4、夢鄉

轻快的驴蹄声停止后不久，拉比莎所在的奴隶专用牢笼里分发到了食物。拿到由数种豆子煮成的简汤，与坚硬干涩的圆麵包之后，所有人在昏暗的牢笼内不发一语地咀嚼起来。

「………………没味道。」

不是好吃或难吃的问题，而是完全尝不出味道。拉比莎儘管有点排斥这样的汤和麵包，晅因为饥饿难耐，也只好乖乖吃下了这些食物。

（现在是在哪里呢？）

她一边将硬邦邦的麵包浸到汤汁里再勉强咽下，一边思考着。

直到刚刚为止，行进方向左侧的帐幕间都照进了斜阳的红光。由此推测，这列队伍应该是往北走吧。

（贝姆以北是完全未知的世界。如果是去有圣园支部的城镇就好了。）

唔呣呣～拉比莎苦着脸沉吟。总之，必须设法趁隙逃脱才行。

身旁传来叩咚声响。转过头一看，原来是隔壁的少女把自己的盘子放到拉比莎的脚边。盘子上还留着一半的麵包和汤。

「你要吃码？」

拉比莎发现少女朝自己投以漠无感情的视线，不知所措地看了看盘子与少女的脸。她是想把自己的份分给自己食用吗？

「不用了……你自己吃吧。」

「是吗？」

少女冷淡地点了点头，端着盘子经过拉比莎的面前，摇晃身体踩着蹒跚的步伐朝牢笼角落移动。地板后方的左侧角落开了个不知用途为何的四方形小洞，可以直接看到地面。只见少女缓缓走近那里，将盘内的东西全数倒进洞里。

「你……你在做什么！」

拉比莎大吃一惊，不假思索地大声责备少女。

「怎么可以扔掉食物！」

「你不是说你不要？我也不要，所以只好扔掉了。」

少女皱着鼻头，一脸讶异地看着拉比莎。

「那你可以再问其他人啊……」

「我早就问过了，大家都说不要。」

听到这个回答，拉比莎总算理解少女为什么会瘦成皮包骨。

「你总是像这样只吃一半吗？为什么……」

少女冷哼了一声，摇摇晃晃地回到原位，接着不发一语地在拉比莎旁边坐下。不管拉比莎再怎么烦人，她似乎都无意改变位置。

「你看你，站都站不稳了。再这样下去，你会死掉喔！」

拉比莎开始担心起来，忍不住提醒少女，但少女还是抱着双腿，坚持无视到底。

不久后，一名女子出现在牢笼外，她从窗格缝隙间回收餐具，顺便叫拉比莎。

「金髮的，过来一下。」

听到这个以女性来说非常慑人的粗鲁嗓音，拉比莎战战兢兢地走上前去。

（终于要开始练跳舞了吗……？）

女子从窗格缝隙间唐突地伸手进来，手里握着一个骯髒的布袋。

「这给你。虽然是奴隶，但只要好好工作，就能拿到钱存进这个袋子里。等到存满一整袋钱以后，要不要用那笔钱替自己赎身是你的自由。想要葯或额外的食物，就用自己赚到的钱买吧。不过禁止购买武器。听懂了吗？」

