第十一章 營救行動

亚历等人确认了掳走少女们的魔王军部队的去向后，便与躲在中继站的公主们会合。在说明了事情的原委之后，他们表示希望能带着原本负责护卫公主及显要们的六名士兵，前往营救她们。带走少女们的敌军部队共有十人，而亚历、鸟洛波、迪兰再加上六名士兵，便有办法进行战斗。

「我们当然不能见死不救。请立刻带兵去营救她们。」

「谢谢您，公主殿下！　l

赛蕾丝毫不犹豫地答应了亚历的恳求。捨弃国民永远不可能是赛蕾丝的选项；当然，被掳走的少女们是赛蕾丝的老同学，而且她们被掳走的原因可能是为了威胁赛蕾丝——这两点也有影响。

亚历笑着对赛蕾丝道谢后，就立刻转向他身后的迪兰等人。

「我们马上出发吧！要是不快一点的话——」

「请等一下，赛蕾丝公主殿下。我反对营救行动。」

然而，突然有个声音反对赛蕾丝的决定。那个人就是格拉斯的部下，负责照顾各国贵宾的王宫魔法师玛尔奇娜。

「玛尔奇娜小姐！？」

听见这突如其来的意见，亚历不禁瞠目结舌，停下了动作。

「要是护卫士兵全都被你们带走，谁要来保护外宾？」

玛尔奇娜一边说，一边摇着头。爱丝特觉得玛尔奇娜此时的表情就像面具一样恐怖，因此害怕地躲在亚历的长袍之后。

「这……」

外国的显要共有数十人，目前是由六名正规士兵似及亚历、乌洛波、迪特利和玛尔奇娜等十人一同守护。在人手本来就不足的情况下，倘若还派其中的八名前去救援，那么宾客们便几乎等于毫无防备。在这种状态下若是继续移动，无疑是自杀行为，因此应该会被迫停留在这个中继站，不得动弹吧。

「玛尔奇娜，你说这话是认真的吗？」

榭伊菈露出不悦的表情，瞪着玛尔奇娜。她的表情和平常对乌洛波生气时的表情不同，那是她真正动怒时才会出现的表情。

「当然是。我们不能为了营救五名一般民众，而使得毫无关联的人们身陷危险；更何况这些人还是我们招待的外国贵宾。这样一来，会演变成国际问题唷，榭伊菈殿下。」

玛尔奇娜无视于榭伊菈的愤怒，淡淡地答道。不过榭伊菈怎么可能接受这样的理由。她加强语气，质问玛尔奇娜：

「为了避免国际问题，就可以对国民见死不救吗！？别开玩笑了！！你把人命当作什么了！？」

「榭伊菈殿下。」

此时，迪特利插进了冷静的玛尔奇娜与激动的榭伊菈中间。至此，榭伊菈的表情才稍微缓和一些；因为她认为刚才一同与魔王军战斗的迪特利，应该会站在她这边。

「迪特利殿下，请您说说这个戴着铁面具的女人！」

「真抱歉，其实我是赞成玛尔奇娜小姐的。」

然而迪特利说出的话，却与榭伊菈的期待完全相反。

「迪特利殿下！？」

听见迪特利出乎意料的回答，榭伊菈惊讶地张大双眼，顿时语塞。迪特利面露歉疚的神色，继续对榭伊菈说：

「如果只是会演变成国际问题而已的话……那我可能还勉强能赞同榭伊菈殿下的意见……但是问题并不只是这样啊。」

迪特利相当遗憾地垂下肩膀。如他所雷，他个人其实是很想赞同榭伊菈的。

「请问那是什么意思？」

亚历代替榭伊菈闻道。亚历也很惊讶，因为他本来也以为迪特利应该会赞成的。

「我试着思考在魔王军已经复活的前提下，未来可能出现的状况。我推测，未来应该会出现大规模的战斗和谋略，因此在这时候勉强去救人，其实是很危险的。因为这样就等于告诉魔王军绑架和威胁的招数，对公主们是有用的。」

「啊……」

亚历也渐渐理解了迪特利话中的含意。

在兵力充足、有余力的状况下，出兵营救被抓走的一般民众是可行的。一般应该都会这么做。然而，在保护自己都很吃力的情况下，倘若还硬是拨出人手去救人，那么就等于公开宣示：比起保护自身的安危，赛蕾丝更重视一般民众。这么一来，敌军就知道威胁的手段对赛蕾丝是有用的，接下来便会不断地用同样的手段进行攻击。换言之，明明初衷是想救出少女们，但结果却造成更太的损害。迪特利担心的就是这个。

