第一章

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录入：drunkfsoul

校对：drunkfsoul

——如果，这个世界上当真存在值得信仰的神明，能够为我实现唯一一个愿望，那我想变愚笨。

不会深入思考任何事，每天只顾着吃送到眼前的食物，若没东西吃就为了得到食物而挥洒汗水，活动肉体专心劳动。工作结束后，与酒精一同度过就寝前的短暂时光。

当然，身边没有家人。

不会去想往后自己该如何活下去、国家有何发展、政情如何变化、宫廷内部的权力斗争；不会去想藏在所有恭维与虚伪閑聊之下、若隐若现的可耻愿望，不会满心想着陷害对方于不利、你这混蛋最好落入不幸；不会去想在这个世界的另一个地表上流动的无形金流与人流。与这些事物完全无关、连明天的事都无力设想的笨蛋——

（就是我想成为的那种人。）

他感觉到月亮已升空。长久覆盖帕鲁耶姆街道的雨水气息消失无蹤，清风将云朵赶向东边。没错，这是他感觉到的现象，并非他亲眼所见。

这里是牢房之中。地下三楼冰冷的寒气在冬季甚至会冻住铁檷桿，一碰便生疼。唯一的灯光是放置在远处墙壁凹洞中的兽烛。火盆放在铁栏杆外，那里同样无人监视。放得那么远，就算有珍贵的供暖设备，身上的热度也会瞬间被夺去。

寒冷是有声音的。

它啪啪作响，宛如挥动冰凝成的鞭子。

在视线前方，看得到蜡烛火焰摇曳。那是从通风孔流进来的室外空气。没有人声，仅有不时渗进来的地下水滴落併流淌于石上的声响。

黎戴斯一直在这个地方等待一个来客。

他从十八岁起在这个牢房生活，至今已经好几年。罪名是反叛兄长，不过坐牢有一半是因为他自愿如此。

（来了！）

烛光摇曳。从与通风孔不同的方向吹来了风。

他看到了。

「我等了好久，你来得可真迟。」

宛如在漆黑墨水中混入绝望熬煮而成的黑暗前方，可以看得见朦胧光亮。光亮来源微微震动空气，来到关住黎戴斯的铁栏杆前，没有发出任何脚步声。

「王兄健康无恙吗？哎，不过轮不到我来担心，他肯定健康得很。」

对方的到来让黎戴斯放下心，又开始做原本停下的手工。他坐在简陋的木凳上，腿上放着防寒的薄毛毯。他从刚才开始就在那条毛毯上动针。线是拆掉自己的长袜做成，充当针的也是打碎凳脚製成的简陋物品。在毛毯上刺绣是他与外界的联络手段。以他的身分，不管是布、纸还是墨水都不会有人送进来，他也不被允许使用这些物品，但只要在毛毯上刺绣，等到春天新毛毯送过来时，旧毛毯就会被带到外头。待天气转暖，在外界等待黎戴斯的那些人就会明白他的意图吧。

没错，就算遭到幽禁或监视，与外界联络的手段依然要多少有多少。毕竟黎戴斯被幽禁在这里之前，早已正确预测到哥哥会将自己关到这里，于是做了周到的準备。即便毛毯的刺绣被逮到，他也有其他方法。

只要他有这个意愿，黎戴斯可以让一天送来这里一次的餐点份量增加一倍，不再仅有麵包、一点起司与水，也可以让自己的外表比现在更像样些。但是黎戴斯不会这么做。他故意用这副皮包骨的模样活下去，理由有二。首先，路希德大概每个月会造访这里一次，每当那个时候，路希德看到自己而心中一惊的那个表情令人愉悦。

（那道目光——极端高傲、每次见面都会凌虐我……只能靠迫害我、侮辱我才能勉强抚慰自己的那道目光。）

这样就好了。当那个人看着我，伴随罪恶感一同涌现的，是连自己也无法理解的安心感。我也不需要知道那份安心感的真面目。

我必须守护他。我必须亲手守护他——为他抵御这个世界的一切。

抵御一切针对他的恶意。

「『墓园』的那些人现在如何了？应该没有对我的哥哥动手脚吧。」

黎戴斯一面刺绣，一面对来客说话。

哥哥路希德在这个世界上有着数不清的敌人，可没想到连那个继承旧时代的集团——『墓园』都意图谋害路希德，这让他十分惊讶。因为代替牢狱中的黎戴斯在外活动、担任他的手下採取行动的，同样是『墓园』。