女子将袋子塞给拉比莎，一副不接受任何发问地离开了。

「钱？拿得到钱吗？」

事情的发展出乎意料，拉比莎一脸茫然地盯着手里的布袋。

「没那么简单就可以拿到，要非常努力工作才行。」

一阵沙哑的声音从身旁传来。转头一看，只见一名头髮几乎掉光的中年女子低着头，自言自语般地嘟哝着。

「想要钱，就得跟大家长约定自己要做什么、做到什么程度，然后达成才行。怎么可能不开口就有钱拿？条件很严苛的。想要存满一袋钱，根本是不可能的事。」

「过去有人存到钱替自己赎身的吗？」

「这个嘛，变成尸体离开的，我倒是知道。」

（变成尸体……）

拉比莎打了个寒颤，悄悄观察起那些蹲着的女子。仔细一看，所有人身边都放着跟拉比莎拿到的类似的布袋。有的鼓有的瘪，看起来存了最多钱的人，是那个扔掉一半食物的少女。

拉比莎拿着布袋回到原位，少女立刻把手伸向自己的袋子，想要藏到背后。从褐色头髮间露出散发着幽光的眼眸。

（何必那么提防我呢？）

拉比莎感到有点哀伤，弯腰坐了下来。明知道没用，拉比莎这是想跟年纪相仿的少女讲讲话，于是便开口了。

「不但把人当奴隶，还要我们赚钱替自己赎身，真过分！有没有什么方法可以逃走呢？那些家伙难道完全无机可乘吗？要是想逃走就会被杀掉？」

就算不断发问，两人间依然瀰漫着一股沉默，她心想果然没用，半死心地看向隔壁，忍不住吓了一跳。只见少女以野兽般的锐利眼神看着自己。

「你真是个幸福的家伙。」

少女将嘴埋在抱着双腿的手臂里，喃喃说道。

「从这里逃走又能怎样？只会有更糟的事等在后头不是吗？」

（咦……）

还有比当奴隶更糟的事？

拉比莎张着嘴一脸僵硬，这时牢笼前方的门碰一声打开了。

「下来，要工作了！那边那个金髮的就不用了，乖乖待在这里吧！」

嘴边留着鬍渣的男子一怒吼，女子们便慢吞吞地站了起来。在一旁待命的其余男子见奴隶下车，拉着她们的手不知要将她们带到哪里去。

拉比莎隔壁的少女也站起来，瞪着拉比莎警告她「要是敢碰我的钱就要你好看」，然后才踩着摇摇欲坠的步伐走向出口。

拉比莎目送着少女离去，只见少女的上半身颤颤窥巍地摇晃着。

摇摇晃晃……

「啊！」

少女忽然膝盖一软瘫倒下来，拉比莎在千钧一髮之际从背后抱住她。

「你没事吧？别逞强！」

少女一脸惊惶地睁开眼睛，恶狠狠地瞪着拉比莎，想要挣脱她的手。

「你现在很虚弱吧？这种状态再去工作会死的。」

「少啰嗦，放开我。」

「喂，瘦子，要来就快，要休息就付钱。」

听到鬍渣男讲话一点也不替少女的身体着想，拉比莎不假思索开口说道：

「你没看到她倒下来了吗？这孩子的身体状况很不好，不要强迫她！」

「这里没你说话的份儿。想休息的话，只要付钱就行了。」

「开什么玩笑！强迫别人当奴隶还……」

「别说了！跟你没关係吧，放开我！」

少女挤出微弱的力气想要推开拉比莎。拉比莎不曾看过这么瘦的人。那么粗糙的伙食只摄取一半的量，当然会这样了。

（这样下去，她真的会死掉！）

「快一点，我们也是很忙的。」

男子不耐烦地说道。原本还兴緻索然地看着两个少女争执，片刻之后忽然灵机一动似地扬起嘴角。

「喂，金髮的。既然你这么想让那个瘦子休息，那就换你代替她出场吧。这样表演就不会缺人，瘦子也可以免费休息。」

「什么……好，知道了。我去。」

「你说什么！」

看到拉比莎一副交易成立，撇下自己就要往出口走去的样子，少女拚命仲长了手想要抓住她，指甲划过她的背。

「别闹了！不要自作主张！」

但是，事情已经没有少女插嘴的余地了。男子拦住少女，碰的一声关上门，少女抓着窗格，一边吐口水一边嘶吼着：

「混帐东西！像你这种看了就教人火大的女人，去死吧！」

拉比莎任人在脚上绑上皮绳，困惑地回头看着背后的少女。虽然不认为少女会感激她，但也不觉得自己做的事会换来如此辱骂……

「因为那个瘦子跟我们的大家长约好要连续出场五十次，而且一个人赚到一定金额以上的钱。」

中年男子拉着拉比莎的手，走着走着突然提到了这件事。

「我记得今天就是第五十次呢，真遗憾，这下酬劳泡汤了。」

（咦……）

拉比莎当场说不出话来，中年男子看了她一眼，不怀好意地笑着。

混帐东西，去死，去死，混帐东西……

背后的叫骂声渐渐变得微弱，直到最后再也听不见了。

中年男子领着拉比莎来到另一辆篷马车。

「哦，有新人要出场吗？咦～代替瘦子？哦——」

一名浓妆艳抹、穿着俗艳的妙龄女子接手之后，拉比莎就被人拎着脖子，拖进了有数名女子在待命的篷马车内。拉比莎还没从惊吓中反应过来，女子们就已经动手剥光她的衣服，让她换上舞娘装扮，同时大声议论着：

