3、風的相遇

拉比莎被罚抄书，上约西卜的课再也不会迟到之后，又过了几天。

约西卜看到拉比莎不知道是洗心革面还是被什么附身，突然变得勤奋起来，起初还很满意，后来却开始担心起来。

因为他发现最近很少看到拉比莎开怀的笑容。

他认为拉比莎也需要散散心，于是那天便跟拉比莎提到了某个提案。

「或许是因为手巧的人本来就很多，女孩们的纺织物也逐渐达到一定水準。」

午蟹后，约西卜一边喝薄荷茶歇息，一边提起的话题，是关于即将要拿来当塔拉斯伐尔名产的纺织物。

「嗯，我偶尔会到作坊去，她们现在已经开始织需要五个人合作的作品了。听说还加入了这个镇的传统图样。」

「是啊，虽然速度缓慢，不过前所未有的崭新纺织物就要诞生了。这次为了确认成品的商品价值，要去贝姆一趟。」

「贝姆？这么说，是要去迦帛尔北方的工艺重镇了？」

约西卜点点头，接着仰望半空，背诵起派遣人员的名单。

「这次预定派遣中坚纺织手三名，与护卫、嚮导四名，物资搬运用里固的管理人一名，紧急情况时的联络员一名，医疗所员一名，再加上在贝姆会合的迦帛尔业者。杰泽特和哈金在迦帛尔办完事情之后也会前去会合。」

「好厉害，规模相当大嘛！约西卜会留下来吧？」

「对，我必须照顾辛姆辛姆、进行庭园建设计画。说代替或许有点失礼，不过我已经推荐你当联络员了。你愿意吗？」

约西卜一副没什么大不了的口吻，因此拉比莎起初并没当它一回事。

「咦？谁？」

「就是你，拉比莎。因为你骑里固的速度无人能比。」

「……意思是我可以同行？」

「如果你愿意当联络员的话就会跟他们同行。你愿意吗？」

拉比莎的脸颊转眼间涨红，眼眸多了生气，还闪闪发亮。

「我愿意！谢谢你，约西卜，谢谢你推荐我参加这么愉快的活动！」

「愉快……这可不是去玩喔？」

「可是，这个工作好像很愉快！我第一次去贝姆，好期待喔……！」

儘管一脸受不了地叹着气，但啜着薄荷茶的约西卜却静静地笑了。

在匆匆进行人员选拔、旅行準备的数天后——

拉比莎一行人历经两天半的路程，踏上了贝姆的土地。

工艺重镇·贝姆最知名的物产是贵金属与宝石製成的装饰品，其次是纺织物，再来是皮革製品。其他像玻璃、陶瓷类的高级品或瓦器、木製品等等虽然也不乏店家贩售，不过几乎遍及整个镇的市场大致是以前三大类商品做区分。

