悠長假期

身为法多姆海恩家族的执事，塞巴斯查恩认为自己最大的特点就是随遇而安。

不管是女僕梅琳失手摔碎第一百套祖传瓷器，还是厨师巴鲁多用焊枪和盾牌处理下午茶的点心，又或者园丁菲尼安粉拳轻捶倒一排小树，或者喝下田中特製的味精饮料，他都能够在第一时间振作起来继续前进。不过，最近的事，似乎有点考验他的应变能力；

想起今早的风波，塞巴斯查恩抓着银盘站在大厅，余悸犹存。

前几天，家中那个不事生产的印度王子神经病发作，带着阿格尼採购回来，声称要用神之右手，在夏尔生曰那天，做出天下无双的美味料理。

虽然不相信这个王子真的能搞出什么东西来，但夏尔喜欢现在这样一派和乐融融的大好气象，忠诚的执事和僕人围绕在身边，各自过着平静而幸福的生活，所以他并没有提出反对。

事实证明，有些人是注定后悔交付信任的。

一顿饭安然吃完，塞巴斯查恩洗凈双手，却发现酒足饭饱后的中庭，并没有了那个早熟识的身影，端置着红茶的银盘在手中微不可查地摇晃，轻漾，然后——

啪的一声落在地上，乳白的奶沫溅湿了地板，映照出几个爬来爬去的孩童身影。

塞巴斯查恩目光涣散，慢慢弯下身，颤抖着抱起爬得最快的那个。

「……主人?」

对方歪了歪头，一双黑得透亮的眼睛闪着光芒，一眨不眨地看着自己，然后咯咯一笑在恶魔的脸颊印下一个吻，万能的执事顿时眼前金星乱冒，心中百味杂陈，一时有喜有惊也有忧。

喜的是，他握紧拳头，虽然不知道是谁的杰作，但竟然可以让自己抱到十二岁以前夏尔软绵绵的身体，真是好可爱啊~惊的是，同样不知道是谁的杰作，但事情走到这一步，就不得不暂时放下手里的工作，开始调查让众人变小的幕后主因，忧的是……

身后一个声音冷冷道：

「塞巴斯查恩，把田中爷爷放下，我在这里。」

法多姆庄园·中央大厅

纵观法多姆家族的权力结构图，依序是金字塔顶端的夏尔伯爵，法兰西斯姑姑，伊丽莎白表妹，工作勤奋一人当十人用的执事塞巴斯查恩，以及一堆完全靠本能行动，要他们动脑子简直是存心刁难人的女僕园丁。

经过塞巴斯查恩一系列走访排查，缓缓将手中结论交由围桌而坐的小不点们传阅，资料再次传回到执事手中时，众人无一不脸色苍白，沉默不语。

阿格尼抱着一丝希望发问：

「王子买来製造咖喱的香辛料中，有一味是来自死神的作品?」

确切来说，是死神的恶作剧。

纪律严明的组织，是在铁与血的磨练下完成的。

就像东方有鬼节，竹灯摇曳，百鬼夜行。西方也有万圣节，到了那天，大鬼放纵小鬼作乱。除了好酒好菜享用一整晚之外，还可以借着抽籤，恶整死神协会里一票心狠手辣的高级将领。

最绝的是，这是完全匿名的，因为众死神投稿的意见都会集中到管理课，重複地销毁，整理出最有创意的几张，做成籤条。在万圣节的最后一刻，众员工喝到情绪高涨的时候， 由上台的高级将领——抽取，现场念出内容并加以执行。

因为这个不成文的惯例，每年遭受毒手的将领都不在少数。就算他们第二天反过来加重训练，意图使用连坐法报复那个鬼主意被採纳的下级，但所有死神永远会记得万圣节那天该将官被恶整的狼狈模样，暗自偷笑，无形中也疏解了工作带来的无聊和压力。

「和神界作战时也有这么高昂的情绪，战无不胜。」

优雅地递出自己的名片，好几年都是恶搞名单之一的管理课成员威廉说。去年他抽到的题目是：贞子爬行。今年勒令所有的下属死神训练匍匐前进，不管在水泥地火山岩沼泽坑硫磺谷，皆要如履平地。

「可是这和我们有什么关係?」

小夏尔交握着双手，乾脆地问，虽然变小，但他的神智依然清醒。

「因为协会对药品管理的失误导致现在的局面，让我们恢複正常难道不是天经地义?」

威廉挑眉，彷彿一切尽在掌握，但他语调中的幸灾乐祸还是没法掩饰。

「这味葯本来是为万圣节盛宴準备的，可是现在，它没有了，作为代价，您和您的执事需要为协会做一些事情。」

「什么事?」

「放心，很简单的。」

死神微微一笑。

「只是送信。」

听出话语中的难度，塞巴斯查恩的神情慢慢放鬆下来，只是这种和圣诞老人没什么两样的工作，和将堕天使命名为恶魔的上帝的举动，到底哪一个更不正经?