「在这个情况下，我们只能先前往城镇，与充足的兵力会合后，再编组营救部队了。」

为了保护更多的民众，此刻实在无法拨出人力进行救援。必须让敌方看见他们不屈服于胁迫的姿态。

迪特利内心真正的想法，其实和榭伊菈一样，但是考虑到与魔王军之间的战争，除此之外就别无选择了。

「……只要考虑到战争的胜败，那么无论如何都必须做出这种非人道的判断。过去被称为英雄的人们，也总是为了这个问题而烦恼……抱歉了，榭伊菈殿下、亚历。」

「迪殿下……」

迪特利内心的苦楚，亚历也能感同身受。

现在不但必须保护以国家贵宾的身分邀请而来的各国贵宾，同时为了不让绑架和威胁的手段再次出现，确实不能勉强前去营救。

无论是站在政治家的立场或王室成员的立场，这都是最正确的选择。亚历也深深体会到，在眼前的状况下，确实没有更好的做法了。

因此——

「我知道了。那么就由我和迪兰先生负责营救。」

亚历做好即将面临危险的心理準备，决定自己前往营救。

其中一个理由，是亚历无法对自己的朋友见死不救。此外，他对玛丽也有责任。更重要的是公主也希望她们能获救。

因此，亚历无论如何都做不出不派任何人前去营救的判断。

「等一下，亚历！！」

「只有两个人去，太乱来了！！」

赛蕾丝和榭伊菈的声音近乎尖叫。即使她们希望能去营救少女们，但也绝不希望只有两个人去。

「……」

爱丝特因为无法理解目前的状况，因此默不作声，但她看见姊姊们的态度，拉着亚历长袍的手便握得更紧了。

「你是认真的吗，亚历！？你再仔细想清楚！！」

迪特利打从心底为亚历担心，因此极力地试图阻止亚历。这时的迪特利。脸上不再挂着招牌的温和笑容，而是一脸认真。因为他真心担忧着亚历的安危。

「不，不可以。」

但亚历却斩钉截铁地摇头。亚历也是认真的。

「你要丢下你最重视的公主们吗！？」

「身为见习魔法师的我，就算离开了护卫的队伍，也不会有太大的影响。而在敌军和主要部队会合之前，即使只靠我们，也有可能顺利救出她们。」

少了一个见习魔法师，护卫的兵力也只会稍微降低一点点。这样一来，赛蕾丝就不会被认定是勉强派兵前去营救了。虽然必须做好决一死战的觉悟，但以这个时间点能派出的兵力来说，这样的安排应该是很恰当的。

「……迪殿下，我想我还是当不了英雄吧。」

亚历这么说，接着露出一抹浅浅的微笑。

如果英雄必须有对朋友见死不救的觉悟，那么自己的决定就等于欠缺了成为英雄的素养。

亚历这么想。

「亚历……」

看见亚历的表情，迪特利于是放弃说服。因为亚历的决心有多深，迪特利也完全体会得到。公主们也一样，因此虽然担心地凝视着亚历，却也说不出一句话。

「殿下，公主们就拜託您了。」

「……好。」

迪特利点点头。亚历再次对他微微一笑后，便转向迪兰。

「很遗憾，现在只剩下我们两个人了。请问这样可以吗，迪兰先生？」

「嗯。我也不可能丢下我妹妹和中队长不管，对吧？」

在此之前，迪兰把一切交给亚历说明，自己一直没有说话。虽然结果不尽理想，但迪兰没有异议。因为他打从一开始就打算自己一个人去追敌军。况且，身为资深士兵的他，也非常了解迪特利的意思。在现场的所有人当中，最清楚战争的，就是迪兰了。而迪兰之所以明知危险却仍决定前往营救，是因为他既是凯蒂的哥哥，同时也答应丁要保护玛丽。他不是以士兵的身分，而是以迪兰·克莱法的身分，準备前去救出她们。在这一点上，他的理由和亚历是相同的。

「对不起，迪兰先生。」

「别在意了。我本来就打算一个人去。就算只有你一个人，也已经很好了。」

「谢谢您。那我们赶快开始準备吧。」

「好！」

亚历和迪兰迅远地离开公主和显要们，走向负责护卫工作的六名王国士兵。因为他们想去拿一些看起来对营救行动有帮助的工具，相反地，同时也要把看起来对护卫有用的工具给留下。由于刚才突然遭到袭击，每个人的装备都不同，因此为了接下来的工作，他们有必要调整一下装备。

亚历用在溪谷捡到的长剑，换了一把更短、更方便使用的剑。亚历没有接受过正式的剑术训练，所以无法妥善地使用长剑。而站在王国士兵的立场，能够备有长剑，也是一件值得感激的事，因此这两者的交换是很理想的。另外，长创和短剑的价值也有若干不同，因此亚历还多拿了一些粮食和医药品。