灿烂夺目的项链、手环与髮饰等密密麻麻地吊在屋檐下的商店里。

从薄得近乎透明的纱幕到厚重毛毯一应俱全地成排弔挂在墙壁上。

气味稍嫌刺鼻的路上，排满了大大大小精緻的皮革衣物箱或防沙幕。

凭一把铁鎚在转眼间将金片或铜片加工成型的匠人、或是在口齿伶俐地招揽顾客的同时不断完成一件件纺织品的技艺高超妇人，在这个镇上比比皆是。

「好厉害，每一样看起来都是高级品……」

泣比莎眼花撩乱地走在路上，当然也不断碰到别人向她招揽生意。

「小弟弟来看看嘛！要不要挑样礼物送给女朋友？」

「这里有流行的头巾喔，是不会变色的上等货喔！」

「是男人就该买个好的皮革制书箱！」

虽然那些话对着拉比莎喊实在是搞错对象。

拉比莎在饰品类店家林立的路上走着走着，目光被某家店面的商品吸引住。

（我好像在哪里看过这个？）

拉比莎想了一下，恍然大悟地从衣服暗袋里拿出银色胸饰。

虽然石头颜色不一样，但造型很类似，都是横躺的新月形银锁片刻着精緻的花草图案。

「……不过，这个比较漂亮。」

拉比莎喃喃自语，五味杂陈地看着手里的胸饰。

明明一次也还没戴过，却始终随身携带的胸饰。

本来应该是歉礼，但不知道出了什么差错，在收了这个以后，反而跟杰泽特吵了更严重的一架。在那之后不知道又过了几天。

拉比莎第一次发现，就算是在那么小的镇，只要有心，还是有办法一整天不跟特定人物见面，她为此而感到惊讶。

有一段时间，拉比莎实在气不过，打定主意除非对方道歉否则绝不原谅，但是愤怒随着日子流逝逐渐萎缩。

（杰泽特讲话确实很过分，但我自己也有错。）

对方毕竟救了自己，再怎么样也不该撂那种狠话。如今拉比莎终于有余裕像这样反省自己的言行。但要主动言归于好还是很难。

（就算我这么想也没用……）

杰泽特一定早就忘记自己的事情了。因为当时的他直到最后都没有回头。

拉比莎在店门闷闷不乐地把弄着胸饰叹气，这时店里的人出声招呼她。

「哦，那个胸饰很赞耶。你知道那是什么石头吗？」

「不知道。你知道这是什么石头吗？」

「先喝杯茶再说。哥哥我帮你看看。」

拉比莎喝着店家奉上的茶，疑似老闆且自称为哥哥的男子瞪大眼睛，检视着拉比莎的胸饰。

「嗯——链子是黄铜，不过石头不错。这个稍微掺在深蓝里面的绿，是磷灰石。」

「磷灰石？」

「那是会随东西呈现不同颜色的随兴石头。应该是心上人送你的吧？」

「心上人……不、不是！」

一口茶哽在喉咙，害拉比莎稍微呛到。她一面咳嗽一面否定。

「少来了。这可是能实现恋情的石头喔。态度这么冷淡，你女朋友未免太可怜了。」

「不是女朋友！」

对方的确不是女朋友，但老闆说着「少来了啦～」边以手肘戳了戳拉比莎。

「你有没有好好回礼啊？要不要选个同样的磷灰石刚好配成一对？你看，这个跟你那个就很像、又漂亮。她是怎样的女孩啊？清秀、还是美艳？喜欢的颜色是？」

「不……不用了，真的不是那样……」

「不行不行，这种事最好还是要认真回覆，枉费人家可是鼓足了勇气呢。」

老闆自顾自地说着，拉比莎开始焦急起来，拚了命想要解释。

「不是的，这是歉礼。」

「竟然将自己的心意託付在道歉上，这不是很赚人热泪吗？」

「不是你想的那样。」

「来啦来啦，我会算你便宜点，你看哪个好？」

「就说了……在、在迦帛尔，女生是送织着自己头髮的编绳给心上人！」

拉比莎情急之下搬出这个风俗替自己解围，老闆闻言打量着她。

「迦帛尔？你是从迦帛尔来的？」

「没错！所以事情并不是那样！」

拉比莎说了一句「谢谢招待」就放下小杯子，逃也似地冲出店外。老闆瞪大眼睛，目送着以青少年来说显得娇小的背影。

「哼，迦帛尔。迦帛尔是吗……」