不要怪人类堕落了，好象连神的素质也是连年下降。

死神缓声一笑，隐入黑暗，临行前塞给塞巴斯查恩两张车票。

「你们先去南方吧。那里白云悠悠红胸知更鸟在天空飞行，堪比人间仙境。」

南方的空气果然很清新，路两旁开满了不知名的小黄花，随着地平线向前舒展，交叠着融化在阳光里，零零碎碎的日光自叶缝间穿透，簌簌洒了一身的碎金。

虽然身体变小，但「身边总是跟着年轻执事的独眼少年」还是很容易让人联想起来他们的身份，所以塞巴斯查恩提出，与其住在条件良好的旅店，不如两人选择找一户人家做工，隐藏身份。

夏尔生活优渥，从没想到自己也有走进巾场的一天。在大迷宫一样的入口处，他犹豫了，但是很快，塞巴斯查恩为自己选了个嚮导。一个中年女子，微胖的身躯，拎着一个大号购物篮。塞巴斯查恩猜她是某位贵族家里的佣人，所以他拎着一样的篮子，抱着夏尔跟在她后面。

胖女人的名字叫欧妮丝，她今天的目的，除了购买新鲜的蔬果外，还要为即将到来的万圣节準备一些人手，很快，她挑选了一些看上去精明又能干的僕人，将他们带回家中。

假日早晨，这栋三层结构的庄园总是特别安静。人人都想睡个好觉，不想下楼，除了下定决心每逢假日必定亲自下厨的欧妮丝执事。因为她太早公布这个决定，早起的人就更早起，晚起的人就更晚起，为的是把早餐延到午餐，两害并一害。如能三餐全数倖免，诚属上帝保佑。

谁知道今天异常热闹，欧妮丝刚进大门，一个茶杯就迎面飞来。

几个年轻的佣人拚命抱住一个厨师模样的男人，连声开解「请您息怒!」 「您自己说的家和万事兴啊!」 「墨汁大餐虽然难吃，但是大家一起想办法啦」 「欧妮丝夫人也是好心想帮您啊~」

场面一时热闹万分，偏偏暴风眼中心的主厨毫无所察的说：

「这是对美食的侮辱!看看你们的餐桌，周末就是在吃这种东西吗?红茶又酸又涩不说，银刀叉摆放的角度也全是错的!」

男僕铁青着脸放开手，打算夺门而出主厨一时不察，直接撞到门上。

「抱歉，茶是我沏的。」

女僕也没好气地转过身。

「您对摆放的位置这么有意见，就去向主人告状将我辞退吧!」

当塞巴斯查恩跟在欧妮丝身后踏进别墅，看到的就是这么一副戾气冲天的场面，他晃了晃手中的广告。

「……打扰，我是来应徵甜点师的，可以给我一个机会吗……呃?」

包括欧妮丝执事在内的所有人都转过头来大吼：

「你被僱用了!从今天就开始!」

这座庄园已经有上百年的历史了，整座外墙用深灰色的石头搭成，花园没怎么整理，爬满了藤蔓和一些细碎的花朵，有种别緻的风情。

塞巴斯查恩正一手抱着夏尔，一手拎着行李，站在这幢建筑的大厅里。执事询问了塞巴斯查恩一些关于甜点上的问题，曾有过的工作经历。塞巴斯查恩微笑着说，在新工作之前，他曾做过执事，偶尔也为人们送信。他对薪水要求不多，只希望让他和夏尔有个住处。

欧妮丝夫人对这份答案相当满意，所以没有追问他送达的是怎样的讯息。

事实上，在当上甜点师之前，他们真的在送信。

他们的上一份工作，是将一份口讯传达给以享乐闻名的塞万提斯男爵，他的家是贵族们聚集的地方，舞会上不分日夜的盛开着玫瑰，金色水晶灯照映的，是骑士手中醉人的葡萄酒，贵妇的微笑藏在羽毛扇之后，她们缀满蕾丝的裙边扫过大理石地面，像是扑闪的蝴蝶。

可是塞巴斯查恩出现了，他说，有一件事情我要传达给您，来自您的母亲。

塞万提斯微笑颔首，脸上带着傲慢和不屑交织的表情，显然他把面前一大一小的身影当成了社会上流行的骗子，所有人都知道他的母亲，大公爵夫人一个月前已经离世，但他还是装做很有兴趣的样子，并暗示身后的僕人随时把他们按倒在地，扭送到警局。

