第一章 當時的亞歷克斯·巴托拉爾

饱满的麦穗随风摇曳。

在这片气候温暖的土地，一年可以收穫两次麦子，也就是在初夏与晚秋。只有严寒的隆冬是休耕期。因此，在春天已经过了一半的这个时期，等待收成的麦穗已经低下了头。

这个时期的麦穗，总是被比喻为金色之海。那是因为这片辽阔的麦田，随着此地特有的、每到春末就会从山上吹来的风摇曳的模样，看起来就像一片金光闪耀的海。

这时，有某种交通工具正在金色之海中移动。这让眼前的景緻看起来更像是一艘船行驶在海面上，不过这里并不是真的大海，因此那交通工具当然也不是船，而是一辆四头马车。这辆马车虽然比一般的马车要来得大，但由于四周是一望无际的麦田，因此看起来就像是迷你马车。而坐在马车上的人们，则彷佛一个个作工精巧的人偶，更加强了看似迷你的视觉印象。

「你真笨耶，亚历……不要再逞强了，来跟我们一起坐在这里不就好了吗……」

最先从马车窗户探出头的，是一名少女；她的头髮像四周的麦田一样，闪耀着美丽的金色；年纪约莫十四、十五岁。她丰盈的秀髮随风飘扬，蕴藏着坚毅的双眼，正望着马车外的人。

「对啊，亚历！！这里有很多点心唷！」

接着探出头的，是个看起来比第一位少女还小的女孩，年纪大约十岁左右。她从第一个少女的腋下探出头来，同样对马车外的人说道。她蓬鬆柔软的头髮以及灵活的大眼，令人印象深刻。

「榭伊菈殿下，爱丝特殿下，非常感谢两位的好意，但我不能这么做。如果是宰相阁下就算了，但像我这种见习魔法师，是不能搭乘王室专用马车的。」

与两位少女对话的这名少年，日后将成为众所皆知的英雄。他的名字叫做亚历克斯·巴托拉尔。跟他熟稔的人们，都用充满亲切与友情的口吻，称呼他为亚历。

然而，这个时候的亚历，还不是一个足以被人称为英雄的人物。他虽然已经就任魔法师这个特殊的职业，但还只是个日前才刚从皇立学院中等部毕业的见习生，无法独当一面。只要再继续累积经验，最后便会成为正式的王宫魔法师，以政治家的身分奉献给这个国家。由于极少有政治家被推崇为英雄，因此亚历未来成为英雄的可能性几乎是零。

而将亚历与英雄的形象拉得更远的，或许是他那温厚老实的个性吧。熟识亚历的人，都认为他不适合当英雄。但这并非意味着他们看不起亚历，他们觉得亚历最终应该会成为一位优秀的王宫魔法师，支持这个国家。他们认为，正因为这个国家不适合战争，所以才更需要优异的人才来协助国政。

这时的亚历，全身上下唯一适合当英雄的条件，就只有体力了吧。他的家族——巴托拉尔家，代代骑士辈出。他虽然没有继承骑士的地位，但因为继承了骑士家的血脉，他拥有天生的好体力。由于亚历身材壮硕、精力充沛，自我体能训练也从不怠惰，因此以一名魔法师来说，他的体力极佳。然而因为他没有受过战斗所需的训练，所以如果他是一名战土，那么他的实力则比新兵还不如。总之，他是个不适合当英雄的少年。

「话虽这么说，但你现在光是骑马就很吃力了不是吗？我们都已经说没关係了，你就上来这里嘛。」

「对呀！我们一起吃点心嘛！」

事实上，亚历此刻确实很辛苦。亚历骑着马，与少女们所搭乘的马车并行，但他的马术技巧太差，所以吃了许多苦头——马匹一直想顺着自己的意奔跑，不听亚历的指挥。一直以来，亚历都只接受王宫魔法师的训练，因此不擅骑马。

「榭伊菈殿下，您把我当作青梅竹马，如此体恤我，我非常高兴。但是如果我照您的话做了，我的行为就会超出侍奉王宫者应有的分寸。」

亚历费力地操纵着马匹，并拒绝了少女们的要求。少女们虽是亚历的青梅竹马，但同时也具有公主的身分。身为见习魔法师的他，是不可以与她们共乘一辆马车的。如果双方都在放假，那还说得过去，但在执行公务的时候，就绝对不行了。

