隔天，我一样搭乘国铁高崎线上学。
漆上橘色和深绿色，两种对比色看起来像橘子的特长编组车厢驶入车站。
高崎线有许多这种湘南色115系电车行驶。
车厢似乎从一开始就做得很坚固，从小时候到现在完全没变。
电车还是一样挤得水泄不通，从偏僻乡下开往大宫。
老爸的薪水本来就不多，却还要买自己的房子，才会导致通勤时间超长，从搭车的车站还要走路到学校，结果得花上一个半小时。
其实附近有其他高中，可是关东的铁路高中只有这一间，所以我没得选。
从最近的车站开始，上学途中听到的话题多半是昨天的体育、艺人或连续剧等，不过今天绝大多数都是昨天车厂的骚动。
父母在国铁上班的家庭也不少。
「其实当时的枪……」
所以听到不少鲜为人知的八卦。
没有人陪我一起上学。
这可不代表我没有朋友，只是我不喜欢一大早精神抖擞，活蹦乱跳去上课。
所以上学途中，我听着下载到智慧型手机里的歌曲，同时默默走着。
今天我听着类似铁克诺（注3）的曲子。（※注3：Teo，又译「高科技舞曲」，发源于八零年代中晚期的密西根州底特律市。）
这首曲子的主唱不是知名外国歌手，而是以国铁中央线行驶声与车内广播加工后的声音当成背景音乐，搭配扮成车掌的DJ唱的。
「超铁路宅的好不好。」
或许有人会这么说，其实这不是我自己找到的，而是一个铁录迷发现后告诉我的。
附带一提，『铁录迷』的意思是对铁路有兴趣的人当中，以收集声音为乐的人。
他们站在铁路沿线，录下列车通过的声音，或是车站内的乘车导引、发车铃，甚至连电车内的车内广播和行进声都录，然后在家里享受这些声音。
告诉我这首曲子的人，家里有从铁路废品大会上标到的初期型新干线0系绿色车厢座椅，而且就大喇喇放在房间中央。
那家伙会坐在座椅上，用大扩音器一直听录来的声音。
听了八首这样的曲子之后，我来到了校门。
这时我们从口袋里掏出卡套。
学生将卡套接触整齐排列的自动验票机，卡套内的IC卡「KOKUKA」会感应，然后发出类似猜谜节目答对的「叮咚！」声，门随即像快坏掉般猛然开启。
这张KOKUKA同时也是国铁定期票，相当方便，不过国铁还有不少手动验票口，因此在关东只有郊外部分车站能使用。
听说在关西，国铁为了和私铁竞争服务而引进不少自动验票机，但是在我们这边，连号称日本玄关口的东京车站，都还是手动验票。
私铁用的叫做「PANDA」的IC卡，和KOKUKA完全不一样，使用上必须分清楚。
明明合作会更方便，但两者似乎完全没有这种打算。
校舍门口的屋顶挂着横额般的超大标语。
『日本铁路运行图（注4）以十五秒为单位！铁路员严禁迟到！』（※注4：运行图，将火车时刻錶转成二维图形的表达方式，透过斜线可以清楚得知列车会在几点几分进入哪一站，也能得知列车交会点与列车密度等资讯。）
铁路公司对时间要求很严格，这间学校对时间也超啰嗦。
我换上室内鞋，走上楼梯，前往位于二楼的教室。
然后将书包丢在自己靠窗的座位，一屁股坐下来。
早上的教室总是吵吵闹闹。
明明是昨天才见面的同学，为什么才隔了一天就有这么多话题可聊，真神奇。
「今天总应该提到……研修的事情了吧……」
我坐在位子上用力将手往前推，伸个懒腰驱赶瞌睡虫。
这时铁录迷跑过来，来到我的面前盯着我瞧。
「早呀！你最近经常露出心事重重的表情呢，高山同学？交到女朋友了吗？」
「想太多，和平常一样啦。」
「呣～」
铁录迷露出怀疑的眼光看我。
札沼真里，她就是我刚才提到的铁录迷。
各位一定以为她是男的吧？
最近喜欢铁路的铁路女孩正急速增加。
札沼也是随时携带粉红色小型录音笔，喜欢旅行全国各地，录下铁路声音的铁路女孩。
毕竟是铁路学校，不乏喜欢铁路的朋友，但我对太着迷的真的难以招架。
我是喜欢电车，却不太擅长与铁路宅展开知识大战……
这时候她说。
「电车行驶的声音就像音乐一样呢。」
总之她是个只收集声音、只聆听的铁路迷，所以当她朋友没那么累。
附带一提，她买新干线座椅的原因听说是「一般椅子的迴音不一样」。
外表很普通，个性很居家。
她直截了当说，兴趣就像出嫁前的女孩一样，「下厨，洗衣，打扫」。
第一次听到的时候，我忍不住吐嘈她「这不算兴趣啦」。
既然这么喜欢声音，还以为她会从事音乐相关行业，但她说将来的目标是餐车服务员，听起来似乎的确很适合她。
