一卷全

序章

那孩子正在哭泣。在很高大、很高大的树下。

女「……想想其他办法吧。我想我多少也能够帮上一点忙的」

男「是啊。应该有其他办法的。没有必要像这样让你来牺牲」

「舅舅、舅妈……谢谢你们。但是，没有再找其他办法的时间了」

我仰望天空。虽然现在被乌云隔着，但在乌云另一边发着光的月亮确实是十三夜。躲过今晚的话，一定会变得谁都承担不了的。

※日本农曆8月15日的中秋节称为」十五夜」或」中秋名月」，有赏月习俗，日语称」月见」。一千多年前从中国传到日本，边赏月边举行宴会的风俗，被称为」观月宴」。9月13日亦有赏月习惯，另称」十三夜」、」后月」、」栗名月」。虽然日本中秋节自大陆来，但」十三夜」却是固有风俗，起源可追溯到公元919年（醍醐天皇延喜十九年）的「禁中观月之宴」。

还有这棵树。神木也不能再继续撑到早上了。

「而且，我不觉得除此之外有更好的办法。……拜託你们，交给我吧」

舅舅和舅妈表情难过的对望，最后答应了。再一次向两人道谢，我弯下膝盖蹲着。视线变得和那孩子一样高。

「……姊姊」

一边流泪一边伸出小小的手臂，将我紧紧地抱住。被雨淋湿的身体是冰冷的，而滴在脸上的泪水却非常温暖。

「我不要姊姊走！」

「不要哭。因为我并不是会消失掉。只是外形会改变而已喔」

「……会改变？」

「是的。虽然没办法像这样紧紧拥抱，但是我会永远在你们身边的。所以不要哭成这样」

「但是……但是！我不能再和姊姊玩了对吧？我不要这样！」

抚摸在哭闹的小孩的头髮。纤细又漂亮的头髮，平常总会从指尖滑过，现在却已经潮湿打结不太能一一分开。要是有带梳子就好了……都这种时候了却还在想无关紧要的事。

「不要哭。我会在这里守护你们的。会永远在这里的」

「……真的？姊姊，会永远在这里？绝对、绝对？」

「对。约好了。吶，来打勾勾吧？」

放开紧紧抱着的手，握住我伸出去的小指头。一边摇摆一边小声朗诵「小指勾小指……」很令人怜爱。

我再一次的，将那孩子紧紧抱住之后站了起来。

「那么，我要走了」

永远在身边……这个约定并没有承诺。我无法离开这个地方，没有办法和那孩子一起走。明明约好要一直待在身边的。

那么总有一天。从那时就一直沉浸在白色光芒的世界中的『我』心想。总有一天，那孩子他们回到这里的时候。

到时候不管做什么牺牲都要遵守那个约定──

第一章

１

曾经听过的音乐，让羽藤桂恢複了意识。一睁开眼睛，车里是染满橘红色的，产生了好像还在梦中的错觉。睡眼惺忪地环顾四周，并且翻了翻放在大腿上的帆布背包。

──感觉上，好像是……很不可思议的梦耶。

还没有回到现实的意识，又去找寻刚才看到的梦中片段。……『我』被谁牵着手，在窄小的山路奔跑。到达的场所是巨大的树木前。飞舞的白色蝴蝶。在梦中却用『像梦一样』来表现，或许有点奇怪，但就是像这种感觉的虚幻场所。已经忘了到那里是要做什么。之后就只有，红色。从窗户看得到的，只有感觉上是被夕阳染上颜色的红色印象而已。

终于，抓到手机的吊饰了。拿出来外面时，从刚才就一直在响的来电铃声剎那间变得更大声。做了一次深呼吸之后，按下按键。

「喂，你好」

『呀呼－小羽。过得好吗？』

「啊，阳子。好久不见啊」

「是一个礼拜对吧」，在电话另一端阳子笑着说。是吗，才一个礼拜而已……桂茫然的想着。阳子是上了高中之后就做什么事都一起，几乎可以说每天都会打电话和传简讯。联络确实是控制在一个礼拜内，但对这段时间发生太多事的桂而言，阳子的声音像是好几个月没听到。