「你好认真喔……这么认真，人生就不快乐了唷？」

看着坚搏公私分明的亚历，金髮少女稍微夸张地叹了口气。亚历说的她当然都明白，只是这样的状态已经持续很久了，她们实在不忍心看亚历这么辛苦。那句话听起来似乎很尖酸，但事实上是她体贴的表现。

「不要紧的，榭伊菈殿下。我这样也可以度过——哇啊啊啊，非常快乐的人生。」

就在这时，马儿跃过脚边的石头，把亚历吓了一跳，但他还是努力地对少女投以笑容。少女耸耸肩，露出苦笑。

「你的顽固真是让人没辙耶。从没看过像你这么固执的……」

这名少女叫做榭伊菈，全名是榭伊菈伊拉·玛伊拉·弗雷斯兰。她是亚历所侍奉的王国的第二公主。她的个性自由奔放，意志坚强；她认为王室的种种规定都太拘谨，违规对她来说是家常便饭。也正因如此，亚历经常为了替她收拾善后而四处奔波。不过，亚历深知她内心的善良，因此两人的关係并不差。

「亚历，你不吃点心吗？」

从榭伊菈腋下钻出头来的另一名少女，带着极为寂寞的眼神望着亚历。把亚历当作哥哥仰慕的她，其实是因为不能和亚历一起吃点心而感到遗憾。

她的名字是爱丝特——爱丝特尔堤·托利亚·弗雷斯兰。她是这个国家的第三公主，也就是榭伊菈的妹妹。年纪还小的她，因为可爱的容貌和天真烂漫的个性，而受到众人的喜爱。唯一的瑕疵，就是她的好奇心太过旺盛，有时会令周遭的人头疼不已。前些日子，她还因为被禁止爬树而和保母大吵一架，躲在亚历的房间里不出来。以一名公主来说，她这样的行为可说太不成熟；但若把她当作一个普通的十岁女孩，这完全是理所当然的。人们对爱丝特的喜爱，当然也包括这些部分。

「我现在在工作，等一下再吃。请先把我的份留下来。」

「我知道了！我会把亚历的份先放在旁边，以防被榭伊菈姊姊吃掉！」

「我才不会吃掉呢！」

榭伊菈不喜欢自己被说成彷彿很贪吃的样子，因此忍不住脱口反驳。就在她轻轻鼓起腮帮子的时候，有个人——和亚历共骑在马上的另一名少年，打断了亚历等人的谈话。

「对呀。榭伊菈已经吃太多，变胖了，不可以再吃点心啰。」

骑在马上的少年双手环抱着亚历的腰，贴着亚历的背。从他的体格和长相看来，年龄似乎和爱丝特差不多。但这是因为他身为矮人族的关係，他的实际年龄其实比外表更大。事实上，他比亚历还要年长几岁。

「我才不胖呢！不要含血喷人！」

「呵呵呵～你又在说那种显而易见的谎了～」

榭伊菈赶忙否认，但少年却一副不相信的样子，带着坏心的表情笑着说。

「因为我看到了呀。前阵子榭伊菈量体重的时候，体重计的刻度很明显比上个月你说的数字还要多两格呢。」

受到少年的指谪，榭伊菈脸色大变；原本红通通的脸颊，顿时变得面无血色。接着，她开始拚命地找藉口。

「那、那是因为我长了肌肉，所以体型改变了啊！才不是变胖呢！」

榭伊菈从不久前就开始认真地接受格斗技的训练。起初虽然只是为了防身，没想到榭伊菈非常适合练格斗技，于是便开始正式接受训练了。她的身手非常好，大家对她的评价很高，如果双方都是赤手空拳的话，她可能比王宫的士兵还要强。

既然练了格斗技，增加的肌肉当然会影响体重。虽然她的体型并不像她说的，有什么特别的改变，但体重增加却是不争的事实。纵使格斗技是她出自兴趣自愿学习的，但身为女孩子，毕竟还是不想面对体重。这对榭伊菈来说真的是痛处。

「噗噗噗！不过，不吃甜点当然是最好啦！要是再胖下去，那边的马儿就可怜了！」

少年很清楚榭伊菈的想法，却故意这么笑道。矮人族的个性，就是开朗、阳光、乐天又喜欢开玩笑；而拥有这种典型个性的他，故意去戳她的痛处，只差没说这是一种对马儿的礼貌了。即使对方是公主，矮人族仍会毫不留情地爱开玩笑。

