第七章 魔王復活

纪念典礼当天的教堂，被蓝色的光芒所笼罩。这片蓝光，是设置在慰灵碑对面的大水晶所散发出来的，它证明了地下十楼魔王城的封印依然有效。守护这道光，是弗雷斯兰的使命，也是众人誓言守护和平的象徽。此时此刻，蓝光也正温柔地照耀着前来参加纪念典礼的人们。聚集在教堂里的数千人，一边感受着洒在自己身上的水晶光线以及照射在慰灵碑上的太阳光，一边祈祷在大战中牺牲的人们能够获得安息，并且重新发誓要让和平永远继续下去。

『……所幸，我们能够像这样平安无事地，迎接大战结束后的两百周年……』

率领着人民意志的，是弗雷斯兰王国第一公主赛蕾丝蒂娜。她正站在慰灵碑前方演讲用的舞台上，向聚集在会场的人们发表演说。

由于会场中聚集了好几千人，无论人们多么肃静，她的声音也很难傅到每个角落。因此她的声音透过魔法道具的增幅，传送至遍布于会场的每个人的耳中。

亚历站在舞台旁，望着正在演说的赛蕾丝，同时倾听着她的演说。

『……然而，两百年的岁月，对我们来说实在太漫长了。两百年前的惨痛过去，如今只成为纪录上的历史；至今仍记得这个事实的，只剩下精灵族等极少数的种族而已……』

赛蕾丝在演说中强调，人们绝对不可以淡忘那段悲惨的记忆，唯有憎恨是应该忘却的。

两百年前的魔王大战中，光是纪录上所记载的死亡人数，就已经高达数十万人。但是研究学者一致认为，实际上的死伤人数，一定远比这个数字还多。而在战争中倖存的精灵族老人们的证词，也为这个见解佐证。

因此，人们普遍对于魔族抱有负面的情感。尤其是因为长寿而几乎没有世代交替的种族，更是如此。另外，魔族激进派至今仍不断发动小规模攻击的这一点，更是加深了人们对魔族的负面情感。

可是，激进派只是魔族当中的极少部分。大部分留在弗雷斯兰的魔族，虽然仍对王国和邻近诸国怀恨在心，但都接受了战败的事实，而保持中立的立场。而且魔族当中，还有一派积极地想与王国缔结和平关係。赛蕾丝心中所规划的蓝图，就是和他们携手共创未来。

然而现实是很严峻的。魔族与弗雷斯兰国民双方的感情鸿沟非常巨大，不时会发生令人难过的事件。就像魔族当中有激进派一样，弗雷斯兰国民当中，也有抱着激烈思想的人们存在。每发生一次事件，缓慢前进的和平状态就会大幅后退。但纵使如此，赛蕾丝依旧认为总有一天能够达到和平的理想境界。

『……我也非常清楚，正因为当时出现了这么多牺牲者，所以现实上很难捨弃憎恨的情绪。但是倘若我们彼此不捨弃憎恨，未来势必将发生第二次、第三次魔王大戟。因此，就算只有一点点也好——今天请捨弃一小撮憎恨，明天也请捨弃一小撮。让我们每天重複这个动作吧。我诚挚地祈祷，经过一段时间后，一个人人都能与他人携手的世界，终将到来……』

赛蕾丝所提出的理想，遭受不少反对的声音。不过赛蕾丝当然并不是无法看清现实的傻子，因此她并不会急于推动，或是将理想强行加诸在人们身上。另外，国内仍存在着少数没有受到法治约束的魔族聚落，对于这一点，每一个国民都逐渐具有危机意识。摸言之，不只是理想，在现实上，人类也总有一天必须和魔族和平共处，所以大部分的国民，对赛蕾丝的想法都抱持着肯定的态度。而这与王室花了两百年与国民建立的深厚信赖关係，也有着密切的相关。

魔王大战结束，已经两百年。经过了如此漫长的时间。弗雷斯兰王国与其邻近诸国，即将进入和谐的时代。赛蕾丝不只是以弗雷斯兰王国公主的身分，更以新时代的旗手之姿，率领着人们。

——赛蕾丝，我也会努力……不，不对。赛蕾丝公主殿下，我也会在背后协助您的……

听着赛蕾丝的演说，亚历让自己摸上新的心情。现在虽然还只是见习魔法师，但他已下定决心，要以王宫魔法师的身分帮助赛蕾丝。亚历想成为像格拉斯那样，能够支持着王室的王宫魔法师，同时也想成为像耶利欧特那样，能够从容地协助公主们的大人。纵然青梅竹马的关係结束了，他所能做的事情逦是有很多呢．