电话的另一端，阳子一语不发。

「……阳子？」

『……那个啊，小羽。难不成你现在非常閑？』

「咦？怎么说？」

『你睡着了吧？刚刚。而且嘴巴还张得很大。好好的年轻人留着口水的痕迹不太好吧』

「咦咦～！？」

桂急着拿出手帕擦拭嘴角。也瞄了一下水手服颜色，确定是不是不会显眼或没脏掉。

「擦掉了吗？」

下一瞬间，电话另一端发出了像是喷出来的笑声。因为这个声音，总算是想起现在自己在哪里、阳子是从哪里打电话来的。

「……啊」

『想说四周也没有发出人的声音，是不是在发獃呢～。如预料中的反应，我好高兴啊。不愧是小羽。很有趣嘛，又不会怎样』

「阳．子－？」

如果是在学校看得到对方时就算了，为什么在距离很远的地方也非开玩笑不可呢。乾脆挂掉算了……桂这么打算时，阳子的笑声停住了。

『啊－好好笑。对了，既然现在很閑，那就是大致上都稳定了对吧？很久没出去玩了，明天去不去？』

「不行」

桂斩钉截铁。而且是用把感情压抑到极限的声音。

『…………』

「不可以……」

相当客气地，重複了相同的话。

『……哇－，闹脾气了？生气了？』

「生气了」

『哎呀。抱歉。真的，抱歉。请客当道歉礼吧。包含点心』

「好耶」，桂拿着电话摆出了收拳头的姿势。

「你都这样说了，我也不会那么吝啬原谅人的……但是真的，明天不行啦。我好像回不去了嘛」

『咦？你现在在哪里？』

「电车里。连阳子也可能不知道，非常乡下的说」

这么说着，并且把包厢对面放在旁边的大型提包位置调好、将裙摆拨好。突然很在意的站了起来，环顾了四周。在被夕阳染红的车辆里，被手机铃声打扰到气氛的人、和嘲笑自己被阳子捉弄得手忙脚乱的人都没有。

「现在啊，这辆车我独佔中唷。到终点可能也都这样」

『那么确实是很乡下耶。但是，坐在那样的电车里，到底打算去到哪里呢？』

「叫做经观冢的地方。我爸爸啊，老家在那里」

『伯父的……咦咦咦！？难道说，搬家？转学？』

阳子的声音让人觉得会不会是从椅子上摔下去了，桂忍不住「噗嗤」地笑出来。一直和妈妈两人生活的自己要去父亲的老家，会被认为要转学也不是不可能。几天前妈妈才过逝而已，所以更是。

「不是啦，阳子。十年前我是也有住过啦，但是现在已经没有人了。不过房子好像还没割捨，会计师有联络我，问这间房子要怎么处理。虽然想过交给他办就好了，但还是想说稍微看一下。刚好是暑假嘛。我是打算马上回去的，但觉得明天还是太勉强了」

『是吗。太好了。发生伯母那件事之后，我根本就……』

「阳子真是的。我没事啦。我自己多少也能撑下去的」

如果阳子在面前，可能会知道现在桂所说的话并不是真心的。因为就算是和平常一样开心的说话，脸上也没有笑容。但是，透过电话不可能看得到表情。

『怎么办呢。再说也是小羽嘛。小羽，有什么事的话就嫁到我家来吧。我家没问──』

「……咦？阳子？」

看了看断线的手机画面，显示着『圈外』的文字。试试重新播号也不通。桂放弃了，把手机收进帆布背包后，额头靠在玻璃窗看外面。

跟房屋及高高的建筑物无缘，一直持续着山和田园的景色。夕阳的橘红色混合进一片绿色里的世界。这些对桂而言都是另一世界的风景。没有浮现令人怀念的心情。十年前，父亲在火灾被烧死，在记忆被烟遮盖掉之前，应该有坐在这台电车里看着风景好几次了吧。

喀哒、叩隆──电车这样单调的摇晃，慢慢地引诱桂入睡。闭上眼后，视线接收沉澱的日光染成了硃红色。意识静静地往下沉。

──妈妈。

是否因为先前和阳子的对话，回想起了妈妈的脸。总是面带笑容的母亲。

不过最后一次看到的笑容，是在被黑色框框围住的照片里……

◆

感觉到连梦中也好像飘出了烧香的味道，或许因为那是几天前才发生的事情。

一间小小的葬仪会场。是否因为冷气房密不通风的关係，随着时间经过，飘散的味道浓度增加到快让人窒息。

诵经的声音响起。不时有人到访上香。那些人，感觉上好像是阳子和班上的朋友，也好像有看到妈妈上班的出版社同事。桂只是对着那些人们，像机器人一样重覆问候、对慰问的话道谢。