「毕竟虽然一概称为『墓园』，也分成好几个村里。『墓园』的指挥系统并不统一。在绵延得比月时代更长的源流之中，许多村里为了隐藏身分而分裂四散，再也没有交流……」

也就是说，派少女乌兰加谋害路希德的『墓园』，与做为黎戴斯手下的『墓园』并不具有相同的意图。

「要是当时你没有出现，我或许到现在都还误以为『墓园』背叛我了。真高兴你在绝妙的时机来到这里，我可不想跟方便的帮手反目。」

拜此之赐，黎戴斯才不用失去自己的手下。袭击路希德的『墓园』暗杀者乌兰加，现在似乎已经由那位艾克兰迦德接回保护。

艾克兰是在好几个『墓园』当中，现在仍遵守最古老习俗的聚落的代表人。他的出身与其他墓园的亡灵不同，但现在他是统领这个『计画』的司令官。

在他的旗下，原本基于不同意志活动的墓园被统整为一。之后墓园应该不会再试图谋害路希德。

所以黎戴斯才毋须杀掉那个叫乌兰加的丫头。

（难得留她一条命，今后也得麻烦她好好工作才行。）

听到黎戴斯的自言自语，来客笑了。接着，她的想法传达了过来——虽说是王族，但当时真亏你这个普通人，而且还是小孩子，能够挖掘出墓园的存在。

「我会知道『墓园』，起因是大家都说我们是双胞胎。一开始那只是个小小的疑问：为什么我跟哥哥明明是双胞胎，却只有哥哥路希德那么受到母亲排斥呢……」

年纪还小的时候，黎戴斯想见路希德想得不得了。对于身边只有宫廷女官，也没什么人陪同玩耍的他来说，在遥远的草原上受英雄强古·嘉顾养育的哥哥是憧憬的对象。听说哥哥在草原那边得到一匹马的传闻，他就争着也想学马术；听说哥哥在初次狩猎漂亮地射下老鹰，他就吵着也想去打猎，惹得身边侍从伤透脑筋。

他并非不想输给哥哥，而是想做一样的事。这样等哥哥哪一天回到帕鲁耶姆，两个人就能马上要好起来。

但是，黎戴斯殷切盼望的瞬间终究还是没有到来。路希德在帕鲁耶姆待了半年后，年仅六岁就被送到帕尔梅尼亚当人质。

（需要人质的话，照理说选我或表姊雅薇赛娜都行，为什么偏偏……）

浮现在幼小心灵的疑问日渐膨胀，没过多久，就转变为对父母的疑惑。

正确来说，雅薇赛娜是她的母亲（与僧侣）偷情生下的孩子，送她过去反倒更好，照理说这样就能体面地赶走麻烦人物。黎戴斯是在后来更懂得观察周遭时才得知内情，但是将理应是继承人的长子送去当人质，这股不自然感早已挥之不去。

这种对待方式，就好像在说不想把哥哥留在身边一样。明明他无疑是母亲自己忍着痛楚生下的孩子——明明哥哥是跟我一同出生的双胞胎哥哥。

『双胞胎』。

为了解开这个疑惑，黎戴斯开始採取行动，不久便得知『墓园』的存在。

而墓园中保有的奇妙风俗，以及从旧时代持续至今的古老信仰也引起他的兴趣。

在某种层面上，对于自己在这个世界的立场完全不感兴趣的他，对『墓园』大为倾倒。愈是了解他们的存在，他就愈常揣想那个神秘的集团型态、消失的信仰与旧时代的种种。

然后，他心中产生了一股「想要成为亡灵」的强烈思绪。但那并不是想成为路希德替身的意思。

他想看到精灵，想见识那些并非人类也并非动物的生命，感觉到他们的实际存在，并且想受到肯定。他觉得只要能亲眼确认他们的存在，认识到不同的世界，他或许就能得到确切的答案。