好在几个月来，塞巴斯查恩和夏尔对这种场面已经习惯了，他缓声说：

「您的母亲，让您在这里静心反省，她让我问您，为什么不按照她的吩咐做，您对自己的人生可曾有过一丝悔恨?」

这话听起来太好笑了，尤其是从两个陌生人口中说出。所以塞万提斯当场决定把这两人逐出去，他说你们该去马戏团，那里很乐意收容你们这种不学无术的骗子。塞巴斯查恩微微一笑，退到门外说了口讯的最后一部分内容，唯有这句，让男爵有了一点吃惊的表情。

他说，大公爵夫人的意思是，若您能为自己的行为感到一丝懊悔，并愿意改正，您依然可以继承她的大部分财产。很遗憾你没有，所以您今后将不再获得家族提供的任何经济支援。

说完这句话后，夏尔从口袋里掏出一张精緻的信笺，在上面轻写下一个名字，火光一闪，写下名字的那一页就消失了，这是来自死神的献礼。自从夏尔变小之后，他们一直以这种的方式为管理课工作，作为换取解药的代价。而所有需要传达的口讯都有两种，当名字被划去的那一刻，工作结束，另一种结果也将永远作为亡者的秘密长眠地底。

所以当男爵冲过来要求更改答案时，已经来不及了。

「这不可能，这不可能……」

他的脸扭曲起来。

「她已经死了，你不可能见过我母亲!」

实际上塞巴斯查恩真的没有见过大公爵夫人，他们只是某天喝茶的时候，接到了灵魂的传讯。自从变小之后，夏尔就能听到许多的声音，他听到一个年老的声音在苦苦呼唤，她说恐怕不久于人世，她的佣人喊来兄弟做陪，但没人通知她的儿子，显然这个儿子只有血缘而没有地位。

大公爵夫人说有事拜託他们，慢慢地，夏尔了解了原委。年轻美丽的富家小姐，不顾一切地爱上了家道中落的贵族，抛弃世俗的偏见，嫁给了心爱的男人。可是丈夫早死，唯一的儿子只会寻欢作乐，她不瞑目，不能安心死去，更不愿让家族毁在这个孩子手里。

她和所有不甘死去的人一样，透过灵魂的波动，将信件託付到夏尔的手里。

「我们，只送过信。」

塞巴斯查恩站在夏尔身后，微笑着说。

总算暂时安顿下来了。

塞巴斯查恩去厨房熟悉环境，夏尔则老老实实地被女执事抱着去房间，路过一架鞦韆时，夏尔向中庭里看着。欧妮丝夫人顺着他转头的方向瞧过去，看见水池旁一个女孩正优雅地整理着白蔷薇，女执事捏着夏尔的脸说：

「哦，你在看她吗，那是别墅的主人，薇郎妮卡小姐。」

毫无疑问，薇郎妮卡是一位标準的淑女，精緻绸缎缝製的衣物显示出她良好的家世，淡褐色的捲髮衬托出她美丽的面容。塞巴斯查恩工作的时候，夏尔就趴在窗前看僕人们嬉戏，他很多次都看见了薇郎妮卡，午后的阳光在窗户上反射出薄金的色彩，十岁的她站在细碎树荫下，素麵墨瞳，捲髮高高束起，披肩随意地丢在地上，正在和僕人们比赛箭术。

明明是天真浪漫的年龄，却偏偏像骑士一样做威风的打扮。连射出的箭，也是狠疾而凌厉地，嗖地一下直中红心。

薇郎妮卡休息的时候，塞巴斯查恩走过去，将甜点放下。

「您以前专门学过箭术吗?扣弦的线条有一种……嗯……很独特的气韵。」

薇郎妮卡头也不抬。

「没有。」

塞巴斯查恩若有所思地看着她。

「您不想去外面，尝试真正的狩猎吗?」

薇郎妮卡抬眼看看他。

「谢谢，我对外面的世界兴趣不大。」

塞巴斯查恩不再说话，只是微笑看着她，眼神沉静似能包容一切。薇郎妮卡个性孤傲，很少和家里以外的人交谈，她的亲人才过世不久，还这么小，却已经有太多人觊觎她的财产，她必须学会保护自己。但塞巴斯查恩的耐心出奇得好，总是静静地陪伴在薇郎妮卡身边。

一天薇郎妮卡和僕人们打赌，看谁能孤身到庄园后的森林里涉险，最好能折回一枝野蔷薇作证据，可是黑森林範围近百里，很容易迷失方向。僕人们一听就连连摇头，偏偏薇郎妮卡心高气傲，到马廄里偷了匹马就去了，到了晚餐还不见蹤影。