迪兰则是留下了重装步兵用的盾牌，换来绳索、斧头、火种等行军时所需的道具。在追赶敌人的时候，比起厚重的盾牌，这些道具更是必要。相反地，护卫的工作确实也需要一面盾牌。这也是一种双方互利的交换。

两人交换完道具后，便把背包里的行李取出，重新打包。迪兰有多年从军经验，因此打包起来快速又有效率；但亚历则没有这种经验，所以花了一些时间。

「主人，我来帮您。」

梅莉忽然来到亚历身旁，开始帮忙他。

「拜託你了，梅莉小姐。」

「请交给我吧。」

梅莉利用自己担任女佣的经验，灵巧迅速地将亚历的行李装进背包中。她把较软的物品放在会接触到身体的部分，把大的东西朝同一个方向摆放，收纳的技巧比迪兰还高明。

「这些医药品放在我这里。这样比较有效率。」

「等一下，梅莉小姐也打算一起去！？」

亚历看见梅莉把医药品放进她自己的背包里，便忍不住制止了她。亚曆本来只打算和迪兰两个人前去，因此被她这样的行为吓了一跳。

「是的。我在巴托拉尔家工作，所以我要和主人一起去．」

梅莉的意志很坚定。她对自己的工作非常自豪，而且也无法坐视不管老同学们的危机。对她来说，协助亚历正是能同时满足两者的做法。

「可是，会很危险唷，梅莉小姐。」

梅莉多才多艺。又很能干，但毕竟还是个普通女孩，亚历认为带她去会有危险。

「亚历，带我和梅莉去应该没关係吧？食客和佣人啊，就算跟那些头脑僵化的家伙们在一起，也不会有什么好事的啦。」

乌洛波和梅莉一起来到亚历身边，附和她的说法。乌洛波的口吻，宛如是要一起去散步似的，轻鬆无比。

「乌洛波……」

听见自己的好伙伴鸟洛波这么说，亚历的心情便有些动摇。此行固然危险，但他们需要帮忙也是事实。如果有四人同行，那么成功营救的机率便会大大提升。

「拜託您，主人。」

「……我知道了，我们四个人去吧。」

在梅莉再次拜託之后，亚历就决定带他们一起去了。

「太好了！」

「谢谢您，主人！」

「我才应该向你们两个道谢呢。」

亚历明白梅莉和乌洛波想救朋友的心情，而现实状况也真的需要人手。另外，要是亚历失败了，倖存下来的两人生活便会出现问题；他们和亚历可说是生命共同体。

「你真的要去吗，亚历……」

就在亚历等人整理好行李时，赛蕾丝和妹妹们以及斐依塔娜来到了这里。

赛蕾丝对不能派士兵和亚历同行一事感到很抱歉，因此表情很落寞。只有亚历他们四个人的话，胜算实在不高。赛蕾丝的心情很複杂。

「是的，我要出发了。」

「其实我应该阻止你的……」

赛蕾丝这么说，同时垂低视线，轻轻地握拳。老同学被绑架了；而青梅竹马则明知危险，却还準备前去营救。站在公主的立场，赛蕾丝什么都不能做，这点令她非常焦急。要是可以的话，她甚至想亲自去救人。

「请一定要平安回来，亚历……其他的各位也是……」

「谢谢您。还有，谢谢您原谅我的任性。」

亚历也深知这样的行为非常愚蠢，但他不得不这么做。这不但是为了朋友，更是亚历的责任。更重要的是，他深深明白只能在豪华的笼中振翅的少女们，心中真正的愿望是什么。

「什么任性……才没有那种事……」

赛蕾丝知道，亚历决定前往营救的理由之一，就是为了实现公主们的愿望。其实亚历是代替公主们，去做这件她们无法说出口的任性行为。

「我对你刮目相看了唷，亚历。」

榭伊菈走近亚历，用力地拍了一下他的背。虽然动作粗鲁，但她的表情是开朗的。她对亚历的称讚是出自真心的。

「不过，有勇无谋还是有勇无谋。去营救大家虽然很好，可是如果连你都被抓住的话，可就惨不忍睹了，所以如果发现情况不对，就要赶快回来喔？我们再想别的办法就好。」

「……我对您刮目相看了。」

听见榭伊菈的话，亚历睁大双眼。

「咦？」

「我还以为榭伊菈殿下会叫我就算牺牲性命也要把她们救回来……」

「我以为你会说『要是没成功，我就揍扁你』之类的。」

榭伊菈平常的一举一动都可说是有勇无谋，因此她这番体贴的话，任谁听见都会感到意外。尤其乌洛波更是明显，他用像是看着什么稀有物品似的眼神望着榭伊菈。

「真没礼貌耶……我在面对魔王军的时候，也是会思考的好不好！」

「对不起，公主殿下。谢谢您的担忧。」

「对不起，榭伊菈。」