对路希德这个必然会成为至高君王的男人来说，生来就是他唯一阻碍的黎戴斯到底具有什么意义——这一切或许都能得到解答。

被路希德俘虏并关进牢里后的半年，黎戴斯过着一如以往的普通生活。但是没多久，他开始将自己的精神与肉体逼入绝境。

他几乎完全断食，让自己落入濒死境界。头髮渐渐变成一片白，眼窝深陷，只剩下皮包骨。脸颊极端消痩，呈现骨感的乾瘦样貌，眼珠子也变成青蓝色。

将肉体折磨至此是有理由的。这是他第二个目的。

似乎只要持续这样的习惯，即便只是普通人类的自己也能接近亡灵——也就是对魔法的知识变得更深，或是开始看得见精灵或神秘事物。

听说墓园的亡灵们在村里中过了几年，身体长大之后，每年都会断食一次，将自己折磨到死亡深渊的边缘。藉由这样的行为，人类的身体只会留下维持生命所需的基本慾望。生活在城市与人类社会中不知不觉记住的多余知识与成见，则会被削除。

以精灵为首，旧时代倖存者现在依然存在于这个世界，但后世人类所信仰的，是为了自己生活方便而创造出的神明，致使它们的存在遭到否定，人们也渐渐看不见这些旧时代的神灵了。因此墓园才会将婴儿教育成亡灵，不让他们抱持无谓的信仰心。

抛弃曾经信仰过的神明并不容易，一般认为比忘记血脉相连的父母更困难。所以，黎戴斯才会把自己逼到绝境。这是为了看到精灵，也是为了完全捨弃无法拯救自己的这个世界的傲慢信仰。（的确，断食后排泄也会变少。食慾麻痹了，知觉也变迟钝，最后只剩下睡眠的慾望。一整天昏昏欲睡，对于自己的思考甚至无法再找借口，真心话逐渐浮现。那是隐藏于内心深处，另一只现在还紧闭着的眼睛……）

传说中，那是过去大伊瑟洛的特权阶级·卡利斯民族拥有的第三只眼。据说由于他们拥有这只眼睛，与精灵关係相当密切。

就算是普通人类，只要将自己逼入绝境，捨弃后世人类所构筑、名为社会生活的信仰，就能看得到精灵。

结果，极端接近死亡，变得像一具骸骨的黎戴斯，终于成功了。

在身陷牢狱的他身边，出现了一位精灵。

「我等你好久了，非常非常久。我想你一定会来的。」

为了与不是人类的『来客』沟通，他需要文字。黎戴斯想透过来客得到情报的时候，都是将基本的古代语文字綉在毛毯上，请精灵一个一个指出来。这也是他特地刺绣的用意。

即便努力捨弃现代信仰，表明自己皈依古代神明，对不懂魔术也并非墓园亡灵的黎戴斯来说，光是看到精灵似乎就是极限了。

于是，他可以轻鬆得到外界情报，而且恐怕比这个国家的任何人都更早得知。

「如何？我稍微长肉了。你看得出来吧。最近鬍子也长出来了，想必体力相较从前恢複许多了吧。」

眼前的存在瞪大眼睛看着黎戴斯，似乎对他的外型变化感到讶异。

至今黎戴斯都是瘦成皮包骨，但基于某个契机，他开始正常摄取原本都是虚应故事的三餐。丰腴起来、打理过仪容后，他想自己跟哥哥应该至少会相似到能让人感受到血缘关係的程度。虽然只有一半血脉相连，但他们毕竟是兄弟，所以这也是理所当然。

而那个契机，就是成为路希德妻子的女人造访了此处。

「一开始我大吃一惊，心想那个假王妃——洁儿该不会是将王兄导向毁灭的死神。如果真是如此，我无论如何都要想办法回到地面上。这是为了除掉她。」

黎戴斯自言自语。即使旁人看到这一幕——比方说，因为这里过于寒冷而放弃监视，只顾着在上头的待命小屋玩牌的士兵心血来潮回到这里——想必也只会以为这完全是他的自言自语。此刻这里确实没有其他人。