「光是载着榭伊菈，马儿就已经快濒临极限了，所以马车不能再载人了啦。而且，英雄是不会搭马车的呀。」

这位矮人族少年还有一个值得一提的地方——那就是他相信亚历总有一天会成为英雄。

大多数人都说这是不可能的。亚历的个性温厚，从事的工作也是和战斗无缘的国政相关工作。再者，这个国家并没有会引起战争的因素。这个国家不但与邻国关係友好，也没有发生内乱的迹象。虽然有时候会遭到残存魔族的小规模攻击，但即使抵挡住了，也称不上什么丰功伟业。虽说是攻击，但其实并没有人员伤亡，攻击所造成的损害，顶多只是让偏远地区的通讯网路或物流网路暂时无法使用而已。

因此，无论是从个性、工作或时代背景来看，亚历都几乎不可能成为英雄。因此，相信亚历会成为英雄的，只有这个矮人族的少年而已。

他前些日子和朋友们开了一个『亚历在十年内会不会成为英雄』的赌盘，目前赌局是以二十三比一的悬殊比例，由『不会』取得压倒性的优势。就连亚曆本人都赌了『不会』。毕竟对于任职于王宫的亚历来说，要是真发生了让亚历能够成为英雄的事件，反倒令人伤脑筋呢。因为那势必会是动摇国本的大事件。由于赌局呈现这样的状况，因此在亚历成为英雄之后，这名矮人族少年将会得到二十三倍的赌金。

任谁都认为亚历不可能成为英雄，那么为何这名矮人族少年会如此深信不疑呢？他之所以坚信亚曆日后会成为英雄，源自于两人初识时的往事。从那一天起，他就跟在亚历身后打转，梦想着有一天能写下亚历的英雄故事。

「乌洛波，讲到这里就差不多了啦。再说下去就会失礼了唷。」

亚历口中的乌洛波，就是这名矮人族少年的名字。他的全名是乌洛波·加洛波·玛尔洛波——玛尔洛波氏一族的加洛波家的儿子，乌洛波。鸟洛波这个名字的意思是麦穗，因为加洛波家原是务农的人家。而乌洛波的职业，则和他的母亲相同，是个云游四海的吟游诗人。他之所以想要追求英雄故事，正是受到来自母亲血脉的影响。

「嗯，既然亚历都这么说了……请恕我失礼，体重超重的榭伊菈公主殿下。我因为太担心马儿，所以才不小心说出了真心话。在此郑重地向您道歉。」

乌洛波脸上挂着不怀好意的笑容，郑重其事地致歉。由于这番话很明显带有讽刺意味，因此榭伊菈不但没有消气，反而挑起眉更生气了。

「亚历，把那个笨蛋给我抓过来！」

「怎、怎么可以这么胡来！」

亚历光是忙着操纵马匹，就已经分身乏术了，根本不可能达成榭伊菈的要求。

「我才不会过去呢——呸呸。」

乌洛波对着怒气沖沖的榭伊菈吐出舌头挑衅，接着更灵巧地站在马背上，转身背向榭伊菈，朝她左右摇动屁股。他用与生俱来的节奏感，做出令人恼火的动作。

「嘿——你这个肌肉不倒翁——！要是你不甘心，就来这里呀——！」

「可恶，气死人了！我就过去给你看！」

榭伊菈在乌洛波的挑衅之下，气得完全失去理智，顾不得马车还在行进中，就打开车门，试图跳向乌洛波。

「哇——！救命啊——亚历——！！」

「哇啊，乌洛波，太危险了啦！！」

鸟洛波到了这时才总算髮现自己玩笑开得太过头，于是在马背上移动，想用亚历的身体当挡箭牌。他的动作彷佛昆虫般敏捷，但这对不擅马术的亚历来说，却是种非常危险的行为。一时间，亚历便搞错了缰绳的拉法，差点失去平衡。

这时，亚历的脑海中浮现了最坏的剧本——榭伊菈跳过来，连马带人一起跌倒，造成三个人都受伤的惨剧。这个想像的情境非常写实。

不过，幸好亚历的想像并没有成真。

「你给我看着～～～我会把你揍到站不起来——」

「……冷静一点，榭伊菈。」

就在榭伊菈即将扑向乌洛波的畴候，一个声音制止了她。那是一位女性的声音，既沉着，又具有透明感，十分悦耳。不但如此，由于她的声音里蕴含着明确的意志，因此即使榭伊莲情绪激动，也仍然听得进去。