欧妮丝夫人安排了庄园所有的男僕四处搜寻，都没有结果。

第二天，所有人都心灰绝望的时候，塞巴斯查恩却抱着夏尔，一手牵着薇郎妮卡的马缓缓归来，女孩的脸上保持着睏倦的表情，对迎上来的人们说了一句「塞巴斯查恩和夏尔找到我了」，就又沉沉睡去。欧妮丝夫人惊喜交加：

「太了不起了，连探长都没办法的事情，您是怎么做到的?」

青年不紧不慢地说：

「不过是一面找，一面想，女孩子会用什么样的办法去寻找方向罢了。」

欧妮丝夫人讚叹不已。

薇郎妮卡辗转听到这番话时，倒是怔了好长时间。她一向孤傲，旁人又因为她的身份多少有几分畏惧，以至于孤傲的外表下，从没有人，俯下身来，用她的眼光，看待这繁乱的尘世。

某天塞巴斯查恩外出的时候，薇郎妮卡正在画室里写生，请了夏尔来做她的模特。每一张的夏尔都有着柔软细长的头髮，洁白的皮肤，眼神複杂地看着前方，嘴唇微微张开，宛若天使。

薇郎妮卡拍着手笑。

「在我眼里，夏尔就是这个样子，悲伤，怜悯，总是欲言又止。」

夏尔却想另外一件事，这个世上，没有哪个女孩子能拒绝温柔的。所以当塞巴斯查恩带回一朵镶着蓝边的玫瑰时，夏尔想，是不是该走了?再这么下去，她或许会爱上这个无所不能的执事。

他想的时候，塞巴斯查恩正俯下身去安置一株绿色的植物，像在安抚一个初生的婴儿。他说：

「薇郎妮卡小姐，知道这是什么吗?」

薇郎妮卡从画布中抬起头。

「玫瑰?」

塞巴斯查恩微笑。

「这是我请人从英国的北方带来的，全日照，微湿的土壤就可以培育。我看画室的阳光很好，所以就把它交给您，请您务必照顾好它，因为这是连皇室都罕有的海蓝姬。」

薇郎妮卡微笑了。这个眼神宛如薄雾的青年，总有办法让自己开心，他不会像其他人那样谄媚，送一些自以为她很喜欢的蕾丝。比起那些人，这家伙就像个神奇的魔术师，他每次都能在消失一两个时辰后，带回各种稀奇的东西：一本关于历史的书籍，或者几条墨色的金鱼……现在呢，又多出了一株来自北方的海蓝姬。他找来这些，又漫不经心地送给她，然后看小夏尔在一边叹着气说「塞巴斯查恩，怎么没有我的?好偏心呀」一边调皮地沖她眨眨眼睛。

呵呵。薇郎妮卡的心情忽然好了起来，炭笔在画布上蝴蝶一样翻飞。她想，这样下去，也许万圣节的时候，再一次走出大门，去看看外面的世界也不错。

她是个说到做到的女孩。万圣节那天是个大晴天，碧蓝如洗的天空中漂浮着丝絮一样的白云，薇郎妮卡一早就偷藏在马车里，等到出发了，才微笑着向夏尔和塞巴斯查恩挥手。因为前一天才被夏尔警告过，塞巴斯查恩有些头疼地按住脑袋，但还是陪她去玩了所有她有兴趣的东西。

「好奇怪啊……」

女孩歪头端详着眼前的机器，伸出一根洁白的手指头，戳戳旁边的男孩。

「夏尔，为什么我这台一直掉出硬币，是不是坏掉了啊?」

只不过按照玩具店员说的做了几个动作，结果每次都希哩哗啦掉下一大堆，现在她的椅子旁边已经装满整整两大桶硬币了。

「不要问我……」

只听夏尔的声音更加虚弱无力。

薇郎妮卡转头一看，顿时吓了一跳。只见塞巴斯查恩和小夏尔正手忙脚乱地捣住机器的出口，可硬币还是像喷泉一样，在他们指缝间源源不断而出，已经喷得周围看不见地板了。

最后他们将那堆硬币换了很多饼乾糖果，在喷泉前的长凳上坐下，享用刚刚的战利品。薇郎妮卡一边吃一边称讚：

「……真的很美味」

她笑了。

「我喜欢这个世界。」

游乐园的钟声敲响了十二下，前一天结束，新一天开始。传说中属于魔鬼的数字，塞巴斯查恩和夏尔的神色忽然变得释然了，好象一场赛跑到了终点，他问薇郎妮卡，您有喜欢的人吗?

薇郎妮卡张了张嘴，脸上露出一个奇怪的表情，有些激动，又有些羞涩，最后她微笑起来。有。我在七岁的时候，遇上了一位年轻的骑士，他有柔软的头髮，漂亮的眼睛。等我长大，成为全英国最优秀的淑女，就去向他表白我的感情。