没有其他人。

没有其他拥有肉身，会因寒意而吐出混浊白雾的人。

「欸，在你来到这里之前，我难得地着急了起来。洁儿的登场超出我预料的範围，我没想到嫁过来的是梅莉露萝丝的冒牌货。我明明是希望那个人的初恋真的可以开花结果，过着幸福生活……」

实际上，当时他心想「这下子麻烦了」。

在那之前，路希德看起来一直按照黎戴斯的期望，顺利走在光辉灿烂的道路上。将黎戴斯关在地牢的四年间，他完全掌握艾兹森国内的高等贵族、改革税制、整顿出强大的军队。现在路希德国王挑选出的精锐——艾兹森的龙骑士团之名已经家喻户晓。

代替自己前往帕尔梅尼亚当人质的哥哥路希德，只要有意推翻父亲费尔札特，想必不用费太大工夫就能得到大公国王之位。黎戴斯早已看穿这一点。

哥哥是举世罕见的人才。

在不远的将来，无论是谁都想成为他所有物的时刻必定会到来。路希德是被选上的人。他具有度量，慈悲宽大，信仰坚定，懂得律己，并且身体强健。而且他有显而易见的弱点，却连这些部分都会受到众人接纳、爱戴。

比起黎戴斯所知的任何人、任何存在，路希德这个男人都更有资格成为一国之君。

既然他会成为君王，那么黎戴斯直到最后都想做为他的影子活下去。无论是当宰相还是当哪里的地方执政官都好，黎戴斯本来就对权力完全没兴趣。路希德这样的存在就近在身边，他怎么可能还能在自己身上找到掌权的可能性。

最了解自己的就是自己。的确，黎戴斯自知比他人优秀。不用多费脑筋就能解决大多数的问题，他也确信无论他人有何阴谋或是先下手为强，自己都不可能被击败。他懂得演戏，演技也天衣无缝，让人无法发现他在演戏。泛滥于艾兹森狭小宫廷的俗人，根本不是黎戴斯的对手。

只要凑集军队、金钱、人才，他有意的话，想必能从哥哥手中夺走艾兹森。他肯定也能与路希德正面对抗，赌上这个大公国王位展开争战，最终获得胜利。

但是，他没有兴趣。决定性的理由是，比起这种无聊小事，黎戴斯更关心的是让心爱的哥哥路希德成为前无古人后无来者的霸王。他身上的光芒比太阳更为神圣，体内蕴藏着路克纳斯，不经意的行动就能让人为他疯狂着迷。他是最适合成为君王的那种人。而对大多数人来说的幸福，就是受到深具魅力的人物支配。

（没错，我也想被支配，被那个人支配。）

到头来，黎戴斯的愿望就只有这件事。

想被支配。永远被充满魅力的哥哥支配。

（这唯一的愿望，对我而言却是无比困难。）

路希德将会向前迈进。

这是为了前往接下黎戴斯的『巨大赠礼』。

为了踏上黎戴斯所描绘的绚烂霸王之路。

结束战争后，他着手处理的是外交事务。他迎娶大国帕尔梅尼亚的公主为王妃，那个他自幼爱慕、大他一岁的帕尔梅尼亚公主梅莉露萝丝。据说是他初恋的公主在两百名陪嫁侍从的伴随下，坐着银箔装饰的豪华出嫁马车进入帕鲁耶姆时，人人都谣传——看来艾兹森总有一天会脱离帕尔梅尼亚属国的地位，被承认为王国。

幼时令他为之倾心、如妖精般美丽的妻子；支持着他度过内战时代的忠实秘书，以及值得信赖的草原士兵们；代替亲职的大老强古·嘉顾。即便不受父母疼爱，路希德依然拥有诸多事物。他的所有物想必会不断增加，所谓的荣光之路就是如此。

黎戴斯非常乐见他与梅莉露萝丝的婚姻。这下子路希德就能得到帕尔梅尼亚的王位继承权，可以堂堂正正派兵进入那个国家。星格里欧骑士团现在已经对索尔塔克的软弱态度彻底心冷，展开行动另寻骑士团所支持的下届王位继承人。再过不久，他们应该就会转而支持路希德。索尔塔克的统治已经濒临崩溃至此。