「咦……」

就在亚历怀抱着焕然一新的心情，一边确认典礼的流程，一边环顾四周时，忽然有令人在意的东西映入亚历的眼帘。他看见了某个不应该有任何人在的地方，似乎有什么东西在动。

那个地方，就在继续演说的赛蕾丝正对面，显示魔王封印状态的水晶附近。水晶被嵌在教堂正面入口上方的墙壁里，那一面墙的内侧有一条维修专用的通道。因为这条通道是在打扫水晶的时候才会用到，所以在水晶的不显眼处，有一个可以从通道通往水晶正面的洞口。亚历就是看到那个洞口附近有影子窜动。洞口的角度和亚历所站的位置正好一致，所以亚历才会凑巧发现这件事。

「真奇怪，那里应该没有配置人手才对呀……？」

基于维安上的理由，维修专用通道从最前面的入口处开始就禁止通行了，因此水晶的旁边应该不会有人在才对。水晶只是显示魔王的封印是否仍处于有效状态的东西，并不是由水晶来封印魔王的，因此才没有必要在水晶处配置警备人员。然而此刻那里却有影子在窜动，这真的很奇怪。

——姊姊……应该没办法吧。好……

亚历首先寻找的是姊姊弗丽达的身影。隶属于亲卫队的弗丽达也在这个会场中，亚曆本想找她一起去检查维修专用通道，不过立刻就发现这个主意行不通。因为她正穿着典礼专用的甲冑，与属下们一起站在赛蕾丝的身后，举着弗雷斯兰的国旗。典礼上的仪队兵，最重要的就是体面，因此在靠近各国贵宾的位置上，都安排了精锐的亲卫队。

于是亚历决定自己前往维修专用通道查看。他转身背向还在继续演说的赛蕾丝，从通往休息室等地方的相关人员专用通路，姑且先走出教堂。

「怎么了，亚历？」

途中，亚历碰到了正等着出场的榭伊菈。她身穿着比平常更华丽，但款式却很端庄，适合参加典礼的礼服，因此看起来比平常更成熟了些。

「姊姊……不是还在演说吗？」

榭伊菈用惊讶的眼神望着在非预定的时间点出现的亚历。她的眼神中还带着几分担心。

——他该不会又因为姊姊的事……

榭伊菈知道亚历不可能毫无理由地丢下工作不管，因此她想起了昨天的事，于是担心着亚历。

「是这样没错……但有一件事让我很在意。」

然而，看见亚历露出工作时的表情，榭伊菈立刻明白一切都是自己想太多了。接着，她便转而对亚历所说的事情感到好奇。于是榭伊菈也恢複处理公务时的表情，向亚历问道：

「发生什么事了？」

「其实也没发生什么特别的事，只是我看到一个不应该有人的地方，好像有什么东西在动，所以我想去查看一下。」

亚历简单地说明原委后，榭伊菈却再次露出担心的神情。关于纪念典礼这天的一些不好的谣传，她也有所耳闻。

「亚历，你应该带几名士兵一起去。」

「不，应该没有必要。说不定只是物品掉落而已啊。」

亚历对警卫配置的掌握比榭伊菈还要清楚，因此没有像她那么担心。由于在通往那里的通道上，有许多士兵守着，所以魔族的激进派潜进维修专用通道的可能性，可说是微乎其微。只是事情总有万一，所以他还是打算去看看。亚历所想像的情况是可能有什么东西掉落在那儿，或是有人在维修专用通道偷懒吧。

「鸟洛波！」

因此，亚历所挑选的同行者，就是他最要好的伙伴。

「嗯——？」

他的好伙伴乌洛波转向亚历，双颊因嘴里塞满了食物而鼓胀。

「准么惹？」

在他旁边的，则是同样塞了满嘴食物的爱丝特。今天乌洛波和梅莉一起担任爱丝特的保母；无聊的乌洛波和爱丝特，正在为贵宾準备的用餐区大快朵颐，梅莉则在一旁服侍。正因如此，乌洛波和爱丝特都对亚历的状况浑然不知。