拉比莎如果再多停留一下，或许会发觉老闆提到迦帛尔时的口吻彷佛带着一丝嘲弄。

但是这时的她已经穿过市场，来到人烟稀少的镇郊了。

「那、那、那个男的在胡说什么啊！什么能实现恋情的石头……」

心脏之所以跳得飞快是因为跑步的关係吧。并不是因为介意那个男的讲的话，绝对不是。

（可是，杰泽特比我见多识广。他说不定早就知道了……）

这个想法突然一闪而过，令她脸颊当场发烫。

「那又怎样！他不是那种会在意涵义的人！」

拉比莎握紧拳头斩钉截铁地说道，经过的路人纷纷好奇地偷偷打量她。

「再说，那种说法搞不好仅限于这个地区而已吧！」

在迦帛尔，是将织着头髮的编绳当作护身符送给心上人。不过据说比这里更北边的地方，同样的东西会送给家人或朋友，对象更广泛。

（如果真的是那样，他哪会说那种话……）

居然要她回迦帛尔。

拉比莎叹了口气，注视着靛蓝色的石头，感觉看起来跟以往不同，显得格外有光泽。

（对了，今天是预定跟杰泽特、哈金会合的日子。）

拉比莎突然想起这件事，思索着接下来该怎么办才好。

一旦会合，总不能不碰面吧。虽然害怕，但同时又觉得这搞不好是让两人和好的机会。而且回到塔拉斯伐尔以后，应该还是有办法避不见面……

（……只要戴着这个，他应该就知道我已经不生气了吧？）

拉比莎想了半天，最后战战兢兢地戴上那条银链。

明明是第一次戴上，却感觉那个胸饰与自己的胸口非常调和。

「好……好了，回去吧。」

在纺织手学习流行花样等新知时，拉比莎获准自由行动，不过现在已经过了一段时间。拉比莎下定决心，转身打算返回旅店。

「请问……姐姐，你真的是精灵使吗……？」

细微的说话声从背后传来，吓得拉比莎迅速转过头。

有着自然卷的黑髮少年身体抖了一下，拉比莎这才发觉自己的眼神出乎意料地严厉。眼前是个陌生的孩子，大概十岁左右吧？

「你刚刚是在叫我吗？你是谁？」

拉比莎稍微蹲下身让目光与少年齐高后开口询问。少年一脸紧张地移开视线。

「我……我……在找精灵使……」

「为什么你会觉得我就是精灵使？」

拉比莎是精灵使的事，虽然不至于要彻底隐瞒，但也不宜随便张扬。就算是从沙暴解放的塔拉斯伐尔镇居民，知道的人也还不到半数。她不明白素味平生的少年为什么会知道这件事。

「那个，是认识姐姐的人告诉我的……说是太阳色的头髮……」

拉比莎思考了一下，想迩之后点点头。从少年一开始就称呼拉比莎为姐姐这点来看，他应该是透过熟识拉比莎的人——透过同行同伴的介绍才找到这里来的。问题是少年为什么要这么急着寻找精灵使呢？

「妈、妈妈生病了……」

少年结结巴巴、努力地说出原委。

「因为不管吃什么葯都治不好，所以我们就请卜者看了一下。他说妈妈是被发狂的坏精灵给附身了，只有精灵使才治得好……拜託你，跟我一起来。」

拜託你了——少年鞠躬说道。拉比莎一脸伤脑筋地看着他。

（这种事我是很想帮忙没错，但是……）

但是，拉比莎并不是拥有完整能力的精灵使。

就算去了也看不见精灵，根本无从着手。更何况，她根本不知道要如何降伏依附在人类身上的发狂精灵。

「唔嗯……不能等明天再去吗？」

「可是妈妈从刚才就非常痛苦，好像快死掉了，请你现在马上就来！」

儘管觉得为难，但看到少年拚命请求的模样，拉比莎也无法坐视不理。

「我无法保证能够治好，只是姑且过去看看，这样可以吗？」

「谢谢！你愿意来看妈妈的话，妈妈也会安心多了！往这边走！」

（叫法纪鲁帮忙诊断好了……）

既然事关人命，一向高傲的伊弗利特应该不会有所怨言才对。

拉比莎心想，其他同伴既然都向少年介绍自己了，一定也听说发生什么事了，于是赶紧小跑步追上那名少年。

少年迅速跑出镇外，进入草木稀疏的沙漠地带。

（这么偏僻的地方有人住吗？）