另外她参加的社团也是茶道社，相当普通，不像我这种蒸汽机车研究会这种铁路相关係。
「札沼你有收到研修通知吗？」
札沼的表情像是看穿我的心事般。
「啊～因为这点事情……就心事重重？」
「怎样啦！」
被看穿心思颇难为情，我稍微提高音量反驳。
「因为我想当服务员呀～大概还早吧。」
「是、是吗……」
「高山同学还是一样？进入国铁就职的希望没变吗？」
「嗯……」
我嘀咕着回答。
因为我不太想让其他同学知道。
在这间学校，「希望进入国铁」就等于希望考上东大一样，学年成绩并非顶尖的我，要是说自己想进入国铁，总觉得会被别人笑。
「所以你在担心这个呀。」
「才、才没有咧，只是……觉得差不多该轮到我了吧。」
我望向窗外，然后低头俯瞰校舍入口。
广播社的平板声音，透过扩音器缓缓响起。
「在校内～请不要奔跑～非常危险～」
这是迟到前的最终提醒。
听到这段广播，代表距离上课还有三分钟，听到的学生会全力奔跑。
这段时间的自动验票机，就像连续答对问题一样，叮咚叮咚响个不停。
不过时间还是到了。
叮——咚——当——咚——
嘟——嘟——嘟——
「拜託，这样就不行喔！」
「搞什么啊，不是才刚开始打钟而已吗！」
答错问题的嘟嘟声与学生的哀号此起彼落。
上课铃声一响，所有校门自动验票口会立刻出现记号，进不了校门。
迟到的人得改走最右边有警卫的手动验票口，领取迟到证明。
这时候，学校资料库会将迟到几分钟的纪录传送到KOKUKA内。
「迟到一秒可不是只有你损失一秒而已，而是佔了与你相关的所有人一秒，以班级而言，三十五人就是三十五秒，若是乘以东京车站单日乘车人数五十万人，就等于佔去了五十万秒的时间。」
校长再三叮嘱过我们。
可是五十万秒等于几天啊？
简单来说，从事铁路行业的人，就算天塌下来也不準迟到。
结果当天的上课内容我几乎没听进去，就这样结束了一天。
比起上课，我更担心研修的结果。
留在教室过了一会儿，没有人来找我，我心想要不要去蒸气研露个脸，走出教室。
我们学校的社团活动，多到他校学生会喊「什么跟什么啊」。
大到常见的旅行社、铁路社，小至地方支线研究会、反对废线同好会、运行图师会（注5）等铁路兴趣相关的分支团体都有。（※注5：运行图师，日文「筋屋」，意为在铁路公司专门画运行图的职种，日文的「筋」意为细线，源自运行图上充满密密麻麻的複杂线路。）
研究运行图的运行图师会，早上也有所谓的「晨练」，不过我加入的蒸汽研社，主要活动是搭乘SL（注6），因此没那么严格。（※注6：SL，Steam Lootive的缩写，蒸汽机车之意。）
一来到走廊，班导福知山老师就喊住了我。
「哦，高山，你来的正好。」
哦，该不会是，来了吗！
「老师！是关于研修吗！？」
「这个……呃……是没错。」
老师视线往下飘，转过身去。
虽然老师没说，但这是要我跟着来吧。
来啦！来啦！这一瞬间终于来啦！
我跟在老师身后，三步并作两步走着。
福知山老师今年五十四岁，老实说，我对他没什么印象。
日渐稀疏的头髮梳成三七分试图无谓抵抗，还抹上整发剂梳得服服贴贴的。
因为稀释液的臭味与强力黏性，我们都戏称其为「糨糊」。
原本以为老师怎么总是穿同一件灰色西装，后来透过校内报才知道冲击的事实：老师分别买了颜色一模一样的西装，夏季与冬季款式各五套轮流穿。
一楼走廊后方有些平常几乎不用的教室，就成为生涯指导室。
后方的半间教室由隔板隔开，可以看见上课时使用的列车门和导电弓等教材，从隔板上方探出头来。
简单来说，这房间和仓库没两样。
老师揉着银框眼镜后方有气无力的眼睛，同时说着。
「坐下吧。」
我坐在手边靠着桌子的铁管椅子上。
老师也坐上破破的铁管椅子，发出小小的「叽～」一声。
「那么……关于国铁研修一事……」
「是的！」
我就像小狗有东西吃一样，喘着气兴奋地望着老师。
「志愿者有很多，但是其他人都落选……不知为何……收到通知可以参加国铁学生铁路OJT的，只有你。」
不知为何老师讲了一堆有的没的，反正都无所谓啦！
「是的！谢谢老师！」
太棒啦！
这样就掌握通往安定人生梦想的第一步啦！
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