「乌洛波，主人说他想要你和他一起去巡逻晴。」

「尊的？嗯姆。」

听完梅莉的说明后，乌洛波点点头，随后将手里的盘子递给她，当作回应。乌洛波当然想和亚历一起去，在他无聊至极的此刻，这份工作来得正好。

「嗯么！窝也要意！乌喔噗！」

爱丝特当然也想跟着同行。毕竟她也很无聊。

「物营，以物嗯意。」

但是乌洛波却表示反对。就连乌洛波也认为这时爱丝特应该留在这里比较好。因为嘴里都塞满了食物，于是乌洛波便开始用比手画脚的方式说服爱丝特。

「物营，物营。」

「嗯的——……物营？」

「物营。」

「呜———」

意外遭到乌洛波的反对，爱丝特垂下了肩。她在这个时候便打消了一起去的念头，因为她也知道这场典礼的重要性，所以不能像平常一样任性。

「嗯哼！」

「……那偶粗花啰——」

乌洛波在爱丝特的目送之下，跑向亚历。这时，乌洛波总算把嘴里的东西给咽下去了。

「那我们走吧，亚历！」

「嗯。等一下。」

亚历笑着对伙伴说，接着将视线转向爱丝特。她看来也总算把食物给吞下，脸颊恢複成原本的尺寸，不过她的心情也和脸颊一样陷了下去。因为被最喜欢的亚历和乌洛波丢下，令她感到很寂寞。

「爱丝特殿下。」

「什么？」

爱丝特还有点儿在闹彆扭，不愿正眼看亚历。自从发现亚历把视线转向她，她就一直低头看着自己的脚边。

「等我回来之后，我也想吃点东西，请您帮我调查看看哪一样最好吃。」

「啊……」

爱丝特缓缓抬起头，当她的视线捕捉到亚历的笑容时，她很有精神地点头。

「嗯，我知道了！我会帮亚历留一份！」

爱丝特总算恢複了笑容。因为她理解了这代表只要乖乖地等，亚历就会来跟自己玩，以及自己并没有被忘记。

「拜託您了，爱丝特殿下。」

亚历稍微鬆了口气，也对爱丝特点点头。这时榭伊菈在亚历的耳边悄声说：

「……爱丝特每次都给你添麻烦，真是抱歉呢，亚历。」

「……我从来不认为这是麻烦唷，公主殿下。」

赛蕾丝已经开始以公主的身分生活，不久之后榭伊菈应该也会如此。不过年纪比她们两人更小的爱丝特，应该还可以和亚历保持亲密的关係一阵子。这让亚历觉得很开心。

「那么我先告辞了，公主殿下。」

「小心点。」

「爱丝特，那边的布丁，要帮我留一份喔？」

「嗯！我先吃别的等你！」

于是亚历和乌洛波便在公主们的目送之下，前往水晶后方的维修专用通道。

在纪念典礼举办期间，维修专用通道是禁止通行的，因此没有施加装饰。此外，由于其他地方的物品都被搬来这里，所以通道变得有点狭窄。不过身体还没发育完全的亚历和身为矮人族的乌洛波，都可以用平常的步伐顺利走过狭窄的通道。而因为两人根本不认为这里会有魔族出没，所以聊天的话题也和平常一样。

