第四章 襲來

三之丸沿着土垒，架起五个物见橹，总数约一百八十人的士兵，分成六十人一班，三班轮替警戒。

各处都有火光，比本丸跟二之丸的面积更宽广，四处搭建宿舍、马廄、仓库，就算在大半夜，也能清楚看见黑暗地方。

平贺源正的遗体，放在三之丸最西侧土垒的塀际。杀人现场也是在这里吧。身穿具足的源正，脖子被锐利刀刃划过，就这样倒地，鲜血喷溅周围。大小双刀还插在腰际。没有跟犯人打斗的痕迹。遗体旁边，放着二十公分左右的染血菜刀。

主要重臣们，表情獃滞看着遗体。在重臣们身后一步，完全武装的平八也在场。

因为犯人还潜伏在城内的可能性很高，有贵公主立刻跟藻回去本丸，我也没有换衣服的时间直接一身豪华打扮赶往现场。丽负责照顾我，听到胜政的话，就一起过来。

重臣们虽然想对我的衣服说些什么，但现在不是争执的时候，由表情悲痛的福岛三太夫开始说明状况。

「这个地方的地形，是土垒跟塀的交界处，从物见橹看下来的视野不好，负责巡逻的士兵还在找人。根据遗体情况，离死亡时间还未经过半时(一小时)。今晚是平贺大人负责指挥，在下跟铃木大人回去宿舍休息。」

「不过。」

景道碎碎念着。

「竟然连僕人都不带上，独自巡视。」

「平贺大人是鹿岛新当流的高手。对自己身手相当有自信，希望在敌人进攻之前，让家臣儘可能休息吧。」

三太夫低头。

「然后，犯人呢？」

胜政加强语气。

「北条忍者潜入城内，杀害平贺大人，现在躲到某个地方吧。」

「休息的士兵们，现在几乎都起床，在三之丸、二之丸、本丸彻底搜索。」

三太夫回答。

「可是。」

景道拿起兇器菜刀，所有人看着。

「这是料理所用的菜刀。该不会是女忍者扮作领民跟侍女，潜入城里吧？」

这很有可能。

是从外部侵入？还是原本就埋伏在里面？而且还不知是男是女。犯人若是忍者，肯定很擅长扮装。没那么简单露出狐狸尾巴的。

所有人表情阴沉，看着彼此。

「那么。」

关于往后对策，胜政谘询重臣们。

「福岛大人、铃木大人、唐泽大人，除了守备三之丸的人之外，所有士兵搜索城内有没有可疑人物。我跟景道大人的部下、三之丸的领民、本丸的侍女，都加入今晚的行动。如何呢？」

「就这么做吧。」

景道像是环视所有重臣，做出回答，全员点头。

「该怎么跟殿下报告？」

主要担当外交的一名重臣，唐泽甚助说道。

「只能老实交代了。」

胜政叹气。

「敌人来袭───！」

几乎同一时间，最靠近三之丸的物见橹士兵大声叫喊。

竟然在这个时候！所有人脸色大变，赶往城门。

月色之下，杂树林中接连出现士兵，从山路跟两边山坡爬上来。

最前头的士兵，所有人拿着高约两公尺的圆筒状竹竿。那一定是竹束。战国时代铁炮登场，木盾无法防御，就把十几根竹竿绑在一起作为楯。这个时代的铁炮，还无法射竹束。

竹束后面，铁炮分别击向城门左右的物见橹跟板塀。

指挥铁炮队的铃木信安，对打算回击敌人的铁炮足轻怒吼。

「还不要击发！尽量把敌人引过来后再射击！听到了吗！」

福岛三太夫跟唐泽甚助，回去士兵宿舍大声喊着『敌袭！快点清醒！』。接连集合的士兵们，跟着三太夫前往敌人攻击的城门。

胜政命令平八，前往二之丸交代进行战斗準备后，转头看向身边剩下的景道。

「失去平贺大人，看穿城内动摇的时候，进行攻击。这不是偶然。潜入城内的忍者，可能不只扰乱，还有什么手段跟外头联络吧。这样下去，城内状况会被摸透的。」

「总之，我先跟殿下报告详情。」

「拜託了。本丸也要儘快进行备战。」

「嗯，交给我。」

敌人一部分已经来到土垒附近。距离约十五公尺。信安终于对铁炮队下令。

「射击！」

震耳欲聋的声音。不过，就算这么近距离射击，也打不穿竹束。只是，敌兵也相当害怕，无法立刻前进。

另一方面，三太夫跟甚助，各自率领十几人的弓兵队，在城门前面分开左右两边、射箭。狙击那些从竹束后面探出身子射击的敌兵。

敌人前面排列相当数量的铁炮队。物见橹的上面、板塀内侧、出现好几个中弹倒下、痛苦呻吟的人。

胜政命令丽。

「将伤患送往小屋，去本丸带来医师。领民当中，男人搬运伤患，女人帮忙清洗伤口、止血。」

「是！」

丽很快转身。

「三好大人，我要做什么？」

我坐立不安，胜政有些安抚开口。

「嘛，冷静下来。高杉大人跟我一起，观察敌人行动。本来负责三之丸指挥的平贺大人，已经不在世上，将兵行动也缺乏统一性。但敌人进攻防御最坚固的城门，这点倒是难以理解。」