桂一抬起头便立刻对上母亲的照片。是笑容。被放得很大张的这张，是以前去旅行的时候，拜託路人帮忙按快门拍下来的记念照片。明明是两个人都被拍下来的照片，却只有母亲的脸进入框架，被白色花朵包围着。明明自己也有在里面……这么一想，眼泪就又涌出来了。

「桂，还好吧？」

坐在旁边的女性小声地问，轻轻碰触桂的背。

桂「朔夜……」

朔「重要的人先走掉很难过吧。不管有过几次都不可能习惯。像这样分开，变成孤单一人……我经历过好几次了喔」

桂「…………」

朔「但是啊，桂。你还有我在。一直保护着你。你并不是一个人喔」

──别担心，桂。我不会丢下你一个人的。

回想起几天前母亲所说的话。母亲也说过同样的话……却已经不在了。

骗人说什么不会让我孤单。约定好了还是已经不在了。妈妈也是，然后哪天朔夜也是。就算一起拍了照，还是会各别分离。

桂一直哭泣。朔夜的身影和母亲的照片都淡去，全部变成梦境，直到景色和意识都被涂满了红色。

仍只是一直哭泣──

２

「总算是到了……」

到达经观冢，已经是天色完全暗下来的时候了。从有开放冷气的车里拿下重重的提包后，汗水一口气跑出来。比起桂所住的地方应该是更加北上的，但是热度好像没什么差别。

一间会让人觉得是无人车站，没有任何人的车站。房子有好几台车的长度，电灯也在桂站的位置最上方，只是朦胧地挂在上面而已。房子的尽头有改建过的小小建筑物，光也从那里照射出来，那道光要说很亮，也不过只有让人看得出来的程度而已。明明才刚日落，感觉上却非常黑暗，开始有点胆怯。

「接着要搭公车……一口气完成吧。我要加油！」

「要后悔来到这里也太晚了」。这么想着，发出声音来提起精神看看。这时。

出现了脚步声。

因为并不是只有一列的电车，其他车辆里有人在也不奇怪……桂察觉到这件事，是在看得到这个脚步声的主人黑影出现的时候。感觉得到脸颊热起来。脚步声以整齐规律的间距直接朝着桂所站着的方向……唯一的剪票处去。终于，黑影成形了。

是个彷彿溶入了四周的黑暗里，穿着制服的少女。制服本身属于有名的私立高中，不过黑色外套搭裙子应该是冬季的。加上同色的长袜配短靴。差不多到腰部的长髮也像暗夜一样黑。

衣服和头髮有对照性，皮肤与众不同地白皙。修长的眼睛在很有形象的端正面貌上，会让人觉得眉清目秀这个词是为她而创的。看她穿着制服这点，大概和桂的年纪差不多吧。但是，跟给人印象是没危机意识、不太靠得住的桂刚好相反，有着紧紧拉直的线那般的气质。

桂「哇啊……」

对于只是走路而已就有被她压制住的存在感，桂忍不住惊叹。应该不会是多大的声音，少女的脚步却应声停住，看着桂。被美丽的黑色眼眸盯着看，心脏发出了怦咚声。

「有什么事要问我吗？」

「咦？……啊，嗯－……没、没什么事」

「……是这样吗。那么，不好意思」

少女稍微问候一下，从桂的旁边走过去。安静地，感觉很流畅的举止。跟外表一样，是走路走得很美的人啊……桂目送她并叹了口气。」怎么明明就和自己年纪差不多却有这种差别」心情跌落谷底。

「……不是做这种事的时候嘛。我要加油」

再一次发出声音看看，却好像怎么也不能提起精神。

◆

「小姐，离家出走啊？」

到剪票口拿出车票时，老站员微微笑着向桂发问。确实，女孩子一个人带着又大又肿的提包在偏僻的地方，那么看起来像『有可能』的样子或许也是没有办法的。

「并不是。是我爸爸的老家在这里」

「啊，原来如此。因为是暑假嘛。也希望你能够玩久一点。虽然没有什么」

站员拿着手上的打孔器「卡嚓卡嚓」的按、并且微微笑的，桂让他看输入在手机里面的住址。

「那个啊，我想要到这里，可是该搭哪里的公车才对呢？」

「等等，失敬一下」

站员接过手机后，皱起眉头看微小的文字。从他讲了「喔，羽样啊」这点来看，似乎是认识的地方。

「公车站牌的话在车站前面喔。路线有两条，但是都用同样的公车站牌，所以不用太担心。从那里搭往隔壁街的公车，在跟这个住址的小字一样的停车处下车」