「印象中今天不是第五十次吗？那个瘦子这下子功亏一篑哪。」

「真亏她不接客还能赚那么多。不过也是经过我教导之后变得稍微会跳舞了嘛。」

「不过，也没人想碰那种皮包骨的丫头吧。」

「傻瓜，她故意的。那家伙因为不想接客，就把食物扔掉，好让自己不发胖。」

「那张脸要是圆润点还满能看的。也不想想要是肯接客就能轻鬆赚到钱了，小鬼就是小鬼。」

真猛哪、小鬼就是小鬼、可真行啊。

在女子们口沫横飞、七嘴八舌地聒噪下，拉比莎独自发着呆。

自己是不是多管閑事了——

她在恍神之际，被换上了一套出奇暴露的服装，随即遭到否决：「不行，扁平身材穿成这样根本不能看。」接着，又被迫换上了使用大量薄布的鲜艳衣裳。

「嗯，金髮的比较适合这套。」

女子点头赞同的话语让拉比莎赫然回过神来，等一看到自己脖子以下的模样，她当场说不出话来。

桃色薄纱飘飘摇曳的抹胸，配上长度虽然够、正中央却开了一道很高的衩，一走路就会露出整条腿的同色腰布。手臂虽然包着跟抹胸相同材质的轻飘飘薄纱，但肩膀到胸口一带是裸露的，就连肚子也整个露出来。

「居、居然要我穿成这样见人！」

女子们不理会脸红大叫的拉比莎，按住她的头，开始替她化妆、弄头髮。

「这头金髮遮起来太可惜了，以后要留长才好。」

「她实在不适合化妆耶，还是化淡一点好了。」

「反正这家伙也没女人味，弄成中性气质搞不好会比较受欢迎吧？」

「而且还没胸没屁股的，那样也好。我在竞争同行的表演帐蓬看过这种的。」

拉比莎没有余裕听她们七嘴八舌地品头论足，转眼间就被装扮完毕，推出去加入其他舞娘的行列。

系住双脚的皮绳让她的脚踝很不舒服。

「这个要是不拿掉，不就不能跳舞了吗？」

拿掉这个就能够逃走了……拉比莎抱着一丝期待，不假思索开口询问身旁的女子，不料却换来一句冷淡的答覆：

「奴隶都是这样跳舞的。那样客人也会比较喜欢。」

一看周围，发现奴隶们的确个个都被皮绳系住双脚。

话虽如此，似乎不是所有人都是舞娘。只见头髮稀疏的中年女子与奴隶中年纪最小的少女依偎在一起，穿着比先前的衣服还要骯髒的破布，实在不知道她们究竟要做什么样的表演。

拉比莎一脸搞不清楚状况地张望着，这时一群人开始自然而然地动了起来。

巡迴表演团似乎是在离城镇有段距离的沙漠地带落脚，进行用餐和更衣等準备。不需要细目凝视，就能看见前方一座灯火通明的城镇浮现在夜色里。

（怎么办？顺着情势发展来到这里了……）

随着城镇灯火逐渐逼近，不安也持续扩大，拉比莎的脚步开始落后，以致不时被后面的人用手催促着。就算悄悄地低声呼唤法纪鲁，还是感觉不到一丝风之伊弗利特出现的迹象。

（怎么办……）

全身彷佛都变成了心脏似的，心跳声非常响亮。

自己即将在完全没受过舞蹈训练的情况下，以对她来说形同裸体的装扮，在入夜的陌生城镇的人们面前，站上不曾看过的巡迴表演团舞台——

她的指尖发麻，裸露的膝盖抖个不停。