「可是，姊姊！」

「这种行为很危险喔。而且大家都知道你正在锻炼身体，没有必要生气呀。」

声音的主人坐在榭伊菈和爱丝特的对面，因此从亚历他们这里看过去，只看得见长发和礼服。这个人就是这个国家的第一公主赛蕾丝蒂娜——赛蕾丝蒂娜·菲亚拉·弗雷斯兰。她是榭伊菈和爱丝特的姊姊，大家都称她为赛蕾丝。

「当然，你最重视的人也知道这件事，所以把那当作玩笑就好。这也是身为公主的修养唷？」

「姊姊……」

听见赛蕾丝的话，榭伊菈转过头去望着她，原本激动的情绪顿时镇静了下来。接着，榭伊菈瞥了亚历和乌洛波一眼，认直一地点点头。

「我知道了。我会把它当作玩笑的，姊姊。」

「呵呵呵，你做得很好。」

赛蕾丝爽朗的笑声响彻马车中。听着姊姊的笑声，榭伊菈心想——

被姊姊这么一说，也没办法了呀……

赛蕾丝是第一公主，而王室现在并没有男性的王位继承者，因此赛蕾丝未来必须肩负起这个国家的责任。而在国王卧病在床的此刻，国政事实上也早已由赛蕾丝来处理。因此赛蕾丝没有办法表达个人的意见，但是她同时又广为听取他人的想法，守护着国家与家庭。

『你最重视的人也知道这件事』——赛蕾丝这么说。因为立场的关係，赛蕾丝已经很久无法对自己最重视的人表达自己的心情了。正因如此，出自她口中的这番话更显得意义深远。或许对赛蕾丝来说，那只是不经意的一句话，但是榭伊菈却无法不听进去。

「哇啊啭」

「亚历——！！救命——！！」

马车那边虽然已经恢複平静了，但骑在马上的亚历和乌洛波的骚动却尚未平息。由于乌洛波在马上乱跑的关係，亚历完全失去平衡，几乎快被马给甩下来了

「你们两个冷静点！」

就在这时，忽然出现另外一匹马，与两人骑乘的马并行。这匹马的骑士，是一稻身穿铠甲的高挑女性，铠甲上刻着亲卫队的标誌。

她虽然只是一名不到二十岁的少女，但无论声音或动作，都没有少女的感觉。为了行动方便，她把头髮盘起来；眼里散发着强烈的光芒，声音宏亮，并带有坚强的意志。虽然年纪轻轻，却具有一种在上位者的威严。

她从旁伸出手，握住亚历他们骑乘的马的缰绳。

「姊姊！」

「得救了！」

「已经不要紧了唷。」

就在亚历和乌洛波察觉这个人的存在时，马匹已经开始慢慢减缓速度，晃动也变小，于是亚历和乌洛波总算能恢複正常的骑马姿势。

「谢谢你，姊姊。」

「谢谢你，弗丽达姊。」

被亚历称呼为姊姊，被乌洛波称呼为弗丽达姊的这名人物，正是负责护卫马车的亲卫队队长。亲卫队配置在马车与亚历他们所骑的马匹四周，以整齐的队形策马前进。担任队长的这个人，是特地脱队来帮助两人的。

「喂，不是不可以叫我姊姊吗？」

「对了。对不……呃，谢谢您，巴托拉尔卿。」

她的名字叫做弗丽达，大家都称呼她为巴托拉尔卿。从这个称呼便能得知，她是亚历的姊姊，弗丽达丽卡·巴托拉尔——国内寥寥可数的女骑士之一。

根据习俗，骑士的名号原本是由直系的子嗣继承，因此照理说应由身为长男的亚历继承。然而由于亚历的父亲，也就是前任巴托拉尔卿，在亚历长大成人之前就已经辞世，因此便由亚历的姊姊———弗丽达继承了骑士的名号。

不过，即使父亲没有早逝，骑士的名号或许也会由弗丽达来继承。前巴托拉尔卿经常这么说——为什么弗丽达不是男孩子呢？就连受人敬奉为伟大骑士的前巴托拉尔卿都这么说了，可见弗丽达确实天生具备成为骑士所需的才华。另外，她的弟弟亚历个性也正好和她相反，不适合战斗。由于两人的双亲希望子女将来能在适合自己的岗位上发挥所长，因此纵使前巴托拉尔卿没有骤逝，弗丽达也极有可能成为骑士。

