也明白自己和格鲁比一对一打没有胜算。

「你背叛了伯爵，在那家伙底下做事啊？」

雅美微皱端正的月眉。格鲁比心想，在近似于人类的瑟尔奇族当中，难得出现如此美貌的妖精，既然她还是人类时就如此美丽，那个花心伯爵没对她出手还真是反常。

「快打开那个箱子，凭你的蛮力应该不成问题吧。」

雅美避开格鲁比的问题。

「为什么？」

「你的朋友在里面。我本来想偷偷带出来，但是途中差点被发现，只好赶紧把东西从窗户丢下来，然后以外面有可疑的动静为借口跑出来，却看到你……总之，你赶快带着里面的东西离开。」

「我才没有朋友。」

「是吗，那么就是你重要的人的朋友。」

莉迪雅的朋友？格鲁比虽然觉得疑惑，不过还是使力将锁破坏，打开箱子一探究竟。

有一只失去意识的灰猫瘫在箱子里。

「什么嘛，原来是这家伙。」

格鲁比抓起尼可，接着将目光转向雅美。

「你是怕我把你背叛的事说出去，才给我这只猫当作交换条件吗？就算莉迪雅看到他会很开心，不过要是她会因此被牵连，我也不会接受这笔交易哦。」

「这不是交易，我知道你不会站在爱德格伯爵那边，因为你不希望莉迪雅小姐被他抢走，既然如此我又何必封你的嘴？而且你不是认为，只要爱德格伯爵从世上消失，你就可以和莉迪雅小姐回苏格兰高地过日子，我没说错吧。」

「你打算杀了伯爵吗？」

雅美看似烦恼地垂下眼帘。

「我只是不希望爱德格伯爵被别人夺走。」

这句话代表什么意思？雅美想保护伯爵吗？抑或是不惜背叛也想让伯爵属于自己？

这和格鲁比对莉迪雅的心情很类似。

格鲁比不想让莉迪雅难过，一心只想保护她。他也曾经想过可以硬把莉迪雅拉到水底，就算这么做会被莉迪雅讨厌也无所谓，假以时日她应该就会死心陪在自己身边。

就结论而言，这也算是保护莉迪雅的一种方式，不是吗？

「你不是说过，不会给莉迪雅添麻烦吗！」

「要是你无论如何都放不下心，就想办法让莉迪雅小姐远离爱德格伯爵呀。」

雅美拾起空无一物的皮箱朝后院离去。

※

「尼可，振作点！千万别死啊！」

莉迪雅让尼可躺在坐垫上，并且拚命抚摸他的身体。

尼可无力地瘫在那里，一动也不动。

爱德格和雷温也到克鲁顿家位于伦敦的房子，在客厅观察尼可的情况。

「好像没有受伤。」

爱德格将无力抵抗的尼可翻过来、转过去，还拎起他的尾巴或是举起他的脚，莉迪雅看了很担心，不得不阻止他。

「他生病了吗？妖精也会生病？」

「我也不是很清楚，你不要一直欺负他。」

莉迪雅才刚返回伦敦的住处，出门迎接的女管家便告诉她，尼可今天早上倒在大门前。

爱德格与雷温从车站送莉迪雅一路回家，两人听到这个消息，也赶紧下车过来看看尼可的情况，但是莉迪雅心想，或许不应该让他们过来。

「如果让尼可闻一下红茶的香味，他说不定就会醒来了。」

「别闹了，你快回去啦！」

泫然欲泣的莉迪雅赶紧抱着尼可，转身背对着爱德格。

「莉迪雅，我不是在开玩笑，我只是想舒缓一下你难过的心情。」

「那你就安静点。」

「啊。」

雷温不经意发出声音。

「……对不起，我会保持安静。」

「雷温可以讲话没关係，若是发现什么异状请告诉我。」

「你对我和雷温有差别待遇吗？

「那当然。」

雷温眼见主人正在闹脾气，于是迟迟不敢开口，直到爱德格挥手允许雷温才说：

「尼可先生的鬍鬚不见了。」

咦？

莉迪雅仔细观察尼可的脸，发现他向来自傲的鬍鬚果真被剪掉了。

「不过尼可是妖精，就算鬍鬚被剪掉，也不会痛或是行动不便才……」

莉迪雅话还没说完，尼可便微微睁开双眼。

「尼可！你终于醒过来了！」

「…………我的鬍鬚……」

尼可咕哝道，接着猛然睁大眼睛从莉迪雅手中挣脱、躲在坐垫下。

「看你精神挺好的嘛。」

爱德格想要拉开坐垫，尼可却死命地紧抓不放。

「哇，不準看！千万别看我的脸！」

「怎么啦？因为你的鬍鬚没了吗？」

「别说出来！」

「先别管这个了，你知道波尔和班希的下落吗？」

尼可知道事态紧急，于是思索了好一阵子之后认真回答：

「他们被带到郊外的一栋空屋了。往却尔西（注解2）的南边有一条河，渡河之后就会看到一栋附有水车小屋的房子，悠里西斯也在那里，可是我不知道妖精画家和班希后来怎么了。」

「你也被悠里西斯抓住了吗？」

「他抓住我，然后把本大爷最重要的鬍鬚……我一时打击过大失去意识，之后就完全没记忆了。」

「所有事情都不记得了吗？连你怎么回到克鲁顿家也不记得了？」

「不知道啦！」

尼可紧抓着坐垫遮住脸，并且维持这个姿势用悲惨的声音呼唤莉迪雅：

「莉迪雅~~拿镜子给我……」

莉迪雅将手镜递给尼可，他想必是在确认自己的鬍鬚。

「呜啊~~」尼可发出一声惨叫，接着再度瘫倒在坐垫下，他大概是因为打击过大而昏过去了。

莉迪雅叹了一口气，一方面觉得无奈，一方面觉得放心多了。

她拿起坐垫一看，晕过去的尼可看起来很忧郁，表情与莉迪雅刚才边哭边照顾他时一模一样。

「悠里西斯一定能直觉感受到别人最忌讳的事。总之，还好尼可保住了一条命。」

「嗯，还好尼可平安无事。」

莉迪雅放鬆下来，接着弯下腰替尼可重新系好歪掉的领结。爱德格露出落寞的神情静静地注视着莉迪雅，不过莉迪雅没注意到。

「雷温，麻烦你立即和『绯月』的人分头去找尼可说的空屋。」