「敌人有其他意图？」

「无法说明……所以希望高杉大人一起思考。」

「是……」

三太夫跑了过来。

「三好大人，敌人拿出圆木了。」

「什么？」

远远看过去，树林当中出现直径一公尺、长约八公尺的巨大圆木，由几十名足轻抱着。

「敌人在竹束后面发射铁炮，打算趁着我方空隙，用圆木突破城门。将将兵集中在三之丸城门附近比较好吧？」

「不过，平贺大人的布署，城门附近士兵原本就比较多了，五个物见橹也需要最低限度的士兵吧？」

「已经没有说这种话的时间。看看敌人的竹束数量。这边击发铁炮，让敌人停在土垒前面就很勉强了。这样下去，圆木会撞破城门的。」

问题是竹束吗……？竹束的弱点是什么……？我至今看过的战国书籍，有没有什么重点纪录……？对了！很容易燃烧！

「三好大人。」

我把想法说出来。

「竹子很容易燃烧。能否使用火箭一类的东西？」

「喔喔，对啊！」

胜政豁然大笑，命令三太夫。

「让三之丸的将兵集中到城门，只能这么做了。然后，让能使用弓箭的人，全部去準备火箭。以竹束为目标，一齐射击。」

「遵命！」

说完这句话，三太夫跑走了。

火箭，是在箭簇包上油纸，点火射击。顺利的话，竹束就会燃烧、无法使用。

「高杉大人。」

胜政低头。

「谢谢您的建言。」

「不用道谢。我只是想到竹束的弱点。」

「不，我也无法立刻想到。不像个年轻人的知识。这就是真田殿下选您作为目付的理由吧。」

全部都是在战国书本上看到的。不过跟胜政讲的一样，敌人似乎有什么企图。这种不祥预感是怎么回事……？我思考时，后面有气息靠近。

「我也……使用、火箭。」

回头过去，那是拿着弓的依里。

「依里……」

我惊讶、认真说着。

「在这里做什么？战斗开始了，快点逃去安全地方！」

依里摇头。

「守护……高杉大人。」

「就算这么说。」

依里把弓拿到我的眼前。

「用我的弓术……守护。」

城里士兵使用长度约两公尺的大弓，依里的弓则是一百七十公分左右。属于半弓的一种。女性也方便使用，握柄在下方，这种长度能够坐着射击。没有任何装饰，是一把用木材跟竹子黏贴成的弓，但很受到珍惜，整把弓闪闪发亮。

「高杉大人。」

胜政搭话。

「目前是儘可能希望有人参战的时候。而且，依里的弓术相当可靠。让她帮忙吧。」

「不只依里！我也不会输给女儿！」

茂平背了一个大木箱。

「这个箱子是？」

听到我的提问，茂平奸笑。

「进入城里后，想说会不会有，就去厨房要了焙烙，做了这个。」

箱子里面，装着比拳头更大一号的朴素圆瓶。瓶口各自密封，露出十公分左右的口。就像漫画上的古老炸弹。嗯？炸弹？……该不会？

「茂平，这是焙烙玉？」

「没错。真亏你知道啊。」

茂平骄傲挺胸。

「在焙烙里装满火药，用导火线引爆。」

「太感谢了！」

胜政眯起眼睛。

「茂平，为何你会做这种东西？」

「嘿。」

茂平有些不好意思，眼神飘高回答。

「我年轻时候，是濑户内的水军。很常使用焙烙玉。某一场战斗差点被杀……留下一命逃走后，就讨厌战争了。离开水军，流浪到这里。」

焙烙玉，是当时作为料理用具的焙烙，用相似陶器装满火药，点燃导火线扔掷的武器。用现在说法，就是手榴弹或烧夷弹。但战国时代不怎么普及，听说主要是村上水军在水上战斗使用。城内没有多少知道焙烙玉的人。

「第一次……听到。」

依里盯着茂平。

「这样啊。」

胜政接受，立刻命令茂平。

「立刻使用这些。分配给集合在城门的士兵。」

「嘿！」

终于要认真反击了。有如追上茂平那样，我们也急忙前往城门。

隔着约数十公尺的距离，城门周围的己方士兵、土垒下方的敌兵，铁炮战越来越激烈。

聚集在城门的约一百名士兵，胜政对他们说道。

「听好了！持弓之人搭上火箭，其他人点燃焙烙玉的线，听我的指示，一齐瞄準敌人的竹束攻击，让竹束燃烧，看见敌人时，就用铁炮射击！在此之前，于板塀内侧待命，绝对不能独自行动！开始！」