黎戴斯对着来客说：

「帕尔梅尼亚正在慢慢自取灭亡。再这样下去会爆发内乱，众多地方上的掌权者会争先恐后地高揭自己的名号吧。但是，他们现在还在谨慎観望——你知道为什么吗？」

黎戴斯停下动作。在他呼出的气息另一头，突如其来的访客依然注视着他。

「他们都畏惧着芭比桑黛。镶嵌在帕尔梅尼亚王冠上的硕大钻石，据说是从天而降的星星，当中栖宿着守护王家的精灵——没错，过去精灵芭比桑黛是帕尔梅尼亚的始祖奥利葛洛特的忠僕，所以在陛下亡故后，依然只祝福陛下的后人……那些贵族都唯恐招来芭比桑黛的愤怒。」

有精灵栖宿、蕴含力量、被称为星石的宝石，据说是古老时代的遗物。在距今许久以前，世界还充满葛玛利克魔法语的时代，听说精灵会栖宿在物品或人、动物之中，以求让自身安定。

而芭比桑黛栖宿在钻石之中。以那种硕大宝石为宿主的精灵被称为星石精灵，甚至成了众人崇拜的对象。有意篡夺王位的人，会恐惧天意也不奇怪。

黎戴斯也很畏惧，而他归结而出的结论是——为了让路希德戴上帕尔梅尼亚王冠，让他跟梅莉露萝丝结婚还是最好的方法。为此，他逐一将情报透漏给在『外界』活动的人，施加压力，让梅莉露萝丝必定会嫁给路希德。

「即便如此，我也没有放下心。因为我觉得索尔塔克不肯让梅莉露萝丝离开，当中肯定有什么理由。协助我的『外界』之人也不曾被告知核心情报。只是，他们跟我都想让路希德·穆里·艾兹森成为下届帕尔梅尼亚国王，我们因这一点而产生联繫、联手合作。」

得知嫁过来的是冒牌货后，黎戴斯赶紧运作起事先安置好能让自己出狱的方法。当时他没有确切证据，可以肯定那个叫洁菈萝娣的少女不是墓园派来的新刺客。

毕竟对长相相同的双胞胎之一彻底施行暗杀教育，再顶替本人，这就是『墓园』的做法。

「但是，洁儿并不是『墓园』的人。」

他抬头望向没有影子的访客。

「欸，当时是你告诉我，洁儿只是对自己一无所知。她只是为了回到帕尔梅尼亚，向杀害自己的母亲、导致家庭崩坏的敌人报仇，打算利用路希德罢了。

可是，我一直有不祥的预感。」

实际上，自从洁儿出现在路希德面前，命运的齿轮就开始加速运转。由于路希德得到她的智慧，黎戴斯本以为会再多花一点时间对付的国内有力贵族——以礼思齐伯爵为首的富裕城市贵族，或是那个镀金王锡塔哈特率领的奥兹马尼亚，这些问题都在转眼之间好转。

剧本几乎与黎戴斯写好的一样。但是，一切都发展得太过迅速。

发展这么快，他很伤脑筋。

「原本剩下的步骤只有我在这座牢狱中悄悄病死，这样那个人就能在不受太大伤害的情况下得到一切。」

黎戴斯叹了口气。

填补那个人心中空缺的计画原本很完美。

事实上，他不能让路希德察觉任何蛛丝马迹。就算有个万一，也不能让他怀疑起自己跟黎戴斯或许不是真的双胞胎、或许自己并没有艾兹森王家的血脉。

幸运的是，多亏黎戴斯曾经『努力捨弃信仰』，无论是谁当然都觉得他们长得不像。黎戴斯这副形销骨立、白髮如雪的长相，要说他与路希德是双胞胎确实有点不自然，但也不至于会有人心生怀疑。

短时间内，这样的成见应该能够保护路希德。

（不过岁月真是不可思议。小时候我们明明不怎么相像，久违地见到面时，却觉得还是很像——毕竟我们是一方血脉相连的兄弟。）

不能让他知道。