而弗丽达当然没有辜负前巴把拉尔卿的期待。一开始也曾被揶揄为「八成只是空有头街、靠父亲沾光的骑士吧」，但弗丽达靠着实力推翻了这些说法。她的剑法犀利无比，在目前所参加的战斗中都有优异的贡献。此外，她在精神层面也受到众人的尊敬，开始被讚扬不愧是巴托拉尔家的骑士。现在只是因为年纪尚轻的关係，所以才只担任中队长，但人们一致看好她的地位未来必定会继续爬升。

「请小心一点，王宫魔法师阁下。要是你受伤了，公主们的公务也会受到影响。」

弗丽达板起骑士的脸，把亚历当作王宫魔法师对待。弗丽达比亚历还要认真，因此几乎从来不会公私不分。唯一的例外，大概就是她戴在手指上的蓝宝石戒指吧。除了她从以前就一直戴着的这枚戒指之外，她从不给人女性的感觉，以及身为亚历的姊姊的感觉。这是弗丽达对于工作的坚持。

「是。我会谨记在心。」

亚历也同样用着王宫魔法师对亲卫队队长的口吻说。亚历之所以会极力避免公私不分，有很大的部分是因为受到姊姊的影响。

弗丽达是亚历引以为傲的姊姊。亚历认为，无论是精神或是体格，弗丽达都比自己更适合当骑士。质朴刚健、光明正大、兼具武艺与知性，同时又慈悲为怀。对亚历来说，弗丽达拥有他所欠缺的特质，是极为理想的姊姊。

而弗丽达也是一样。亚历的条件虽然不适合当骑士，但却热衷于读书、深思熟虑、常注意到细节，并且稳重又善良。弗丽达认为，在现今这个和平的世界里，需要的就是像亚历这样的人才。事实上，这几天亚历也努力地工作，忙着协助公主们。相对地，弗丽达光是负责护卫，就已经没有余力了。除了像现在这种移动的时候，她根本无法协助公主们的工作。因此，对弗丽达来说，亚历也是个令她相当自豪，能胜任她所无法胜任的工作的弟弟。

平时是亚历，遇到紧急状况时则是弗丽达——两人共同担任王室以及公主们的支柱。这对姊弟之间，有着这种无法书喻的分工。姊弟两人都是公主们的青梅竹马，因此随时都有两人之一在身边帮忙，真是件令人开心的事。对与王室渊源甚深的巴托拉尔家来说，这也可说是值得高兴的状况。如果这对姊弟的父亲，也就是前巴托拉尔卿还活着，一定会夸奖他们的——两人抱着这样的想法，今天也各自努力地工作。

「乌洛波，你也应该自重一点。」

「对不起，大姊。我以后会看场合和时间的。」

总是不受拘束的乌洛波，唯一愿意低头的对象，就是弗丽达。基本上，乌洛波不喜欢一板一眼的态度，但不知为何，对弗丽达的话却是言听计从。弗丽达的话里，蕴藏着令鸟洛波信服的说服力。或许可说是「仁德」吧。这是身为吟游诗人的乌洛波很想学习的部分；乌洛波也想让自己的诗及故事带有这种说服力。简单说，他很尊敬弗丽达——对弗丽达的尊敬，当然超过对榭伊菈的尊敬。

「这个回答很好。」

弗丽达笑着点点头，像是很满意亚历和乌洛波的回应。

「……嗯？」

下一刻，她彷佛发现了什么，将眼光移开。她的视线投向那片随风摇曳的金色麦田。

「啊。」

弗丽达突然快马加鞭，开始追上前面公主们搭乘的马车。

「大姊怎么了？」

「看样子应该不是什么坏事吧。」

亚历和乌洛波对望了一眼，也跟着加速。只是亚历很清楚自己的能力，因此速度并不像弗丽达那么快。当亚历他们追上马车的时候，弗丽达已经在和马车里的人说话了。

「公主殿下，农民们前来向各位请安了。」

「谢谢你告诉我们，弗丽达。」

和弗丽达说话的是赛蕾丝。不知道是不是因为两人的个性都很沉稳的关係，她们是最要好的朋友。赛蕾丝认为重要的事物，弗丽达也觉得很重要，因此赛蕾丝十分信赖弗丽达。弗丽达能成为亲卫队的队长，多多少少也受到这点的影响。

「这样啊……所以姊姊才会去追上马车啊……」

亚历也发现了。马车行驶的道路进入麦田的地方，聚集了许多农民。他们是因为看见了马车，于是放下手边的工作，特别前来欢迎公主们的。马车再往前行驶一些，就会碰到农民们了；而负责护卫的弗丽达，则早一步发现了农民们的存在，于是前来知会赛蕾丝。