「如果是我要偷懒的话，才不会来这里，而会去更舒服的地方吧——比如说爱丝特的休息室之类的——」

「那种地方一般人是进不去的唷，鸟洛波。」

「如果是亚历你的话，就会去赛蕾丝或榭伊菈那里对吧？」

顺着话题聊下来，便自然地提到了亚历不想触及的点。但毕竟乌洛波并没有其他意思，而且经过昨天的事情之后，亚历也已经下定决心了。因此他可以冷静地回应乌洛波。

「但现在不会了。」

「现在不会是什么意思？」

「赛蕾丝殿下和榭伊菈殿下都已经长大了，所以以后我们和她们就不能像以前那么亲近了。」

「为什么？不可能啊。因为亚历会成为英雄，赛蕾丝和榭伊菈也会继续和我们这么要好的。」

「哈哈哈，如果真是这样就好了。」

两人开朗的声吝在通道中回蕩着。

——太好了，看来我已经可以笑着谈论这件事了……

亚历听见自己的笑声，发现自己对于和公主们之间的关係即将产生变化的这件事，似乎能够释怀了。

「……亚历。」

就在此时，走在亚历前面的乌洛波突然停下了脚步。接着，他往一旁伸出手，制止了亚历。

「怎么了，乌洛波。」

「安静点，亚历。情况怪怪的。」

乌洛波很严肃。他叫亚历安静之后，便竖起耳朵，用锐利的视线笺向通道的另一头。同时，他用鼻子嗅了嗅，确认气味。乌洛波现在正利用他所有的感官，探查通道另一头的气息。

——乌洛波……？

光是看见总是活泼开朗的他这么做，就让亚历体会到事情有多么严重。从乌洛波平常的表现来看，可能会让人忘记——乌洛波本来是个四处旅行的吟游诗人。而且他比亚历还年长，因此旅行的经验相当丰富。当然，他在遇到危险时的应变能力，也比亚历强得多。这时的乌洛波，展露出了与他年龄和经验相符的旅人的一面。

「亚历，通道的那一头，有一点点血的气味，还有金属互相碰撞摩擦的声音……我觉得那里可能有好几个穿着金属铠甲的人。」

「金属铠甲？」

亚历听见乌洛波的报告后，不禁背脊发凉。

「这太奇怪了，乌洛波。这里不可能有穿着金属盔甲的人！」

在典礼会场的士兵当中，穿着金属盔甲的只有亲卫队。他们担任的是典礼的仪队等需要体面的工作，所以穿着实用性较低，但设计美观的金属铠甲。除此之外，负责警备的一般卫兵，基本上都穿着皮铠甲，或顶多是在皮铠甲上贴附金属片加强的轻铠甲。因为如果穿着重装铠甲进行长时间的护卫工作，太不符合现实了。所以根据计画，身着重装备的士兵应该在别处待命，视状况再出动。

总之，典礼会场上并没有穿着金属制重装锾甲的人。假使穿着重装铠甲的王国士兵出动了，那就表示发生了需要出动他们的事件，而且出动的报告也应该会传来亚历这里才对。倘若排除了上述的状况，而事实又真如乌洛波所说，那么在通道前方的，就是一个身分不明的对象。

「我在意的是那股血的气味。说不定是魔族的激进派唷。」

「怎么会！？如果是这样的话，我们就得赶快呼叫援兵啊！！」

假使魔族的激进派来到了这里，那他们的目标很明显就是，打算从这里透过某种方式，攻击赛蕾丝或各国贵宾。

「不行喔，亚历。」

但是就在亚历準备行动之前，乌洛波又制止了他。

「如果对方是敌人，我们只要一动，对方就会一口气攻过来……对方好像也在观察我们的行动。」

刚才还感觉得到的气息，现在已经完全消失。乌洛波认为这是因为对方也发现了我方的存在，所以把气息隐藏起来了。

——不会错，这是……必须一战的敌人……

乌洛波的直觉告诉他，他们正面临极大的危险。

要是我方轻举妄动，那么对方八成会立刻袭来，把我们杀掉吧。不过，对方也在探查我方的行动，因此只要我们不动，为了避免引起不必要的骚动，对方很可能会什么都不做，就这么离开。隐藏自己的气息，正是对方传送过来的暗号。

而面对这种懂得伺机而动的对手时，是不应该惹麻烦的。因为这种对手既冷静又强大。要是亚历和乌洛波在这里被杀了，那么一个实力坚强的可疑份子入侵这里的资讯，将会暂时被埋藏在黑暗之中。这并非他们所乐见的。

「亚历，我们退开吧。我们要给对方逃走的机会。」

「可是……」

「要是我们在这里被干掉了，就没有人会知道有可疑份子入侵的事啰。」

「我、我知道了，就这么办吧。」

亚历和鸟洛波一边留意着前方，一边安静地往后退。

亚历并不能完全接受这个决定。要是真的有可疑份子，而且还以公主们为目标的话，现在就应该大声喊叫，发出警报讯息才对。可是一旦这么做了，亚历和乌洛波便会立刻被杀死，而警告的目的也就无法达成了。为了正确地发出警告讯息，他们必须与对方保持某种程度的距离。

——要是我有更强大的力量就好了…

假如亚历拥有丰富的经验和强大的魔力，或许就能打倒可疑份子，逮捕对方吧。比如换成迪特利或格拉斯，也许就能做到。然而此时的亚历，实力尚未到达这样的境界。亚历除了对自己能力的不足咬牙悔恨之外，别无他法。